说完了做事的方法，我们再来谈一谈读书的方法。我在大学给学生们讲课的时候，曾经做过一个实验。我说，每年通读过两本课外书的人请举手，结果基本上全部都举起了手；我再说，通读过两本书并且做了读书笔记的请举手，结果有一半人没举手；我再说，做了笔记、提出了问题并且读了两遍以上的请举手，基本就只剩下几个人了；我再说，读了两本、读了两遍、做了笔记、提了问题，并且把书本的内容编成了讲课提纲，可以随时上台讲授书中内容的请举手，结果一个人也没有了。把两本书读到这个程度是不是很难？大家回答说，应当不算太难。我说，其实，我告诉了大家成为专家的捷径。只要大家按照刚才的方法读两本有影响的有内涵的书，你就是专家！问题是，即使我把成为专家的方法告诉了你，即使你很想成为专家，但不会有1%的人用这个方法。为什么？因为，你们不信，所以不肯试。勤奋看不到前景，勤奋就难以为继。
也有人问我，一个学物理的人，一个每天都有工作要处理的职业经理人，何以成为一个网络经济学家，有没有学习上的诀窍？我的方法特别简单，说穿了其实就是小学老师的方法，归纳起来就是四个字：听、读、说、写。最初级的学习方法是听，听别人讲比自己看轻松，并且一步到位可以掌握一本书的精髓。很多人还在延用这种学习方法，比如愿意花3000元听一天课，不愿意花30元买一本书。我基本上没有经历过这个阶段，我是直接进入第二阶段，那就是读，先看到了茅于轼、张维迎、陈志武、薛兆丰的文章比较喜欢，后来再把他们的书拿来系统地读，读的方法就是前面所说的方法。我基本上没读过系统的经济学理论，这是我的缺陷，但我因为是从紧密联系实际的经济学评论开始学习的，所以，我用经济学的观点来解剖社会现实可以做到得心应手。第三阶段就是说，把读书笔记做扎实一点，然后，幻想着有一天我能够上台演讲，我应当怎样怎样讲，把所学的知识用一根线串起来，不仅知识点更加扎实，而且真要遇到了机会，演讲就能有模有样。当你看到台下那一张张聚精会神的脸和一双双钦佩崇拜的眼睛，你的勤奋就有了无限的动力。即使没有机会上台，与朋友交流时，也可以大胆地讲出来，通过讲与辩，来检验自己的知识是否扎实牢靠。第四阶段就是写，书读多了，遇到了社会现象，自然会有自己的看法，如果不及时写出来，过了一定的时间就会忘了。我有时候翻阅自己过去的文章，常常会感叹当时自己怎么会有如此敏锐的思维？把自己的所思所想都写下来，累积的知识才能自成体系，自己的大脑才会愈加敏锐。更重要的一点是，如果不写，你以为你的思维逻辑非常清晰严谨，但是，一动笔，你就会发现，原先以为天衣无缝的东西，其实还是有懈可击。写作的过程，是再系统思考的过程，写得越多，思想越成熟，表达也越娴熟。
人生漫漫，方法重要，在为人处世中做到温和、大方、执着、胆大和必要的圆滑等，这些都是我们取得事业成功的正确方法。
5.知识需要交换才能转化成财富
这个道理虽然简单，却很重要。前面我们学过了斧头换羊的故事，这个故事告诉了我们许多道理。比如，什么是财富？满足了人们需要的资源产品都是财富。财富是从哪里来的？财富是从平等自愿的交换中来的。现在，我们通过故事，再学一个道理，那就是一样东西是不是财富，它的判别标准是什么。
它的判别标准就是看别人是否愿意与你交换。如果别人愿意与你交换，你手中的东西就是财富；如果别人不愿意与你交换，那么你手中的东西就不是财富，或者财富的评估要打折扣。GDP就是根据交换产生财富而设置的概念，它可以用来描绘一次交换后社会财富增加的程度。
假定有电视机厂商以500元的出厂价卖给经销商，经销商经过选购、贮运、展示等环节后再以600元的零售价卖给了客户，此时GDP的数值就是600-500=100元。顾客愿意多出100元购买电视机，则说明顾客觉得多花100元是值得的，其获得电视机带来的收益超过了持有100元现金或者用100元购买的其他物品。这种简单的计算方法，表示了电视机从派不上用场的生产厂家辗转到了迫切需要观看电视的人手里，它的价值得到了提升，因此我们有理由认为社会财富增加了，而这个增加的数值100元就是GDP。电视机的其他生产环节或其他产品从第一产业经第二产业到第三产业的不断流转，其GDP的产生道理也是如出一辙，总是表示产品或资源不断地被创造出来和分配到更加需要的人手里。如果全社会这种交换越多，GDP数值就越大，则表明社会的有限资源得到了更加合理的分配与利用，社会的财富就增加得越多，因此地方政府把GDP的快速增长作为自己任期内的目标是非常有道理的。
GDP的概念我们在这里顺便说一说，让大家对天天耳熟能详的事物有个大概的了解，现在回到交换的话题。前文说过，一项资源产品是不是财富，关键是看有没有人愿意与你交换。其实，知识也是一样，如果我们所学的知识堆积如山，但没有人愿意与我们交换，那么，我们拥有的知识有可能不是财富。虽然有“知识就是财富”的说法，但是，没有人愿意与你交换的知识，拥有再多也于事无补。
我们都希望自己的孩子在工作和学习上都能勤奋或者刻苦努力，那是因为我们坚信勤奋会物有所值终有回报。但是，孩子们是当事人，他们看不到自己学习成绩有变好的那一天，所以，他们选择了放弃。事实上，孩子们中学学的东西，如果考不上大学，大部分都是没有用的。现在参加工作的朋友，有几个用到过高中的知识？除了语文与实际生活有点关联外，其他的东西早就忘得一干二净了。不仅如此，大学学的东西也基本上没用，这才造就了现在培训产业的兴旺发达。因为，高中、大学学了太多没有用的东西，而社会生活当中又有许多东西要学，因此，培训业其实是在弥补高中、大学的缺陷。换句话说，高中、大学所学的知识在实际生活当中没有人愿意与我们交换，因而也就不是财富。
当然，也许有人会认为，虽然知识没有用，但知识面宽一点总有益处。但是，经济学不这样看问题，经济学的思维不是知识有没有用（即是与非的观点），而是有没有更好的学习方法（即多与少的观点）。如果用有用与无用的观点来看问题，学习任何知识都是有益的，知识多一点总比少一点好，关键是人生时间有限，如果我们可以找到更好的方法来学习更多和更有用的东西，何乐而不为呢？
用多与少的观念看问题，往往会得出有悖于我们感觉的结论。比如，我们常看到电视上大学生的辩论赛，题目是工业重要还是农业重要，学校重要还是专业重要，这样的题目，参赛选手们往往争辩得一塌糊涂，而观众也认为这样的问题没有标准答案。然而，这样的看法是偏颇的，因为，如果我们用经济学多与少的观念来分析，答案就会一目了然水落石出，这在经济学上叫做边际分析法。比如，是工业重要还是农业重要？如果用是与非的观点来分析，那么，农业永远是重要的，因为，人不吃饭，不穿衣服，就会饿死冻死。但是，如果用多与少的观念来分析，情况就不是这样。你有一笔钱，你是用来投工业还是投农业？从大部分的情况来看，大多数人选择投资工业，为什么？因为工业产生的回报更大，说明现阶段中国更需要工业，就是说在现阶段，工业比农业重要。
我曾经遇到过一个大学老师，他对现有的财富分配制度愤愤不平。他说，现在的财富分配制度有问题，像他这样的一个教授，论知识水平比我们在座听课的都要多，可是收入却不及我们听课的职业经理人。课后，我与他探讨，我说，你的知识是比我们多，但是，你的知识却没有我们有用。我们的知识有老板愿意与我们交换，并且愿意用大价钱来与我们交换；而你的知识，除了公办学校愿意与你交换之外，在市场上很难找到人愿意与你交换。交换才能产生财富，有知识没有人愿意与你交换，或者如前面所说，有人愿意交换，却找不到交换的途径，那么，这样的知识再多也没有用。
所以说，真要让我们的孩子勤奋起来，一定要帮他找到正确的方向和正确的方法，这样才能让孩子们学到有用的知识和掌握到让知识变为财富的途径。有了正确的方向与方法，勤奋就显得不是特别重要，但如果找不到正确的方向与方法，即便是悬梁刺股也是枉然。当然，最好的办法是既有正确的方向和方法，又能勤奋刻苦坚持不懈，这样的人生肯定更加精彩。所以，我把成功的公式确定为：成功＝方向×方法×勤奋，三者都大固然很好，但如果方向与方法很正确，即便是不勤奋也会小有所成，甚至大有可为。我们身边那些成功却又不太勤奋的人，或许就是因为找到了适合自己的方向与方法。对于孩子们来说，勤奋是为了学习知识，可是这些知识如果不能用于交换，那么这些知识就不是财富，甚至是在浪费孩子们的青春与生命，这一点做家长的尤其要清醒地认识到。
