李九松看了腕上的手表，时间已经是两点半了，仍然不见大表兄出现。他起身付了账，掏出一方手帕擦了擦嘴。正在犹疑之间，看见从城隍庙大门里突然拥出几个人来。他定睛一看，一下子惊呆了。只见大表兄被捆绑着胳膊，两名提手枪的侦缉队员推搡着他走到街上。大表兄被捕了！李九松脑子里轰地一声响，内心一阵狂跳。不行，大表兄是首长，是中共陕甘宁边区的特派员，不能让他落入仇视共产党的马鸿逵手中。要营救他！想到这里，李九松刷的掏出枪套里的手枪，顶上子弹，啪啪就是两枪。两名侦缉队员中弹应声倒地。小摊主吓得蹲到了墙边，浑身打着哆嗦。
李九松大喊一声：“大表兄！我在这里！”
大表兄看见李九松，一面挣脱着绳索，一面向李九松跑了过来。这时，从城隍庙里又跑出四五个侦缉队队员，为首的正是侦缉队队长沙公义。沙公义抬手一枪，打中了大表兄的腿，大表兄一下子摔倒在地上。李九松没想到对方这么多人，又接连几枪打过去。
子弹擦着沙公义的耳朵飞过去，沙公义用手一摸，手上有血，他嗷的怪叫一声，跳到一座石狮子后面，另外几个侦缉队员，也藏身在石狮子后面，向李九松射击。李九松一个滚翻，隐身到支着羊杂碎锅的手推车后面。
大表兄艰难地爬了两下，仰起头朝李九松大喊着：“表弟！不要管我了！你快跑……”
躲在石狮子后面的沙公义喊道：“李副官，投降吧，别找死啦！”
两个侦缉队员探身而出，子弹嗖嗖地打过来。李九松卸下弹夹，发现弹夹里还有一颗子弹，又把弹夹上好。他知道枪膛里也有一颗子弹，他后悔没有多带两个备用弹夹来。
这时，大表兄用尽力气又喊道：“表弟！寡不敌众……听我的命令，快跑吧……”
沙公义猜到李九松子弹不多了，带着人从石狮子后面冲出来。李九松不再犹豫，他跳上小桌，又腾身一跃翻上街边院墙，再猫着腰跳到一间屋顶上，飞快地消失了。
沙公义带人打着枪追过来，有两个侦缉队员踩着同伙的肩头也爬上了墙头。他们看不见李九松的影子，不知往哪里去追。
沙公义一跺脚，命令道：“别追了！他妈的！这小子还会点飞檐走壁呢。咱们总算抓住了一个。赶紧把受伤的弟兄送医院！再马上回去打电话，把住六个城门，我看他李九松往哪里跑！”
沙公义又回转身，命令手下的人把大表兄从地上拉起来，连拖带拽地架走了。
已经是下半夜了，上弦月被乌云遮住，城内四处黑暗。宁夏城西北角一段城墙塌陷处，一个人影一闪，从城墙上跳了下来。他就是从城隍庙逃脱又在城里潜藏到天黑的李九松。李九松先贴身在城墙根，仔细地观察了一阵，确定没有什么异常之处，才迅速地走到大道边，快步向东走去。
大约一个小时后，李九松出现在城东门外的东升客栈门口，一个写着“东升”二字的大纸灯笼还没有熄灭。李九松察看了一下动静，敏捷地翻过了栅栏门。
不一会儿，客栈的栅栏门吱吱呀呀地从里边打开了，李九松牵着马走出来，后面跟着值夜的伙计一手拿着铁链和锁头，一手里提着一个纸灯笼照着亮。
李九松对伙计说：“伙计，辛苦了，关上门吧。”
伙计打着哈欠说：“你长官才辛苦呢，深更半夜的，还要赶路。”
李九松不再说话，他扳鞍认镫，一夹马腹，马向前蹿去，很快地消失在夜色中。
值夜的伙计走进门里，又吱吱呀呀地关上了栅栏门，咔嚓一声落了锁。
刘子斌和李九松住在同一间屋子里。他们住在团部院子里的后院，前院住着白武耕和警卫班的卫兵。沉睡中的刘子斌，被轻轻的敲窗子声惊醒了。
刘子斌从床上坐起来，问道：“谁？”
李九松在外面小声答道：“参谋长，是我！”
刘子斌顺手拧亮手电筒，穿衣下地，拉开了门栓。李九松闪身走了进来，随手关上了房门。
刘子斌压低嗓音说道：“李九松，你还敢回来！侦缉队的人正到处抓你呢！沙公义带着人才走了没一会儿！”
李九松小声说：“我知道他们要来！”
刘子斌说：“李九松，沙公义说你是共产党！”
李九松借着电筒光亮，边在床边找东西边镇定地答道：“参谋长，我是共产党。今天到城隍庙和首长接头，可惜子弹没有带够，没有保护好他，自己也暴露了！”
刘子斌说：“说不定侦缉队的人就在驻地附近蹲守，你太冒险了！”
李九松往手枪里装着弹夹，说：“我是冒险回来的！没办法，我得回来取子弹、取钱，要不然路上不好走。”
刘子斌问：“你准备去哪儿？”
李九松说：“到陕北去！向组织上汇报，然后上前线打日本鬼子！”
刘子斌说：“那就快走吧！”
李九松把一些衣物装进一个背包，看着刘子斌说：“参谋长，你思想进步，人品正直，我一直把你当作良师益友。这次恐怕要连累你和白团长了，你和白团长说，我把马和枪都带走了，对不住了！”
刘子斌说：“九松，啥也别说了，我们是几年生死与共的战友了。现在是国共合作，全民抗战，我和白团长不会把你当敌人。害怕共产党的是马鸿逵！是国民党里的顽固派！”
李九松背上背包，握了握刘子斌的手：“参谋长！我们是校友，又是战友，我不会忘记你的，再见了！”
刘子斌拍拍他的肩头：“一路上小心！有机会捎个平安信来……”
李九松点点头，打开门走出去，几步跨到墙边，一纵身越墙而走了。
宁夏政府主席马鸿逵的公馆，是宁夏城内最气派的宅子。原先是高大的筒子瓦卷棚单檐的门楼，左右两个石狮子，东西有两座辕门。如今中西合璧式的门楼，正门对面有照壁一座，门前有军人和警察站着双岗。进得大门，有水磨青砖的影壁一座。整座宅子全是青堂瓦舍，进了垂花过道门，前院上房是会客厅，东西厢房与上房有回廊连通。前院又各有月亮门通东西跨院。跨院内各有小花厅一间，有配房若干间，配房住着侍从副官和卫兵。这所宅子原是马福祥的“将军府”，按照前清官衙规制，东跨院的花厅，是会见下属文官的地方，西院的花厅，是接见下属武将的地方。穿过上房两侧的通道是中院，算是马家人日常起居之所。再往里走是后院，才算是内宅，住着马鸿逵的正室妻子和几房姨太太。
马鸿逵是马福祥的长子，字少云。庚子国变中，马福禄战死，马福祥接替了马福禄的官职，因护驾西逃有功，被清廷重用。后来民国建立，马福祥被袁世凯委任为宁夏护军使。马鸿逵在其父的提拔下，二十二岁就被袁世凯授为陆军少将军衔。按照中国封建社会传统，有地方诸侯将其子“质押”在朝的惯例，马鸿逵给袁世凯、黎元洪、冯国璋都先后做过侍从武官。后来，有三件事，使他得到蒋介石的格外信任。第一件事是1929年，马鸿逵背叛了冯玉祥，投靠了蒋介石。蒋介石授他为“讨逆军”军长，给军饷三十万元，一千支新枪。第二件事是蒋介石五十大寿时，他搜刮了六十万元买了架飞机，搞了“献机祝寿”，着实讨得了蒋的欢心。第三件事是1936年“西安事变”后，马鸿逵曾发出通电拥蒋，主张讨伐张学良、杨虎城。后来，蒋介石论功行赏，给了他部队的正式番号。这样，到了1940年，马鸿逵已经是集政、军、党、财大权于一身：他是宁夏回族自治区政府主席兼宁夏回族自治区保安司令，十七集团军总司令兼十一军军长，第八战区副司令长官，还是国民党中央委员会委员，国民党宁夏回族自治区党部特派员和主任委员。其他兼杂职更不必说。
1933年，马鸿逵主政宁夏后，加紧搜刮民财，首先抓住了“黑金子”大烟土。1938年，宁夏银行成立，他是当然的董事长。从此官商勾结，控制了宁夏的财源。到手的千万计的家财、几房姨太太、土皇帝宝座，使他更加仇视共产党，唯恐被“共产”，唯恐被打倒下台。1939年，在国民党五届六中全会上，他发言激烈，主张对共产党要“格杀勿论”。
这天刚入夜，马府中院的上房里，一盏明亮的枝形吊灯下，马鸿逵正喜笑颜开地和他的四姨太、五姨太、六姨太打麻将牌。这间上房五开间，有左右两个小套间，用雕花木隔扇隔开，一色的檀木家具。北墙上没有中堂条幅，整面墙上，用盖碗子大小的魏碑体大字写着马福祥的一段家训：
积厚之家，其害有十：一则审编屈指，加以重徭；二则贪墨垂涎，罹以他罪；三则为盗贼所睥睨，性命不能自庇；四则为乡邻所嫉妒，幸其灾而乐其祸；五则为士君子所鄙，羞其俗而笑其浊；六则为天道所忌，恶其吝而害其奢；七则为子孙殃，益其过而损其志；八则为乱世之虞，弃之不忍，携之不能；九则为此身之累，日筹算而夜烦劳；十则为临死牵心，恐子孙不能保守。
马鸿逵这年四十八岁，长得矮胖身材，圆头大脸，几乎没有脖子，脑袋就像直接长在肩膀上一样。眼睛放光，脸色红润，大腹便便，坐在那里有如竖起的一尊土炮。
四姨太姓刘，四十岁出头，风韵犹好。当年在北京，她也算走过红的京剧旦角，是1918年马鸿逵在北京给冯国璋做侍从武官时娶的。长圆脸，高挑个，撇着有点拿腔捏调的一口京腔。
五姨太姓邹，三十岁左右年纪，小圆脸，大眼睛，长得小巧玲珑。她出自江南某名门望族。据说五年前马鸿逵娶她的时候，光是聘金就是五万块现大洋。五姨太操着一口吴侬软语，意态尤佳。
六姨太姓赵，这年二十岁，马鸿逵刚娶下不久。学生出身，读过中等师范。长得不高不矮，身材匀称，眉眼清秀。
五姨太今天穿着一件浅湖蓝色的丝绸旗袍，薄施粉脂，黛眉轻描，她坐在马鸿逵的下家。她今天手气有点背，嘟着小嘴，每次出牌都要磨蹭好一阵。
马鸿逵操着甘肃河州口音，有点不耐烦地说：“小五子，快点出啊！”
五姨太随手打出一张牌，嗔道：“急什么啦，六条！”
坐在马鸿逵对面的六姨太，今天穿着粉色的百褶裙，她轻轻拍一拍手，亮倒一张五条，一张七条，说：“五姐，我吃，夹张牌！”
五姨太瞪了马鸿逵一眼，又嗔道：“光见你瞎催乱催的，眼看把六妹喂饱啦！”
六姨太打出一张一饼，马鸿逵哈哈一笑：“碰！”
马鸿逵打出一张牌，把牌扣下，吼了一句秦腔《盗御马》里的唱词：“将酒宴摆放在聚义厅上……”
穿着荷叶绿薄纱衣裤的四姨太，给五姨太使个眼色，说道：“盗御马的窦尔敦挺牌了，五妹，小心点啦。”
又该六姨太出牌时，她打出了一张二饼，马鸿逵哗地把牌亮开。
马鸿逵喊叫一声：“哈哈，我和了！单吊二饼，清一色！”
五姨太不平道：“六妹，没见过这样打牌的啦，侬为了让少云和牌，拆‘副子’打呀！”
六姨太脸有点红，忙说：“五姐，我哪能故意拆‘副子’呀……”
这时，四姨太笑了笑，不慌不忙地把牌放倒，用花旦道白腔对马鸿逵慢声说道：“我说官人，等一等，这回奴家截你的‘和’了。你么，恐怕是高兴得太、早、了！”
马鸿逵一看四姨太手上的牌，果然是“截和”，他唉了一声，无可奈何地说：“小四儿，你最会治我！”
五姨太幸灾乐祸，咯咯地笑起来，又顺手把六姨太的牌推倒一看，惊讶道：“啊呀，不得了！六妹看少云下了三道‘鱼’，果然是拆开了‘副子’，和少云打‘勾手’捣鬼，赢我和四姐的钱啦。我不打了！”
马鸿逵突然爆发出哈哈大笑，浑身的肥肉一阵颤抖。看着他的几个爱妾，或耍着小性子，或逗他高兴，就像争芳斗艳的花枝，滋养着他这只大蜜蜂采蜜，他开心极了。
马鸿逵付给四姨太一摞大洋，然后拉住五姨太的小手，说：“小五子，你呀，跟你四姐学一学，韬光养晦，以静制动，每次打麻将，差不多她总是赢家。”
五姨太打了一下马鸿逵的胖手，看着四姨太说：“四姐是什么人物，她是‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’的将才！”
马鸿逵道：“所以呀，她开的‘积成厚’绸缎庄，就比你开的‘裕泰长’百货店生意好。她是东家，你也是东家，投入的本金也差不多，都是二三十万，目前在宁夏回族自治区城都是近水楼台，首屈一指的商号。可小四儿会经营，主顾就多。所谓‘世理通明皆学问，人情练达即文章’啊。”
六姨太边洗牌边说：“四姐，别生气呀，你看我，两圈儿没和牌了，钱也快输光了。钱都让四姐赢走了，这回，咱俩一块儿对付她吧。”
五姨太撇撇小嘴，说道：“你又不怕输，你有少云给你垫着呢！”马鸿逵垒着牌，说道：“你还说对了。小六子才进门儿，手头没有积蓄，我不给她钱能行吗？再说她才二十岁，人还太嫩点。就是我给她出几十万投资，她也不会经商当东家。”
四姨太笑着，给马鸿逵点着一支香烟，说：“对对，‘后宫佳丽三千人，三千宠爱于一身’，‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’呀！”
六姨太对她嗔笑道：“四姐，你饶了我吧。”
马鸿逵笑笑，说：“现在五原光复了，傅作义把绥远政府也迁到了临河的陕坝，咱们宁夏可就安定太平多了。发财的机会来了。不比今年年初，我都做好了把宁夏政府西迁到甘肃靖远的准备。小四儿、小五儿、小六儿，听我说句悄悄话，你们三个姐妹要一条心。眼下，咱们家的富宁公司做的枸杞、发菜、甘草生意，比羊毛、驼毛、羊皮的生意还红火。去年，我又在宁夏银行里暗设了富宁商行，账号独立，以官办的名义经营，也算是日进斗金了！到了年底，我给你们三姐妹每人五十万现大洋，作私房钱！”
三个姨太太发出一阵欢笑，五姨太把麻将牌一推，小嘴也不嘟着了，站起来给马鸿逵端过一碗香茶，然后给他轻轻地捏着肩膀。
马鸿逵微闭上眼睛，喝了一口茶，惬意地直哼唧，说：“要说会伺候人，还得说是咱小五子，这双小手这么一捏一揉，全身舒坦！”
四姨太点着一支香烟，有模有样地抽着，朝着六姨太使了个眼色。六姨太忙站起身来，让一个侍女从屋角盆架上烫了一条热毛巾，然后递给了马鸿逵。
马鸿逵擦了一把脸，又擦着手，笑道：“可要说有眼色，小六儿又不亚于小四儿，机灵。”
