黑河之滨的北司竹村有座火神庙，供奉着一尊特殊的火神娘娘——唐平阳公主。
司竹，即司竹园。清乾隆年《周至县志》载：“司竹园在凤翔府周至县东十五里。园周回百里，置监丞掌之。隋义宁元年（617），李渊起兵，其第三女平阳公主举兵司竹园。”
平阳公主为何能被尊为火神娘娘呢？原因还得从司竹园失火说起。
《元和志》载：“南山竹林流传自周穆王西征植竹。”《史记》载：“渭川千亩竹。”《水经注》载：“芒水又北迳周至县之竹园。”《晋地道记》载：“司竹都尉治户县其周围一百里，以供国用。”可见，古时司竹一带竹林连片，绵延百里。
平阳公主，唐高祖李渊第三女，太宗李世民之妹。李渊父子起兵反隋，公主送丈夫柴绍往助太原，自己则散家资，于司竹园组织武装，招兵以应。后又招降了隋将何潘仁部近万，先后攻占户县、周至、武功、兴平四县，队伍扩至七万。再后，率兵与父合围攻占京城，又与兄李世民一起荡平西北隋朝残余，为唐王朝的建立立下了汗马功劳，受封“平阳公主。”唐武德六年（623），公主薨。李渊打破旧制，以军乐军礼送葬，谥号“昭”，以彰其伟烈。后人有诗赞曰：“巾帼英雄胆气豪，腰横秋水艳翎刀。功成名就天下定，女儿红装换战袍。”
公主驻军司竹园时，纪律严明，时称铁军。其中女兵甚多，亦称娘子军。
不幸，竹园失火，光焰耀天，叹莫能救。一时节，百姓衣食无着，栖身无处。之后，又遭瘟疫，黎民雪上加霜。
平阳公主是一位刚柔兼具的巾帼豪杰。她虽然持枪舞剑，纵横于千军万马之中，但每见百姓惨状，常潸然下泪，解囊助之。灾后，公主拨出军粮，资助庶民，又派出军中大夫，为民疗疾驱疫。她往返奔波于周、户、武、兴四县，组织百姓生产自救，组织乡间郎中进山采药。不久，疫除，民安。大伙商议：为纪念平阳公主帮助百姓度过火灾之劫的厚恩大德，决定建火神庙祭祀，尊平阳公主为火神娘娘。遂以发生火灾之日的三月一日为庙会日，以火灾持续了五天的时间为每年会期。
火神庙建在北司竹村中。正庙仅一间，坐东朝西，含阻西风、防火灾之意。据说，当年灾后建庙，民力不支，故仅立小庙，只塑平阳公主神像一尊。其后，虽曾多次修缮，厢房已扩至15间之多，但正殿仍维持始建旧貌，未增一寸。正殿前，有四间卷棚，两排栅栏，酷似当年公主行辕情状。左有悬钟，又有架鼓，前有旗杆，南侧还建有一座万仙亭，六角。曾有古碑，所憾毁于战乱。庙东边数百米处，有一座建于明代初年的大戏楼，雕梁画栋，古色古香，专供每年过会唱大戏使用。
乡间诸庙，皆以正殿为最大，惟独这里与众不同。故而，司竹火神庙素有“庙小神威大”之说。
由于平阳公主当年扶助百姓抗灾除瘟时，恩德广布于周、户、武、兴四县，所以每年司竹火神庙过会，四县乡民皆蜂拥而至，人山人海，热闹非凡。
到了宋代，这里竹林面积更大，仍专设官员监理。沿渭一带湿地，又种植了大片苇园。每到苇黄竿刈的秋冬季节，官员便来此烧园狩猎。其时，苏轼在凤翔府任职，辖周至。他在《会猎苇园》一诗的小序中写道：“司竹监，烧苇园，因招都巡检柴贻勖左藏，以其徒会猎园下。”诗云：“官园刈苇岁留茬，深冬放火如云霞……野人来言此最乐，徒手时出满车归。巡边将军在近邑，呼来飒飒从矛叉……霜干火烈声爆野，飞走无路号且呀……若遭谏疏说夷羿，又被赋客嘲淫奢。岂如闲官走山邑，放旷不与趋朝衙……”可见，官员放火驰猎，百姓敢怒不敢言。面对火灾随时可能临头的无奈，祭拜火神，祈求平安，成了大家不约而同的心愿和举动。一时节，火神庙逢会，人更众，心益诚，情愈切。
时历千年的司竹火神庙会，远近闻名，范围先后由四县扩至八县，每日人流十万以上。每年过会，政府都要组织专门警力维持秩序。省内外的剧团和商人，像时令鸟一样如期而至。于是，司竹园又成了民间的商品交流会和民间剧团的“赛艺会”。这里写戏（订戏）的方式很独特：由送戏上门的剧团老板们开会“竟标”，主家的条件是“戏硬（好）、钱少（价低）、不管饭”。团主们却不在乎这些，只图能争取一个机会，卖卖名气，好让别处庙会日后“慕名”登门写戏，此失彼补，算大账。戏演五天。其中，二月卅日晚至三月一日下午这一昼夜不落台，演员轮换着吃饭休息，台上戏不能停，其原因是，外县人于正会的前一天就赶到了司竹，晚上不回去，没事干，只能坐在台下看戏，为的是等到正会这一天能早早地拜神庙，睹神容，求神灵。
三月初一上午，李旺寨、马村、马坊、宋家村、南司竹、辛庄、小河村、安家庄等村的锣鼓队便聚集火神庙前，送纸活大蜡，送硬牌楼亭子，赛锣鼓，扭秧歌。其时，各村群贤毕至，庙会盛况空前。
司竹火神庙炸祭品，堪称一项民间工艺。祭品由面粉、糯米粉等作成，形状有猪、羊、牛、塔、花等，也有人物造型，男、女、老、少、官、民、健、残，样样都有。大小不一，形态各异。小则可盛人盘中，大则有一米五高低。以油锅炸之。制作过程中，须心诚意虔，不许恶言秽语，亵渎神灵。
过会时，到了晚上，庙四周仍然是人山人海，经久不散，有的竟通宵达旦。这些人群，大都是在坐听民间艺人的劝善说唱。有一首《十二个月女看娘》的劝善经，内容是劝女常看老娘，千万不要酿成“女欲孝时娘不在”的后悔。经文入情入理，感人动人，听者最众。年年过会年年听，听得多了，便耳熟能详，一些老年妇女竟能跟上说唱者附和起来，让“独咏”变成了“合唱”。《经》中唱道：“正月里来女想娘，问声公婆忙不忙。公婆说，正月里待客炒菜忙。提起了待客炒菜哭断肠，眼泪滴在了碟儿边边上。正月里没有时间去看娘！二月里来女想娘，先问公婆忙不忙。公婆说，二月里来春耕锄草忙。提起春耕锄草哭断肠，眼泪滴在了锄儿把把上。二月里没有工夫去看我的娘。三月里来女想娘，问声公婆忙不忙。公婆说，三月里来纺线织布忙。提起了纺线织布哭断肠，眼泪滴在了锭儿尖尖上。三月里没有时间去看我的娘。四月里来女想娘，先问公婆忙不忙。公婆说，四月里菜籽割倒大麦黄。提起菜籽大麦哭断肠，眼泪滴在了菜籽角角上。四月里没有功夫去看我的娘。五月里来女想娘，问一声公婆忙不忙。公婆说，五月里收麦种秋忙。提起了收麦种秋哭断肠，眼泪滴在镰刀刃刃上。五月里没有时间去看娘。六月里来女想娘，先问公婆忙不忙。公婆说，六月里锄秋拔谷忙。提起锄秋拔谷哭断肠，眼泪滴在了谷子叶叶上。六月里没有工夫去看娘。七月里来女想娘，问一声公婆忙不忙。公婆说，七月里辣子棉花地里忙。提起了辣子棉花哭断肠，眼泪滴在了棉花瓣瓣上。七月里没有时间去看我的娘。八月里来女想娘，问一声公婆忙不忙。公婆说，八月里收谷搬棒忙。提起了收谷搬棒哭断肠，眼泪滴在了玉米线儿上。八月里没有时间去看我的娘。九月里来女想娘，问一声公婆忙不忙。公婆说，九月里收秋种麦忙。提起了收秋种麦哭断肠，眼泪滴在了麦子垅垅上。九月里没有时间去看我的娘。十月里来女想娘，问一声公婆忙不忙。公婆说，十月里缝衣换季忙。提起了缝衣换季哭断肠，眼泪滴在了针的尖尖儿上。十月里没有时间去看我的娘。冬月里来女想娘，问一声公婆忙不忙。公婆说，冬月里拔棉杆杂活忙。提起了杂活拔棉杆哭断肠，眼泪滴在了棉花壳壳上。冬月里没有时间去看我的娘。腊月里来女想娘，问声公婆忙不忙。公婆说，天寒地冻霜儿降，开恩允许去看娘。媳妇听了不肯走，向她婆母要礼当。称了四两黑白糖，红凌帕儿包上去看我的娘。不料想那夜晚大雪纷纷降，地白路封难看娘。眼泪滴在了冰雪地儿上。哭哭啼啼进了房，坐在屋内想一想，千难万难要看娘。走得慢了路太长，急急赶到娘门上。嫂嫂远远把我望，两人见面叙家常。别的话儿我不问，开言来先问咱的娘。嫂嫂二次把话讲，妹妹你真是个铁心肠。咱娘每日将你想，想的老娘把命亡。娘在病中生你气，未死还说给你不报丧。女儿闻言双泪淌，坐在了娘的灵前哭一场。心里难过口里讲，赔情道歉哭诉娘：公婆的王法大，家活实在忙。一年十二个月没看娘，没有连得上，可怜老娘一命亡。期期斋斋买纸把坟上，周周年年祭母拜墓堂。这些伤心话留在人世上，劝女儿行孝多看娘！”
在女神面前，咏唱《十二个月女看娘》的经文，其中还包含着一层更深的意味……
听众中，有的公婆扪心自问，暗想自己也有女儿，今后要善待媳妇；有的媳妇以人度己，心存愧疚，恨不得立即赶回去看看自己的娘亲。有的人触景生情，联想起自己的遭际，声情并动，伤了心，落了泪，抽泣了起来；有的人有感而发，边听边劝说身旁的女儿媳妇，告诉她们母女连心、亲情割不断，告诫她们时常看视年迈老娘；有的人则反复背记经文，不时交头接耳，请人核对补充，打算回家后复诵复咏，劝说没来逛会的亲属好友！
乡村庙会，就是以这种古老的方式祭神拜天，教化民众，净化亲情，传承善良……
