道恒无名
人的个人意志不能凌驾于自然规律之上。
【经文】道恒无名，侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将不欲。不欲以静，天地将自正。
【译文】大道总是籍籍无名，国家的领导人若能坚持守道治国，万物将自行发展壮大。万物发展起来了，不安定的因素也增多了，似乎就要发生动乱了，但是此时我仍然坚持朴素的无为而治的方针。正是由于坚持了无为而治的方针，动乱的因子无机可乘也就失去了发动动乱的动力。没有动乱的动力，天下就安定了，各方面的形势就能持续健康稳定地向前发展。
天地有正气
1607年，一批深受英国国教迫害的清教徒乘坐“五月花号”帆船，从英国出发，到达北美的普利茅斯，开始了开发新大陆的壮阔旅程。
清教徒的身上具备非常积极的人生观和世界观，可以说清教徒的思想观念和老子《道德经》推崇的人生理想有非常多的相似点。
首先，清教徒具备独立思考的精神，强调人的平等性和独立性。他们认为“人人皆祭司，人人有召唤”。认为个人可以直接与上帝交流，反对神父作为上帝的二传手，从而垄断对《圣经》的解释权，从中获取私利。清教徒主张简单、实在、上帝面前人人平等的信徒生活。
其次，清教徒具备勤奋节俭的精神，重视现实生活。他们认为“世界就是我们的修道院”（加尔文语）。清教徒将工作看做修道的方式，是上帝安排的任务和神圣的天职。每个人做好自己的工作和生活就是在敬拜上帝，就是在尽一个人的本分。清教徒肯定营利活动，认为人是上帝财富的托管人，作为托管人，有天职将财富增值。正像一位名叫普勒斯顿的清教徒领袖在他的著作中所写：“若有人问如何能晓得神在他身上的旨意，我的答案很简单：只要看看神赐给他的产业便成。”清教徒是禁欲主义者，他们认为开创产业必须要禁欲和俭省节约。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此必然促进资本的积累和产业的发展。清教徒的思想和实践均证明了不是纵欲和贪婪积累了财富，而是克制和禁欲增加了社会财富。清教徒崇尚商业和工业活动，在商业中诚实守信、珍视信誉、绝不坑蒙拐骗，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，勇于担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业做出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。清教徒的名言是：“拼命地赚钱，拼命地省钱，拼命地捐钱。”
最后，清教徒非常重视教育。1630年，当约翰·温思罗普驾船前往北美新大陆时，他告诫同船乘客，北美应该是一个“山上的城”，一个为世界其他地方树立榜样和示范的纯粹的基督徒社会。为了实现这一目标，殖民地应该负起教育之责。清教徒来到北美不久就创办了哈佛大学。在这里需要解释一下什么是“山上的城”。这是一个典故，出自《圣经·马太福音》第五章第十四节。耶稣对门徒说：“你们是世上的光。城造在山上，是不能隐藏的。”应该说早期来到北美的清教徒是怀着较高的人生境界和社会理想的。从1670年起，所有北美新大陆殖民地（除罗德岛州以外）已经通过立法，规定儿童必须接受识字的启蒙教育。在1647年，马萨诸塞州通过了一项法律，要求每个镇必须聘请教师来教授大家学习书写。清教徒认为：“如果不给儿童进行启蒙阅读教育，长大后他们会变得野蛮。”
从传统上讲美国是一个清教徒的国家。清教徒创立了美国的联邦共和的政治制度，创造了美国的经济奇迹，让美国从一个婴儿成为了巨人。罗斯福总统在纪念五月花号清教徒的演说上说：“三百年前到达此地的五月花号清教徒，改变了这一块土地的命运，也因而改变了世界的命运。”
但值得注意的是，随着美国国力的强大，特别是冷战结束之后，美国取得了一霸超强的地位，美国越来越丧失了清教徒所具有的精神。
美国在冷战后的内外政策可以做如下总结：
其一，实行单边主义的对外扩张政策。美国成功地利用了苏联解体造成的国际战略力量失衡，连续打了多场战争，如第一次伊拉克战争、科索沃战争、阿富汗战争、第二次伊拉克战争等。一系列战争的暴发扩大了美国的战略优势，但同时也使得美国政府债台高筑，经济增长乏力。
其二，为了强行刺激经济增长，美国在格林斯潘任美联储主席期间连续实行减息政策，向市场提供过量美元，制造经济虚假繁荣，形成了严重的经济泡沫。
其三，寅吃卯粮，今天花明天的钱。美国不但是政府债台高筑，全民同样是债台高筑。通过贷款消费，美国民众背负了大量债务。
其四，债务证券化，向全球分散风险。为了更多地举债，延迟债务危机的爆发，美国华尔街发明了新的金融衍生品——将债务打包作为证券向全球出售，将风险转嫁扩散给全世界的投资者，此举最终造成了震惊世界累及全球的次贷危机。
其五，美元贬值，洗劫全世界的钱。由于美元是国际结算货币，很多国家储备了大量美元资产，且大量购买美国国债，通过美元贬值美国可以让他国的财富缩水，并且大幅减轻本国的偿债负担。
其六，学术功利化。学术研究之目的在于寻求和揭示真理，使人遵循真理，从而得到自由和解放。应该说真理是学术研究的惟一的价值取向。但近年来美国的不少学术研究都背离了这一原则，出现了功利主义的严重倾向。为政治和商业利益代言，将不光彩的动机合理化，以至于出现了文明冲突论、文化断层论、金融创新论等许多谬误百出但是极具蛊惑性的研究成果。
人们一直在思考一个问题：美国爆发次贷危机的原因是什么？归根结底是由于美国人背离了清教徒的精神造成的。勤奋、节俭、禁欲、诚实、奉献、负责任、追求崇高的清教徒传统遭到了嘲讽和抛弃，代之而来的是纵欲、消费主义、巧取豪夺、欺骗和不负责任。
老子说：“不欲以静，天地将自正。”天地有正气。这个正气就是清心寡欲、勤奋诚实。事实证明，任何国家、集团或个人如果私欲膨胀，必然会造成危机不断。
