至少两个人，上山砍树来的。可来人到底是谁呢？不是很清晰的声音让他们一时难以分辨。而这一片林子，当初是划分到哪些人头上的，他们也不大清楚。总之是灵泉寨的人，必须回避才行。这时，又听见来人穿越草藤灌木弄出的声响。怎么办呢？再回到天坑洞口显然不可能。向左边或右边躲避，也不太保险，因左右两边的林子都不如这一带茂密，稍有不慎，即被发现。只有往茂密林子深处避让了。志全在前，小春在后，相跟着往更茂密的地方转移。每行一步，都注意以大树为屏障。可砍树人偶起的说话声，似乎也是依他们所行的方向而来。只得继续避让，再避让。
二人边退边就有些后悔起来，先前真不该离开天坑。唯天坑洞口处，才是万无一失的地方啊！如同在洞口玩耍的小动物，一有风吹草动，旋即避入洞中。若是狩猎人从洞口拦截，便无处藏身了。他们眼下的情形，不就有一点像吗？幸好来人还没有发现他们，他们就还有继续躲藏的可能。
终于走出这一片更加茂密的灌木丛，抬头就看见了圣灵寺——他们已经站在寺庙后墙脚下了。怎么办呢？难道还能折转身去么？虽然此刻并没有听见砍树人的任何声息，但并不能说明他们已经去了别的地方。说不定，也正朝圣灵寺走来呢！这时志全想了想，便拉着小春的手，贴墙根往左边行去。他记得，往左有一道小门。在此紧急情况下，不如从小门进寺庙躲一躲了。
贴墙走了好一段，也没听见寺庙内有什么动静。这里一片静寂，如同一座空寺。看来，这几天确实不是朝寺进香的时候。终于寻到后墙小门。门关着。
小春说：怎么办啊？
志全说：别慌，我先试试。
于是伸手去推。门虽不动，手掌触到的一块板子却往后掀开。志全于是灵机一动，从那儿伸进一只手去，慢慢将门闩拉开。门开了，是一间小屋。二人轻轻走进去，返身把门关上。他们以往很少来寺庙，尤其对寺庙后面的房屋，更是一无所知。所以，走进来的这间小屋，到底居于寺庙后面哪个位置，是做什么用的，都一概不知。但见正对小门的一面墙，摆了一排高高的柜子，有一扇柜门半开着，能看见里面排列整齐的书。书都很旧，是那种老古式的东西。志全想，这是不是所谓经书一类？立柜对面，靠墙摆放一张小桌，小桌两旁，各一张木椅。小桌上一把瓷质茶壶，茶盘里两个杯子。靠里一张木椅旁边，另有一道小门，通往外面一间屋子。
二人环顾一圈之后，并没去椅子上坐，只在立柜旁边站着，聆听着外面的动静，欲砍树人远去，他们就立即离开。毕竟未经允许就进了小屋，而且是擅自抽开门闩，若被寺庙住持发现，定当受责。受责事小，暴露了他们的关系事大。寺庙住持虽不在村寨中生活，也难免泄漏他们的秘密。尽管住持慧能也是宗姓，论辈，是二人的长辈，也有一段情爱悲剧的经历，但不能因此就表明，她不会把他们的事说出去。二人不能不提心吊胆，如履薄冰一般。寺庙的屋子这样多，慧能师父不会这么凑巧就走到这间屋子里来吧？这时传来击钟的声音，是正殿佛堂摆放在菩萨面前的钟。既是击钟，想必住持就在正殿了。二人于是放下心来，倚着墙壁，长长地舒出口气。
小屋门关着，砍树人再也看不见他们，眼下这间屋子又成了二人的小小天地。要永远这样多好，什么也不要出现，就只有他们和这样一间屋子。若不是有一股股供佛燃香的气味传来，还真有一种家的感觉。
正当二人开始有一点美好感觉时，忽然就听见脚步声了。脚步声不是来自小门外边，而是来自寺庙里面。二人顿时警惕起来，一颗心重又悬起。随着脚步声越来越近，二人愈益惊悚，只有更紧地靠向立柜，以避开另一扇房门。同时在心里祈祷：千万不要走进这间屋子啊！即使真是向这间屋子来的，也希望只是进来匆忙取一样东西就走。他们被立柜遮掩，或许不会给发现。情急之中，他们也想过再从小门退出，可是将冒更大风险，只有听天由命了。小春头靠墙上，紧紧闭上了眼睛。
心里担心的事，往往就会发生。果然脚步声越来越响，直逼侧边这道门来了。随即，志全看见一只脚——穿黄面鞋、黄布袜子的脚——跨了进来，接着又是黄布长衫的下摆。很快，便又看见了进来的人，正是寺庙住持慧能师父。慧能也同时看见了他们，顿时一惊，迅即垂目，双手合十，念出“阿弥陀佛”。
惊慌失措的志全忙说：我们……
本要解释，却又不知从何说起。
小春早已睁开眼睛，如同一只小兔，在微微战栗。
二人的情状，慧能大约瞥见，于是分开合十之手，看着二人，以平静的语气说：别怕，来这边坐。
二人依然未动。不过慧能的平静与和善的语气，已使两颗悬浮的心多少有些着落。
志全又开始解释：我们在林子里，有人来了，我们怕，才把门弄开。
慧能说：寺庙里没人，几个进香居士前天才走，只有两个年纪稍大的，要住些日子。她们在那边房中。
慧能也在解释，意思让他们不必担心。
志全小春十分意外，寺主居然如此友善，于是顿生感激。志全说：谢谢。接下去，却不知如何表达了。他也不想说得更多，还是尽量隐蔽身份为好。稍待片刻，便即离去，慧能也就弄不清他们到底是谁了。
可是，慧能又说话了。她说：其实这几天我都看见你们，在天坑那儿。
志全小春又是一惊。原来他俩的行踪，早在慧能视线之内。
慧能注视着他二人，又以平静和善的语气说：这一带，平常时候没有人来，就是来进香的居士，也不会走到寺庙后面。
志全小春只是点头。慧能稍停，便又看着小春说：你是志才的女儿吧？
这一问，无异于一声响雷，震得二人惶恐不安。慧能却又看着志全说：你是立家大哥的儿子。
原来，她早把他俩弄得一清二楚。他们还有什么隐瞒的必要？身份被揭穿，把二人置于无地自容的境地。情急之中，志全就跪了下去。小春见状，也随着志全跪了下去。跪在地上的二人，一个喊立蓉姑姑，一个喊立蓉姑婆，完全以宗族辈分相称。他们只是喊着，并没有说出什么来，显然是一种哀求的呼声。
慧能连忙扶起二人来说：过来，过来坐下，坐下说。
把志全小春安排在两张木椅上坐了，她自己从另一间屋里，端来一张同样的椅子。
志全和小春像听话的小孩子，乖乖坐着不动。眼下二人，已经完全没了主张。他们实在不知，这位宗姓长辈的出家人，究竟会怎样对他们。
慧能坐下之后，又说：你们不要有什么顾虑，我会给你们保密。你们想想，我常看见你们在那儿，要不替你们保密，村寨里早知道了。
仔细想想，确也如此。作为出家人的这位宗姓长辈，虽不在宗姓人聚居的地方生活，却常有村寨中信佛的老妪来寺庙走动——或因家里什么重要的事，来寺庙烧香许愿、挂个功果什么的，慧能要不保密，早把他二人的事告知她们了。这样一想，也就对这位宗姓出家人完全放下心来。可二人又着实迷惑：慧能是怎么弄清他们身份的呢？已经恢复常态的志全陡胆问道：立蓉姑姑，你是怎么认出我们的？
慧能微露笑意说：开初，我也没认出。后来，就认出了。
志全更加迷惑：怎么开初没认出，后来就认出了呢？是有人告诉你么？
慧能摇摇头，说：不，凭感觉。
感觉？志全和小春都喃喃念道。
慧能说：这地方，怎么会常有同样的两个人来呢？肯定就是灵泉寨的人了。看看你们的样子，想想村寨中年龄大一点的人的模样，很快就联系上了。你二人，都有点像你们的父亲。尤其志全更像。
志全小春恍然大悟。慧能又问：只是，你们能不能告诉我，你们是从什么时候开始的。
志全说：一年了。
小春说：你胡说什么？真有这层关系，也才半年多点。
小春有点不好意思。慧能说：总之你们有了这层关系。
志全说：所以，我们只有躲着、藏着，就到天坑这儿来了。
慧能念了句“阿弥陀佛”，随即闭目念叨，只见嘴唇动着，却并不出声。
慧能的“阿弥陀佛”充满玄机，既有认同，也有惋惜，同时不无担忧。先前有点不好意思的小春，忽地昂起头来，显得有些激动地说：到时候，要不允许我们，我们就逃。
慧能终于从阿弥陀佛的玄机里面走了出来，明白言道：也不必过于担忧，现在，可不比过去了，何况婚姻法上也没这条限制。
志全说：志武哥也是这么说的。
慧能说：志武也知道你们？
志全点点头。慧能说：毕竟还有支持你们的，这就和过去大不一样了啊。
志全小春立刻想起立蓉长辈的婚恋故事。慧能脸上掠过一丝愀然的神色。不过稍纵即逝，又对二人言道：肯定会有好多人反对你们。尤其宗姓长辈们，包括你们的父母。不过最终也拦不住你们。
小春愤愤地说：如果不让我们结婚，我就出家，到你这里来！立蓉姑婆，到时候，你会要我么？总之你这里也需要有人继承。
小春如此说，志全眼里就泪浸浸的了。
慧能说：阿弥陀佛！说到哪里去了，不会到这一步的，一定不会。现在不是过去，你们还得心愿坚定，心缘方能长结啊！只要坚定……我相信……
说到最后，慧能又似喃喃自语一般了。她仿佛又回到过去，自己在对自己说话。当年的她，百分之百是坚定了心愿的。其实当时的婚姻法，也同样没有这方面的限制，只不过当时的现实万分险恶，根本不按法办事。现在不是一再提倡依法办事，依法治国么？在佛教协会开会时，民宗局的领导多次这样讲。何况，《婚姻法》又作了更为人性化的修改。事隔多年以后，宗姓族中又出现了类似她当年的情况。真可谓彼一时，此一时，看来应是两重不同的天地了……正是缘于这样的信念，她又郑重其事地说了一番充满希望的话。她对他们支持，同时也是对自己的支持——对自己未了之愿的支持和满足。
志全和小春也就渐渐高兴起来，仿佛看到了希望。其实，这希望从来就存在于心中，只不过有时显得模糊和隐约。比如当对前途担心的时候，一旦得到支持和想到有利的方面，隐约和模糊的希望线条便鲜明起来，如同城里的霓虹灯一样闪烁五彩光。尤其是和志武说上话的时候。志武是他们的支持者，是他们反叛行为的鼓动者。现在又多了一个慧能——不，立蓉长辈。二人就感到更加充实和自信了。
人，一旦没了自身的忧虑，便会想到他人。此刻志全和小春便是这样。眼前的立蓉长辈，一直是很值得他们尊敬和同情的人物。她才是灵泉寨这方面的先行者和榜样。要没一点执著的追求和真正追求者的精神，在当时那个年代，能做到那样么？虽然她的追求最终失败了，但原因不在她。现在——正如立蓉长辈所言——好些方面已和过去大不一样了，一度中止的追求，为什么不应该承续下去呢？
志全和小春，都不约而同地想到这点。志全说：立蓉姑姑，其实你应该像当年一样。
小春接过去说：立蓉姑婆，志奇叔不是早已经回来了么？
立蓉听了，脸上似有惆怅之色。约略沉吟之后，以平静的语气言道：现在的我，已经无法和当年相比。当初，我只是一个一心一意执著追求的年轻女子，之外的一切，对我都不存在。现在，我已经是一个真正出了家的人啊！
志全说：立蓉姑姑，你也才六十来岁吧！
小春说：人家志奇叔至今一个人，在镇街上住着。
立蓉说：岂仅是年龄问题？我身上承担着师父临终托付的一切。当初师父接纳我时，我就发过大誓的。师父临终前，让我将最初的誓言重复一遍，我得好好接过师父的衣钵，让圣灵寺香火不断，代代传承。
言至此处，微眯双目，将左手掌立于胸前，右手则抚着垂挂的佛珠，又复归了慧能本相。
志全不得不问：可眼下寺庙，只有你一个人。
慧能说：居士上千，佛缘广结，至于年轻弟子，佛教协会不日即可派来。
小春有些忍不住了，突口说道：你怎么不替志奇叔想一想呢？他之所以服刑，最根本的，还是因为这事，至今一个人，不找老伴。前几天，他又回到灵泉寨，站在风水宝墩上好久好久，老往这里看。他也不和村里人说什么，一个人来，一个人去。
志全急拉小春衣角，示意她不要再说了，因他看见慧能已是神色黯然，除了轻声念着“阿弥陀佛”四字，不再有任何表示。
