概括一下，什么是骨质疏松？第一是：骨量减少。骨量包括骨基质、骨矿物质，两者等比例减少。如骨基质没有减少，骨矿物质减少了叫骨软化。骨软化和骨质疏松的基本区别就在于骨质疏松是骨基质和骨矿物质都减少，骨软化是骨矿物质减少但骨基质不减少。在小孩的时候就叫佝偻病，成人就是软骨病，这是基本概念。
第二是：骨的显微结构
破坏，那些骨小梁都断裂了、少了、没了，形成空洞，叫骨的显微结构破坏，就是在显微镜下面才能看到。第三是：骨的脆性增加、骨折的频度增加，这就是骨质疏松。骨质疏松的后果就是骨脆性增加，骨折的几率增加。
骨质疏松是以全身性骨量减少，骨的显微结构退化即骨量明显下降为特征，以致易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。
这里的骨量减少不仅是钙、磷的减少，而且还包括骨矿物质和骨基质等比例地减少，即骨组织的显微结构发生退化而表现的骨小梁变细、变稀及至断裂。患者表现为体态变形致“龟背”出现，周身骨骼的疼痛，易骨折等症状。那么，骨质疏松的骨骼变成什么状态了呢？这时候的骨骼就像老的或者是放置时间长的大萝卜或胡萝卜，在疏松干巴巴的横切面上可以看到许多小的空隙，变成了空心的萝卜，即所谓的糠了。因此，可以理解为骨质疏松就是骨骼变糠、变疏松的状态。
很多患者对被诊断出有骨质疏松或轻轻摔了一跤就骨折了很不理解，他们认为人的骨骼是很结实、很健康的，而且在骨折前也没有明显的骨骼不舒服的表现，为什么下楼梯时就会发生脊柱压缩性骨折呢？所以骨质疏松被专家们称为无症状或无声无息的流行病，因为骨质疏松可以没有明显的症状，你很难发现你的骨量在慢慢地静静地流失，你的骨骼一天比一天变得不结实了。也有一些患者平时会有全身不固定性的酸痛或腰背痛，负重时加重，自己也从未重视过。另外，有些患者可以有身高缩短、弯腰驼背等症状，而一旦发生骨折，骨质疏松已非常严重。
