“原文”
大凌小者②，警以诱之③。刚中而应，行险而顺④。
按：率数未服者以对敌⑤，若策之不行，而利诱之，又反启其疑，于是故为自误，责他人之失，以暗警之⑥。警之者，反诱之也⑦。此盖以刚险驱之也⑧。或曰：此遣将法也⑨。
“注释”
①指桑骂槐：指着张三骂，其目的是警告或激怒李四。一般来说，含有杀鸡儆猴、敲山震虎的意思，有时也指激将法。②凌：约束，统帅。③警以诱之：用警戒的办法去反激或警告他。④刚中而应，行险而顺：语出《易经》师卦。本卦下卦为坎为水，上卦为坤为地，意思是水流地下，随势而行，这是吉祥之象。⑤数：多次，此有“一向”的意思。⑥暗警：暗中警告。
⑦诱之：激励他。⑧刚险：强硬与凶险的手段。⑨遣将：调遣将领。
“译文”
强大的要控制弱小的，要使用警戒的方法来反激或警告他们。适当的强硬，可以赢得拥护；施以果断的手段，可以使人敬服。
按语：统率一支一向不服从自己的部队去打仗，你发现调动不了他们，这时，你想到用金钱去利诱他们，殊不知，这反而会引起他们的疑虑。正确的方法是：你可以故意制造些错误，然后责备别人的过失，借此暗中警告那些不服自己指挥的人。这种警戒，是从反面去诱导他们。这就是用强硬而险诈的方法去迫使士兵服从。或者说，这就是调遣部将的方法。
“讲解”
指桑骂槐的比喻意义应从两方面广为理解。一是要运用各种政治和外交谋略，“指桑”而“骂槐”，施加压力配合军事行动。对于弱小的对手，可以用警告和利诱的方法，不战而胜；对于比较强大的对手则可以用旁敲侧击的方法威慑他。春秋时期，齐相管仲为了降服鲁国和宋国，先攻下弱小的遂国，鲁国畏惧，立即请罪求和，宋见齐鲁联盟，也只得认输求和。管仲“敲山震虎”，不用大的损失就使鲁、宋两国臣服。在军事上，指桑骂槐的用意是：对待部下将士，必须恩威并重，刚柔相济。军纪不严，乌合之众，哪能取胜？树立威信的办法很多，常见的是采用“杀鸡儆猴”的方法，抓住个别坏典型，从严处理，就可以震慑全军将士。但如果只是一味地严厉，甚至近于残酷，也难做到让将士们心服。所以要辅之以“柔”术，关心将士，体贴将士，使将士们心中感激敬佩，这才算得上是称职的指挥官。正如《孙子兵法》所说的：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”这就是强调治军要严；而“视卒如爱子，故可与之俱死”，就是强调要关心将士，使他们愿意与将帅共生死。
“举一反三”
◎故事一田禳苴怒斩庄贾
春秋时期，齐景公（公元前547—前490在位）任命田禳苴为将，带兵攻打晋、燕联军，又派宠臣庄贾作监军。禳苴与庄贾约定，第二天中午在营门集合。第二天，禳苴早早到了营中，装好作为计时器的标杆和滴漏盘。约定时间一到，禳苴就命令集合部队，准备和庄贾一起检阅军队。可是，庄贾迟迟不到，禳苴几次派人催促，直到黄昏时分，庄贾才带着醉容到达营门。禳苴问他为何没有按时赶到军营，庄贾装出一副无所谓的样子，说什么应酬那些给他饯行的亲戚朋友去了。禳苴非常气愤，斥责他身为国家大臣，有监军重任，不以国家大事为重。庄贾以为这是区区小事，又仗着自己是国王的宠臣亲信，对禳苴的话不以为然。禳苴当着全军将士，叫来军法官，问：“无故误时，按军法应当如何处置？”军法官答道：“当斩！”
禳苴即命拿下庄贾。庄贾的随从连忙飞马进宫，向齐景公报告情况，请求景公派人救命。当下禳苴将庄贾斩首示众，全军将士看到这一幕，一个个双腿暗暗发抖，心里对禳苴既敬佩又害怕。这时，景公派来的使臣飞马闯入军营，手拿景公的命令叫禳苴放了庄贾，禳苴冷冷地说：“将在外，君命有所不受。”他见来人骄狂，便又叫来军法官，问道：“擅闯军营者，按军法应当如何处置？”军法官答道：“斩！”
来使吓得面如土色。禳苴不慌不忙地说道：“君王派来的使者，可以不杀。”禳苴军纪严明，赏罚分明，故而他领导的军队战斗力强，后来打了不少胜仗。
◎故事二孙武练兵
吴王阖庐看了大军事家孙武的著作《孙子兵法》，佩服得很，但他又有些怀疑，这些军事理论真的有那么神奇的力量吗？为试验孙武是否纸上谈兵，他召来孙武，对他说：“你的兵法，真是精妙绝伦。如果按照你的理论，是没有练不好的军队啰！”“是呀！任何人都可以经过操练变成真正的战士。”“那好，我倒要开开眼界。我的后宫里美女多得很，先生能不能让她们来操练操练？”“这个不难。您可以随便找些人来，我马上操练给您看看。”
于是，吴王从后宫叫来100名美女。众美女来到校军场上，只见旌旗招展，战鼓排列，煞是好看。她们嘻嘻哈哈，东瞅瞅，西瞧瞧，一副漫不经心的样子。
操练开始了。孙武下令100名美女编成两队，并任命吴王的两个爱姬作为队长。两个爱姬只是觉得此事真是好笑好玩，并不当真。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女们排成两列。
孙武耐着性子向这些美人们认真细致地讲解操练要领。交待完毕，命令在校场里摆下刑具，铁着脸说：“练兵可不是儿戏！你们一定要听从命令，军人以听从命令为天职。违犯军令者，军法处置！”并问道：“大家听明白了没有？”众美女齐声回答：“听明白了！”“那好，现在开始操练。”
孙武令擂起战鼓。孙武发令：“向右——转！”美女们一个也没有动，反而哄然大笑。孙武并不生气，说道：“也许是我刚才没有把动作要领交待清楚，这是我的错！”于是他又一次详细讲述了动作要领。
鼓声再起，孙武发令：“向左——转。”美女们还是一个未动，笑得比上次更加厉害了。
孙武沉下脸来，说道：“按军法，违犯军令者斩，队长带队不力，应先受罚。来人！将两个队长推出斩首！”吴王一听，慌了手脚，急忙派人对孙武说：“将军确实善于用兵，军令严明，寡人十分佩服。这次就不必当真了。”孙武回答道：“将在外，君令有所不受。吴王既然要我演习兵阵，我一定要按军法规定操练。”于是，吴王两名爱姬被斩首示众，众美人吓得魂飞魄散。孙武命令继续操练。他命令排头两名美女继任队长。全场鸦雀无声。
鼓声第三次响起，众美女精神集中，处处按规定动作，一丝不苟，顺利地完成了操练任务。
吴王见孙武斩了自己的爱姬，心中不悦，但不得不佩服孙武治兵的才能。
◎故事三肃军纪假斩徐达
1356年，朱元璋率领红巾军攻下集庆，直指镇江。攻城的准备工作都已做好，将士们抓紧时间休息，准备第二天的进攻。第二天拂晓，将士们集合在教场，但奇怪的是，大战在即，怎么负责指挥这场战役的徐达将军还迟迟未露面。突然，一条惊人的消息传到了大军聚集的教场：徐达将军已被抓了起来，马上就要问斩。
众将士吃惊不小：那徐达是怎样的一个人谁不知道！他的名字在起义军中可是响当当的，自从跟朱元璋起兵以来，南征北战，立下了汗马功劳。究竟他犯了什么大罪，以至于要立即问斩？
正在大家疑惑之际，只见徐达被反绑着押了过来，后面跟着两名手捧钢刀、杀气腾腾的刽子手。朱元璋也在众卫士的簇拥下来到教场。
执法官大声宣布道：“徐达身为统兵大将军，不知管束部队将士，军中屡次发生欺压百姓的事情，败坏我红巾军的名声。为严明军纪，对徐达应予斩首示众！”
众将士一听都吓得脸色惨白，不知所措，看来传闻非虚，朱元璋是要动真格的了。
这时，帅府都事李善长硬着头皮给朱元璋跪下，说道：“徐大将军作战英勇，屡立大功，当下军务紧急，正是用将之时，望元帅宽恕他！”众将士也都一齐跪下，哀求说：“军中发生的欺压百姓之事，不能只怪罪徐大将军，我们也有责任。求元帅饶恕他！”
朱元璋坐在椅子上，脸色铁青，一言不发。半晌，他终于站了起来，口气坚定地问道：“我们起兵是为了什么？”众将士异口同声地回答：“替天行道，除暴安民！”
“大家说得对，”朱元璋点点头，“我们起兵反元，就是因为元朝官府欺压百姓。如果我们推翻了元朝，反过来又欺压百姓，那么我们不就和元朝官兵一样了吗？要不了多久，别人也会替天行道，起兵除掉我们！”
李善长见朱元璋语气有所缓和，又趁机哀求道：“徐大将军跟着元帅多年，战必胜，攻必克，劳苦功高，这一次就原谅他吧！”
朱元璋听后，沉吟了半晌，才指着徐达喝道：“看在众将士的份上，这次暂且饶了你。以后军中再发生欺压百姓之事，定斩不饶！”说罢，朱元璋拂袖而去。
松了绑的徐达又恢复了大将军的威风，他当场宣布：“打下镇江后，一不许烧房，二不许强抢，三不许欺凌百姓，四不许调戏妇女。违者砍头示众！”
于是，徐达将军率领这支纪律严明的大军很快攻占镇江。进城后，大军秋毫无犯，当地百姓拍手称赞，奔走相告。
朱元璋见到这种情形后十分高兴，他把徐达叫来，一把拉住徐达的手说：“贤弟，教场那幕，实在委屈你了！”徐达笑道：“元帅高明，没有教场那幕，怎能有今天这样好的军纪！”
原来，红巾军自打下南京以后，军纪松弛，强买强卖、调戏妇女之事屡有发生。朱元璋为此忧心忡忡，思考了很久。他知道只靠处理几个违纪将士起不到应有的震慑作用，于是就导演了假斩徐达这场戏。
朱元璋通过严惩一人来警告众人，告诫将士们一定要遵守军纪，这一计谋果然灵验。
