1.植物界的至尊
从白垩纪起，裸子植物的优势地位就被后起之秀被子植物取代了，被子植物是植物进化的顶峰，在植物界拥有“至尊”地位。关于被子植物起源的确切时间，最好用花粉粒和叶化石证明，被子植物出现于1.35亿～1.2亿年前，到距今8000万～9000万年的白垩纪末期，被子植物在地球上拥有了统治地位。
至于被子植物起源的地点，目前普遍认为被子植物起源于赤道带或靠近赤道带的某些地区，因为在这些地区的白垩纪地层中发现有最古老的被子植物三沟花粉。当然这也还不能完全说明问题，关于被子植物起源的地点问题，依然有待作更深入的研究。
2.被子植物的种类
被子植物是演化阶段最后出现的植物种类，它们的种子藏在富含营养的果实中，提供了生命发展很好的环境，受精作用可由风当传媒，当然大部分是由昆虫或其他动物传导，这就使得它们能广为散布，基于此，被子植物的出现可谓是“狮子滚绣球，好戏在后头”。目前已知世界上被子植物共1万多属，约20多万种，占植物界的半壁江山。我国有2700多属，约3万种。被子植物分为两个纲，即双子叶植物纲和单子叶植物纲，其中双子叶植物纲又称木兰纲，单子叶植物纲又称百合纲。
3.习性与形态
被子植物的习性和形态可谓花样繁多，且差别很大。被子植物大多数直立生长，但也有缠绕或匍匐生长的；多数含叶绿素，自己制造养料，但也有腐生和寄生的；有几个科的植物还是肉食的，如茅膏菜属植物就以昆虫和其他小动物为食；被子植物多数异花传粉，但也有少数自花传粉；它们里面许多是木本的，但多数为草本，而且草本被子植物比木本具有更进化的特征。
被子植物传粉时，花粉粒到达柱头后即萌发并产生花粉管，随着花粉管的发育，生殖细胞分裂成两个雄配子，等顶端破裂后，两个雄配子就“刑满释放”啦，其中一个雄配子钻入卵细胞内，与之受精后产生核子，发育成胚，而另一个雄配子同雌配子体的其他两个核形成胚乳核，产生胚乳，这就叫双受精作用，这是被子植物的“独门秘籍”。
被子植物的器官与其他维管束植物一样，分为营养器官和繁殖器官；木质部有特化的导管，在韧皮部内筛管末端形成筛管；它们的叶的大小、形状和结构五花八门，叶序有互生的，也有对生的，还有轮生的；它们的叶表皮具有特化的气孔；花是高度变异和特化的繁殖枝。
4.被子植物的特征
理清条理后我们具体来说，被子植物有以下六大鲜明特征：
①具有真正的花。典型的被子植物的花由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群4部分组成，各个部分称为花部。
②具有雌蕊。雌蕊由心皮所组成，包括子房、花柱和柱头3部分。
③具有双受精现象。双受精现象前面已讲过，这对被子植物的巨大进化意义是不言而喻的。
④孢子体高度发达。被子植物的孢子体，在形态、结构、生活型等方面，比其他各类植物更完善化、多样化。有世界上最高大的乔木，如杏仁桉高达156米，也有微细的每平方米水面可容纳300万个个体的无根萍；有重达25公斤仅含1颗种子果实的大王椰子，也有轻如尘埃5万颗种子仅重0.1克的一些附生兰；有寿命长达6000年的龙血树，也有在3周内开花结子走完生命的十字花科植物等。诸如此类的例子不胜枚举。
⑤配子体进一步退化。被子植物的小孢子发育为雄配子体，大部分成熟的雄配子体仅具2个细胞，其中1个为营养细胞，1个为生殖细胞，少数植物在传粉前生殖细胞就分裂1次，产生2个精子，所以这类植物的雄配子体为3核的花粉粒。被子植物的雌、雄配子体均无独立生活能力，终生寄生在孢子体上，结构上比裸子植物更简化，这在生物学上具有进化的意义。
⑥颈卵器消失，其余为卵器。
5.被子植物的“兵力分布”
说到被子植物的分布，由于其是进化的最高级，因而分布最广。它们分布于各个气候带，由于气温高、雨水多的缘故，热带和亚热带最多。南美亚马孙河区有约4万种。其他热带地区有2万～3万种。温带地区因气温降低，雨量少，所以种类逐渐减少。以我国情况来看，云南气候条件好，植物达万种以上，而河北省地处北纬26°～43°之间，相对种类就减少了很多，约有2500种。北极地区则大大减少，许多地方就几乎找不到被子植物的身影，仅少数地方有少数种类顽强生存，它们堪称是一些“另类”。如北极柳、北极罂粟就分布在纬度达80°以上的地方。另外，从海拔高度看，地势越高，气温越低，大约每上升100米，植物种类组成也有变化；在珠穆朗玛峰地区，气候严寒，只有少数耐寒种类可生存，例如伏繁缕。而在新疆天山高处则分布着著名的雪莲花。在沙漠地区分布的有名被子植物有胡杨和梭梭。胡杨有“三个一千年”的说法，即长着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽，堪称“大漠英雄”。
6.被子植物与人类
在本书以上讲到的五种植物中，被子植物的用途相对来说是最广泛最重要的。人类的大部分食物都来源于被子植物，如谷类、豆类、薯类、瓜果和蔬菜等，被子植物是五谷杂粮的母亲；被子植物还为建筑、造纸、纺织、油料、纤维、食糖、香料、医药、树脂、麻醉剂、饮料等提供原料；而且绿色植物具有调节空气和净化环境的重要作用，是天然“空气净化器”。据报道，地球上的绿色植物每年能提供几百亿吨宝贵的氧气，同时从空气中取走几百亿吨的二氧化碳，故绿色植物是人类和一切动物赖以生存的物质基础。中国的园林植物资源极为丰富，素有“世界园林之母”的雅号，栽种花卉已成为城市人们美化环境、调节空气和净化环境的重要时尚，总之被子植物与人类生活息息相关，且功不可没。
