一路向北,向西。
逐渐的,汉族的村镇消失了。
中原的金秋大地,满目皆是稻菽、玉米高粱以及蔬菜瓜果的田野不见了。
映入蔡琰眼帘的是广阔无垠的大草原。草原似乎连接着天边,放眼望去,在天底下,一碧千里,苍苍茫茫。四面都有小丘,平地是绿的,小丘也是绿的。不时地,会看到散落在草原上的星星点点的羊群。羊群一会儿上了小丘,一会儿又下来,构成了草原独特的景色。偶尔,会看到几顶散落的帐篷。
蔡琰坐在呼延豹高大的马背上,经过数十昼夜的行进,逐渐进入了西北腹地,南匈奴的地盘。
一路上,匈奴士兵们继续大施淫威。
有一对母女,同时被掳掠。这一天,到了歇息吃饭时,母亲来到女儿这边,企图跟她说几句话,立即有匈奴士兵过来,把母亲与女儿分扯开来。母亲因为不满意,说了几句,匈奴兵一脚就把母亲踹倒在地,并且拔出身上利剑,表情凶狠地诅咒着,举刀做威胁状。虽然语言不通,但蔡琰明白,那意思就是说,如果你再啰唆,我就一刀宰了你!
连日风餐露宿,加上食物不习惯,有几个妇女已经病倒了。她们显然行动迟缓,不思饮食。匈奴兵凶狠地用鞭子抽打她们,直打得衣衫破烂,鲜血淋漓。临出发时,匈奴兵把无法行走,哭哭啼啼的她们,像一件行李似的,拎起来横放在马匹后面。
一路上,无论白天还是夜晚,被掳掠的妇女们哭泣声不断,她们的眼泪流成了河。
每餐食物依旧是烤肉。把整只羊或者大块牛肉架在木头上烤。蔡琰知道那些肉根本没有清洗过。匈奴兵用锋利的刀子,把带血的肉一块块割下来放到支架上。而且他们显然没有烤熟就取下来吃了。因为那些肉上面还有殷红的血丝。
呼延豹对蔡琰还算客气。每餐给她端来切好的肉,还有牛皮水壶盛着的清水。她不习惯喝羊奶,他也就不再给她。
蔡琰的心,随着一望无际的大草原,变得无比苍茫而失落。
她不晓得,走到哪里是这次行进的终点。她不知道,接下来等待自己的是什么境遇。她只明白一点——自己和这些被掳掠妇女现在的处境,是求生不得,求死无门。自己就像江河湖面上的一根小草,随波漂流,不知归宿在何方。
她现在唯一能做的,就是在心里一遍又一遍地问自己:苍天啊,我究竟犯了什么过错,竟要承受如此痛苦?大地啊,你难道不能使出魔法,让邪恶之人统统消失?
她无比想念九泉之下的父母,不知他们可曾知晓,女儿此时正在遭遇如此劫难!
深秋的西部草原,已是朔风渐起,气温逐渐下降。
蔡琰等被掳掠的汉族妇女,仍旧穿着单薄衣衫,不由得感到寒冷侵袭。
看到蔡琰双手抱肩,在冷风中发抖的样子,呼延豹一手策马,一手把蔡琰紧紧地搂在怀里,用他的体温暖和着她。
凭良心说,呼延豹对自己还是不错的。蔡琰感觉,这个匈奴头目还算有人性,虽然语言不通,他总算对自己比较照顾,这是蔡琰于万般痛苦之中,稍稍得到的安慰。
南匈奴的大营终于到了。
这是一片大帐篷组成的营地,也就是南匈奴的首府所在地。
蔡琰看到,匈奴人普遍住在“穹庐”(半圆形毡包)中。后来,当蔡琰长住这里之后,她仔细观察了这种“穹庐”的建造过程。他们先用皮条、木棍架起下大上尖的锥形支架,外面覆盖兽皮或毛毡,再用毛绳勒束。这就是匈奴人的“家”。
这种“穹庐”在左贤王居住的大营所在地,大约有大大小小几十个之多。不过有的厚实些,美观些,有的简陋些,难看些而已。
终于结束了几十天的行军,蔡琰觉得自己的双腿都有些变形了。
被掳掠来的女人们,一个个不是衣衫褴褛,就是遍体鳞伤。她们的头发都已经结成一团,一个个面如土色,消瘦不堪,痛苦得无以复加。
结束了长途跋涉的妇女们,围成一团坐在草地上。一个个眼神中流露出惊慌和迟疑的眼色。她们不知等待自己的下一步是什么。
那些匈奴士兵们也暂时解散了,原地休息。
呼延豹把蔡琰抱下马来之后,就走到其中的一顶大“穹庐”里面去了。
蔡琰走过去,和那些被掳掠的妇女坐在一起。
“哎,我说这位姑娘,你是大户人家的小姐吗?”
蔡琰循声望去,只见自己旁边不远处,有一位约莫40岁的中年妇女在向自己问话。
“嗯……我是陈留蔡家的,我父亲是蔡邕。”
“哦,你就是蔡大人的女儿啊?听说你是个神童,很小就会背诗啊?”
“大嫂,你是……哪里人啊?”
“俺是南阳郡人,俺姓周。”中年妇女自我介绍说。
“哦,那,我就叫你周嫂,行吗?”蔡琰道。
“嗯,行啊。我叫你蔡小姐?”
“好。”
两个人迅速成了好朋友。互相倾诉着自己的家事,以及被掳掠来的经过。
原来,周嫂的丈夫就在那天被匈奴兵杀死了。因为他企图阻止匈奴人带走自己的妻子。
周嫂说起丈夫的死,眼泪汪汪的,抬起衣袖擦去泪水。
蔡琰也告诉她,自己父亲于乱世死于非命的经过,以及母亲随父投河而死的情况。
这一群汉族妇女,都在互相倾诉着,以此来打发时光,减少对未来命运的恐惧。
终于,呼延豹从那个大“穹庐”中出来了。
跟在他后面出来的,还有一个约莫40多岁的匈奴妇女。这个女人走到蔡琰这群汉族妇女面前,用手势告诉她们,让她们跟着自己走。
这群衣衫褴褛贫病交加的女人,跟着她,走向另一个较小些的“穹庐”。
蔡琰正打算跟在周嫂后面一起走,却没料到呼延豹走过来,把她的衣服扯了一下,意思是你留下,不要跟她们一起走。
蔡琰惊愕着,迟疑了一下。可是她没有选择,也没法询问——语言不通。
呼延豹把蔡琰领到另一个更小的“穹庐”里面。
蔡琰随意打量了一下,这个“穹庐”虽然小,但是里面的摆设和铺盖、器皿看起来都不错。
小穹庐里面有一个匈奴少女。呼延豹跟她说了几句什么,然后看了蔡琰一眼,就出去了。