她们气喘吁吁地赶到庄芝华的秧田那儿，邻居是个老人，仍然坚持不能挖沟，只能埋涵管，说破他的田就是破他的祖脉。这老人固执。找来论理的马瞟子村长，马瞟子肺都气炸了，说，这也是村里的事儿？庄姐说，你狗日的跟我粗暴啊！马瞟子说，你是个寡妇，我不跟你一般见识。庄姐说，我这寡妇，就是胖点，你要是喜欢我一身肉，老子也不给你。马瞟子说，我不吃肥肉，我三高。那个老人急于想解决问题，对马瞟子说，村长，你总得给个理儿吧？涵管你总得把人家庄芝华吧，人家孤儿寡母不容易。马瞟子一跳五丈高，说，我去偷涵管？我一年工资才五千块钱，上面天天在这儿吃喝，来了一人还一包烟，都成规矩了。我找哪个报了的？吃去了我几多鸡？全是骚鸡公，还要放花椒，放荆州豆腐。吃不垮国家，吃垮我鸡头马迎财（大名）。红白黑三道，道道不能得罪，跟维持会长有啥两样？你们谁理解我了，谁心疼我了？今年我买了五百米涵管埋完了，要我买五千米？村里办公经费才五千块钱，没见到副村长去代销店赊烟赊菜跟叫花子似的？就是沈万山咱也贴完了。我上任三年，修了多少路埋了多少涵管？得凭个天地良心。咱村要修三座涵闸才能解决排渍问题，一个涵闸至少三十万，国家不拨钱，咱有什么法？庄姐说，那就不管了？那今年绝收咱找谁要口粮？还有香儿的，你赔不赔？村里牛啊狗啊羊啊偷的偷毒的毒，人啊畜啊都没个安全保障你也不管么？马瞟子说，咋不管？咋叫不管？说到底还是钱，晓得吧，派出所办案要咱出钱，他们在这里布两个哨，吃你的喝你的还要你把车送他们到荆州去唱个歌洗个脚啥的。说到底，还是男人们都走了，村里空虚了，不怕你们这些老弱病残，就偷疯了。你庄芝华常说向毛爹爹发誓的，毛爹爹那会儿，哪有这么多强盗，捉到了就狠狠地打，阶级斗争，斗得你像乖乖伢。再往深里说，揭老底儿，社会变坏了。
后来调解让庄姐给老人买包黄鹤楼的烟，才答应在他的田垄开膛破肚。庄姐要香儿去镇上接伢。本来这天该庄姐接的。一人一星期，周五去。两人的伢都在住读。怕吹毒管的，误伤了伢们。一上身，就是条性命。因为毒管上涂的是“三步倒”。
去镇上又是一场雷暴雨。这雷暴咋不断线哩，没个歇息？刚踏上那辆乌黢麻黑的公汽，却撞上了马瞟子。冤家路窄。嘿嘿，你们倒霉，我比你们更倒霉。马瞟子解决了挖地纠纷，跟人家里去送鸡苗，被一条老母狗咬了，腿上一圈深深的狗齿印。狗齿印是紫色的，有点像牡丹。马瞟子腿上牡丹花开，脸上龇牙咧嘴，去镇上打狂犬疫苗。他说，别笑我，人都有背时倒灶的时候。我看你那油菜，结荚也不欢实，要施硼肥和生命素。排水我虽无能为力，给鸡你喂还是能帮一把的。又说，三友都不管你了，你让我管？你又不让，以为我吃你哩。我吃了你么？我是个吃人的村长么？
这马瞟子见香儿就往她座位上挤，车是乡村班车，破破烂烂的，坐垫上和靠背上的泡沫都让手痒的抠走了，人坐在车上就像坐在铁上。路又孬，一蹦三丈高，人的椎骨就往下压缩，有坐这车腰椎折断过的，高位截瘫，自认倒霉。可马瞟子被狗咬了还笑着，像坐在婚车上。雷打得紧，司机也紧，想躲过这场雷暴，于是车就像一头发疯的牯牛在路上乱蹿。司机是个瘦子，有一种破罐子破摔的心理，反正是条烂路，把人骨头颠散架，把车颠散架了事。车往前冲的时候，泥水大作，车内还颠出一群灰尘，噗噗地落到乘客的头上和嘴巴里。有人就大喊：师傅，你就不能开慢点么？司机大家都认识，是镇上卖肉的刘大奶的老公，婚姻可能不怎么幸福，性生活也不和谐，眼窝深陷，眼里绝望通红，还怵雷电。
香儿不说话。马瞟子挤她不舒服。你哥来没？你嫂子来没？三友回来没？三友只怕变心了，你还为他守身如玉啊。自己该快活不快活。让晚上一夜一夜都空着，身子是你自己的哩……
一车的人，一车他的村民。可他就是不放过香儿。大家都在看。他接人的烟，抽着，让香儿呛。香儿扇烟子。烟子浓他的手就不老实，干偷鸡摸狗的事儿。你还一把劲呢，他说。香儿想换位子，刚好车窗潲雨，她就起身换地方。马瞟子不高兴。这是杀他的威信哩。可这时上来了一个更漂亮年轻的女伢，马瞟子就喊，莫丫头，来，跟老子坐。给香儿说：是草台墩老莫的姑娘，在镇招待所端盘子的。
她站着。后来飞快下车，没让马瞟子陪她买生命素和硼肥。她自己买了。一说她就懂，记住了。还买了些奶粉、蜂蜜、黑芝麻糊，回去给嫂子的。给落帽桥的嫂子。嫂子病啦，不明不白就口齿不清、双腿无力不能走路了，两三年了。这莫非不是天意。她不愿这么毒毒地想，不会的，不会像嫂子。我要去看她，给她买好吃的，人真可怜。田是我种的，嫂子若活着，能吃，我到时还背一麻袋新米回去她吃。过去嫂子经常不给饭她吃，或让她吃馊的。咱种的是二系（杂交）的，二系品质好，一亩收得比三系少点，也少不了一二百斤。自己吃的。
嫁给嫂子的表弟已经有十二个年头了，伢都有了十岁，可她才二十八岁。这伢咋生的？有人这么问。就这么生的呗。很早的时候，爹在河里淹死了，母亲有一天说去走亲戚，就再没回来，改嫁了。她一直跟哥嫂过。初中毕业嫂嫂就到处给她说媒找婆家，哥哥总是拦嫂子，嫂子却恶毒地说，你不让她嫁，把她留在家里给你做小（老婆）？她亲眼见哥哥手握菜刀在厨房红着眼珠子发抖。她从没指望过他们什么，从来自己的事都是自己解决，包括来潮、买内衣、胸罩，自己摸索，多走了几步弯路，还是都会了。老师惋惜地说，吴香儿你这十个手指是弹钢琴的。她手指特长。她笑笑说咱玩具钢琴也没见过哩。春天跟人去湖里打蒿子，秋天刁苇。还跟男伢们去戽鱼罩鱼，寒暑假的时候到镇上做零工，赚钱来给侄儿买雪饼、衣裳和书包。她学得为人乖巧，不会让哥哥很为难，不会让嫂嫂无故刁难她。后来嫂嫂以为她不会答应她这个表弟的，可是她竟然应了，觉得三友还顺眼，心眼也不坏，不像他表姐，于是把年龄加了三岁，嫁了过来，这让嫂嫂松了一口气。
有一次——结婚后生了伢的一次，去荆州城瞎逛，竟然看到有一家卖乐器的店，里面摆着那锃亮的黑钢琴，照得出人影的钢琴。她心里嘣嘣跳着走进去，看那钢琴，暗暗看自己的手，想在那键上弹一下。手已经因劳动面目全非。有人弹了起来，多好听呀，一个小姑娘，脸圆圆的，手指并不长，没她长。这是不是小时候的自己？当然不是。她走出去听，流着泪，捏着自己的手指。
庄姐后来捏着她的手说，我就看出了你的手与众不同，前世定是城里的千金小姐。她没说是弹钢琴的手，说是挑花绣朵的手。三友入洞房那天也说，你这手怪哩，这么长，做小偷搛人钱包好哩。
买了东西，还在刘大奶那儿割了三斤牛肉，哥说嫂子现在唯一能吃的就是煨烂了的牛肉，还很喜欢吃。得送回去。做人要做得让人不说闲话。她待我怎样我不去管它，我回给她好，四邻就会说这小姑子会做人，真是不错哩。在娘家时那么待她的，嫂子这样了，还这么贴心。落个好口碑，咱就是为这个。还买了豇豆、瓠子和本地的光皮黄瓜种。光皮黄瓜庄姐说炖泥鳅最好了，要她买，她就买了。又去学校接伢，两个都接到了。
回来是雷暴的尾声。还是雷暴。是雷暴的喘息。雷暴倦了。田里都是白花花的水。
“一只死狗！”有人在喊。车也惊得蹦起来。大家拿眼睛去看路边，水杉树下的泥泞中，果然有一条黄狗倒在路边，龇牙咧嘴。
“不是雷打的！是用毒管吹的！”
“又有一只！”又有人喊。大家吱吱喳喳地议论开了。有人说一家人家花几万元买的藏獒也给吹死了，毒狗哩，扒了内脏全卖到镇上的“农家乐”去了，一只要卖两百多……
有四五只毒死没被拖走的狗，香儿捂着两个伢的眼不让他们看。她吓得不住地发抖，真是吹管吹的，那狗身上还有绿色的毒镖。这要是误吹到伢们的身上怎么得了！给乌子和庄姐的儿子小奋说要他们一定小心，走路要留个神，离狗远点。不要把膀子腿子露出来。可再一热，衣裳穿单了，又该咋办呢？遭天杀的！想起都肉跳。
村头一片混乱，有人议论黄老倌的一匹马不见了，找了一整天，许是被偷走了，或是被雷打了。因为湖滩上隐隐传来肉体烧焦的气味。正准备送小奋回他家去，就听见躲雨的人一片惊呼：“啊，马！”
一匹马！一匹从红色闪电和惊雷中，从低低的乱云翻滚的田野上跑来的马，出现在人们眼际。那马拖着黑烟，从雷阵里翻滚出来，紫檀的身子。有人在喊：“黄老倌的马回来啦！”这马终于在雷声中回来了，是匹大马。这马啊，咴咴悲鸣，长鬃飘飘，因为惊恐，胯下的屌垂下来有一尺多长。那东西黑得发亮，像是根沥青棒子，富有弹性，闪着吓人的光泽。敢情这畜生跟人不一样，一受惊吓那东西反会硬挺起来。大家就兴奋起来，忘了一堆死狗的恐怖，嘁嘁喳喳地说着邪皮邋遢的话。香儿赶紧带着两个孩子离开了。
本来自己回去做饭的，无奈庄姐强留，就和乌子在那里吃了，将买给嫂子的奶粉给她放了一袋，并邀她一起回趟娘家。庄姐说，咱们还是分开走吧，你那牛咋办？现在强盗这凶。我给你照看。庄姐还说，我回娘家去多了，这边的婆佬妈（婆婆）还生疑心，还有上十万的抚养费在他们的手上攥着。庄姐的男人死了，是在南边打工时车祸死的。有三年了吧。那时香儿还没跟她打交道，只知道她也是落帽桥嫁过来的，讲落帽桥的弹舌音。有一次是去镇上办身份证，又听说派出所楼顶上死了个流浪汉，就都去看，看到庄姐在那个屁脸所长办公室里，跟屁脸争吵，听出是她男人遭了不幸，那时她一脸的浮肿灰暗，是来让派出所出一份证明，人家那边好赔钱的。可屁脸所长就是不出，说不该他这里出，“我咋知道他在那边有无犯罪记录？”人家只要证明上有这一句，是走个过场，户口在老家，这个非得要。反正人已死了。可屁脸所长说：“假如他犯过罪呢？杀过人放过火呢？”人都死了，还指望以后鞭尸不成？赔几个钱是个安慰，人不在了，你所长就做个顺水人情盖个章蚀了你什么呢？那一天据说她气愤难奈，掀了所长的桌子，说是妨碍公务罪，生生把人家关了七天。人家才死了男人啊。后来，香儿就常常去庄姐摊子上买菜，一个地方的人，这就成了好友。
吃得很好。庄姐能烧一手好菜。那天吃的是黄古鱼煮蒿菜。咱这里有顺口溜说：山珍海味我不爱，只爱黄古鱼煮蒿菜。正是嫩蒿芽出来的时节，蒿的那点药味刚好压黄古鱼的腥味，而黄古鱼的腥味又刚好压蒿菜的药味，一中和，味大出，加点辣椒大蒜，汤浓绿而诱人，百吃不厌。两个在学校憋了一星期的伢子，就像从饿牢里放出的，一条黄古鱼到嘴边，一拉，吹口琴似的，就剩下一根光溜溜的鱼刺了。蒿子也是鱼味儿。
