钟清(1419-1485),字景清,瑞安县城人,明景泰二年(1451)中进士,历任吏部稽勋司主事、员外郎、郎中,为官廉洁自守,出使宁夏时,因拒礼受朝廷表彰。曾任福建布政使,施政以惠民为先,清明正直,备受称赞,后因受权奸忌陷而罢官。归家后,仍保持高尚的品行操守。
雄踞飞云江畔的隆山,酷似苍龙昂首东望,那古塔便是龙角,成了瑞安的地标性建筑。隆山早年又名龙山,亦称白岩山。相传晋太宁三年(325),有白鹿衔花至岩上,给这儿平添了几分神秘吉祥的色彩,因此又多了个“白鹿岩”的名称。当年白鹿岩下,曾是瑞安钟氏望族世居之地。明成化十四年(1478),官至福建布政使的钟清,因受太监与权臣陷害,罢官归里,息影家园,他自号“鹿岩居叟”,就长期居住在这里。
钟清出身耕读家庭,从小就以聪颖好学闻名乡里,曾师从李亚卿,得授《易经》之学,温州郡守何文渊爱其才,推荐他进县学补为诸生。年轻的钟清没有辜负何太守的厚望,明景泰元年(1450)考中举人,次年又得中进士,以庶吉士入中秘读书,不久转吏部稽司主事,后又升任员外郎、郎中。
这期间,他曾奉朝廷之命出使宁夏,册封庆王府乐安王妃。庆王因爱妃受封很是高兴,特地在王府摆下盛宴,热情款待钟清以表谢意。席间,钟清见王府使用的银器餐具,工艺精致、熠熠生辉,出于客套,不禁随口夸赞了几句。不想言者无心,听者有意。宴毕,庆王竟将所用珍贵餐具悉数相赠。钟清慌忙推辞说:“这可万万使不得,臣不敢贪天子之命,以邀宠殿下。”
庆王不经意地说:“这又何妨?不过是本王回赠的几件礼品罢了,只要你喜欢就行!”但钟清还是以“礼无加货”为由,坚辞不受。庆王打心底里钦佩他的人品德行,结果在钟清辞行时,派人将银品餐具悄悄放在随之前往京城的骡轿之中。钟清回京发现后,还是不肯收受,便将庆王所赐的礼品悉数呈献皇帝,此举受到了朝廷的嘉奖。
成化四年(1468),钟清擢升福建左参政。后代理布政使,兼管全省政务。就在这一年,闽地发生大饥荒,他急百姓之所急,火速奏告朝廷,打开官仓,放粮赈灾,及时将数十万斛的粮食分发到灾民手中,帮助他们渡过难关。获救的灾民感恩戴德,声泪俱下,赞称:“我民生死而肉骨者,钟公之赐也。”
钟清施政坚持以惠民为先。福建当地有一处名叫洪塘津的渡口,是交通要冲,但码头破旧狭窄,加之水流湍急,行人渡江不但困难,而且很不安全。钟清经过勘查后,下令在此处建造浮桥。他调集百余艘旧船,使之首尾相连,横卧江面,两边再用大铁链固定,行人往来如履平地,彻底解除了百姓过江难的问题。
不久,他奉朝廷之命赴军府处理事务,发现那里关押着一百多个有被人栽赃陷害嫌疑的“囚犯”。钟清不厌其烦,一一为之审理甄别,最终全部予以无罪释放,众人咸仰其德,交口称颂。成化十年(1474),钟清因政声卓著而晋升为右布政使、通奉大夫,封秩正二品。他鞠躬尽瘁,兴利除弊,治行益彰。这一年闽地遭逢大疫灾年,粮食歉收。钟清除上奏减轻百姓之税负外,还带头发动官府僚属各捐俸银以供公务开支。
常言道“皎皎者易污”,像钟清这样慎独自持、一心为民的清官,居然也为当权者所不容。成化十四年(1478),太监汪直和权臣尹旻,竟将钟清列入“老疾贪酷、素行不谨”官员名单之中,使他不得不辞官乞归故里。
在瑞期间,他以“鹿岩居叟”自号,除每天坚持给儿孙授课讲学外,还热衷于地方公益,修宗谱、建祠宇、立祭田,乐此不疲。曾与故旧吕洪、吴祚、李海、木彝通、任道逊、蔡鼎等名士结社,谓“真乐会”。闲暇时,经常一起徜徉于山水泉石间,赋诗唱和以乐天年。他所作的七绝《招木徵士奕》:“禁柳轻烟新若热,乳莺声乱野棠开。东风石凳松阴午,正好间携博局来。”迄今读来,仍能感受到当年他寄情大自然的那一份超脱的意趣。
钟清于成化二十二年(1486)卒于家,墓葬万松山周岙。钟清的父亲钟音和儿子钟碱都是儒雅之士,鹿岩钟氏三代,均以道德文章奕世,可谓人人敬佩,遐迩兴瞻也!