顶着飞雪，一路踉跄，先良、先林兄弟俩领着一干女眷回了刘家坡。
这刘家坡距城四十里，是个古村落，相传明太祖朱元璋麾下军师刘伯温即降生于此，算是名人故里。村子两千多口人，分布着刘、王两大姓。若论经济，本村的豪奢之家亦不在少数，跑买卖、开庄子、放钱取利，城里人看得上眼的生意，村里人照做不误。那南堡一带，入了年关，也一样车辚马啸，拉不完、填不满。
旧时像样的村镇，贫农与富户不混居，从宅址上便天然地隔开了。刘家坡村，南边住的是财主乡绅，北边则多是些农夫、走卒。两处气象迥异，南边平阔，北边沟沟沿沿。中间一道砖券拱门，是为堡门。
南北相连处，零零星星也有些院落，土坯墙、砖脸窑、东西厢房齐整。这就是中等人家了。刘家祖宅就在这村子中段。
早先，这宅院交由本村的石英看着，石英是个破落户，不大谙生计，家里女人偏又特别能生，一撇腿一个，一撇腿一个，一撇腿还两个，至今四个女娃，却不见个儿。石英一脉单传，裤裆里那玩意儿苦撑着不肯罢休，折腾死婆姨也要弄个带把儿的，可这光景就一日不似一日了。
才到晚饭时分，院子里便黑灯瞎火，先良叩了几下门，窸窸窣窣有人出来。“谁？”里边问道。
“石英兄弟，是我。”
门开了，褴褴褛褛站着个人，瘦骨嶙峋像是半年没吃过饱饭。见先良领着一大帮子人，石英心里先就紧张了，“先良哥，咋趁夜回来了？”
“城里闹日本，躲难回来的。”身心俱疲，先良不及石英多问，闪身进了院。
入了厅堂，东西耳房里各传出一老一少女人的咳嗽声。“先良侄儿，刚回来呀。”这是石英他娘。“先良哥，进屋坐吧。”这是石英媳妇。
大正月的，屋里也没个火，水缸里结着厚厚一层冰。又饿又乏，先良让石英先给众人弄点吃的，再临时腾间屋子出来，好让大伙歇息。那石英应声回了房，招呼女人起炕，又是劈柴，又是烧水，老半天，端着一锅小米稀粥出来。
“平日价就吃这个？”愣了好长时间，先良诧异地问。
“哪能？”石英不好意思道，“米糠、麸子、椴树叶还填不饱，光吃粮食哪够？”
石英媳妇一旁插话道：“夜里睡得早，省一顿食呢。哪知大哥回来，倒是怠慢了。”
先良再不多话，这家人的光景滑在刀刃上，自家的吃喝都扛不住，哪又能顾得了他领的这一群人。本欲日后将石英一家支出去，踏踏实实先休整一段，现在看来那些话着实说不出口。门帘一掀，石英家的回屋取碗，那炕边四双黑溜溜的眼睛盯着地上的这锅米粥，不知是怨妒而是羡慕。身旁众人见了，也都面面相觑，城里也见过穷人，却从来没见过这么狼狈的穷法。
饭毕叙了些闲话，石英要把他老娘住的房腾出来让给先良，被大伙一块阻止了。院里西厢房堆着些杂物，众人一起动手，搬扫完毕。石英卸了东厢房两扇门板支上，他媳妇把自家炕上的烂被活抱来，谦让一番，刘先良一家终于歇下。
一整天的动荡终于落停，打清早算起，谁能想到夜里居然躺在这么个地方？家人四分五裂，连死活都不晓得。活着，他们现在都做些什么？要是不在世了，唉！又会在哪个地方卧着呢？想来想去，刘先良眼角溢满了泪水，怕惊醒大家，他屏着气息抹泪。
身旁的人却接二连三地翻身，有意拿齐齐香甜的鼻酣掩着啜泣。
次日，石英媳妇送来半瓮酸菜一升米，这酸菜是去冬拿胡萝卜缨子腌的。平遥风俗，山村农户几乎家家都有菜瓮，相亲访媳妇，媒人头一件事就是先瞅这家的菜瓮，菜腌得扎实的，蔓菁、洋姜面面俱到，那这人家过日子必定是把好手，闺女过门也错不了。若是六个瓮空着四个，余下的那两口还轻汤薄水，那这女方家就多少有些粗疏，过日子、闹红尘想必也马虎。闺女多半随了妈，这头一印象就先打了折扣。
石英媳妇执意要将米菜留下，月娥几次推阻都不成，先良知道，这一升米、半瓮子菜兴许就是这家人一开春的口粮呢！虽说院子是自家的，多少年来也不曾收取过一分钱的赁金，可石英的光景过成这样，他心里倒有些不自在，仿佛侵扰了谁似的。
如是过了些日子，陆续有人从城里逃回村，都说情势已坏。日本人成天杀俘虏不说，又在全城抓壮丁修炮楼子，先前的买卖已没法做，满大街不是烟馆就是窑子；宋梦槐身子骨已一日不如一日，“东顺号”的周廷荣新任了商会会长；县大队偷袭刑村据点，川岸文三郎扬言要派飞机轰炸孟山云云……
得知父亲安在，翠霞心中稍感宽慰。先良劝她回城看看，这姑娘却摇摇头，有个汉奸老子是啥长脸的事？回去还不让人唾骂死？
想想也是，虽说一时得以保全，可八路军、游击队、武工委这些也不是好惹的，保不齐来个秋后算账，就刘家坡这一带，挎枪掖弹的土八路来来去去，那人手算起来也不在少数，个个精刮利落的。
先文、先景兄弟俩却没丁点消息，加上玉英、翠凤还有母亲，拢共五个人，都失散在正月十四这一天。刘先良每念及此，便心如乱麻，好在海莲、翠霞等时常宽解于他，生死有命、富贵在天，有些事，急也白急，看各自的造化吧！
从家里带出来的那点银钱也剩不了几个了，一家人六张嘴，不找点事由做恐捱不过这一春。二月里的一天，刘先良往南堡走了趟，这堡子里的侯俊才是他旧年相识，好歹念个情份，或许能帮上一把。果不其然，侯俊才在村北口有块庄子，平日栽着些果树，圈几匹牲口，入夏则点几畦蔬菜。活儿不多，算是个美差，侯俊才当即支给他一年的工粮，又帮他张罗到本村大财主王世温家的长工活计，先良回家唤了先林，这王世温家的活计就派给了四弟，还缺个做零活的丫头，海莲自告奋勇去了。
一切安排停当，日子粗粗疏疏，总算有个模样。这天黑夜，院里悄悄来了几个“山上的”。
这“山上的”是村人对游击队的总称，为避汉奸，这干人通常都在黑间活动。
掌了灯，来人讲明原由：山上缺给养，想找人帮忙贩些货，再做些杂务之类。“银钱咱手里有，就是没个懂行跑腿的，听说大哥你跑买卖出身，想必能帮咱这一回。”那领头的含了一口旱烟，缓缓说道，“你自家的情况咱也知晓些，听说家里五六口都失散了，这日本人做尽了孽，帮俺们其实也是帮自己，支前一样是抗日。”
话说得很通透，先良立马就应了。翠霞在一旁愣住了神，“山上的”一走，这姑娘缠着月娥道：“嫂，你说游击队里要女的不？”
“丫头你疯了，打日本是咱娘们的事由？”“听说女八路也有，我又不差力气，在家闲着还不尽消磨了时间？”
“人家上面的同志不是说了嘛，支前也是抗日，想尽点力，在家也一样能嘛。”先良送了客，进屋劝解道。
老半天没言声，双手绞着衣襟，再抬头，翠霞眼里已满是泪水，“我寻思跟着游击队满世界跑，没准能碰着先文呢！他要活着，指定也参加了八路军。”
这一屋人于是再不吭声，重新触及苦痛的往事，大家都心烦意乱。
“先搁一搁，容大哥细想想。”先良挥了挥手，他实在不愿再与家人分离，虽说翠霞还只是个未过门的弟媳妇。
又过了一两天，山上派下些活计，先良租了侯俊才家的牲口，走村串县。贩油贩盐、贩棉贩布。得空也做些自家的买卖，拿月娥的针线活换点红薯、山药蛋回家，日子不宽余，却能过活。院里石英一家在村外掏了孔土窑洞，左留右劝，那正窑三间还是给腾了出来。此后，时不时地，县大队有战士在他院里歇脚，大白天，这些小伙子们脱去衣裳在太阳底下捉虱子玩，那虱子成片成片，捉一晌午都捉不净，月娥索性拿了擀杖，把衣裳铺在地面来回地擀。擀一遍，衣裳里边“毕毕剥剥”响一通，月娥感叹连连，这还不把人给吃喽！“山上的”够苦。
买回来的白粗布，翠霞拿筱麦秆掺水煮过，这布就成了土黄色，村里再找几个婆姨媳妇，连夜缝制，一套一套军衣送到了部队。县大队传下话来，军区首长夸咱村妇女能干！领头的这姑娘是个好干部苗子。
是年秋，平遥县的抗日民主政府设在了刘家坡村，翠霞入了党。
这一夜，四下阒寂无声，月光如洗，窗前映出些婆娑的树影。床笫间的功课荒疏已久，捉了月娥的胳膊，先良突然来了兴致，折腾得大汗淋漓，关键时刻却功亏一篑。回身躺下，他心头沮丧不已。
“他爹，许是这几日劳碌过了头？要不换个法子试试？”月娥瞅他一眼，语意温软。
“换也白换，怕是不中用了。”
“咱才四十不到，咋就不中用了？你心里有疙瘩，化了兴许就能好。”
“化不开哟，一挺身眼前就是妈跟先文他们，这脊梁骨上冒寒气呢。”
两人再不言声，瞅着窗口光亮处发呆。
“寻思着再生个儿呢，可倒好，成了件废物。”良久，先良慨叹道，“早觉着身上哪地方不对劲，谁知出在根子上。”
