其实，志武说要桂香嫁给他，不过顺口一句，并非他心中的强烈愿望。他确实还没想好成家的事。尤其现在，正是他拓展事业、加紧挣钱的时候，他的心思，还是不要过多地放在这事上面。再说，真让桂香嫁给了他，势必公开与郝家对立起来，对他的沙场大事，肯定不利。不如就这样和桂香保留关系。最好让她怀上孩子，他知道，海成是极希望桂香给他生个孙子的，要是让桂香怀上了，既是桂香的心愿，海成也不好再说什么。
屋外响起脚步声。已经回复正态的桂香，听觉比志武灵敏，脚步声还在好远，她就捕捉到了，于是站起来说：郑女来了。
边说边向门口处走去，迅速把房门打开。郑女已行至门口，高声朗气地说：菊花茶泡好没有？
见桂香才拉开门，不禁一愣，心中顿起疑惑。一时之间，桂香也显出了一点慌乱，忙不迭地说：泡好了。
而此时志武才刚刚摆好杯子，拿了菊花枸杞出来。但志武很是热情地说：快进来坐，我正给你泡。
郑女走进屋来，看着空杯子说：这么老半天了，还没泡好，你两个在干啥嘛？
说着便拿眼睛在屋子里扫来扫去。床上被子明显有些凌乱——不过志武本就没有理床的习惯，从上面断然看不出什么来，除非伸手进去摸一摸可有热度。但郑女岂能如此去做，哪怕出于开玩笑也不能。虽然她是嫂，志武是小叔，她可以从玩笑的角度去试探一下。但她得顾及到，若志武不高兴了，她可就惹了麻烦。她毕竟是到志武这儿来打工的啊。何况，志武还掌握着她和小龙的事。虽说近些时候，她缘于老公公气势汹汹的原因，几乎没怎么和小龙亲近，但毕竟她和小龙之间发生过，要把志武惹恼了，把她推出去，她老公公定会如虎添翼，对她大加挞伐了。因此，她只能把话说到这个份儿上。仅仅留下个疑问，如此而已。
而志武和桂香心里都清楚，郑女已经对他俩产生了怀疑。桂香一直惴惴不安，她怕郑女大喉咙一下子说了出去。志武却不在乎。他除了在泡茶时显出一丝慌乱外，便再也没有什么不安的表现了。一旦冷静下来，倒觉得，这事不如让郑女知道更好。于是，突然以调侃的语气说：你是不是怀疑我和桂香在屋里睡觉啊？
说完便一阵哈哈大笑。桂香一听，脸儿彤红，责备志武：看你说的啥话！
郑女更是一个愣神，多少有点尴尬地说：志武兄弟，你真会开玩笑。睡了，你还会说么？
志武却紧追不放，依然笑着说：我要是真睡了呢？
桂香连忙说：你越说越不像话。
但语气很低。
郑女已不再尴尬，干脆也玩笑起来说：睡了，是你的福气。如果我是男人，我也想和桂香。
桂香一抬手，拍在郑女身上。郑女一躲，开心大笑说：志武兄弟，这么漂亮的女人，你可要抓紧机会啊！
志武说：我有没有那福分，就要看你怎么做工作了。
郑女说：没问题，我一定帮你。
桂香又撵过来了，郑女只得住了口，躲在志武身后。
志武说：不说了，不说了，大家喝茶。
于是，嘻嘻哈哈的场面才逐渐平息下来。志武提起水瓶，给三个杯子一一续上水。菊花、枸杞、冰糖，一红一白一晶莹，在杯中翻滚，交叉变换的颜色，惹人眼目。
郑女还真是实在，第二天，桂香又来沙场的时候，她果然对桂香做起了工作。她在厨房择菜，桂香在一旁刺绣。郑女突然问她：你觉得志武这人如何？
桂香说：能干呀！沙场老板，当然能干。
郑女说：我是问你，对他感觉如何？
桂香说：没什么感觉。
郑女说：你这人莫非麻木？你没听他昨天咋说？
桂香不语，如未听见，依然刺绣。
郑女说：志武虽说的玩笑话，却完全是他的真心表露。
桂香不语，依然刺绣。
郑女说：志武是真心喜欢你哩！他这人，一般女人可看不上，还只有你。
桂香不语，低头刺绣。
郑女说：要我说，你那个男人，比他一小半都不如，还不如趁机离了，跟了志武的好。
桂香不语，走到厨房外边去了。郑女想，她一定动心了。
可是，又隔了一天，郑女来上班的时候，志武找到她，对她说：你就不要再对桂香说啥了。
郑女说：我可是尽心为你。
志武说：这我知道，兄弟感谢你。但你不要再说了，弄不好整反了，咋个办？还是我自己来，兄弟有办法。
郑女点点头，她相信志武有办法。志武是谁？是沙场老板，在外面闯荡了多年，还能没有办法么？
志武走了，她在厨房择菜。她想，桂香一会儿来了，她又该说什么话好呢？就不说志武了，还像过去那样，拉些家常。忽然，她恍然大悟：说不定那天，志武真和桂香……因为，她昨天才对桂香说的话，志武怎么就知道了呢？要不是桂香对他说，他会知道么？既然桂香能对他把这些话都说出来，足见二人关系已非同一般了。
郑女虽属于事后方知，毕竟也是聪明人。这样一想，也就明白了那天志武笑话的用意。于是，她就知道了，她实际应该怎样去做。
桂香依旧每天来沙场，名义上是来郑女这儿玩，陪郑女说说话之类。若是志武有空了，她便去一趟志武的工棚小屋。有时她一个人去，有时郑女陪着她去。
当桂香单独和郑女一道的时候，却都不涉及这个话题。桂香有意避着，郑女也不往这方面引，两个人之间心照不宣罢了。
按理，有郑女做幌子，桂香的行径不会引人怀疑，但偏偏就被海成怀疑上了。海成怀疑的根由，并非听到什么传闻，而是源自他一种特别的感觉。
前面已经说过，海成平常时候就对两个媳妇多有注意。他注意的初衷，当然是担心媳妇，怕有什么不轨行为。这不是他杞人忧天，而是大有存在的可能。大媳妇已经寡居，年纪轻轻不可能永远不找男人。正因为如此，他才作过暗示：允许招赘上门。其言外之意十分明白：第一不要嫁走，第二万不能暗里乱来！幺媳妇虽然名义上有丈夫，但儿子阳痿无能的事，他已了如指掌。虽八方求医访药，迄今仍没有效果。他一直为此焦灼不安：一是想要孙子的愿望，眼看着要成泡影；二是更加年轻健康的幺媳妇，怎么忍受得了如此活罪？他几度产生荒唐的想法，终于不敢迈出那一步。何况幺媳妇娴静自守，一贯对他极有分寸。
为此，他常常暗中注意两个媳妇，他相信他有这方面的敏锐感觉。一段时间以来，他并没有从大媳妇那里发现什么。而且大媳妇已经明确表示，她要等小女儿长几岁再考虑此事，她怕招赘的男人对她女儿不好。这也是为他孙女考虑，他听后十分了然。幺媳妇那里，也似乎没有什么。只要没这方面的事，其他都好说。所以对两个媳妇去凌风母亲那里学宗姓刺绣的事，他再怎么心里头不舒服，也没在口头上反对过。他得为两个媳妇想想，女人嘛，闲时学学刺绣，同时还有一定收入，有什么不好？他唯一耿耿于怀的，便是“宗家的传统”，让他郝姓人去学，不也给他们熏陶濡染过去了么？要是大儿子在世，二儿子也健康，他肯定不让她们去学。可他的两个儿子，都落得如此命运，他不能不对两个媳妇多有让步。
正当他对两个媳妇的安然无恙感到庆幸的时候，忽然从幺媳妇桂香身上，发现了某些蛛丝马迹。并非桂香几乎每天都去郑女那里，而是桂香本人身上发生的细微变化。首先引起他注意的，是桂香突然喜欢打扮了。作为一个年纪正轻的女人，喜欢打扮本不为怪。关键问题是，桂香此前一贯以简朴为要，好像因为丈夫的缘故，有意不对外张扬自己。可突然之间，就变简单为复杂，变素朴为鲜亮了。往常不见穿的艳色衣裳，也从衣箱里翻了出来。而头发的梳理，几乎一丝不乱。脸上也明显涂了化妆品，光洁放亮。更为突出者，是她的精神状态。如果说，往常多有一丝抑郁愁闷的东西，现在却天朗气清，一派喜气洋洋。
这样一个反差，着实让海成吃惊不小。要是小儿子病全好了，不再像现在这样从里到外都蔫蔫萎萎的，桂香由此高兴，一反往常，就一点也不值得大惊小怪了。偏偏小儿子不仅一切如旧，并且病情还有愈演愈烈之势，桂香不愁反乐，这就不能不是个问题了。
但凡一个女人突然精心打扮，往往都意有所向。那么桂香的打扮又指向谁呢？他不能坐视不管，便对桂香作了暗暗跟踪。现在刚好是个利于藏身的季节，地里的玉米普遍都长高了。桂香出门以后，他便穿行在玉米地里。从这块玉米地到那块玉米地之间，几乎没有间隔，即使有道路横在中间，但在长高的玉米叶片笼罩下，也显得窄小异常，一步即可跨过。只有在不种玉米的地方海成才停下来，透过玉米叶子的缝隙，往郑女煮饭的厨房方向观望。与厨房相隔不远便是工棚。他看不见沙场的采掘面，因为沙场在低凹处。桂香不会去采掘面，她或在郑女的厨房，或在厨房外边空坝里，一个人在凳上坐了，低头做针线。
第一天，他没有发现什么，桂香都在厨房里面或外面。第二天，还和第一天一样。第三天，也是如此。于是，他便对自己的怀疑有一点动摇了。他当然希望自己的怀疑是多余的。这样，心中悬着的一块石头，就可以落地了。
第四天，他本不想再跟踪了。可是，桂香身上难解的疑惑，总是撩拨着他，于是，他决定再跟踪一天。就在这第四天，问题就出来了。
他躲在远处的玉米地边，先是望见志武从沙场采掘面回到工棚。行至工棚外面，往厨房方向看了好一会儿，直到桂香从厨房里面走出来，看见了他。这不像是偶然的一瞥，而是两个人彼此会意的一瞥。然后，志武走进了工棚。大约几分钟后，桂香离开厨房外面的空坝，也往工棚去了。沙场采掘面正忙着，厨房烟筒里冒着烟，此刻工棚一带十分安静。桂香走近工棚，终于跨进了志武那间屋子。进去之后，门就关上了。
看到这儿，海成浑身的血直往头上涌，情不自禁地走出了玉米地，迈开步子要往工棚跑过去。可突然之间，又站下了。从他这儿去工棚，根本就没有现成的路。在已经采过沙的坑凼里几上几下，没有十几分钟时间，能走到么？要真有他所怀疑的事情发生，十几分钟时间，恐怕早结束了。何况，他这么无缘无故走去，掀开门后，若二人并没有什么事，他又如何解释？说他不放心桂香么，这样倒把事情弄得更糟。更何况厨房门正对着他这个方向，他的出现，郑女很快就会看到，桂香要和志武真有那事，郑女很可能知情，便会赶在他前面，去向志武通风报信。他真不知道该如何办了，只能在玉米叶子遮掩下，焦灼不安地等待着。时间一分一秒过去了，大约二十多分钟后，工棚的门打开了。只见志武在门边站立片刻，又回到屋里。门又重新掩上。桂香却未露面。她是在凳上坐着，还是在床上躺着呢？无论作何设想，他都感到痛苦。毕竟他的媳妇桂香，是和志武单独在一间屋子里。这时从厨房出来的郑女，也走到工棚去了。也是推门进去，又把门轻轻掩上。他无法想象，三个人在屋子里做什么。
海成再没有心思看下去了，慢慢往回走了。种种迹象表明，桂香和志武已经有了那一层关系。接下来他又该怎么办呢？告诉二儿子永山么？他摇了摇头。他可以想象得出来，就是告诉了，永山也不会有什么反应。现在永山和桂香之间，互不相干似的。虽同在一间屋子里住着，同在一张床上躺着，却永远都像偶然相遇的两个人。那么，由他出面找一找桂香？可又怎么开口说呢？是询问，还是质问？或是旁敲侧击地警告？看来，哪一种方式都不会有什么好的效果。若是桂香矢口否认，还算轻的；要是桂香反诘：你儿子不行，叫我怎么办，他就哑口无言了。弄不好，逼得她干脆离婚跟了志武，就更加糟糕。这在婚姻法上，桂香也是站得住脚的。志武孤身一人，刚好成全了他。
想来想去，海成决定还是暂时不说的好。说到底，都怪他儿子啊！
一想到永山，他更是来气：自己不行，还偏往灵泉洞钻。他实在不知道，永山是先有阳痿，才去灵泉洞的呢，还是先去了灵泉洞，后来才阳痿的呢。他从未作过如是追问。此刻，却陡然有了追问的想法。一旦有了这想法，他就越来越怪罪灵泉洞了。一定是那个该死的洞，害了他的儿子永山。医生不是说过么，永山要治好病，首先得戒掉手淫的毛病。当时不明白，后来才知道，儿子在灵泉洞里的行为，便属于手淫范畴。既然如此，那个灵泉洞，便是儿子的克星了。说不定儿子是在灵泉洞里，才渐渐成了阳痿的，越在老婆面前阳痿，便越去灵泉洞，而越去灵泉洞，就越是阳痿，看来儿子是万劫不复了。
海成越想越是愤怒，恨不得弄了包炸药来，把灵泉洞炸个粉碎。这灵泉洞不是他郝家的，而是宗家的。因为宗家择居这里的时候，灵泉洞就已经存在。在相当漫长的历史时期，只有宗家一个姓氏的人盘踞在这里。所以，灵泉洞是宗家的。是宗姓的这个洞，坑害了他郝姓的子孙啊！其实岂止是洞，还有灵泉寨的湖，灵泉寨的天坑，灵泉寨的风水宝墩，哪一样不暗合了他宗姓人的特征？从来都让他感到别扭和不安。
他又想到志武，这狗日的要开采，怎不把灵泉寨上上下下都翻它个遍？干脆填了湖，毁了风水宝墩，即使让他郝海成也因此没了立身之地，他也不会怨他，只会感到解气、舒心。
