1993年，15岁的王励勤被国家队的选秀人员一眼看中，直接调入了国家队。众所周知，中国乒乓球队是一个卧虎藏龙之地，小小年纪的王励勤显然还没有足够的实力获得主力的地位，而只能得到后备队员和陪练队员的待遇。但是，王励勤并不像其他的后备队员和陪练队员一样整天怨天尤人，而是仔细观察队里核心队员的打法和训练技巧，同时悉心听取主管教练李晓东的建议，加强训练，静待时机。因为李晓东教练告诉他：“在中国队，从来没有人一加入就可以成为主力。这里的人才太多了，如果你想有朝一日成为核心，那就必须坚持不懈地练习，而且乒乓球不是高体力消耗性运动，所以运动员的职业生涯可以坚持到35岁。”
王励勤暗地里下定决心，一定要通过自己的努力获得国家队的主力位置。为此，王励勤更加勤奋地投入到训练中，经常一天训练的时间要超过10个小时。
此时的王励勤已经逐渐确定了自己的打球风格，由于他的身高已经长到了1．8米，在桌外球的控制显示出超强的能力，拉球和杀球的狠劲十分凶猛。当然，也存在不小的缺陷，那就是因为人太高了，手太长了，所以对桌内球的控制没有其他中国乒乓球队队员娴熟。而且，李晓东教练已经非常清晰地告诉了王励勤这个缺陷，但教练一时间却很难告诉他如何去改进他的缺陷。尽管如此，王励勤也没有气馁，而是积极地去寻找解决和修正的办法，因为之前他已经战胜了太多的困难，为此付出了太多的汗水，根本不会为了一个困难或一件事情而放弃乒乓球事业，更无法割舍冠军情结。当然，王励勤也十分清楚修正这一个缺陷的难处，为此他认真思考了一个星期，终于找到了一条可行的路径。
想好后，王励勤马上开始行动，他把国家队的退役队员的资料看了个遍，然后去寻找那些长得和自己一样高大的老队员，倾听他们是如何克服对桌内球控制力不足的缺点的。
非常幸运的是，那些老队员当年也的确遇到过类似的问题，并经过好几年的探索找到了很好的解决办法，而且他们对这个愿意学习的小队员的印象非常好，并都以最大的热情帮助王励勤。
看似巧妙的方法其实也很简单，身材高大的队员由于臂展过大，在对付桌内小球时天生劣势，但是只要他们比那些身材矮小的队员反应和行动时间更短，则能够在桌内小球上发挥得与矮运动员一样好。当然，这种加强反应度的训练本身就意味着要大量地投入到训练中，并且要有意识地缩短自己的反应时间。
尽管王励勤已经十分用功地去加强自己在桌内球的竞技水平，但是这并非一日之功，根本无法在短期内得到长足的进步。不过，这并未影响王励勤成长为世界级的乒乓球选手——在1995年的亚洲少年乒乓球赛。他夺得男子单打的亚军；在全国锦标赛中，他又夺得男子单打亚军。从此，王励勤的名字就经常出现在国人的脑海里。当然，此时的他还没有真正成为中国国家队的主力。而让世界认识他是在1997年第44届世乒赛男子单打时，他的技术水平已具备与世界高手抗衡的冲击力，他也因此一下子引起了国际乒坛的注意。
虽然此时的王励勤已经被很多人认识和熟悉，并且被作为国家队重点培养的对象。但是，很可惜他还没有拿过像样的世界冠军，与他给自己的定位还相差太远。他十分清楚，国家队里的其他队员也同样优秀，如果自己不能够保持谦虚谨慎的态度、保持高强度的基础训练和有意识的创新打法，将来真的不一定能如愿代表国家队获得世界冠军，所以一直以来他都在努力着。
此后，王励勤无论是技术性训练，还是身体素质性训练，从来都是不打一点儿折扣，并且一丝不苟——总是先完成布置的计划，然后在这个基础上再加班加点进行额外的训练。
国家队总教练蔡振华也说过，王励勤对待每堂训练课都十分重视，甚至对待每一个打球要领都格外认真，至少一天都要训练个上百回。特别是夏天，每次训练结束，他脱下的运动衣拧出的汗水比任何人都多。
从此，王励勤深知只有勤奋努力、用力拼搏才能攀登世界乒坛的最高峰；只有付出超人的代价，才能摘取世界级的桂冠。他的训练鞋通常要比别人坏得快一些，常常是穿了几个星期就要换双新的。
在上世纪90年代末，晚上到食堂吃晚餐，最迟的是王励勤，且中午训练最后停下来的也是王励勤，天天最用功的还是他，哪怕是鼻子出了血，他也不停下来，而是用餐巾纸往鼻孔里一塞，又埋头训练。因此，在国家队里，其他队友都一致称呼王励勤是拼了命的“王铁人。
突破心理障碍——球风硬，心理更硬
1998年，王励勤20岁的时候，他已经能够确保每次都有机会代表中国队参加世界性的比赛了。当然，在此之前他从来都没有获得过世界性的冠军。关于这一点儿的原因，可能在于他对桌内球的控制娴熟度还没有达到炉火纯青的地步，而且缺乏相关的大赛经验也是至关重要的。有人曾指责王励勤说他的球风太软，本可以杀死的球很多次都没有下狠心去杀，以至于给对手留下了卷入重来的机会。
在1998年之前，王励勤总是屈居于孔令辉和刘国梁之后，很难在国际大赛中获得好名次。但是，王励勤并不会因此而气馁，更不会因此而放弃热爱的乒乓球事业，而是选择了继续执着地追求自己想要的东西，并且从来没有放弃过刻苦训练。
天道酬勤。经过在国家队近三年的刻苦训练，王励勤在1998年的亚锦赛中终于如愿以偿——击败了自己的队友孔令辉和刘国梁，获得了此次比赛的男单冠军。虽然仅仅是亚洲性的比赛，但第一次击败自己两个强大的队友，对他来说是一种幸运，也是一种幸福。
当然，有人告诉他，他仅仅是偶然才战胜了这两个人，但是他自己清楚，能够获胜一次，以后就有可能再次获胜。于是，他加强训练的积极性更加强烈了。
此后几年，王励勤每天在乒乓球桌上花的时间都超过了12小时，此时队友们已经不能仅仅用“王铁人”来形容他了，而改用“王狂人”代替之。
经过长时间的刻苦训练，王励勤的球风越来越彪悍，往往可以一击而将其他的绝顶高手置之于死地，于是他在队里的威望也逐渐提高。在平时的训练中他和孔令辉、刘国梁交手时也总有胜负，而不再像以前那样——从来没有赢过他们。但是，此时的王励勤暴露出了一个致命的缺点，那就是心理素质较差。
一个特别的例子就是在意大利公开赛上，他的球拍因为胶水涂得太厚，被裁判认定为不合格。王励勤急忙跑到休息室去换拍子，然而回来后却被裁判长以拖延时间为由取消了他的比赛资格。王励勤当时急得直发呆，而且一直站着不动，不知道该如何是好。而因球拍问题得到裁判警告的刘国梁却在场边撕下胶皮，以最快的速度重新粘贴，同时对裁判说：“稍等一会儿，马上就可以弄好。”结果，刘国梁没有因此而被取消资格。
后来，蔡振华对王励勤亲自开导说道：“中国选手的成绩过于突出，所以国际比赛中某些裁判对中国运动员会格外‘关照’，如果不能具备随机应变的能力以后还是会吃亏的。”
经过这件事情，王励勤深知自己还需磨练，但是如何磨练却不知道。而在此后的世界杯首场小组赛上王励勤以1：2负于日本“削球机器”松下浩二后，中国队总教练蔡振华当着10余名记者把王励勤比作“低能儿”，主管教练李晓东的“口径”也与总教练保持一致。
此后，在相当长的一段时期内，王励勤背上了沉重的思想包袱。但是，他依然相信自己的实力，因此他更加努力了——除了在训练场上依旧勤奋刻苦地训练外，私底下他还反复观摩各国高手以及队友的比赛录像，分析他们的球风球路，找出自己处理关键球的失误和战略战术上的问题。另一方面，王励勤一直努力练习扎实的基本功，在相持球的处理上也有其过人之处。此外，他还经常和队友训练之余互相切磋，每个细节的处理上大家都有不同的意见，这样交流的过程使王励勤不再像以往那样内向、沉闷，而整个乒乓球队的人员也都在齐心协力地帮助他。
在平时的训练中，队委会、主教练和主管教练从一点一滴上关注王励勤的心态变化，从每场比赛中洞察他的心理特点和思维特点。赛后，通过一对一的聊天方式和他进行沟通，以达到解决问题的目的。因此，大家也都能坦诚地席地而坐，并对自己进行深刻地剖析，终于，在王励勤能在每场正式的国际国内比赛中发挥的如同平时练习时一样如鱼得水时，人们在王励勤的脸上看到了久违的笑容。显然，王励勤在这一刻战胜了自己。
在一次全国乒协杯比赛中，王励勤右臂一根肌腱拉断了，疼痛难忍，但王励勤硬是咬牙挺住，并坚持打完了比赛。此后的两个多月中，他带伤猛练，竟把手臂练得不疼了，但却因此留下了病根。现在，只要运动量大了，他的手臂就会引起剧烈疼痛。每一场比赛，他可能都是忍着常人难以忍受的痛苦咬牙坚持下来的。此后有记者采访他提及此事，他轻描淡写地说：“最难最苦的都过去了，这点伤算不得什么。”
冠军精神：信念决定成功的尺度
如果说每个奥运冠军的身上都有一个与众不同的闪光点，那么王励勤最突出的便是他的敬业、执着与勤奋刻苦的精神。他对待乒乓球事业认真执着，一丝不苟，勤奋地练就了一身技惊四座的本领，尤其是在精彩的相持球中，他稳健地攻防总是让国人赞叹不已。而在中国优势不再明显的“大球时代”，比起同时代的萨姆索诺夫和孔令辉，王励勤克服了力量不足的弱点。
在国人的心目中，王励勤作为乒乓球新一代的领军人物还有很多值得学习和赞颂的精神，特别是在低谷中奋起，证明自身价值不服输的精神。
现在的王励勤拥有良好的心理素质及全面的技术，或许他惟一或缺的就是一枚沉甸甸的奥运会男单金牌。
在运动生涯的巅峰过后，2007年王励勤陷入职业生涯的最低谷，他在当年的乒联巡回赛中竟然颗粒无收。
贵为“上海的三度”之一（姚明的高度、刘翔的速度、王励勤的强度），面对新的挑战，他既有动力也承受着巨大的压力。不过，现在的王励勤已不是当年那个会被一场失败打击的一蹶不振的小男孩了，他身上充满着自信，就如同他自己说的那样：“一场比赛到了最后，就是看谁的必胜信念更强。”
