郑燮（1693～1765），字克柔，号板桥，江苏兴化人。他是一个多才多艺的文人，书法，绘画、诗歌、词曲，楹联等均能自成一家，散文也颇有成就，但最擅长书画，为扬州八怪之一。
郑燮是康熙秀才，雍正举人，乾隆进士。但直到乾隆七年（1742年）才当了个七品芝麻官，到山东范县去当县令，这时他已年届半百了。
郑燮续联得知音
郑燮出身寒微，最了解平民百姓的疾苦，卖画得来的钱，从不自储，多余的都给穷苦之家度命。不幸的是，其父母相继亡故，欠下富户棺木债。为避债，不得已跑到镇江焦山暂住。
一天清晨，他信步攀登焦山，在幽静的山道上慢慢走着，忽见前面有个文雅书生，正边走边哼着一句诗：“山光扑面经宵雨”。郑燮感到奇怪，有意识地尾随其后，走了好长一段曲径，那书生老是吟诵着“山光扑面经宵雨……”。为啥老念这一句？会不会有神经病？于是快走一步，追到书生跟前，拱手说道：“先生哼的一句好诗呀！”书生掉头一看，说话拱手的是位仪容端庄的年轻人，也谦恭地说：“我是想写副对联，一直还没想出下句哩！让先生见笑了。”郑燮忙说：“刚才听先生吟的诗句，我倒想了一句对边，不知中你意否？”书生高兴地说：“请先生快讲！快讲！”郑燮笑道：“你上句是：
山光扑面经宵雨
我配的是：
江水回头欲晚潮
这就是说，江水回头，预示要来晚潮了。”
书生听了，不由得拍手叫好，道：“先生才华横溢，出口成章，可敬可佩！请问先生尊姓大名，家住何处？”
郑燮回礼说：“敝姓郑，号板桥，家住兴化汪头。”书生躬身下拜，连声道：“原来是板桥先生，久仰，久仰！”
这书生是谁呢？就是后来“扬州八怪”之一的罗聘。两人一见如故，因续联而结成莫逆之交。
农家一联感板桥
一年，冬残腊尽，郑燮从潍县农村访问归来的路上，发现一户农家贴着一副奇怪的联额：
二三四五
六七八九
横额：南北
郑燮看在眼里，记在脑里，回到县衙，马上叫随从衙役，给那户农家送去钱粮和衣物。原来户主是户穷秀才，得知是郑大人专派人送来的，感激涕零：“郑县令真是人民的父母官，愿老天保他长寿！”
衙役送物还报，问郑县令怎么知道他家贫困呢？郑县令说：“他的门联额不是明写着缺衣（一）少食（十）没‘东西’吗？”衙役们这才恍然大悟，翘着大拇指说：“郑县令真是青天，我们当了几届衙役，才遇到这样不贪财、不摆官架的好县令！”
李啸村赠联慰友
郑燮在潍县任内，秉公断案，大大抑制了富豪侵权夺产的嚣张气焰，遭到豪绅们的围攻。其中一个叫滕法才的，联合全县富户上告郑燮，说他贪污受贿。巡抚派人到潍县查办，结果全系诬告，巡抚便将为首诬告的滕法才责打40大板。郑燮知道这回事后，佩服巡抚大人办事公正，没有冤届好人，特地作了一幅《绿竹图》送给大人，图上还题写了四句诗：
衙斋卧听潇潇雨，疑是民间疾苦声；
些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
这年正当秋收季节，天降暴雨，潍县遭到特大洪灾，到手的粮食全被冲走。人民流离失所，哭叫连天。郑燮见到饥民惨状，心中焦急如焚，连上数道奏章，请求就地开皇仓放赈。皇上派来钦差大臣史卫富，亲临潍县灾区现场视察。郑燮因忙于组织灾民生产自救，修复城池，所以去迎接钦差大臣时来不及换官服，只穿戴草鞋蓑衣斗笠，又没送银两。史卫富借口郑只穿草鞋蓑衣迎接上司，斥他不守官仪，轻慢朝官，故意犯上，又诬其私开皇仓，即回京复旨，奏郑之罪，予以罢官。
郑燮不待圣旨到来，就效法陶潜挂印封库，脱掉乌纱帽归田了。
当离开县衙时，郑燮在大堂墙壁上，提笔画了一株瘦竹，旁题一诗曰：
乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；
写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。
落款写着：“十年县令郑板桥”。
全县饥民得知郑县令因放赈罢官，夹道含泪相送，郑燮一一劝慰，叫百姓生产自救，重建家园，团结互助，抗御天灾人祸。
郑燮的诗友李啸村闻知他罢官归来，亲到郑家慰问，并愤慨地赠一联曰：
三绝诗书画
一官归去来
“一官归去来”引用陶潜《归去来辞》，恰到好处，短短10字，高度概括了郑燮的文品人品，耐人寻味。
谈艺联语传千古
郑燮罢官归来后，以卖字画为生，但他绝不粗制滥造。在艺术创作上自律甚严。他曾写一副对联总结他的创作理论：
删繁就简三秋树
领异标新二月梅
他主张艺术创作要像三秋树那样简明精炼，而立意则要像二月梅那样标新立异，不要公式化、一般化。
郑燮在谈到文艺批评时又说：
隔靴搔痒赞何益
入木三分骂亦精
他认为批评抓不住实质，即使誉扬赞美的话说得再多也没用；如能从实质上击中要害，即使是骂也会令人心悦诚服。鲁迅先生最欣赏郑燮谈文艺批评的这副对联。1931年，日本汉学家增田涉先生为写《鲁迅论》到上海专访，鲁迅就特地亲笔书写了“隔靴搔痒赞何益，入木三分骂亦精”送给增田涉，暗示《鲁迅论》的作者要对他作实事求是的研究与评价，不要写那些隔靴搔痒的赞语。可见郑燮论文艺创作与批评的两副对联，至今仍有强大的生命力。
舌嫩腰柔寓讽劝
郑燮的两户邻居经常为些鸡毛蒜皮的小事争吵不休，破坏了画室的宁静。为了暗喻劝诫，郑燮撰一联贴在邻居出入可见的墙上：
怜莺舌嫩由他骂
爱柳腰柔任尔狂
上联以莺的“舌嫩”暗喻浅薄，浅薄之徒，就由他骂去吧！下联以柳条的柔软喻为人和气，任你像狂风一样暴躁，我还是和气相待。“怜、爱”二字，贬褒自见。
两户邻居看到画家的联语，深感愧疚：一则不该吵闹，影响郑先生作画；二则吵骂伤害和气。两邻居受到教育启发，自此之后，和睦相处。
买尽青山作画屏
郑燮为了取得作画素材，扩大视野，独自带着画具，到名胜风景处作实地观察写生。首先游镇江的焦山，他登上七十多米高的山峰，俯视长江，焦山如中流砥柱耸立于滚滚浪涛之中，雄伟的气势激发了画家的画兴。他商得焦山自然庵长老和尚的同意，借得别峰庵作画室，安心地住下来，潜心从事书画创作，并在别峰庵书画室门前自题一联云：
汲来江水烹新茗
买尽青山作画屏
他要汲长江水煮新茶，他要买尽青山作画屏，这是多么豪放而旷达的胸怀！
后来，他沿长江三峡入蜀，抵达青城山，选择在天师洞住下。一天，他扫来竹叶发火烹茶，劈碎松根当柴煮竹笋，野餐野味，野趣横生。为了记下这段生活，欣然命笔留联：
扫来竹叶烹茶叶
劈碎松根煮竹根
玉垒浮云变古今
从天师洞游罢归来，他决定回兴化县城东门郑家巷老家度岁。住房坐北朝南，前后两进，房侧是郑氏宗祠，小书斋是正东边一间木房。久客他乡，斋内蛛丝尘封，不免要花一番精力，除尘扫渣，忙了两天，才焕然一新。郑燮就在这小小书斋里，埋头创作。
新岁快到了，郑家巷的人们为欢庆新春，家家户户都贴出了五花八门的吉庆春联，郑燮心舒胸畅，一口气撰写了三副春联，对“春”尽情歌颂：
春风放胆来梳柳
夜雨瞒人去润花
一庭春雨瓢儿菜
满架秋风扁豆花
锦江春色来天地
玉垒浮云变古今
这三副春联，言简意深，语朴味长，清新明快，有无穷的艺术感染力。
六十自寿难糊涂
郑燮一生常以“难得糊涂”自警，在60岁生辰那天，他磨墨润笔，一点也不糊涂地撰写下《六十自寿联》：
常如作客，何问康宁；但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮，取数页赏心旧纸，放浪吟哦；兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官，过到六旬犹少；
定欲成仙，空生烦恼；只有耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事。将几枝随意新花，纵横穿插；睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。
郑燮回首平生，抒发感慨，表白处世态度和生活志趣，字里行间流露出乐观、淡泊、超凡脱俗的情怀。他的联，与他的诗、书、画一样一如其人，是联苑的一笔宝贵财富。
