俗话说，一山难容二虎。唐睿宗复位后，这个尴尬的局面出现了，大唐王朝真就出现了一山容二虎的局面。究竟是哪两只老虎呢？一个是太平公主，另一个就是太子李隆基，为了求得自身更大的权力，他们互相倾轧攻讦，展开了激烈的斗争。而拥有至高无上权力的皇帝反而成了局外人，事事需听凭太平公主和太子的意见决断。混乱的时局使大唐再次陷入新的动荡之中。
许是遗传了母亲不安分的基因，太平公主从小就对权力表现出了极大的兴趣。在从小耳濡目染母亲弄权的过程中，太平公主清醒地认识到，每一次大的政治变革，便是朝中各方势力大洗牌的最佳时机。所以太平公主从不放过任何一个扩充自己势力的机会。太平公主此前曾参与了两次大的宫廷政变，卷入的一次比一次深，起的作用一次比一次大，获得的利益一次比一次丰厚。太平公主参与的第一次政治斗争是神龙政变，主要负责将宫中局势及时传递给张柬之、崔玄等人。斗争胜利后，她因功被封为“镇国太平公主”，食实封五千户。第二次政治斗争就是前面提过的与侄子李隆基联手起兵诛杀韦后。这次政变，太平公主不仅参与了具体的筹划，而且还派儿子薛崇简参加了行动，甚至直接将唐睿宗李旦拱上了皇位。唐睿宗为表彰太平公主功绩，将其实封上调至一万户。唐朝前期，国家并不出资供养宗亲、外戚和功臣，而是划给他们一些地盘，他们在该区域内可按规定户数征收租税作为自己的经济收入，这种租税制度就叫食封制。以绢为例，太平公主一年可收绢十四万匹，差不多抵得上国家收入的百分之二十。这种封赏在唐朝前无古人后无来者，若换做常人早就知足了，可偏偏太平公主是一个欲望强烈的女人，她想要的远远不止这些，她的目标是像母亲武则天一样登上帝位，享受至高无上的权力。
早在第二次政治斗争中，太平公主就已经开始为日后的夺权铺平道路。太平公主的如意算盘是，倘若以顾命大臣之姿辅佐唐中宗的小儿子李重茂，最后夺权，少不得有篡位之嫌，而将哥哥李旦推上皇位，一来两兄妹比较亲厚；二来唐睿宗生性懦弱，曾经两度拱手让出皇位，只要控制好唐睿宗，迫使其第三次让位也说不准；三来辅政大臣怎比得上造王者所带来的荣耀及利益？自己先拥立在政变中没有任何功劳的李旦当皇帝，再立没有什么正经名分的李隆基当太子，父子二人都得感激她。这样就形成了一个弱天子和弱太子的组合，更加有利于她揽权。然而李隆基被封为太子后，表现出了极强的政治天赋，积极改革，除弊革新，力图改变韦后擅权所造成的混乱局面，使风雨飘摇中的大唐渐渐驶回正途，在朝中树立了极高的威望。这可大大出乎了太平公主的意料！她开始觉得当初立李隆基为太子是一个很大的错误。难道自己做了这么多都是在为他人作嫁衣？太平公主越想越不甘心，唯今之计只有先发制人，在时局还比较容易操控的情况下废掉李隆基的太子之位，自己多年的努力才不会化为乌有。
太平公主除去太子的第一步，便是拿李隆基的庶出身份大做文章。一个出色的政治家，必先是一个优秀的宣传家。太平公主显然深谙此道。太平公主以维护传统宗法制度的名义，到处散布李隆基不是长子，不应该被立为太子的言论。她还挑拨李隆基和大哥李成器的关系，唆使李成器站出来和李隆基争夺太子之位。面对姑母太平公主咄咄逼人的攻势，李隆基并没有退缩，而是在大臣中培植力量，借助他们回应太平公主的诽谤。尤其是有一位重量级的宰相宋璟在唐睿宗面前替李隆基说了很多好话，意思是太子可是立了大功的人，他是我们大唐未来的希望呀！而且太子的废立关系到社稷的安危，如果太子没有犯任何过错，怎能说废就废，这可是在动摇国本呀！宋璟义正言辞地反驳了太平公主。宋璟在武则天统治时期就以为人耿直、不畏强权著称，辅佐过武则天、唐中宗，也算是三朝元老，在大臣中享有很高的威望。他这么一发话，其他大臣也就不敢再说什么了。就这样，太平公主欲拿太子身份说事儿就这样不了了之了。
一面是自己的手足，一面是自己的骨肉，唐睿宗，这个大唐最重视亲情的皇帝陷入了两难的境地。为了缓解太子和太平公主之间的矛盾，他一方面坚决维护李隆基的太子之位，不同意太平公主废除太子的建议。不仅如此，为了进一步巩固太子的地位，唐睿宗还听从文臣张说的劝说让太子监国。另一方面，对于太平公主挑起的事端，唐睿宗并未加以阻止，反而公开偏袒太平公主。唐睿宗和稀泥的做法非但没有使太子与太平公主之间的矛盾得以缓和，反而更加激化了矛盾。为了避免新的争斗，唐睿宗萌发了将皇位传给太子的念头。身体健康且仅仅当了十个多月的皇帝要退位，这在朝中可是引起了极大的震动，太子李隆基坚决不肯接受，甚至连监国也要辞掉。而太平公主也坚决不同意唐睿宗退位。唐睿宗的退位之举迫使太子与太平公主之间暂时休兵罢战。
然而好景不长，太平公主又开始废除太子的阴谋。712年农历七月，西边天空上出现了彗星。在愚昧落后的封建社会，人们把彗星贬称为“扫帚星”、“灾星”，它的出现，代表着将会有战争、饥荒、洪水、瘟疫等灾难发生。太平公主便借此时机向唐睿宗进言，制造太子要抢夺皇位的流言蜚语。可是事与愿违，唐睿宗非但没有怪罪太子李隆基，反而将皇位传给了太子李隆基。除军政大事外，三品以下官员的任用和刑罚，李隆基都可以决定。这可让太平公主傻眼了，明明想扳倒太子，反而间接帮助太子获得了更大的权威，太平公主又恨又气。然而事情既已成定局，太平公主只好退而求其次劝说唐睿宗将权力掌握在自己手中，架空新皇帝。李隆基的权力受到了很大的限制，成为有名无实的皇帝。
数次交锋中，李隆基总是处于被动状态，虽然屡屡化险为夷，但是其手下诸多得力干将被贬职外派。为了扭转不利局面，李隆基与心腹刘幽求、张计划策动一起宫廷政变，彻底除去太平公主势力集团。然而还未商讨出具体计划，嗜酒如命的张在一次饭局中不小心将计划对侍御史邓光宾和盘托出。邓光宾当时不属于任何党派。其实当时朝廷中有为数不少的官员属于中间派，并非他们洁身自好，不愿意参与宫廷争斗，而是当时局势瞬息万变，过早站队无异于拿自己的后半生赌博，好的跟对了主子从此飞黄腾达，不好的直接断送了以后的政治前途，甚至为此丢掉性命。泄密事件发生后，李隆基大为惊恐：保刘、张二人，万一被太平公主知悉，自己很有可能一败涂地；弃刘、张二人，则又损失两名得力帮手，但是只要自己坐稳皇位，他们不是还有复出的希望吗？想通了利弊关系，李隆基马上向唐睿宗揭发了刘幽求、张密谋一事，并把邓光宾也牵连在内。几天后，刘幽求、张、邓光宾被处以流刑。太平公主好不容易抓住了李隆基的痛脚，怎肯善罢甘休，在哥哥唐睿宗面前痛哭流涕，言明朝中有一些大臣为了自己的私欲，故意挑唆他们之间的关系，请唐睿宗帮她做主。迫于太平公主的压力，当时李隆基面前的红人张说被贬到东都。
一朝被蛇咬，十年怕井绳！这次密谋失败，对李隆基来说可是个不小的打击，再也不敢轻举妄动。然而此时朝廷局势一触即发，谁能抢得先机，谁就有可能赢得最后的胜利。李隆基的幕僚们不断劝说他赶快诛杀太平公主，不然后患无穷。流外的张说更是秘密派人将自己的佩刀送给李隆基，暗示李隆基要当机立断，立即采取行动。在众人的劝说下，李隆基终于同意再次行动了。新皇帝与太平公主之间的矛盾再也不能调和了，一场生死之战即将到来！
太平公主也知道这次战斗的重要性，他们也在积极地策划。当时，李隆基每天都靠吸食天麻来提神，太平公主就抓住这个机会，买通李隆基身边一个叫做元容容的宫女，让她将毒药混在李隆基吸食的天麻中，毒死李隆基。哪知元容容没有得手，太平公主不得不实行另一套方案——发动一次宫廷政变，杀掉唐睿宗及李隆基父子俩，彻底除去自己的政治宿敌。太平公主等人制定了作战计划：让亲信禁军将领常元楷、李慈率领禁军入武德殿杀新帝，而以窦怀贞、萧至忠为首的五大宰相则在南衙配合起事。然而从李隆基发现太平公主派元容容毒杀自己的那一刻，他便开始派多人密切关注太平公主及其党羽的动向。自然而然地，太平公主的一举一动都在李隆基的掌握之中，李隆基立刻与臣僚们商议除灭太平公主的对策，并制定了具体的计划，日期就定在太平公主起事的前一天。
七月三日，李隆基调集三百士兵埋伏在虔化门，寻了个借口找来了常云楷和李慈二人。常云楷和李慈不知有诈，他们立刻应诏前来，然而刚到虔化门就被埋伏的士兵杀掉了。随后，李隆基又派人将支持太平公主的五名宰相除掉。为了防止太上皇继续袒护包庇太平公主，李隆基特地派亲信郭元振“保护”太上皇。待政变发生之时，太上皇听到宫中有兵戎相交的声音，急忙登上城楼查看发生了什么事情。郭元振禀告说窦怀贞等人欲谋反，皇上正在剿灭乱臣。太上皇见事情已成定局，只好顺水推舟下诏书说皇上奉命诛杀叛党，将李隆基发动的政变合法化，并借机将军国大权全部交给李隆基。
就这样，太平公主策划的政变还未实施就已经一败涂地了。太平公主听说皇帝先于自己发动了政变，知道大势已去，逃往山中的寺庙里暂避风声。太平公主认为凭着太上皇李旦对自己的感情，李隆基不敢杀她。所以政变发生后没多久，太平公主就下山回家了。但让太平公主没有想到的是，太上皇李旦已经将权力全部交给了李隆基，等待自己的竟是白绫赐死。
