缅甸首都仰光城郊的敏加拉洞机场。
昆明首战大捷的次日清晨，驻扎在敏加拉洞机场的志愿队第三中队，发现了第一批日本轰炸机，共有27架。这些敌机似乎也发现了他们，慌忙将炸弹扔在英国皇家空军的前进基地上，立即调头逃回曼谷去了。
稍后，一架日本摄影侦察机在2.5万英尺高空飞临仰光，拍摄港口和机场。
中队长阿维特？奥尔森立即向昆明基地的陈纳德报告。陈纳德在复电中说：
“据过去日本人的惯例，侦察机出现的区域地面重要军事目标，将会在次日，最迟不超过3日，遭到空袭，务必严加戒备。”
果然不出所料。
12月23日，日本人出动54架轰炸机，在12架97式战斗机和8架零式战斗机的掩护下，袭击仰光。
奥尔森从警报室跑出来，他边跑边喊：
“敌人来了，立即起飞！”
15分钟后，志愿队的15架P-40战斗机，英国皇家空军18架水牛式战斗机，几乎同时升入1.8万英尺的高空，严阵以待。
美国战斗机的机头画着鲨鱼的笑口和利齿，而机身却画着裸体的天使。
日本轰炸机群的驾驶员，从来没有见过这样的飞机。他们还没有回过神来，就遭到志愿队的猛烈攻击。敏加拉洞机场的上空，到处是嘈杂的空战声，子弹爆炸时发出的桔黄色火焰，敌机中弹后留下的一股长长的袅袅黑烟。连机场地勤人员也忘记了隐蔽，纷纷跳出掩体，来观看这场精彩的、无与伦比的空战。第二批日本轰炸机，尽管受到重创，却仍然在战斗机护航下，瞄准敏加拉洞机场扔炸弹。一连串炸弹把机场炸得到处是坑坑洼洼。
顿时，敏加拉洞机场成了一片火海。
日本战斗机边飞边向街上扫射，子弹在人行道和建筑物上弹跳。
一艘停泊在港口的美国货轮，也参加了战斗，船上的机枪手向一架日本轰炸机开火，直把它打得一头栽进海港。空战终于结束了。
双方损失重大。
志愿队损失6架飞机，牺牲一名驾驶员，另一名下落不明。
英国皇家空军损失11架水牛式战斗机。
英国人以后报告在仰光附近找到了32架日机残骸，其中7架是英国空军击落的，另外25架则为美国志愿队所击落。奥尔森及时向陈纳德报告了仰光空战的战况。陈纳德立即复电：
发往：东瓜
1941年12月25日
东瓜戈耶特收转仰光奥尔森：请再坚持几天，去A点领取弹药，视需要保存飞机。入夜休息时疏散人机。祝贺你们旗开得胜。对两名优秀驾驶员的损失深表惋惜。
请将遗体和财物交中央飞机制造公司或美国领事馆以便安葬。希林一队在归途中迷航，一死一伤。所有飞机均丢失。请报所有参加第一次战斗的驾驶员名单以颁发奖金。如可能，将尽快调动你。祝全体人员圣诞节快乐，也祝你和全队快乐。如电话线被切断，请于今日将此电用飞机转给奥尔森。
陈纳德
仰光空战大捷后，第三中队队长奥尔森派希林等3名驾驶员，将3架寇蒂斯截击机从敏加拉洞机场运往昆明。不料3架飞机在夜间飞行途中迷航。希林的飞机由于引擎熄火，他在迫降时受了伤。另一名驾驶员也在迫降时受了伤。还有一架飞机撞在梯田上，机毁人亡。
仰光的空战愈演愈烈。
12月24日，日本空军再次派出80架飞机袭击仰光，被美国志愿队和英国皇家空军击落19架。
12月25日，圣诞节。
中午11时许，日本空军60架轰炸机由30架战斗机护航，分成三批偷袭仰光。
美国志愿队12架P-40战斗机和英国皇家空军16架水牛式战斗机迎战。
经过一个半小时的空中激战，共击落日机45架。在空战中，英国皇家空军丢了9架飞机，9名驾驶员没有一人损伤。
陈纳德收到圣诞节仰光战报后，向奥尔森队长发出下列电文：
东瓜的戈耶特收并烦转奥尔森：“谨对圣诞节凯旋后两名失踪的驾驶员归队表示祝贺。一有运输机，即派去增援。请告曼宁，在新的作战单位抵达后，你队是否需撤至昆明休整。如需要，请让2～3名志愿队驾驶员和地勤人员至少再留数日。”
请将2.2万发7.92弹药装进子弹带；如可能，从眉苗再要7.5万发。
陈纳德
这次空战，对于仰光来说具有极其重要的意义，日本人从此停止了对仰光的日间轰炸。
就连一向趾高气扬、盛气凌人的英国皇家空军大队长曼宁上尉，也突然间改变了态度，并且满口答应了陈纳德的要求。自从12月30日昆明首战告捷之后，中国新闻界开始称美国志愿队为“飞虎队”。
后来仰光上空的连续空战，吸引了全世界报刊的注意。直到1942年1月底，陈纳德开始从一个鲜为人知的、退休的美国陆军航空队的上尉，一跃而为世界各地的头条新闻人物。从此，大批由美国和欧洲来的记者，经过印度蜂拥而来。他们深入到仰光，东瓜机场。又翻山越岭进入昆明，采访坐镇于昆明的陈纳德。
陈纳德事后写道：
“怎么会从P-40飞机机头上的鲨鱼得出‘飞虎’这个名字的，我永远也闹不清。不管怎样，我们发现自己被人叫做‘飞虎’总有点感到意外。”
