陆抗重新夺回西陵城的第二天，羊祜在江陵城外的龙山上向晋军诸将下达了围攻江陵的命令。已经等得心急如焚的樊显、尹林、邓圭、周旨、管定、伍巢等将与五万晋军兵士，像是许多股破堤而出的激流，呼啸着奔向江陵城。
羊祜站在龙山之上，望着那一股股向前奔腾的人流，脸上显露出一副志在必得的神情。一个月前，当他率军来到龙山时，被山下那一大片深深的泥沼挡住了去路，无法攻打江陵城。为此，他用尽所有的办法，先是用土填，后又用树木垫，企图在稀软不堪的泥沼中铺出几条攻打江陵城的道路。但是，由于正赶上了江陵地区多雨的季节，三天一场小雨，五天一场大雨，大量从天而降的雨水源源不断地补充进泥沼。使晋军将士的一切努力均变成了徒劳无益。附近所有的干土都被挖尽了，龙山上的树木也全被砍光了，接着又全被那片又深又大的泥沼吞噬了，攻打江陵城的道路仍旧没有铺通，晋军将士依然只能是望着举目可见的江陵城兴叹。在大自然的面前，羊祜不得不低头认输了，只能无奈而焦急地等待着雨季的结束，等待着泥沼的干涸。他日日等夜夜盼，终于等来了江陵少雨的时节。连续多日的晴天大太阳，慢慢地把江陵周围的积水蒸发干净，泥沼也逐渐地干涸变硬，再也不能阻挡晋军将士前进的脚步了。他苦苦等待的时机终于到来了，便迫不及待地向全军下达了攻城的命令。他自信，凭着十倍于敌的兵力，在十日之内定可攻破江陵城。随后，他再挥师西进，把陆抗率领的吴军主力歼灭在西陵城下……
在羊祜的急切盼望中，攻打江陵城的大幕终于拉开了，江陵城四周响起了惊天动地的呐喊声，像是一连串的炸雷，一个接一个炸响。五万早已憋足了劲的晋军将士高声呼喊着，奋不顾身地冲到城根下，搭竖起登城的长梯，从四面八方发起了猛攻。
从江陵城四周的泥沼逐渐干涸时起，张成就知道一场艰难的守城战不久便要开始了。为此，他不仅命令留守江陵的五千将士全部上城，准备迎头痛击攻城的晋军，而且还招募了八千名青壮百姓，上城协助守军进行防御；就是那些无法作战的妇女、老人与孩子，也被动员了起来，为守城的人送饭送水。当晋军从四面八方向江陵城发起猛攻时，严阵以待的江陵兵民，便给予了针锋相对的回击，箭矢与石块像暴雨似的从城上倾泻下去，无情地飞向攻城的晋军。
攻守双方各不相让，展开了一场殊死的搏杀。城上城下，两军将士的喊叫声此起彼伏，交织在一块，汇成一股巨大的声浪，直冲云霄。一队队攻城的兵士手持着刀剑奋不顾身地向城上攀登，一阵阵如蝗的箭矢与密集的石块飞泻而下，许多攻城的兵士纷纷坠下长梯，跌落在城下……
如今的江陵城，就仿佛一口巨大的铁钟，在晋军将士的猛烈撞击下，发出阵阵巨响。震耳欲聋的声浪好似翻滚的波涛，不停地冲向龙山，震荡着伫立在山上的羊祜。但是，这种惊心动魄的战斗场面，并不能让他为之动容，也没有使他产生犹豫。他紧握起拳头，不动声色地眺望着翻腾不息的江陵城，倾听着潮水似的涌过来的声响，如同一块屹立在惊涛骇浪中的礁石，默默地承受着波浪的冲击。对于这场战斗的激烈与残酷，他早有预料，并做好了充分的思想准备。山下正在进行的那场血肉横飞的战斗，丝毫没有动摇他攻城的决心；源源不断被运送回山上的伤兵，也不能使他改变主意。为了夺取吴国的荆州，为了给将来灭吴扫清障碍，他必须要付出一定的代价！
这场鱼死网破的大搏杀，从中午一直持续到傍晚。城上城下的两军将士就像两个搂抱在一起的摔跤手，死死地揪住对方，翻过来滚过去，反复地较量着，谁也不松劲，谁也不服输。当攻守双方都变得精疲力竭时，已是晚霞满天的时候了……
连续五天，晋军每天都要向江陵城发起一轮又一轮的强攻，每天都要付出伤亡近千人的代价，晋兵的鲜血染红了城下的大片土地。但是，江陵城却如铁打铜铸的一般，仍旧岿然不动、巍然屹立。这天傍晚，一筹莫展的羊祜连晚饭都没吃，独自坐在一块冰冷的大石头上，遥望着西陵城久久地沉思。江陵城竟然如此坚固，江陵的守军竟然如此顽强，他所付出的代价竟然如此惨重，让他感到意外与吃惊。面对着这种久攻不下而又损失巨大的现实，他不得不进行冷静地反思。
绚丽的晚霞逐渐地暗淡下去，江陵城也慢慢地融进苍茫的暮色之中，冷嗖嗖的晚风挟裹着伤兵痛苦的呻吟声，在羊祜的耳边飘过。迎着那扑面而来的冷风，听着那隐约可闻的呻吟声，他不禁接连打了几个冷战，发出一声悠长而沉重的叹息。
就在这时，亲兵悄悄地来到羊祜身边，低声地说：“杨刺史来见车骑将军。”
“杨肇来此！”羊祜愣了下神，惊诧地问，“他来此做甚？”
“车骑将军——”羊祜的话音刚落，杨肇就扑通一声跪倒在他面前，羞惭地说，“卑职特来向车骑将军请罪。”
“请罪？”羊祜瞧了眼狼狈不堪的杨肇，一种不祥的念头倏地出现在他≯的脑海，吃惊地问，“莫非西陵城又落入了陆抗之手？”
“西陵尚未落入陆抗之手，仍在步阐掌控之中。只是……”杨肇耷拉着脑袋，愧疚地回答，“只是卑职已败于陆抗之手，不得不率军退回襄阳……”
羊祜听说西陵尚未失陷，紧张的心情稍有缓解，疑惑地问：“既然西陵没有失守，汝为何要率军退回襄阳？”
“卑职无能……”杨肇不敢有所隐瞒，把他兵败西陵的经过详细地向羊祜叙述了一遍。
羊祜听了杨肇的讲述，沉默良久，深有感触地说：“陆抗计高一筹，我不及也！”
杨肇见羊祜并没有对他进行严厉的斥责，心中更加惭愧，眼含着泪花说：“卑职有负车骑将军重托，损兵折将，罪孽深重。请车骑将军莫念旧情，治卑职败军之罪，以正军法。卑职是死而无怨。”
“西陵之败，非汝之罪，乃我低估陆抗所致。”羊祜把杨肇扶起，关切地问，“以杨刺史之见，陆抗若攻西陵，步阐能够坚持多久？”
“以卑职观之，西陵城比江陵城还要高厚坚固……”杨肇偷觑了羊祜一眼，谨慎地说，“以卑职之愚见，步阐坚守上半月并非难事。”
“若能如此，战事尚可出现转机。”羊祜又问着杨肇，“汝部兵马还剩多少？”
杨肇嗫嚅地回答：“尚有一万八千余。”
羊祜略加思忖，严肃地命令着杨肇：“汝连夜返回襄阳，重整兵马，多带粮草，再次奔赴西陵，死死拖住陆抗，使其不能全力攻打西陵。若再有误，二罪并罚，绝不饶恕！”
“多谢车骑将军不斩之恩！”杨肇得到了羊祜的宽恕，精神为之一振，发誓说，“卑职定遵车骑将军之命行事，若再有误，甘愿领死！”
“去吧。”羊祜朝杨肇摆了下手，重又坐在那块大石头上，凝视着已是灯火通明的江陵城……
夜深了，镰刀似的弯月斜挂在天空，发出暗淡而清冷的寒光。挤眉弄眼的星星点缀在天幕上，微微颤抖着，若隐若现。沸腾了一天的江陵城平静了下来，静静地屹立在沉沉的夜色里。城头上的许多支火把还在继续燃烧着，不时地发出噼噼啪啪的响声，仿佛在不断地提醒着攻守双方的将士：这场大战尚未结束，更为残酷的战斗还在后面。已经拼尽全力激战了五天的两军将士，均已疲惫不堪，困倦至极，除留下少数兵士巡逻放哨外，其余的人皆和衣而卧，头枕着兵器进入了梦乡。他们要抓紧这宝贵的时间。为明日更为艰苦的战斗积蓄精神、补充体力。
羊祜、张咸与两军将士谁也没有想到，就在这么个更深人静的时候，吾彦率领着五千精兵，偷偷地渡过漳沮水，悄悄地绕过江陵城西面的龙山与北面的纪山，神不知鬼不觉地来到了城东晋军营寨的背后。吾彦隔着晋军的营寨，眺望着江陵城上隐约可见的灯火，想了一会儿，果断地下达了作战命令：“趁晋兵正在熟睡之机，悄悄接近营寨，然后一阵猛冲，杀进城去！若有畏缩不前者立斩之！”
六日之前，刚刚在攻夺西陵城时立了大功的吾彦，又主动地向陆抗请命，率领着五千从本部中挑选出来的精兵锐卒，风餐露宿，昼夜兼程，终于在今晚赶到了江陵。对这一带地形了如指掌的吾彦，料定羊祜必然要把大营安扎在龙山或纪山之上，惟有城东才会是晋军的薄弱之处，能够一举破围。所以，他便绕道而行，直接来到了城东……
片刻之后，吾彦就率部靠近了晋军营寨。他高举起宝剑，大喊一声：“冲破晋营，杀进城去！”然后又挺剑第一个冲入了晋军的营寨。
“冲破晋营，杀进城去！”五千精兵锐卒齐声高喊，紧跟着吾彦奋勇向前。
正在酣睡的晋军将士，做梦也没有想到吾彦会率部从背后冲杀过来，毫无防备。当他们被喊杀声从梦中惊醒，还未来得及走出军帐，吴军将士已像是一股黑色的旋风，呼啸而过。少数巡逻放哨的兵士，仓促忙乱之中也难以进行有效的抵抗，立即让飞奔而来的吴军冲得七零八落，不是被杀死，就是被踩死，根本无法阻遏那股猛扑过来的黑色风暴。晋军营寨中一片大乱。好似一个被捅落的马蜂窝，闹哄哄地乱成了一锅粥。
趁着晋军将士惊慌失措之机，吾彦率部冲过了晋营，来到江陵城下。他先是命令后队兵士做好迎战晋军反扑的准备，然后亲自朝着城上高声呼喊：“张咸将军，我乃吾彦是也，奉镇军大将军之命，率部前来增援江陵……”
正在城头上巡视的张咸，听到城东晋营中响起一片呐喊声，还以为晋军要在夜间攻城，连忙命令兵士多点火把，备好箭弩与滚石，准备迎击攻城的晋军。霎时间，城上灯火齐明，照耀得如同白昼。就在这时，城下传来了吾彦的呼喊声。
张成睁大双眼，往城下观望，见果然是吾彦，不禁又惊又喜。他一面命令弓弩手张弓搭箭，准备射杀追赶上来的晋兵；一面让人放下吊桥，打开城门，并跑下城头，亲自去迎接吾彦。
当城东的晋军从惊慌中清醒过来，整顿好队伍，一窝蜂似的朝着江陵猛扑过来的时候，吾彦已带领着五千援兵进入了城中，等待着晋军将士的是一阵暴雨般的箭矢……
吾彦与张咸并肩站在江陵城上，望着城下纷纷中箭倒地的晋兵，会意地笑了。
张咸打量着风尘仆仆的吾彦，庆幸地说：“吾将军来得正是时候，若再迟到三五日，只怕江陵城难保矣！”
吾彦瞧着一脸疲惫之态的张成，兴奋地说：“镇军大将军知江陵城危急，在重夺西陵之后，便立即遣彦率部前来增援。镇军大将军亲率着大队人马，一两日后就可赶到江陵。”
张咸长舒了口气，情不自禁地说：“如此甚好。我无忧矣。”
“镇军大将军用兵神鬼莫测，让敌手防不胜防。西陵之战，我军仅伤亡三四百人，就先后击溃了晋军三万援兵、重夺了西陵城……”吾彦眉飞色舞地向张咸讲述了西陵之战的经过，又轻蔑地说，“羊祜趁步阐叛国投敌之机，倾全州之兵大举进犯我国，妄图先占据西陵与江陵，继而夺取我国之荆州。然而，有镇军大将军在，羊祜之如意打算便无法实现，结果只能是兴师动众而来，损兵折将而归。看他回去后如何向司马炎交代，只怕车骑将军之官职难保矣。”
经过连续五日的激战，张咸虽然勉强保住了江陵城，但却也吃尽了苦头，领教了晋军的勇敢与顽强，心有余悸地说：“以咸观之，围攻江陵之晋军不仅人多势众，而且训练有素，虽屡次攻城皆遭受重挫，且伤亡惨重，但却军心不乱，士气不衰，斗志不减。若要击溃这些晋军，恐非易事。不知镇军大将军有何破敌良策，可退城外之兵？”
“张将军莫要担忧。镇军大将军已有部署，快则三日，慢则五日，羊祜必要溃退而去……”吾彦微微一笑，附在张咸耳边低语了一阵子。
张成听罢吾彦的话，疑虑顿消，如释重负地说：“如此说来，羊祜是必败无疑！”
吾彦瞅着张咸，诚恳地建议道：“以彦度之，羊祜至今尚不知西陵已复归我军，绝不会轻易放弃夺取江陵之念，天亮之后，定要发起更为猛烈之攻击，力图尽快破城。请张将军速作部署，以防不测。”
张咸恳切地说：“吾将军智勇兼备，能攻善守，成深为敬佩。为确保城池不失，咸甘愿听从吾将军调遣，请吾将军……”
“哈哈哈——事情果不出镇军大将军所料。”吾彦还没等张成把话说完，就坦率地说，“来此之前，镇军大将军曾明告于彦：守卫江陵之事，皆由张将军裁决。彦断不敢有违镇军大将军之命。保住城池，是当务之急，何必要计较上下高低。请张将军莫要再推辞，速发将令吧，彦定遵令而行。”
