儿时受的教育里，印象最深的一条就是“锲而不舍”。如果认定你的目标就大胆去追吧，不要放弃，不要怕失败……这当然是没有错的，但是这是战略问题，是大方向的问题。在战术上，我们要学一招：退而求其次。简单说，以目前的力量无法直达目标时，先锁定一个较近的目标。
在漫长的人生旅途中，我们迟早都会有发现自己能力不足的时候，你会被巨大的无力感笼罩，产生严重的挫败感，甚至因此困顿、无助、绝望。
比如，你十分渴望得到一组研究数据，做了无数次试验之后仍旧得不到。
比如，你已经投资了大量的时间与精力在一单生意上，尽了最大的努力，客户还是不肯在合同上签字。
比如，经过几番谈判、讨论、妥协、提价，你还是无法用合理的价格收购渴望已久的项目。
比如，你已经从事某种职业很多年，却无法到达你想要的职位，并且看不到一点点进步，你是否还要继续坚持下去？
……
这不是你的错，仅仅因为你的力量暂时还不够。或许，是你锁定的目标有问题，或许，是你找错了途径。所以，你需要停下来“知难而退”，选择另外一个途径和方法。
我们常常形容一些顽固不化的人是“不撞南墙不回头”，你真的要撞得头破血流才愿意放弃吗？这时你应该反思一下自己：以自己的目标、能力来说，自己是否走错了路？因为有些人一开始方向就可能是错误的。如果走错了路，就应该及早回头，去寻找一条适合自己、更有希望的路。成功学大师拿破仑·希尔曾经说过：“如果一开始没有成功，再试一次，仍不成功就应该放弃。愚蠢的坚持毫无益处。”
古人说：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”可见，“求索”原本就分“上”、“下”。有时我们追求的东西太高了，高在远远的天上够不着，不妨退而求其次，转为向下。当你饥肠辘辘的时候，不必一味坚持饕餮大餐，只要寻着一口馒头已然很好——至少可以保证不饿死，留得命在，才能为日后的大餐奋斗。西方对此也有共识，谚语说：“后退所以前跃（reculer pour miear sauter）。”换句话说，深深蹲下，是为了跳得更高更远。
文萱大学毕业之后开始了自己的“北漂”生涯，在广告公司做了两年文案之后，信誓旦旦要成立自己的策划公司。她联合了另外两个同道中人，把辛辛苦苦积攒的几万块钱全用来当做启动资金，一副“破釜沉舟”的样子。
当时，家人和朋友几乎异口同声反对她的做法，认为三个女孩子做不成什么“大事”，还是稳稳当当找个靠谱的工作比较好。但是文萱三人决定坚持自己的选择，她们充分相信自己的能力，并且信心十足决意要在五年之内成为业内都认可的“行业明星”。
为了那个宏伟梦想，三个女孩开足马力，把休闲娱乐和谈恋爱的时间都用来谈业务、做文案、拜访客户。她们遇到了各种各样的经营难题，学着跟工商、税务等部门打交道，学着跟各类客户交流沟通。不幸的是她们遇到很难缠的客户，到期不付款，不履行合同。三个人被巨大的挫折感打败。她们怀疑自己是自作自受，甚至痛恨那些没有商业道德的人。
一番精神和财力的巨大折磨之后，她们险些关闭公司。可是，后来文萱说：“我们是不是把目标定得太高了？是不是太急于求成了？如果我们接一些小公司的订单，即便价格低廉，只要他们付款及时，能保证我们资金周转正常，就不会这么狼狈了。”
三人商量之后，决定照着这个路子再做一段时间。事实证明，她们暂时放弃结款慢的大客户、多与结款快的小公司合作是正确的。虽然这样收入有限，但是保障了她们公司运营的起码资金，账面上不至于长期亏损了。时间长了，手头资金宽裕了，她们也能接一些回款慢的大单，公司境况竟渐渐好了起来。
三位元老终于摆正了心态：“没有必要在大客户这一棵树上吊死。小客户也是我们的财神！”文萱的策划公司已经开了4年，虽然没有赚到巨大的利润，却也渐入佳境，没有资金上的麻烦和困扰，文萱和她的伙伴们都觉得很知足。
在这个诱惑无穷多的社会里，工作、生活、爱情都渴望一步到位是很难的。大多数结果都事与愿违。明明你想要一，命运偏偏给了你二，你不得不面对三的结果，最后四又挡在你面前……百转千回的事情多着呢，你不退，命运会逼着你退。所以，不妨识相点儿，适当妥协，退而求其次。
也许，你为了职业理想，孤身到某个陌生的大城市去打工，那你就得忍受独在异乡为异客的孤独和痛苦，不要抱怨没有父母照顾你。
也许，你痴心苦等了多年的人偏就不爱你，你用尽一切方法也没法赢得对方的爱慕，那就不妨大方放手，成全她的幸福，也给自己的感情另谋出路。
也许，你忙于工作和应酬，没有大段的时间去看你喜爱的书籍或电影，那就不妨抓住坐车、等车、如厕的零散时间瞄上几眼，聊胜于无。
也许，你公务缠身，没有时间放假，更无暇到郊外大自然里散心养心，倒是可以在家里养几盆盆栽，在阳台上浇灌植物。一片绿意葱茏收进自己的小屋，也算是种补偿。
……
退而求其次，看似是一种“无奈”，却也是一种豁达的智慧。让你不至于在牛角尖中把自己逼得生不如死，也不至于为了强求某种东西而让自己痛心疾首。若是目标太远，不妨分段完成，一个个小目标积累起来，一步步退让过去，说不定就有了另一番更好的景致。
幸福箴言
每个人的时间都是有限的，很多事不值得你浪费有限的时间去追。适时地放手也许才是最好的选择。退而求其次并非真正意义上的“退化”，而是剑走偏锋，特意为自己留下一点周转余地，以求“东山再起”。
