随着左倾路线的结束，尊重知识、尊重人才，在全国形成风气，让热爱学习的人们看到了希望。章老师在正常教学之外，专门给肖晋萍安排了额外的学习任务。肖晋萍如同换了一个人。她再也不是以前那个大大咧咧，把学习当成儿戏的学生了。她以姐姐为榜样，开始刻苦地学习。
学校最早的简易教室，条件的确艰苦，狂风暴雨袭来，窗框上的塑料布哗啦啦地响成一片，屋顶也曾被风吹开过几次。屋外下大雨，屋内下小雨，屋外不下雨，屋顶存留的雨水仍然滴落下来。
最要命的还是冷。教室内搭建了俗称“扫地风”的火炉，如同吃煤的怪物，红红火火地烧，制造了不少热量。可无孔不入的冷风似乎也要进来取暖，争先恐后地涌进屋来，带走了热量，把人吹得透心凉。
肖晋萍坚持着，老师和同学们都在坚持，一直坚持到了寒假快要来临。
由于两个年级轮流上课，肖晋萍有时上午上课，有时下午上课。她回家便生上炉子，然后做作业，等姐姐下班。姐姐回家后，趁着天亮，赶紧做饭。吃完饭，姐妹两个有时携手上街转转，到商店买些日用品和食品，有时便干些家务活儿。晚上，她们各找一本喜爱的书，一直读到夜深人静。
这些日子单位加班，肖晋英回家晚，每天都到晚上7点左右才回家。这让肖晋萍感到了孤单。她做完作业，先把晚饭做好，手里捧着本书，却看不下去，呆呆地盯着黑黑的窗外，盼着姐姐早些回家。姐姐离着老远“叮铃铃”按响车铃，她便心情欢悦，开门迎接下班的姐姐。肖晋英往往会从挎包中掏出些肖晋萍爱吃的东西，诸如烤白薯，糖葫芦等等，塞给她。
这个时候，姐姐成为肖晋萍的靠山，让她心里踏实。而胆大心细的妹妹则是肖晋英的左膀右臂，给她力量和信心。
这天晚上，肖晋英却没有照例按响车铃，通知妹妹自己已经回家。随着自行车哗啦啦的一阵响，她猛然推开房门，气喘吁吁地进得屋来，跌坐在床上。
“姐，怎么了？”肖晋萍放下手里的书，吃惊地看着她。
肖晋英喘了一阵，脸上恢复了平静。她站起身，脱下棉大衣，若无其事地告诉肖晋萍没什么事儿，她只是骑车有些匆忙，累的。
敏锐的肖晋萍大感蹊跷。姐姐一向行事稳重，举止端庄大方，这种匆忙极为少见。她准是有事瞒着自己，而且是让她心烦意乱的事。但她清楚姐姐的脾气，她要是不愿意说，任你磨破嘴唇也问不出来。
第二天晚上，赶在姐姐回家之前，肖晋萍穿上爸爸留下的绿色军大衣，用围巾把头脸蒙得严严实实，出了家门。
她转过街口，走上一条黑乎乎的小路。路两边隔一段距离有一个条口，此时唐山的路灯照明已经恢复，但在每个条口才有一盏昏黄的路灯，很是幽暗。
走了不远，她在一盏路灯附近站住，眼望着姐姐来的方向。过了好久，才陆续有几个人路过，有步行的，也有骑自行车的。肖晋萍心神不定，围着路灯踱步，一圈圈地转。一阵寒风刮过，让她打了个冷战。
昨天晚上姐姐惊慌的神情，让肖晋萍很是为姐姐担心。
爸爸教会她武功，培养了她的胆量，而那句“不要怕，顶住”的口头禅更是潜移默化地造就了她英勇无畏的气概。自打父母去世，她从内心深处便把自己定位成姐姐的保护神。可是，表面纤弱的姐姐却不声不响地担负起了照顾她的责任。不光体现在两个人争着上学、上班那件事上，姐姐在生活上还处处让着她，家务活儿总是自己抢着干，吃的、穿的、用的都把好的留给她。这让肖晋萍感到不服气，怎么自己会成为弱者，让姐姐操心呢？
“姐，我不是小孩子了，还用你哄着？”她有时会冲着姐姐嚷嚷。说也奇怪，姐姐从来不跟她多说，只是眼睛一眨不眨地看着她。她的眼神似乎在说：父母不在，我要管你。我比你大，你要听话。
无声的语言更有说服力。每到这个时候，肖晋萍便会失去与她争辩的勇气，跟她对视片刻后，无奈地去享用自己的“特权”。
昨天的情况，让肖晋萍在担心之余还有些兴奋。她预感到，自己终于有机会能为姐姐做些事情了。
肖晋萍正想着心事，从小路上迎面驶来一辆自行车。只见一个身穿劳保棉衣，头上严严实实地戴着劳保棉帽，大黑天鼻梁上还架了一副墨镜的人，急匆匆地骑着车。骑车人从站在电线杆旁的肖晋萍身边经过，连头都没抬。
是姐姐！肖晋萍没认出人来，却一眼认出爸爸的那辆旧自行车。
肖晋萍不知姐姐为何打扮成那副模样，心中很是诧异。她的脑海中风起云涌，飞快地猜测着各种可能性。同时，她在为自己下一步要采取的行动做着准备。她想了想，没急着回家，反而迈开大步朝姐姐来的方向走。
不大工夫，她便返回来，对姐姐的事情已然心中有数。路上遇到任叔叔，聊了几句任健的事情。到家时，肖晋英早已换上家常便装，正在摆放碗筷。
“我回来半天了，你干什么去了？”姐姐的语气甚是平静，似乎没有什么不正常的事情发生。
肖晋萍摘下围巾，边脱大衣边说：“去任叔叔家，听说任健要回来。”
“是吗？他身体恢复好了？”肖晋英说着，盛好饭，端上菜。
“嗯，差不多了。”肖晋萍含糊地应了一句，坐到桌子旁，端起饭碗便吃。
两个人说说闲话，读读书，一个晚上平平静静地过去。
8．
冬季的晚上，总是寂静多于喧闹。
路边的一棵柳树旁，倚靠着一个抽烟的年轻人。他穿着裤腿遮盖鞋面的大喇叭裤，天气虽冷，上身却只穿一件流行的条绒西装，里面是高领羊毛衫，留着大背头。这副打扮，在那个年代极为时髦。
这里很少有人走，只是零零星星地有骑车人，半天也没有几个。
他似乎喜欢黑暗，待的位置正是灯光照不到的地方。看到有人骑车经过，只要是女性，他便按亮手中精致的小电筒去照，吹上两声口哨，甚至不分年龄大小。这肯定是个闲极无聊的人，热衷于招摇，大黑天吹着凉风也毫不在乎。
前面又来了一位骑车人，穿戴打扮显然是晚归的工人，只是脸上架着的墨镜有些不合时宜。
不是吗？黑灯瞎火地戴着大墨镜骑车，既危险又滑稽，也奇怪得很。
见奇怪的骑车人驶近，年轻人倒来了精神。来人到了跟前，他口中响亮地打了个呼哨，晃晃荡荡地踱到了路中间，左右乱摆，像是喝多了酒，站不稳脚根。
骑车人迟疑了，稍加停顿，前轱辘打弯，看样子是准备拐头回去。年轻人一步上前，伸手抓住车把。
“哎嗨，别走哇！大冷的天，哥哥我等你三天了，你还化了装蒙我，让我昨儿白等了半夜。今儿我好不容易认出你来，不说句话就走，太不够意思了吧！”
骑车人跳下车，没有说话，只是用力地夺自己的车。年轻人抓住车把不放，嬉皮笑脸地说：“嗨，妹妹，哥哥我是真心的，看你好，交个朋友嘛。”
骑车人说话了。不用说你已经知道，那是肖晋英。
“放开手，要不我喊了。”她声音很冷静，没有丝毫的惊慌。
年轻人还是不放手。“喊什么，咱们是朋友，谁敢管？再说了，交朋友也用不着神神秘秘的，看看，挺漂亮的大姑娘，打扮成什么样子了。”说着，他伸手把肖晋英的棉帽拽下来，戴在自己的头上，装出一副怪相。
“我不怕你！你要是不放手，我就不要车子，回头就走。明天我到派出所报案，说你抢劫，到时候就不好说了。”肖晋英低沉地说，很有威胁的意味。
“哈哈，你快逗死我了。”年轻人放开了手，仍然拦着路，“你走了，我也不要你这辆烂车，谁抢劫？证据呢？小妹妹，你太嫩了，也太可爱了！哈哈哈！”
肖晋英借机猛地把自行车抽回，扭头往回走。年轻人不慌不忙，猫儿戏老鼠般地一蹿，又到了她的前面。两个人僵持在路中央。
这期间，有两个人路过，停下脚步观看。年轻人低声说：“看什么看？我们小两口吵嘴，管你们屁事！”路人赶忙走开。
“他是流氓！”肖晋英不失时机地喊。
“嗨，两口子不兴这么说话的，还得让人拿我当坏人！”年轻人又拉住车把，胡搅蛮缠地说。
路人没有停下脚步，回头张望几次，还是迟迟疑疑地离开。
年轻人更得意了，腆着脸凑到近前，口里胡言乱语：“妹妹，我就是吴四，你打听打听，咱们这一带我是赫赫有名，跟我交朋友没错。有哥们我罩着，没人敢惹你。”
“抓流氓啊！抓流氓啊！”肖晋英急了，放声大喊。吴四慌忙要捂住她的嘴。
“嘿，哪儿有流氓？我还正想抓个流氓立功，回头好当英雄、入团呢。”
随着话音，三个全都戴着口罩和棉帽子的人，似乎突然从地底下冒出，冷不防就围拢过来。说话人身材不算粗壮，但口音有些沙哑，显然是故意憋着嗓子，粗声粗气地说话。
“对呀，抓住流氓，还能上报纸呢。”另一个身材消瘦的人冷冷地说。
中间的小个子右手背在身后，一声不吭，那架势却是气势汹汹。
三个人说着便凑近了。吴四一惊，迅速退步，甩掉头上的棉帽，拉开架式。
面前两高一矮三个戴口罩的人，棉帽耳都紧紧地系在下巴上，看不清他们的面容。几个人都背着手，围成了半圆，一步步靠近。听口音，看身型，怎么都像是半大孩子，可半大的孩子有这胆子吗？
吴四睁大眼睛仔细瞧。远处昏黄的灯光帮不上多大忙，但他仍然确信他们是半大孩子，心里便有些踏实。看来这三个傻小子是闲着没事，要充英雄、装好汉。哼，想的倒美！
他低声吼道：“毛孩子，没听说过我吴四吗？我看你们是成心找死，都给我滚开！”
中间的小个子一句话不说，疾步上前，右手一翻亮出一根细铁棍，搂头盖脑便劈将下来。吴四闪身一躲，没想到那铁棍看似直上直下地砸，其实是弧形走势，中途变线，拐了个弯，“啪”地打在他右耳根子上。这一招，力道虽说不算太大，却也是冷不防，而且铁棍上好像有个钩，把他耳朵刮出了血。显然，小个子是个练家子，用的是成熟招式。
吴四吃了亏，顿时大怒。他在这一带打架有名，同时跟两个壮小伙儿交手都没吃过亏，一般人不敢惹他，根本没把这几个半大小子放在眼里。他一个左钩拳，照小个子面门打来，出拳速度极快。小个子身手敏捷，低头躲过这一拳，下面一脚便踢向吴四两腿中间。与此同时，另外两个人一左一右各自飞出手中砖头。吴四顾了下边，顾不到上边，躲过那一脚，头上却挨了一砖头，立时便发了蒙。
不容他有反应，小个子一铁棍结结实实地揍上吴四的肩头，打得他“哇呀”一声怪叫。紧接着，又是两块砖头飞出，砸在吴四的后背上，发出沉闷的声音。
夜黑风高，面对三个半大小子愣是一点没占便宜，这让吴四火儿往上撞。他认准对面的小个子，拳脚并用发起了攻击。
谁想到，小个子反应灵敏，边打边退，闪转腾挪快如疾风，手中的铁钩如同一把剑，身随剑变，剑随身走，或刺、或劈，身形或转、或移，透出一股非凡的气势。吴四的拳头只是击中对方头部一拳，自己却连挨了两脚，胸口还被狠狠地捅了一铁棍，把高领毛衣都给钩坏了。他们打在一处时，左右两个人你一拳、我一脚地连连偷袭；等他们拉开距离，这两个人便找机会用砖头招呼，下手毫不留情。不知道他们从哪儿拣了那么多的砖头，随手就有，乱砸一气。砖头落在身上，扑扑地响，让吴四一时招架不及。好汉不吃眼前亏，他只好落荒而逃，慌不择路地跑进胡同。天黑看不清楚，估计他准是鼻青脸肿，头破血流。
“这叫三英战吕布，猛虎架不住群狼。”身材消瘦的那个人轻笑一声，对着他的背影喊。
从几个人开始交手，肖晋英便推起车绕过去，赶快离开。她骑上车，照直找到刘爷爷家，此时带着刘爷爷和他儿子返了回来。
三位路遇不平、拔刀相助的好汉见有人来，竟也撒腿钻了胡同。
等肖晋英回到家，肖晋萍正守候在饭桌旁，安安静静地等着她吃饭。
“姐，你这身打扮，我都快认不出你了。”她笑着说。
肖晋英低头看看自己，还是穿的劳保棉衣，忘了在外面换衣服。她不说话，凑近肖晋萍，仔细端详她的脸。
“看我干什么？我长得又没你漂亮。”肖晋萍不动声色，不眨眼地看着姐姐。
“你忘了照照镜子，额头都被人打青了。”肖晋英声音有些发抖。
肖晋萍找来镜子，对着灯光一照，额角有一块变了颜色，一摸还疼。
她气得哇哇直叫：“好小子，敢打我，下次非揍死他不可！”
肖晋英用毛巾浸了热水，给她擦脸，一看皮都没有破，没有大碍，放下心来。
“抓了流氓能入团，我一听就是姚强和李志欣。你个傻大胆，拿了根火钩子就敢去打架，就不怕受伤。”
“谁敢欺负你，我不打死他，算他命大！”肖晋萍气鼓鼓地说。
肖晋英把妹妹散乱的头发梳理整齐，用脸贴着她的额头。肖晋萍心里暖融融的，自己终于为姐姐干了一件事，很是高兴。
虽是寒冬，但窗台上放着的两小盆茶叶花，依旧挺着黑绿的叶子。
第二年的盛夏，地震一年后，两盆花竟相开放，放出沁人肺腑的香气。
9．
夜色阑珊，往事如烟似梦。肖晋萍告诉秦娟，值得回忆的故事太多太多，总也讲不完、道不尽。
说到这里，肖晋萍望着路灯从医院外射进来的灯光，默然无语了。她似乎说累了，也似乎陷入了思索。
许多年来，她还是第一次细细地把自己年少时那段刻骨铭心的经历捋顺成章。她清清楚楚地意识到，姐姐，还有两个人组成的那个家，铸就了她的一生。
“阿姨，没想到您还会武功呢，真是看不出来。这么说，后来您就考上军医大学，实现了您父母两个人的心愿。可是您姐姐呢？她还在当工人吗？”
秦娟早已听得入了神，见肖晋萍不再说话，迫不及待地追问。
肖晋萍笑着摇摇头，对她说：“姐姐是个要强的人，辛辛苦苦地上班，供我考上重点高中，上了大学。她自己也成了一个优秀的女焊工，在技能大赛中还得过奖。但是她一直怀有一个梦想，那就是成为一名大学生。”
她接着告诉秦娟，就在自己上大学后不久，企业对青年工人进行文化课补习。肖晋英早起晚睡，刻苦读书。她系统地学习了高中的数理化课程，凭着自己扎实的基础，终于考上了电视大学的建筑设计专业。如今她已经是一位成绩卓著的建筑设计师，亲手为新唐山设计了许多美观结实的建筑物。
“那时咱们国家百废待兴，唐山的恢复建设经历了许多坎坷，我们家，尤其是我姐姐，一直住了6年多的半简易房才搬进正式的楼房。姐姐亲身参与了新唐山的规划建设工作，她经常说，能够设计出最漂亮、最抗震的房子，就是她对爸爸妈妈最好的报答。如果父母在天有灵，一定会为她感到骄傲。” 肖晋萍想起姐姐常说的话，口气中透着敬佩。
秦娟仰望星空，明亮的北斗七星指着遥远的北方。
“阿姨，我妈妈说，‘识得北斗，天下好走’。北斗星指的方向就是唐山吧？等有一天，我也到北方的唐山去，去见见您姐姐，我也跟她学习建筑设计，设计出天底下最结实的房屋，让多大的地震都震不垮。”
肖晋萍慈爱地看着这个在灾难中成熟起来的孩子，轻声说：“是吗？你要是愿意，我会帮你实现这个心愿，去唐山，学习建筑设计，让所有地震多发区的人都住上放心的抗震房，再也不让地震毁灭我们的家园了。”
秦娟忽闪着大眼睛，若有所思地说：“阿姨，我也是姐姐，还有弟弟秦军。我会像您的姐姐对待您那样，去爱护他，帮助他，让他成为一个有用的人。”
肖晋萍看着她，郑重地点点头。她相信这个小姑娘。祖国强大了，许许多多的人们，包括世界各国的人们，都在关怀着他们。他们终究会从灾难的废墟中站起来，这些孩子们会有更远大、更美好的前程。
