一九五五年圣诞节
孟戴尔大道八一○号是坐落于林地的单层牧场式平房，从碎纹石拼铺而成的露台沿着坡道往下走就是后院。这一带的房子都是七年前兴建，整个社区尚未发展成熟。密苏里州佛格森随处可见这样的社区。圣路易郊区昔日敦亲睦邻的温情现已不复见，赫斯一家人跟邻居的交情还是不错的，几个儿子跟附近几家的孩子也是自幼结交的玩伴。安东尼跟玛莉那天下了飞机，晚间抵达赫斯家。从寡淡素净的修道院，一脚踏入喧哗热闹的世界，耳边人声鼎沸，眼前一片花花绿绿，两个孩子招架不住如此盛大的场面，一时之间不知所措。
玛乔丽出发前往机场之前，就已经开始布置圣诞节的装饰，到玛古德园艺用品店买了一棵高高的挪威云杉，摆在客厅的一角，叫儿子们帮忙装彩色小灯、金银箔，还有小球饰物。老大詹姆斯跟老二汤玛斯分别是十四岁跟十三岁，有点过了会迷圣诞树的年纪。小史蒂芬才九岁，向来是妈妈布置圣诞树的最佳帮手。
他们一边把纠结的彩色小灯解开，玛乔丽一边告诉儿子们，今年的圣诞节会很特别，因为家里会有新弟弟、新妹妹，说着说着她发觉史蒂芬脸色不太对劲，并不像她那么兴奋。她伸出一条手臂搂着老幺。
“哎呀，乖乖。”她说，“不要这么烦恼嘛。新弟弟跟新妹妹来了，你也不会被冷落。全世界我们最爱的还是你。”
“好。”史蒂芬一脸狐疑地点点头。玛乔丽把礼物放在圣诞树下，看到史蒂芬仔仔细细绕着圣诞树，数了两遍，看看哪一堆礼物最多。
玛乔丽精心布置圣诞树、灯饰、装饰跟礼物，就是希望玛莉跟安东尼能感受到家人的欢迎与温情。她一直幻想两个孩子踏进家门，迎面而来就是客厅五彩缤纷的圣诞装饰，脸上的表情该有多开心啊！她没想到孩子们从罗斯克雷镇的修道院出发，历经整整三十六小时的舟车劳顿才到家，哪还有什么闲情逸致过圣诞节。玛莉哭个不停，问她怎么了又不肯说。她从下飞机到现在都没开口说话，玛乔丽准备的惊喜也没能让她开怀。安东尼脑袋一片迷茫，完全不知所措，看到五颜六色的灯光跟圣诞树好像觉得很新奇，对眼前的三个男孩似乎也很好奇。玛乔丽一一介绍，安东尼勉强挤出一丝羞涩的微笑，眼睛却不时瞄向医生。医生正忙着拍照，叫三个儿子跟“新来的孩子”摆好姿势合照。安东尼被那三个叽叽喳喳的男生吵得受不了。三个大声公尖着嗓门对他们品头论足，又问些挖苦、嘲弄的问题：“你住在教堂啊？”“嘿，妈，他的头发是怎么啦？”“说几句爱尔兰话来听听吧！”安东尼都快哭了，把脸埋进玛乔丽的裙子里。
尚恩罗斯修道院那些人从来不会大张旗鼓过圣诞，不会摆出圣诞树，当然也就没有装饰品和彩色小灯。也难怪玛莉跟安东尼圣诞节一早醒来是一头雾水，怎么闹哄哄的呀？他们一大早就被三个男孩的兴奋呼喊吵醒，才醒来不久，就看见玛乔丽端着两杯可可进来了。
“圣诞快乐！”玛乔丽笑着对安东尼说，把可可放在床边的桌上，亲吻安东尼的额头，又对着玛莉说：“宝贝，你也圣诞快乐！”玛莉紧张兮兮地看着安东尼，还是乖乖让玛乔丽亲她的脸颊。玛乔丽买了一件漂亮的水手洋装给玛莉，买给安东尼的是一件白毛衣，还有很好看的灯芯绒长裤。她在房间里忙来忙去，把衣服打开来放在床脚。两个孩子静静地看着她。
玛乔丽一个早上忙着准备圣诞大餐。三个男孩吵吵闹闹玩着游戏，叫叫喊喊地在屋里跑来跑去。安东尼跟玛莉坐在客厅里，用奇怪的语言低声说话，没人听得懂他们在说什么。医生走到家中每一个地方拍照。收音机大声播放圣诞颂歌，他也吹着口哨胡乱跟着唱。史蒂芬一见到属于他的那堆礼物，就高兴得大叫。詹姆斯跟汤玛斯开着玩笑斗嘴，争论谁会拿到最好的礼物。
安东尼觉得这里闹哄哄的简直吓人。他想起修女，想起修道院熟悉的走廊，觉得好想哭。他拉着玛莉的手，走到沙发与医生的大扶手椅之间的空隙，兄妹俩躲了进去，一双忧郁的大眼睛望着他那几个高大强壮的新哥哥。玛乔丽找到他们的藏身之处，跪在他们身边，两只手各拿着一份礼物。
她发现玛莉不是很喜欢别人直接跟她说话，就对着安东尼说：“宝贝，我知道你有一点点害怕，不要担心，你很快就会习惯的。来，这是给你的，这个是给你妹妹的。”她把礼物放在孩子们的手里，心里默默祷告：“上帝，求垂怜，让他们喜欢我送的礼物，让我至少能有一件事情顺利。”
她的祷告灵验了。安东尼拆礼物的神情小心翼翼到滑稽的地步，见到一组塑胶玩具兵，似乎很着迷，倾身靠过去要玛莉拆礼物。玛莉吸着大拇指，心不在焉地扯了一下闪闪发亮的包装纸。安东尼在一旁帮忙，从藏身地点爬出来，双手有空间比较好活动。玛莉一看到淡粉红色的缎子，也跟在安东尼后面一扭一扭地出来，一把扯开包装纸。美若天仙的金发洋娃娃睁着蓝色的大眼睛凝视着新主人，玛莉笑得嘴角都歪到了耳边。自从到了新家，她还是第一次如此开心。玛乔丽的心中泛起一阵轻松与幸福的暖流。
“喜欢吧？要给她取什么名字呢？她是你的娃娃了。”玛乔丽微笑着说，可惜开心不到几分钟就风云变色。
史蒂芬突然注意到扶手椅旁的三人组：“喂！那不是海军陆战队吗？他拿到海军陆战队！他又不是我们家人，怎么可以给他海军陆战队？为什么？”
玛乔丽双手抓住史蒂芬的肩膀，双眼直视着他：“史蒂芬，他是我们家人，不要用这种口气跟他说话。”
可是她一松手，史蒂芬就嚷着“不公平！”跑了出去，狠狠摔门。
到了下午，情况稍微好转了一些。安东尼跟玛莉突然胃口大开，大吃了一顿午餐，现在吃得饱饱的，心满意足，瞌睡虫也悄悄上身。他们并肩坐在沙发上，身旁围绕着礼物。史蒂芬坐在圣诞树旁的地上玩。汤玛斯正在看他刚拿到的关于蒸汽机的新书。詹姆斯不知不觉已经吃下第三片蛋糕。雪利酒的暖意流窜到玛乔丽的全身，她举起杯子来敬酒。
她举着杯子说：“我说医生啊，我得到两个可爱的孩子，这就是我的圣诞礼物，也要感谢你成全。詹姆斯、汤玛斯、史蒂芬都有礼物，两个小东西拿到的礼物可多了。医生啊，我觉得也该给你一个礼物，要很特别的。我看我们新儿子的名字，应该要向你致敬，就用你的名字不是挺好？你的名字叫米迦勒，是个很美的名字，也是天使的名字。我看新儿子就叫米迦勒吧。”
