“先有丹阳观，后有周至县！”可见，丹阳观的名气有多大！
丹阳观，位于周至县城西南约35公里处。碑文记载，商、周时期这里就有神祠庙宇，古称洞清庵，后改名栖云庵。元大德年间，全真教马丹阳于此羽化，遂扩建庙宇，议立碑石，更名为丹阳观。元至正十一年（1351）重建，其后历朝历代均有修葺。
丹阳观现存玉皇楼一座，坐西向东，二层，砖木结构，面阔三间，中为拱券门洞，可行车。迎面有砖雕门联，额雕“丹阳观”三字。楼上硬山顶，檐下存彩绘。二台以上，建有三清殿。周围分列太白庙、青龙庙、龙王庙、东崖栖云庵等。志载，极盛时，曾有近百道士。
现存的数通碑石，见证了丹阳观的千年沧桑。《大元重建丹阳观记》，立于元至正十一年（1351），翰林院编修刘祯撰并书，文清气豪，书法苍劲，共约700余字。《栖云庵记》碑，立于元泰定四年（1327），为乐安道人撰，记叙了栖云庵创建及沿革诸事。道士《孙志明墓志》，记述了孙志明生平及丹阳观建塔之事。还有一通记载金代尚书颁发给丹阳观的《文书碑》，准其重建旧观。可惜，原碑在“文革”中被毁，幸有一村老存有拓片。其碑，刘玺侯在《六朝石墨集》中尚有记载。清康熙五十八年（1719年）所立《大清重建丹阳观记碑》，详叙了该观地亩财产及重修过程，并绘有丹阳观图。其时，计有殿字5座，廊轩12间，楼亭4座等。
《续仙境志》对丹阳观如是记述：“丹阳观，在哑柏南十五里，俗称闹庄庵。其地南近仙姑坟，北抵佛探头，西邻朝阳洞，东接翠微峰。周有把定之桥锁于观前，中军之岑屏于观后，清溪前横，绿林周匝。诗曰：考盘在阿，考榘在涧，倘所谓谷栖石隐之地，是耶非耶！元王重阳弟子马丹阳创为道祖，寔建斯观，碑碣详石墨集……”
《中华道教大辞典》对马丹阳如此诠释：“马钰（公元1123—公元1183年），金朝山东宁海人。原名从义，字宜甫，学道后更名钰，改字玄宝。道号丹阳子。道门称为丹阳真人。少习儒学，擅长中医、针灸。金大定七年（公元1167年）与妻孙不二师事王重阳，入全真教。人道后，潜心修炼，每日仅食一钵面。誓死赤脚，做蓬瀛赤脚仙人。所开创全真教遇仙派，以清静修炼为主旨。元世祖至元六年（公元1269年）赠号‘丹阳抱一无为真人’，为全真教北七真之一。著有《洞玄金玉集》、《丹阳神光璨》等书。”如今，丹阳观的三清殿上，仍供有马丹阳的数部著作。游客一进大殿，睹物思贤，顿生景仰，不禁推想：如果没有马丹阳的潜心修炼，哪有巨著存世？如果没有马丹阳的名满道坛，哪有丹阳观的宏殿古碑？如果没有“先有丹阳观，后有周至县”的民谣流传，丹阳观哪有如此神奇的诱人魅力……
以上是有据可考的史料。民间传说中，丹阳观的故事还有许许多多，简述三则于后。
其一，遇仙桥和遇仙宫的故事。
后来的栖云庵在丹阳观东翠屏山下。庵前原有“栖云楼”，五间两层。“栖云夜月”是“丹阳八景”之一。相传，西汉景帝曾携文武百官巡游于此。景帝过桥时遇一老翁，翁示帝曰：栖云庵所处之境山环水复，曲径通幽，若于此地修一离宫，不仅可成就一代大贤，还可修道成仙！语毕，翁遁。帝遵翁言，赐此地为遇仙桥，在此建成“遇仙宫”，并屡遣官员祭祀。
其二，何仙姑丹阳观成仙的故事。
何仙姑是八仙之一。据传，她是广州增城人，少小失去双亲，作了人家的童养媳。她心地善良，聪慧勤劳，又关爱百姓，做的豆腐质美价廉，远近闻名，种的荔枝成了贡品，凿出的甜水井任由乡邻饮用。这些善行感动了汉钟离、李铁拐二仙，遂下凡将其点化，让她在终南山丹阳观的栖云庵清修悟道。其后，何仙姑在此种藕，其洞被称作“莲花洞”；何仙姑在此成仙升天，此沟起名为“飞仙沟”；蓝采和于其旁另开一洞修道，乡人称两洞为“二仙传道。”
其三，“龙虎斗”锣鼓的故事。
丹阳观的选址和建造，是有一番讲究的：前有朱雀庙；后有玄武庙；左有青龙庙，庙前有“龙槐”，槐下有泉曰“龙泉”；右有白虎庙，庙前有“虎槐”，槐下有泉曰“虎泉”。传说，青龙、白虎因为护庙争功而打斗起来，惊怒了太上老君，双方被罚跪49天，并命其各管一方，互不加扰，方才息斗。丹阳观内有一位深谙鼓乐的高道，依据传说故事，在住持马钰的授意下，创作了一套庙堂鼓乐，取名“龙虎斗”。这套鼓乐，共由中鼓、铜锣、铙钹各50面（对），小鼓、小锣、小镲各20面（对）联合演奏，中间有武士身着龙虎服打斗舞蹈，四角各有夹板一对，周围有四象旌旗绕场舞动。整个过程，鼓声震天，钹锣齐鸣，彩旗飘舞，观众如潮，真正有一派龙争虎斗的宏伟气势。一开始，仅在观内演奏，后来传至飞仙沟堡（村名）。再后，不断扩而广之。现在，承办丹阳观古会的八个村社，全都打起了“龙虎斗”鼓乐……
丹阳观过庙会的时间是正月初九。由于它地处秦岭北麓，且过会日子正好是过年时节，所以庙会不仅热闹非常，而且极具山区色彩。
你看——
一群来自山区的民众正在众人的包围中纵喉高歌哩！他们唱的是山歌。只见得，歌者站成一排，有男有女，有分有合；观者围成一圈，有老有少，有站有坐。一首《看娘歌》唱道：初一日来去看娘/我娘受苦在灶房/洗菜抱柴做饭忙/你看我娘多贤良//初二日来去看娘/我娘受苦在磨房/青布帕子丈二长/绾个疙瘩撂过墙/千年不准疙瘩散/万年不准女忘娘//初三日来去看娘/我娘得病躺在床/饭不吃来菜不想/凄凄凉凉泪两行//初四日来去看娘/问娘想吃哪一样/山珍海味都不要/想喝一碗稀米汤/罐罐提来人看见/帕帕包来又漏汤//初五日来去看娘/我娘睡在门板上/烧张纸儿看我娘/眼泪汪汪洒胸膛//初六日来去看娘/把娘送到南坡上/眼见棺材下了葬/只有土堆没有娘/想起我娘恩德广/守住土堆哭一场//女儿长大到婆家/不能伴陪娘身旁/如今老娘入黄土/心肝女儿哭断肠/去年回家娘远望/明年回来我想娘……唱山歌是收钱的。但给钱与否是自愿的。唱完一曲，由演员捧着小盘子绕场一周，收取“捧场费”。给钱的人当中，老太婆最多。也许，这首山歌唱到了她的心坎上，她正盼着女儿回家看娘哩；也许，《歌》中的老娘，与自己的经历仿佛，她此刻触景生情，提早推想起自己与世长辞的情形和景况了！想到伤心处，有的人，一边解开手帕取钱，一边拉起袖头擦泪……
唱山歌是过去的陈年旧事了，时过俗迁，昔日不再。即使这样，与平原古会相比，现在丹阳观过会仍然独具风格。你看——
玉皇楼东坡下，一位烧制爆米花的人生意十分红火，顾客排着长队，一边侧耳听戏，一边依序交易。这门生意很特别，由经营者带上爆米机、风箱和煤炭，现“炒”现卖。顾客除自带原料（玉米、大豆、大米等）外，还要自带旧麻袋（或“蛇皮袋”）。那是因为，爆米机烧到火候了，要将袋子接到喷嘴上爆出（俗称“放炮”）。“炮”声很大，震耳欲聋，自然对袋子的冲击很强烈，一条新袋子，经不住几“炮”打击，便会“遍体麟伤”。精明的摊主，为了省料，便让顾客自带袋子。久而久之，便也约定俗成了。领上孩子逛会的人，都会自带原料、袋子，早早排上队，交清了加工费，就能吃到白生生、香喷喷的爆米花。这样，一举三得：省了钱；满足了孩子；提供了逛会期间的零食，有了“咬咂”。没想到，一位半大女孩自个儿来逛会，只带了玉米，不懂“规矩”，没带袋子。轮到她的玉米进机子时，摊主以为孩子也懂“行情”，便只管烧火加温，没问袋子。火候到了，才发现眼前的顾客没有袋子。“放炮”吧，没袋子接；再烧吧，会炸机；等待吧，耽搁了生意！情急之下，摊主扭身将机口对准身旁的粪堆，松开了喷口。“轰”的一声，强大的气体把粪堆“削”掉了一角，雪白的玉米花散了一地。摊主说，瓜女子，不要钱了，算我倒霉；女孩说，不嫌、不嫌，你忙着，我慢慢捡……
这摊主，真灵！
这女娃，真逗！
