“原文”
将多兵众，不可以敌，使其自累①，以杀其势。在师中吉，承天宠也②。
按：庞统使曹操战舰勾连③，而后纵火焚之，使不得脱。则连环计者，其结在使敌自累，而后图之。盖一计累敌，一计攻敌，两计扣用，以摧强势也。如宋毕再遇④，尝引敌与战，且前且却⑤，至于数四⑥。视日已晚，乃以香料煮黑豆，布地上。复前搏战，佯败走⑦。敌乘胜追逐。其马已饥，闻豆香，乃就食，鞭之不前。遇率师反攻之，遂大胜。皆连环之计也。
“注释”
①自累：自我牵制。②在师中吉，承天宠也：语出《易经》卦师（卦名讲释见前第二十六计注）。意思是说：军中的主帅英明正确，就像有天神救助一般，能取得胜利。③庞统（公元179—214）：三国时刘备的谋士，字士元，初与诸葛亮齐名。④毕再遇：宋朝兖州人，字德卿，有谋略，精通军事，是抗金名将。⑤且前且却：一会儿前进，一会儿退却。指引敌出洞。⑥数四：许多次。⑦佯：假装。
“译文”
敌军兵力强大，不能和他们硬拼。应采取策略，使他们互相牵制，以削弱他们的力量，打击他们的气势。《易经》上说：“将帅指挥巧妙得当，用兵如神，就能胜利。”
按语：三国时庞统诈降曹操，怂恿曹操把船舰用铁索连结起来，然后纵火焚烧，使曹操的船只无法脱身。连环计就是先让敌人自我钳制，使行动迟滞，然后再谋攻击的策略。前一计使敌人自我钳制，后一计进攻敌人，两计结合使用，任何强敌都能摧毁。如宋代的毕再遇，常常诱敌来战，他忽而前进，忽而后退，就这样三番五次将敌人缠住。到天色将暗时，他把预先准备好的煮熟的香豆撒在敌军前进的路上，又前往挑逗敌人出战，一会儿，又假装撤退。敌人照常乘胜追击，谁知此时他们的战马已饥饿极了，一闻到香豆，都只顾抢着吃，任你怎样用鞭子抽打，也不肯前进。这时，毕再遇却展开兵力，回头猛扑敌人，因而大获全胜。这也是连环计的运用。
“讲解”
连环计，指多计并用，计计相连，环环相扣，一计累敌，一计攻敌，任何强敌，无攻不破。此计正文的意思是如果敌方力量强大，就不要硬拼，要用计使其自相钳制，借以削弱敌方的战斗力。巧妙地运用谋略，就如有天神相助。此计的关键是要使敌人“自累”，就是指互相钳制，背上包袱，使其行动不能自由。这样，就给围歼敌人创造良好的条件。我们应从更高层次上去理解这“使其自累”几个字。两个以上的计策连用称连环计，有时用计不能只看数量，而要重视用计的质量，“使敌自累”之法，可以看作战略上让敌人背上包袱，使敌人自己牵制自己，让敌人战线拉长，兵力分散，为我军集中兵力，各个击破创造有利条件。这也是“连环计”在谋略思想上的反映。“大凡用计者，非一计之可孤行，必有数计以襄（辅助）之也。……故善用兵者，行计务实施。运巧必防损，立谋虑中变。”意思是说，用计重在有效果，一计不成，又出多计，在情况变化时，要相应再出计，这样才会使对方防不胜防。战场形势复杂多变，对敌作战时，如何使用计谋，是每个优秀指挥员的本领。而双方指挥员都是有经验的老手，只用一计，往往容易被对方识破。而一计套一计，计计连环，作用就会大得多。
“举一反三”
◎故事一曹操平定马、韩之乱
公元211年，马超、韩遂举兵反叛曹操，杀奔关中重镇潼关。7月，曹操领兵前来平叛。
曹操屯兵潼关附近后，做出一副强攻的架式，暗地里派大将徐晃、朱灵趁夜偷渡蒲阪津，在西河扎起营寨。然后，曹操引兵渡河北上，占据渭口，并多设疑兵，把兵力偷偷运过河集结于渭地。在表面上，曹操令士兵挖掘甬道，设置鹿砦，做出防守的样子。马超多次挑战未能成功，又不敢轻易发动进攻，不得不讲和。曹操听从贾诩之言，假装同意了马超的求和条件。
这时，韩遂求见曹操。韩遂与曹操本是同年孝廉，又曾于京中一起供职。韩遂此行的目的是游说曹操退兵，但曹操与他只言当年旧事，彼此握手言笑，马超得知后，对韩遂起了疑心。几天后，韩遂收到曹操寄来的一封多处涂改的书信，马超疑心更大了。就在马超处处防备韩遂时，曹操突然对马超发动大规模进攻，先是轻兵挑战，然后以重兵前后夹击，终于大败马超、韩遂。
战斗胜利后，有人向曹操询问作战意图。曹操说：“敌人把守潼关，我若进入河东之地，敌人必然引军把守各个渡口，那样的话，我们就无法渡过西河。因此，我先把重兵汇集在潼关，吸引敌人全部兵力来守，这样敌人在西河的守备就空虚了，徐晃、朱灵得以轻易渡河。我在率军北渡时，因徐晃、朱灵已占据有利地形，敌人便不敢与我争夺西河了。过河之后，挖掘甬道，设置鹿砦，坚守不出，不过是假装示弱，以骄敌人之兵。待敌人求和时，我假意许之，使敌人不做防备。而我军一旦发动进攻，敌人便丢盔卸甲，无力抵抗了。用兵讲究变化，不能死守一道。”
从曹操的这段故事里可知，在平定马、韩之乱中，曹操用了暗度陈仓、反间计、调虎离山、欲擒故纵等计策。可见，曹操是一位运用连环计的高手。
◎故事二丑王子计娶漂亮老婆
暹罗国国王有个王子，长得奇丑无比，但为人善良、机智灵敏，且力大无穷，发怒时，吼声如狮子一般。国王很疼爱他。
丑王子长大了，该谈婚论嫁了，暹罗王特地准备了厚礼，聘娶邻国摩梭国的月光公主给他作妻子。月光公主长得很美，像十五的月亮一样光彩照人。她的七个妹妹，也跟她一样，个个貌似天仙。结婚那天，月光公主发现自己的丈夫长得如此难看，又气又恼，连夜跑回了娘家。
祸不单行。暹罗国周围的七个邻国这时正集结兵力，准备趁暹罗国国内大搞婚典之时攻打暹罗国。丑王子心想：“我的新婚妻子跑了，已经够让我伤心的；现在又有这么多的国家来侵犯我们，真是雪上加霜。能不能想个办法把这两个难题一起解决呢？”
良久，丑王子想出了一计。他伪造月光公主父亲的笔迹，给七个国家的国王分别去了信，说愿把月光公主嫁给贵国的王子，永结世代友好。丑王子的伪造手段是如此之高，以至七国的国王接到信后都没有看出有什么不对。他们早就听说了月光公主有倾国倾城之貌，由于这个缘故，此前他们都不敢前来提亲。现在，摩梭王居然主动提亲，真是让人喜出望外。于是，他们马上停止了对暹罗国的战争准备，派人带着丰盛的礼物去迎亲。快到摩梭国时，七支迎亲的队伍相遇了。大家纷纷拿出月光公主父亲的亲笔信，这才明白受了愚弄。七国国王认为摩梭王有意挑衅，便集结军队向摩梭国开去。
大军压境，可把月光公主的父亲吓坏了，一开始，他还弄不清这到底是怎么回事，平时他并没有得罪他们呀。经过一番了解，他终于知道这一切全都因月光公主而起。他训斥女儿说：“你嫁了人，就是人家的人，怎么能因丈夫丑而跑回来呢？你这一跑，给整个国家带来了灾难。我现在没有别的办法，只好把你切成七块，分别送给那七个王子！”月光公主听罢，吓得瑟瑟发抖，哭着说：“父王息怒。您再骂我也无济于事，现在最重要的是想对策。请父王张榜招贤，一定能化解这场灾难。”国王听从了女儿的建议，马上贴出招贤榜。榜上说：无论是谁，只要能化解这场灾难，国王就把月光公主嫁给他。
丑王子连忙前来揭榜。只见丑王子昂首阔步走到七国联军阵前，站到一处高台之上，向七国军队吼道：“摩梭王并没有给你们写信，摩梭王怎么会干这种事呢？你们不分青红皂白，兴兵侵犯他国，会使百姓家破人亡。你们一定会受到惩罚的。再说，我们暹罗国对摩梭国的危难决不会坐视不管！”丑王子的声音像霹雳一样，震得七国军队胆战心惊。他们不敢进兵，只好就地扎营，静观事态的发展。
丑王子回来对摩梭王建议说：“您不是还有七个女儿么？她们迟早是要嫁人的，现在，不如趁此机会，把您的七个女儿分别许配给七国的王子，就可以化干戈为玉帛，天下太平，百姓安乐。再说，您还可得到八个王子做女婿呢。”国王觉得这是个好主意，于是把另外七个女儿许给七国的王子。七国军队带着七个公主高高兴兴地退兵回国了。丑王子也领着月光公主回家了。
◎故事三庞统“套牢”曹操
蒋干为探听黄盖投降的虚实，又二次渡江来到东吴。周瑜抱怨他上次偷了私人书信后不辞而别，装出有些生气要冷落蒋干的样子，命人把他送到了西山后面的小庙里住下，一连几天都不见他。
这天晚上，蒋干心里烦乱，出去闲走。从前面的草房里传来琅琅读书声。蒋干循声走了过去，只见草房里面有一个人正在朗读《孙子兵法》。蒋干向来对于高人奇事都想结交与了解，于是叩门而入。经交谈，蒋干才知道这个读书人就是大名鼎鼎的庞统，因受周瑜排挤，隐居在此。蒋干深感惋惜，说：“您在吴国呆不下去，何不另找高明？”庞统表示，他一介书生，想另投明主却一时找不到合适的引荐人，所以一直在等待东山再起的机会。蒋干说：“如果您肯归顺曹丞相，我愿意引见。”庞统很高兴地说：“我早就想离开江东。您若愿意帮忙，咱们就快些走，否则被周瑜知道，后果不堪设想。”于是，蒋干、庞统二人乘着月光，坐着小船，飞桨来到北岸。
曹操是个礼贤下士的人，见庞统来归顺，非常高兴，领着庞统参观了军营。庞统向曹操献计说：“北方人不习惯水上作战，主要是因为船来回颠簸。如果把大小战船都用铁环扣紧，船面再铺上木板，船就像平地一样安稳。这样，我军战斗力会大大增强，胜利非我莫属了。”曹操一听，连称妙计，立即下令连夜赶制铁环。几日后，曹军的大船小船都连成一个整体。士兵们站在船上安稳如平地，没有人再晕船了。在江南岸，黄盖准备好二十几只快船，船里装满了柴草，灌上了膏油，单等东南风起，便扯帆诈降。
公元208年冬至那天，果然刮起了东南风。黄盖率领的“投降船队”迅速地驶向北岸。离曹军水寨还有二里许时，黄盖下令点燃船上的柴草。一时间，火趁风势，风助火威，曹军水寨火光冲天，因各船之间用铁环相连，又无法分开，所以火势越来越旺，曹军士兵被烧死、淹死无数。曹操的几十万人马，几乎全被歼灭，再也无力南下了，终于形成了魏、蜀、吴三足鼎立的局面。
在赤壁之战中，周瑜一连对曹操用了三计：蒋干中圈套让曹操杀了懂水战的蔡瑁、张允，属反间计；黄盖佯装投降曹操，属苦肉计；曹操听信了庞统的馊主意把战船环扣在一起，被大火悉数烧毁，属上屋抽梯之计。
