又过了三天，蒋奉楠一家四口出现在了长沙码头。在码头，他们看到一张内容为八中师生联络点的告示。为了先落实住地，他们又出现在了长沙的沿江道上。这时的长沙古城，难民虽然不少，但神色间少了许多恐惧。人们也在谈论日军，只是并不现出惊惶。天心阁的游客，古城墙上的情侣，都还是照样逍遥。街上许多人家已在熏腊肉，做香肠，露出了节日的喜气。尽管街头热闹，蒋奉楠一家却并没停步，他们问清了建湘路所在方位，就一直朝那儿走去。
他们来到建湘路142号房屋前，见到“张氏布庄”的招牌，就都长长地舒了一口气。布庄的房屋是新修的，内里货物充实，柜台外顾客众多，可见生意不错，只是内里卖布人没有一张面孔是蒋家人所熟悉的。于是，蒋奉楠放下行李担，向里面卖布人问询起来：“请问张老板在家吗？”
“在家，”一个衣着整洁的中年人诧异地打量着这四个不速之客说，“你有什么事？”
“我们是从合肥来投亲的，请你进去叫他一下。”蒋奉楠平静地说。
“不用叫，我就是，你们投亲为什么找我呢？”张老板更惊异了。
“你们有几个老板？”这下轮到奉楠一家惊惧了，“我们找张家伟老板。”
“哦，你们是找他！”这张老板猛然醒悟，松了一口气，又皱了皱眉说，“他大概还在牢里没出来呢。”
“他犯了什么事？他家里人呢？”
“唉，看来你们是他家的亲戚了——他家里人？哼，就因为他老婆两年前放火烧房子，殃及左右邻舍蒙受损失，而又无力赔偿，警署才把他抓了去。他老婆是自己焚身找死路;他还有两个孩子，现在在什么地方，时间久了，我们也不清楚。”
听到这个消息，蒋奉楠无力地瘫坐在行李上呆了。越素贞和翠翠生怕他倒下，急忙走到他身边，把手搭在了他的肩上。翠翠可怜兮兮地低叫一声爸，也垂下了头。
见到这一家子的情态，人们都很同情。一个店内伙计对他们说：“你们去沿江大道找一下刘妈吧，她原来给他家帮工，可能对情况比较熟悉。”
“刘妈叫什么名字，她具体坐在沿江大道什么地方？”越素贞急忙问。
“具体情况我就不清楚了，我只知道她大概住在那条道上。”伙计回答说。
“不管怎么样，先找个客店住下来好吗？”越素贞低头征求被噩耗惊懵了的丈夫的意见。蒋奉楠看了她一眼，回过神来，默默地抓起了行李担。一家人又黯然神伤地离开了布庄。
根据越素贞的意见，他们又回到沿江大道找了一家价格便宜的客店住了下来，一是在这里可顺便打听一下刘妈的消息；二是这里离码头近，要走要留也方便些。住宿安排停当后，他们草草吃了些东西，碗一放，就去打探刘妈的住处。可是连问许多人，都没问出结果。因为“刘妈”有姓无名；而“张家伟”，人们简直听都没听说过。他们仅只知道，两年前建湘路有个布庄的女老板，不知为什么放火烧屋，自焚而死。
天黑了，蒋奉楠夫妇坐在客店房内，默看着两个熟睡的女儿，许久无话。最后还是越素贞先开口确定夫妻俩明天应做的事情。
第二天早餐后，夫妻俩叫翠翠照顾莲莲不要走出客店，他们便分头去办各自分担的事。
越素贞出了客店，首先想到的是再走建湘路张氏布庄。来到布庄，她见到了张老板，便将她母子失散的情况向他作了陈述，希望张老板在她儿子找来之时，代为照应，并将自己现在落脚之处告诉对方，表示今后还将常来，也免错过与儿子重逢的机会。张老板同情她们家庭的遭遇，对她的请求，满口应承，还表示如果有机会，帮她去武昌寻子。
越素贞从布庄出来，更搭人力车到了长沙文昌阁。这是八中临时驻地。当她刚要迈进大门的时候，迎面走出一个身着军装的汉子，此人正是她在史河道上结识的王老师。
“哟，是王老师，你们到了多久了？”越素贞赶紧迎上前打招呼。
“啊，越大姐，你们也到长沙了？阮寿筠老师还惦记着你们呢。”见到越素贞的王老师也分外惊喜。
“她们都还好吧？我们昨日才到，今天就急着找你们来了。”
“我们都还好。来，我带你去找她！”本应出门办事的王老师，知道越素贞一家与阮寿筠一家关系不寻常，就主动折转身，带着越素贞向阁内走去。
文昌阁原来本是祭祀孔圣人和举行乡试的地方，建筑精美，规模宏大。但是，由于光绪年间康有为和梁启超等人联名上疏，最后废除了科举制度，这里便日渐冷落起来，可以说是庭院深深，香火全无，现在正好做了没有校址的八中的暂驻地。阮寿筠母女就住在正殿右边的一间厢房里。
正在赶写教学计划的阮寿筠，突见越素贞来访，惊喜异常，急忙让其坐在自己简易的行军床床沿。见到她们二人如此热乎，王老师招呼一声，说是要去为学生联系走湘西的车船，就外出干自己的事去了。
“英子和她爸都上街玩了？”坐在床沿上的越素贞随口问。
阮寿筠用磁缸在水壶中倒了开水递给越素贞回答说：“鹏飞去湘西了，英子成天只知道疯，早饭后就邀人去橘子洲玩去了。”
“鹏飞去湘西干什么？”越素贞喝了一口热水再问。
“他去湘西考察，寻找校址。哦，你以为这里就保险吗？这是不可能的。徐州会战正打得激烈，鹿死谁手还不知道。不过大家都说打不过日本人。要真是这样，那日本人的下一个目标就是汉口和武昌。你想这儿能保险吗？再说，这小小的文昌阁也容不下我们几千人啊。”
“有消息说他们找到校址没有，学校往后是怎样打算的呢？”
“湘西是个偏远穷困的地方，要找现成的校址，那怎么办得到？我们也不可能修建新校舍。他们看准了四处地方，准备暂时分散办学，以解决校舍不足的问题。现在由他们高中部先走，说是高一部近点办在所里（吉首），高二部远点去永绥（花垣），高三部再远一点去四川秀山的石耶，初三部办在永绥的邻县保靖。我们初一初二部暂时办在这里。嗳，翠儿怎么没来？过两天我们就要上课了，你可不能耽误她的学习。”
“我们也是昨天刚到，什么情况都还不清楚。今天我让她在客店先照看一下莲儿，等我回去后，明天就送她来。”
“怎么，你们住客店？没找到她姑妈？”阮寿筠诧异地问。
“唉，别提了……”听到阮寿筠的询问，越素贞便把他们寻亲不着和丢失勇儿的事情，涕泪俱下地说了一遍。只说得阮寿筠也瘪了嘴，酸了鼻，眼泪两抛起来。
阮寿筠掏出手巾擦干自己的泪水，离开了座椅，走到越素贞身边坐下扶住她的肩，本来是想过来安慰她的，谁知一扬起手绢准备替对方拭泪时，自己的泪水又禁不住流了下来，于是两人抱头痛哭了一回。
“这都是狗日杂种日本人造的孽。”哭过一阵的阮寿筠猛地收住泪，咬牙切齿地说。然后又侧过身捉住越素贞的双肩劝起她来，“事情既是到了这一步，伤心也无济于事。勇儿既是活着，就一定能找得到。现在找不到，等战事平息了，总是可以找得到的。只是现在你们自己得好好安排一下，身上资金怎么样，缺钱吗？”
“眼时我们还不缺钱花，”越素贞也收住泪掏出手绢沾着眼眶残留的泪水说，“只是没有个落脚之地，心里不踏实。奉楠今天已去监狱探看他妹夫去了，看能不能找到。等他回来后，我们再考虑以后的事情。”
“对的，首先必须找到落脚的地方，其他事就好办了。如果有什么需要我帮忙的，你尽管说就是了。”
“那是一定的。学校几时复课呢？我让翠儿后天来行吗？”
“好的！正式上课可能还得等几天。不过，你应该让她早点来，让她跟英子她们在一起，也可以减少一点她心里的阴影。”
“好吧，那我就回客店去了，两个孩子在那里，我实在放不下心呢。”越素贞说着就站起了身。
“既是这样，我也不留你了。”阮寿筠也站起身来，把越素贞送出大门，一直看着她远去。
