又过去三天，这一日傍晚，先文接到秘信，依照同样的方式，上级催促他尽快营救入狱的同志，同时还向他透露了一条信息——善草堂药店是自己人开的，新掌柜已来平，大号严友成。
先文大喜过望，这善草堂就在广居楼附近。多日来，他为缺少这样一个中间环节而夜不能寐，营救计划因之一再搁浅，此刻，柳暗花明，时机来临的犹如天授，又有严友成相助，想不成功都难。他重重地吁一口气，推开窗户，将翠霞的名字来回默念了好几遍。
屋外依旧落着细雨，已经下了两天了，是北方少见的气候。街灯此起彼伏的亮着，被白茫茫的雾掩了，更衬出夜的暧昧。先文有些等不得，他飞快地下了楼，直奔善草堂而去。
讲过接头暗号，两人兴奋地抱在一起，严友成跟他讲，被捕的六个人名义上都是南祠镇一带的教员，但其中一名同志是铁北区政府的专员，上级指示决不能让敌人知道这位同志的真实身份，同时要不惜一切代价地营救剩余的五位同志出狱，他们肩负着区党委的许多机密任务。
“周翠霞是那位同志的爱人。”严友成递了杯水给他，是随口说出的一句话。
此时门外一盏街灯熄了，轻飘飘地听到这句话，先文感觉自己心头的那一点光亮也突然暗了下去，从头到脚冷飕飕的。“噢。”他装作心不在焉地应了一声，脑子里却翻江倒海，有一些从前憧憬过无数遍的场景随着那街灯一同逝去了。
两人又扼要地谈了几句，先文将自己事先做好的计划全盘交待给严友成，具体的时间、接应地点等等，几乎滴水不漏，设计得近乎完美。严友成由衷地称赞了他，却丝毫觉不出对面这个人内心深深的隐痛。他自然更不会知晓，就在他们分别当晚，刘先文生平第一次醉了酒，在广居楼的饭桌上昏沉至对方打烊。
清早起来天突然晴了，刮了一夜的风，空气净得不见一星尘埃，旧屋的屋顶冒出几茎绿草，羸弱堪怜。行走在窄矮的街巷中，先文将昨夜的苦闷逼入心底，个人的一得一失在宏伟的事业面前显得犹为渺小了。
街口处秤了六斤上好的牛肉，回到住处，将事先备好的一小截刺刀插没进肉中，又塞入一张纸条，上面写着银窖的确切入口及出处、接应地点等等。字是端端正正的楷体，显不出笔迹。先文最后拿块油纸包好，拎着出了门。
警备队院里很空落，好几天没新任务，人员逐渐懒散。远远的就见常宝在伙房外劈柴，他吆喝了一声，那孩子扔掉斧头迎面跑过来。
“叔，是叫我吗？”他认得先文，最先是舅舅和他把自己领过来的，当着自己的面，舅舅打趣他：“这是我们师里的小旋风柴进。”常宝不知道小旋风柴进是哪个村的，不过他明白这个人一定是舅舅的好朋友无疑。
“劳你帮叔个事。”
“甚事，叔，咋这么客气？”
先文从怀里取出油纸包，递给常宝，“把这个送到西屋第三间牢里，有个叫周翠霞的女犯人，一定要嘱她拆开。”
“周翠霞？女八路？”常宝有些迟疑。
“是包牛肉，没别的。”先文拍了拍常宝的肩，苦笑道：“从前是叔的相好，自从投了共产党就没甚来往过，听说过几天要处决，叔心里不安生，拿点吃的，也算送她一程。”
常宝恍然有悟地点点头，先文摸出两包“胜利”烟卷塞给他，“不要对外人讲，嚷出去叔得挨处分，你也就干不成了，后晌放风前递过去，别多话。”
揣好纸包，接了烟，常宝连声应着走了。先文目送他离去，心中忐忑不安，往善草堂又叮咛了严友成几句，出门见日头还悬在原来的地方，他叹口气，倍觉白昼漫长。
终于入夜，喧闹的街道渐渐平了声息，炊烟起时，星星也布满了天。先文趴在窗口，数着街巷里的灯火，脑中却一遍又一遍地演练越狱的每一个步骤。按他的估算，放风时翠霞将消息告知其余四个人，传递工具，再做一番准备，深夜开始行动。挖隔墙需三个多小时，这是最耗力的一项活，其后撬地砖就相对容易一些，直至入了银窖钻到出口，总共约摸五个钟头。如果从夜里九点开始干，这五人应该在两点左右抵达广居楼院子下面，那时，佯装醉酒的严友成会从停歇的客房里出来，听动静帮他们挖开地洞，用去一个多钟点，大约就在凌晨四点时分，他们在善草堂聚集。
到那时，他也会出现在他们身边，他简短的同每一个人握手，当翠霞认出他时，他慷慨地送她一个祝福。往事如梦，为了崭新的明天，舍弃一些儿女私情在所难免，而重逢又要离别，那样一种伤感先文也是能够体会得到的，前路充满荆棘，没有了他，她会平安吗？
但无论如何，在天色微明之时，他们都将各自踏上新的征程，光明即在不远处，等到最终胜利的那一天，再叙前情吧！
先文纷乱地想着，思绪渐行渐远，不觉已入子时，街巷里的灯火一盏盏熄了，他毫无倦意，和衣躺在床上，静等那一时刻的来临。
浑沌中他被一阵狗吠吵醒，随之一阵尖利的警笛声，先文猛地从床上跳起来，掏出怀表，正好是凌晨四点，他几乎就要错过这个时刻。而这警笛声又是怎么回事？他顾不得细想，飞快地跑下楼，朝广居楼方向奔去。
一大队人马拥在广居楼门口，巩其非和田连举站在队伍外面，里边人声鼎沸，严友成和翠霞他们被人陆续从院子里拖出来，他站在暗处，他们并没有发现他。田连举却早早地瞅见了，志得意满地朝他踱过来。
“怎么，把我兄弟给吵醒了？”
“田队长，这是怎么一回事？”他纳闷地问道，心头一阵沮丧。
“里应外合想逃跑，让我抓了个正着。”田连举吐了口烟，感叹道，“这回我算佩服到家了，你们巩处长真是块材料，对付共产党馊点子一个接一个。共产党能安插间谍，他就能布置奸细。”忽而感觉说漏了嘴，他立刻收住话头，缄口不言了。
先文恍然大悟，这六个人当中原来有奸细，会是谁呢？他满含失望地凝视着他们蹒跚而去的背影，心中乱作一团，幸而自己睡过了头，否则……他不敢再想。在确认自己尚未暴露后，他走进了广居楼的院子，那个洞口赫然就在眼前，离计划成功仅仅一步之遥，他惋惜地朝洞里踢了一脚土，蓦地就想到了一个人。
仿佛是老天在暗示，他突然就想起了翠凤的丈夫，那天他说的那些话——“姓田的爱吃炸糕，这摊子他常来，白吃白拿惯了。有些事，从他嘴里咱也能掏出些话来。”
他觉得自己必须求助于翠凤夫妻俩了。
广居楼下的炸糕摊前，翠凤麻利地支应着顾客，一名衣裳褴褛的日本浪人手里攥着条皮带在她眼前晃了晃，又指了指笸箩里的炸糕，伸出三个指头来。
翠凤没好气地推搡着：“去、去、去，躲一边去，没空搭理你。”
这日本浪人又称国士、任侠，原为日本国内离乡背井的穷困武士，素日，他们以天皇的亲兵自居，是侵华势力的急先锋。1945年之后，随着日军投降，浪人们顿失怙恃，连晋绥军也不愿收容他们，一个个流落街头。所谓此一时、彼一时也。
那人做出哀求的样子，扳掉一个手指头，不停地在翠凤眼前晃。
抬头细细地打量了一番，翠凤用手指了指对方腰间的水壶，说道：“想换炸糕，把这个也捎上。”
日本浪人稍作迟疑，不由分说摘下腰里的水壶连同皮带一起递给了翠凤，翠凤拿筷子夹两个油糕到他手里，一边骂道：“狗日的，噎死你。”抬手做欲打状，那人吓得赶紧跑开了。围观的人一阵开怀大笑。
没走多远，却被两个十一二岁的小孩拿根木棍拦住了。
其中一名小孩神气活现地戳着这倒霉的人的腰：“站住，把手里的东西留下。”
日本浪人气得直跺脚，吱哇乱叫，终于无可奈何地将油糕放到小孩手里，垂头丧气地离开了。
先文正巧从街心走过，适才这一幕令他忍俊不禁，心里倍觉舒畅。炸糕摊前招呼了翠凤夫妻俩一声，三人躲至僻静处，他将事件的来龙去脉整个说与她俩，两口子听得脸上青一阵白一阵。
“内里出了奸细，哥要你俩从田连举嘴里套出人名来。”
“姓田的嘴滥，架不住好话哄，给他点甜头，爹妈都能卖了。”思索了一会儿，翠凤女婿胸有成竹道，“哥尽管放心，包在俺俩身上，绝对差不了。”
“哥的性命搁在这上面，弄拢了大家都平安，事情若搞砸，咱兄妹今儿就是最后一面了。”他忽而有些悲怆，这些年风里来雨里去，做的都是些刀口上舔血的事。
“别人不敢说，田连举还真不在话下，多塞点钱，满芳楼里再给他叫上一局，托个窑姐就能办了，真个费不了啥事。”翠凤女婿一再保证，胸脯拍得咣咣的。
当下吃了定心丸，看看表，已至午时，先文告辞走了。
路过警备队院里，听见里边一阵吵嚷，是梁同襄的声音。先文循声进了院子，原来因为常宝的事，梁同襄在骂牢里的看管。自出事以后，警备队所有杂役人员都被关押了起来，政卫处不准亲友探视，每日严加审讯。梁同襄送铺盖被褥让看守给挡了回来，忍不住破口大骂，人们知道他的脾气，也不敢上前劝阻。
先文拉梁同襄出了院子，新兵团团长余怒未消，诅骂之声仍旧不绝于耳。
“操他个祖宗，没能耐抓共产党，拿小孩子出气，早晚成了八路的枪下鬼。”
“梁兄，小声点。”
“先文，不是我反阎长官，咱这队伍里营私舞弊的事多了，关了人，还不是等着咱去打点？照这样闹下去，哪能干得过人家？要不是手里沾过共产党的血，我他娘的早……”
后面的话没讲开，意思却听懂了，先文心中暗喜，这一切都与他的计划相吻合，在他苦心经营的这盘棋局里，梁同襄是必不可少的一枚棋子，他此刻便有如此激烈的反应，实在是个好兆头。先文小声安慰了梁同襄几句，至街口处两人分手，这新兵团团长依旧有些不依不饶的意思。
次日，刘先文告了一天假，揣个白皮信封去了太原，在邮政公所盖了个当日的戳子，后晌便赶了回来。
夜里万籁俱寂，铺展好信纸，先文用端端正正的隶体字拟了一封词不达意、纰漏百出的信，信的末尾，仿照秘信的方式，附了一段小文，依旧是正月初几如何如何，二月几号又如何如何，拣出每列所藏的那几个字来，是“必要时劫狱、不得有误”一句暗语。
晾干了信，装入信封，写明了地址，在收信人一栏中，工工整整地写上“王怀晋亲启”五个大字。
两天后的深夜，新兵团副营长王怀晋被抓了，被抓的人不知道自己犯了什么错，直到咣当一声被锁进大牢里才回过味来，一个劲喊：“老子犯了哪条？死也死个明白。”然而他很难明白。他细数自己几日来的所作所为，除了一天前陪刘先文探了回监便再无出常举动，而探监也不过是件稀松平常的事，善草堂的严老板欠着先文款项，说通看守两人进牢里催要了一回，话不投机先文扇了严老板两耳刮子，还诈唬说要收他的药铺。他看着反常，刘先文一向是个温文尔雅的人，何至于为了银钱事动这么大肝火？况且对方又是个快被处决的人了。
像是事出有因，又像是无端地揣测，到最后，王怀晋彻底糊涂了。他当然不会明白，在此之前，先文已从翠凤处得到了确切的讯息，五个人中确有个奸细。他问清楚了此人的姓名与长相，约了王怀晋一同探监，故意将造好的信丢在他身前，他俩气咻咻地折腾了一阵，转身便离开了，那信落在奸细手里，又是启过封的，他岂能不看？
平遥驻军为捕获共产党机要特务一事颇为得意，师部向太原方面做了详细汇报，政卫处及警备队都受到了嘉奖。那几天，两部门人员的脸上不免比平日多了些傲气，军饷提前发了仨月，足令旁余各部羡慕得流口水。田连举出入满芳楼的次数更勤了，巩其非则被擢升至师部做战参谋，同僚们赞他是“诸葛武侯”再世。
只有梁同襄愈发地懊恼，先是亲外甥，接着又是姑舅兄弟，一一受了牵连，说怀晋是共产党，打死他都不信。这一天他接到命令，次日夜里南门外处决囚犯，为提高新兵杀伐能力，将由他带队行刑。
“先文，我这半辈子混了个甚？当兵这些年倒要先毙自己兄弟！”广居楼饭桌上，昔日粗声大气的梁团长消沉得不成个样子。
“车到山前必有路，梁兄也不必责己过早。”刘先文给梁同襄斟了杯酒，似乎胸有成竹。
“你的意思……”梁同襄纳闷地问。
“说出来不要见怪，老兄手上难免又得沾些血。”
“兄弟你可怜我，这种时候不要卖关子。”梁同襄凑近身子，睁圆了眼。
“明日行刑，杀谁不杀谁还不是你说了算，城外一马平川，走也容易。”
“往哪走？除了晋绥军就是共产党，逃也逃不出别人的手掌心。”
“去投共产党！”
“兄弟，我手里握着共产党的血，人家能饶了咱？”
“攥着五条共产党人的性命，不是本钱是甚？”
梁同襄沉默了，像是在盘算，终于又摇了摇头。“人生地不熟，谁知道人家收不收？总得有个保荐的才行啊。”
先文一领身站了起来。“梁兄，咱哥俩交情也不浅了，蒙你看得起，兄弟也向你交个底。”他正了正身子，胸中怀着莫大的自豪感，义正词严道：“我就是共产党。”
空气仿佛凝滞，静得没有一丝声息，午后的阳光从窗子里斜进来，映在那张苍劲的脸上，细打量，也有七情，也有六欲，却被一种更为奇异的光芒所笼罩，肃穆得近乎神。
“早看出你不是个普通人。”梁同襄一仰头，掫尽了杯中酒。
次日夜半时分，一大队人马浩浩荡荡开出城，警备队领头，囚犯押在正中，新兵团荷枪实弹殿后。巩其非骑着高头大马，趾高气扬地拥在部队中间，他要亲睹这帮人的死状，也算圆满地了却一桩心愿。
子时，城外果然枪声大作，死一般的沉寂过后，有受伤的士兵报回城来——新兵团反了。
后续部队睡眼惺松地冲出城，在南门外的靶场上他们发现了新任参谋巩其非的尸首，跟他并排的还有警备队长田连举以及一名细长脸的共产党囚犯。哗变部队往南山一带逃了，那边是共产党的根据地，暗夜中能清楚地看见冲天而上的尘土，起码有一千来人。
行至南山脚下，遥首可见解放区的标语，梁同襄将一封信交给了翠霞，信没有封口，字迹却有些熟悉，录了首旧词，是辛弃疾的《鹧鸪天》：
唱彻《阳关》泪未干，功名馀事且加餐。
浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。
今古恨，几千般，只应离合是悲欢？
江头未是风波恶，别有人间行路难。
落款：友刘先文新录。
与此同时，数十里外闷城中的阁楼上，一个彻夜未眠的人站在窗前，目送自己心爱的人远去，除了祝福，似乎再不能奢求什么。街面上到处是乱作一团的军人，至黎明时分，这纷攘之状愈发地不可收拾。
然而对于刘先文而言，这座城已成行尸走肉，在他眼里，与空城并无二致。
