一九五五年十二月十八至十九日
出门探险的新鲜感很快就烟消云散。安东尼与玛莉刚出发的时候是兴高采烈，看见什么都好奇，觉得什么都有趣。两个孩子本来开心得叽叽喳喳，可很快就陷入紧张的沉默。芭芭拉院长跟希尔德嘉德修女倒是心情不错，有说有笑地聊着八卦，偶尔拿着湿湿的手帕轻擦孩子的脸，不然就是叫安东尼坐好。
她们看见尼尔·欧哈伦就在约定的地方等着她们，就在机场的出租车招呼站旁，两腿之间的地上放着一只破破旧旧的手提箱。他是泰瑞莎修女的侄子，今年二十四岁，很高兴有人替他付机票钱。他爸爸在梅奥郡经营的酒吧在赔钱，他自己送信才赚个几镑，也不够过日子。他连飞机都没看过，更不用说搭飞机了，不过他还是给自己加油打气：派翠克叔叔会在芝加哥跟他碰头，再说了，看顾两个小鬼有什么难的？这趟绝对是做善事，修女一定是奉上帝的旨意，才把这两个孩子送到美国。
“你一定就是欧哈伦先生。”芭芭拉院长伸出瘦巴巴的手。刚才的车程对她来说是一种享受，但现在，一想到飞机，她就想跑。
“安东尼，玛莉，这位是欧哈伦先生，他会照顾你们几个小时，然后你们就会见到新家人。好棒，对不对？”
她不等孩子回话，就递给尼尔一张照片，是要在芝加哥接孩子的男人的照片。此人的头发日渐稀疏，没有胡须，中等身高，手臂很长，体型瘦削，脸上挂着一抹淡淡的微笑，在尼尔看来，感觉这人好像自命不凡。
芭芭拉院长把照片拿回来：“这照片你不能带走，你不用担心，赫斯先生很好认，他会戴红领结，站在入境航班表旁边。”
尼尔点点头，慢慢领悟到眼前的任务并不轻松。他看着窝在两位修女腿边，战战兢兢的玛莉与安东尼，顿时害怕到屏住呼吸，自己都觉得像个战战兢兢的小男生。
一群人又把整个行程确认了一次，芭芭拉院长说：“好了。”她站得直挺挺的，飞快看了两个孩子一眼：“我们赶快走吧，出租车等待的时间也照样算钱，我们也不要太晚回到修道院。”
两位修女跟尼尔握手，说声“谢谢”，祝他顺利。芭芭拉院长一反常态，突然慈祥了起来，弯下腰去要亲吻安东尼的脸颊。没想到向来乐于配合的安东尼也开始叛逆，竟然别过头去。
院长又站直了，说起话来也不留情面：“好吧，这就是孩子对我们的报答。”
飞往波士顿的十小时航程不甚平顺，尼尔觉得简直像过了十年。尽管他一再安抚，两个孩子却不领情，不过他倒是看见安东尼一直紧紧握着玛莉的手，轻抚她的手臂让她安心。飞机降落前不久，空姐端了早餐过来，玛莉一把推开，还是安东尼把她的面包切成一片一片的，又把装着牛奶的杯子拿到她嘴边，慢慢喂她吃。
波士顿正值隆冬时节，洛根机场一片冰天雪地。尼尔一行人跟着服务人员走向航空站，寒风如利刃般刺痛他们的脸颊。玛莉跟安东尼是头一次看到雪，惊讶到目瞪口呆。尼尔看到两个孩子总算有点开心的神色，在心里说了句“谢天谢地”，硬是克制自己，没有因为如释重负而笑出声来。
移民官查验了他们的护照以及爱尔兰限额签证，又问尼尔是不是两个孩子的父亲。尼尔耸耸肩，又摇摇头。
转机到芝加哥的航程比较顺利，两个孩子睡了一两个钟头。尼尔跟孩子在一起，总觉得自己还得保护他们，为他们的安危负责，想着想着浑身都不自在。他带着他们到机舱后方的洗手间，安东尼抬头望着他。
“先生，谢谢您。”安东尼的声音虽然微弱，却有一种在一般小孩身上看不到的庄重，“我妹妹很害怕，我跟她说不必害怕，您会照顾我们。”
尼尔拍拍他的头，听了这话也只是更慌张。
飞机降落在芝加哥中途国际机场，尼尔收拾他们的东西，抱着玛莉走下飞机的阶梯。即使隔着一层又一层的衣服，他还是感觉到玛莉像个受惊的鸟儿般颤抖。安东尼看着他的眼神充满信任，牵着他的手一起走过柏油碎石路。
尼尔提领了自己的行李（孩子没有行李），就开始寻找戴着红领结的男人。那个男人就如修女所说，站在入境航班表旁，抽着一根很粗的棕色雪茄，尼尔从未见过那么粗的雪茄。说来真是不凑巧，玛乔丽跑去上洗手间，所以只有赫斯医生一个人在。两个男人尴尬地握握手，尼尔绞尽脑汁想找点话讲。
“嗯，先生，两个孩子给你送到了。”他挤出这么一句，又打量着眼前的人，“麻烦你照顾他们。他们都累坏了，肚子也很饿，几乎没吃也没睡。”
医生吸了一口雪茄，弯下身去对孩子微笑，怎么也想不到竟然惹得玛莉尖叫大哭，他自己也吓坏了。玛莉这趟旅程从头到尾都在惊恐中度过，恐慌到无法自拔，紧紧抱住尼尔的腿，死都不放。安东尼也是一副快哭了的表情，谁都看得出他是极力忍住眼泪。后来玛乔丽跑了过来，玛莉才总算开始冷静，这时尼尔也在颤抖呜咽。
尼尔离开之后，玛乔丽弯腰擦拭两个孩子的脸。她替他们准备了保暖的外套，急着要给他们穿上，抵挡十二月的严寒。医生说今天是个特别的日子，应该拍张照片留念。显然他是跪在地上拍照，因为镜头刚好给玛莉忧虑的脸庞来了个大特写。她身上穿着漂亮的新外套，衣领是丝绒材质，头上戴着羊毛绒球白帽，脸颊却还是泪痕斑斑，张着嘴巴，看着镜头的眼神满是困惑与疑惧。安东尼皱着眉，目光飞越医生的头上，望向不远处，想弄清楚他们究竟身在何地。他身上穿着全新的连帽粗呢大衣，手上抓着来自罗斯克雷镇的锡制玩具飞机。
从芝加哥到圣路易的车程费时将近七小时。这天是圣诞节前的周一，所以每一条高速公路都是车水马龙。东方刮起的大雪无情肆虐，他们的车速慢如牛步。玛乔丽坐在医生的凯迪拉克的后座，努力用兴高采烈的语气说话，不断拿出专为这趟旅程添购的玩具与糖果，孩子们却只是盯着她看，不明白她的用意。他们莫名其妙被扔进一个陌生的世界，四周灯光强到刺眼，人群推挤碰撞，机场广播隆隆作响，高速行驶的飞机与汽车的噪声响彻云霄。孩子们想回修道院去，本来以为会回去，但是安东尼现在发现这个环境恐怕就是他们的新家，顿时觉得不寒而栗。
玛乔丽明白孩子心中的不安，可是今天对她来说也很难熬。她看着孩子们坐在那里，半天说不出一句话，脸上没有丝毫笑靥，突然觉得未来的路艰难无比，心慌意乱又直犯嘀咕：这会不会是个天大的错误？医生会不会怪我？
她瞄了后视镜一眼，医生的两只眼睛正专心看着前方的路。看样子医生并不会不高兴，至少目前不会。他没有埋怨自己一个人孤零零坐在前座，也没有抱怨天气不好，大雪天开车活受罪，就只凝视着前方，一边跟着广播哼唱他喜欢听的戏剧配乐与轻音乐剧。安东尼跟玛莉看着他，眼神夹杂着焦虑与好奇。修道院里清一色是女人，男人是一道奇异的风景。两个孩子都不知道眼前的这个人究竟算是个什么东西。医生那充满阳刚气的五官以及冰冷的目光，给人严肃又难以亲近的感觉。他们一直听到“爸爸”两个字，怎么听怎么怪，到底什么是“爸爸”啊？
玛莉的下唇开始颤抖，玛乔丽急到不知如何是好，这孩子该不会要大哭大闹吧？医生最讨厌人家吵闹了，而且他现在在开车，还是别招惹他比较好。她往杯子里倒了些芬达汽水，拿给玛莉喝。玛莉喝了一口，怎么甜甜的，还会咝咝冒泡？她吓得被呛到了，尖叫一声，扔下手中的杯子。玛乔丽看见一道亮橘色的激流渗进凯迪拉克洁净无瑕的米色椅垫，吓得六神无主。安东尼发觉玛乔丽神色有异，赶紧从口袋里抽出小手帕，拼命想收拾干净，可惜为时已晚。
“后面在搞什么东西？那两个小鬼在搞什么名堂？”医生开骂。玛莉一听就号啕大哭，泪水如滔滔江水连绵不绝，整个车子都是她震耳欲聋的哭声。
最惨烈的风暴总算过去，四人沉默不语，一股让人神经紧绷的冷空气席卷全车。车上的四人都知道错误已经铸成，严重程度可不是打翻芬达汽水这种小事可以比拟，就连小玛莉都知道事态严重，就是没人知道该如何收拾。
