明太祖麾下有一员大将名叫戚祥。他跟随明太祖南征北战30年，立下赫赫战功，最后为国捐躯。明太祖特封他的后代到老家登州（今山东蓬莱）担任指挥佥事，并且世代承袭这一职务。
戚家将在160年中传了六代，因家风严而闻名。第六代戚家将叫戚景通，文武全才，刚正不阿，被人誉为难得的好官。
1520年，戚景通升江南粮把总，负责把江南的米粮运往北京。一次，他押运粮食入太仓时因没有给仓官送财物，而遭到仓官的刁难，并被诬告为账目不清，有贪赃行为。戚景通的部下张千户一向佩服戚将军，就送来300两银子请他用钱打通关节，避免灾祸。戚景通谢绝，仰天长叹说：“我因不愿违背良心才得罪赃官，若是收下你的银子，不也同样是违背良心吗？”
戚景通果然因此而丢了粮把总的官。
官场上的厄运并没有让戚景通伤心，令他不如意的只是年过半百还膝下无子。1528年，夫人真的为56岁的戚景通生下了一个男婴。他激动地向着通红的朝阳下拜，说：“我为儿子取名继光，要他继承、光大我六代将门家风，像这火红的旭日，前程无量！”
戚继光从小跟随母亲读书习武，10岁上时，他就读了许多兵书，还能写出一些漂亮的诗文。
一年隆冬，戚老将军回家过年，全家上下一片欢悦。天刚亮，戚继光准备去习武，发现自己的粗布鞋不见了，旁边摆着一双崭新的丝鞋。都10岁了，他还从没穿过这么好的鞋呢。起初，他还以为是父亲给买来的，问过母亲，才知道是姥姥给他做的。
戚继光尽管穿上了丝鞋，可是心一直跳得很紧张，进进出出总是躲着父亲。因为，他老忘不了从前发生的一件事：那年，戚家修整老屋，工头拿着戚景通亲手绘的图纸对小继光说：“像公子家这样的将门，理应安设十六扇雕花门户的，怎么只设计了四扇？”小继光就去找父亲说了，戚老将军听后大怒，斥责说：“小小年纪怎么讲起了排场？从小贪图虚荣，长大了那还了得！”小继光被训得低头无语。
这回穿上了新丝鞋，会不会挨训呢？小继光心里没底。
中午，戚景通还是发现了儿子脚上的丝鞋。他知道这是岳母做的，而且是妻子让儿子穿的。这当口正赶上妻舅向戚景通求情行贿，他就借机对儿子进行了教育。
他说：“为将之道，文武双全。文，要精熟韬略，足智多谋；武，要临敌破阵，武艺高强。然而，更重要的是为官清正，爱兵如子。从小不贪富贵，将来才能和士兵同生共死。否则，小时候爱一双丝鞋，长大了就讲究吃穿，甚至会成为将门不肖之子，国门蠹虫呢！”
戚继光听着，泪流满面。他扒下丝鞋，跪地认了错。
后来，戚继光果然成长为一位平定倭寇、光照千秋的伟大民族英雄。
戚继光大义灭亲
福州有座“光儿亭”，福建福清县亦有“思儿亭”、“相思岭”，据民间传说，建此亭是为了纪念明代抗倭名将、著名军事家戚继光（1528-1587年）大义灭亲，下令处死违犯军令的儿子。
戚继光，字元敬，号南塘，晚号孟诸，山东蓬莱人。他执法严明，不徇私情，历来为人传颂。
据记载，戚继光军令严明说：“不管是谁，哪怕是我的亲侄子违反了纪律，也要依法惩治。”有一次，戚继光率军到满田，军队马上要开拨，但是雾太大，他的儿子戚印是先锋官，勒住马，请求暂时停下来。戚继元认为儿子违犯了军令，勃然大怒，下令暂杀儿子。这些事在沈德符的《万历野获篇》和福建的《仙游县志》等文献中都有记载。
戚家军明抗倭名将戚继光统率的军队。戚继光在与倭寇的作战中，发现卫戍军不善于在江南沿海水网地区作战，于是在嘉靖十七年（1558年）召募金华、义乌农民、矿徒三千余人，严加训练，组成新军。四十年破倭寇于台州，次年援闽，连破横屿、兴化诸倭，新军名声大振，人称“戚家军”。戚家军纪律严明，备有火器，战斗力强，屡摧大敌，先后转战闽浙粤等地。隆庆、万历时移守蓟镇，屡败蒙古诸部。
