范仲淹不但是个军事家，而且是宋代著名的政治家、文学家。他原来在朝廷当谏官，因为看到宰相吕夷简滥用职权，任用私亲近党，就向宋仁宗揭发。不料却被吕夷简反咬一口，说范仲淹结交朋党挑拨君臣关系。宋仁宗就把范仲淹贬到南方做了个小小的地方官。
范仲淹为人正直，十分关心老百姓的疾苦。在他任地方官时，总是想尽办法减轻赋税，尽可能让百姓生活得好一些。
宋夏战争开始之后，宋仁宗把范仲淹调往陕西，抵抗西夏的进攻。范仲淹在宋夏战争中立下了大功，宋仁宗看他确实是个人才，就又把他从陕西调回了京城，担任副宰相。
这时候，宋王朝因为内政腐败，加上在跟辽国和西夏战争中军费及赔款支出浩大，财政发生了恐慌。范仲淹一到京城，宋仁宗马上召见，要他提出治国方案。范仲淹知道朝廷弊病太多，要一步一步来推行改革措施。于是提出一套改革的方案，主要内容是：对官吏要定期考核；慎重选择地方长官；改革科举制度以及提倡农桑，减轻劳役，加强军备等。
宋仁宗正在改革的兴头上，立刻批准在全国推行。因为当时是宋仁宗庆历年间，所以历史上把这次改革称为“庆历新政”。
范仲淹推行新政先从整顿官吏入手，发现有贪赃枉法的官员立即革职查办，这就得罪了不少人。一些皇亲国戚、权贵大臣、贪官污吏纷纷起来闹事，散布谣言，攻击新政。更有一些原来就对范仲淹不满的人，在宋仁宗面前说尽坏话，诬告范仲淹滥用职权，弄得人心不稳，天下不安。
宋仁宗一看反对的人这么多，也就跟着动遥起来，范仲淹的处境也越来越尴尬。在京城实在呆不下去了，范仲淹就自动要求回到陕西边境。宋仁宗就把他打发走了。
范仲淹一走，拥护新政的官员先后被排挤出朝，庆历新政实行不到一年就被迫结束了。
范仲淹一生多次被贬，但他正直高尚，忧国忧民的性格却从未改变。直到今日，人们仍不忘这位“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的一代贤臣。
失败的改革者
宋王朝因为内政腐败，加上在跟辽朝和西夏战争中浩大的军费和赔款支出，弄得国库空虚，赵祯就把范仲淹调回京城，任宰相。范仲淹一到京城，赵祯马上召见他，要他快快提出治国方案。范仲淹的新政刚一推行，就遭到一些皇亲国戚，权贵大臣，贪官污吏的攻击。有些原来就对范仲淹不满的大臣，天天在赵祯面前说坏话，说范仲淹等人交结朋党，滥用职权，并极力阻挠新政的推行。赵祯看到反对的人多，对范仲淹等人的戒心和疑虑与日俱增，进而发生动摇，失去了推行新政的信心，最后决意牺牲革新派，妥协反对派。赵祯遂以陕西备边为借口，把范仲淹打发到陕西，任河东宣抚使。一些革新派人物也先后被撤职、贬官、罢黜。各项实施着的新政，也先后罢行。范仲淹提出的新政，前后仅一年左右，便因守旧官僚的反对，赵祯的动摇而失败。
岳阳楼岳阳楼的出名，在很大程度上是由于北宋著名文学家范仲淹写了一篇不朽的散文《岳阳楼记》。据说当时巴陵郡守（岳阳在宋时属巴陵郡）滕子京是很有才学的人，在楼落之时，凭栏远眺，不禁诗兴大发，写了一首词：“湖水边天，天边水，秋来分澄清。君是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芷动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”59个字写景抒情，很有气势。但是范仲淹应滕子京之请，为岳阳楼作记。写得就更好。《岳阳楼记》共360字，文情并茂，读之感人肺腑。文中许多警句已成为后人处世待人的格言。其中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”两句，更为人所传诵。
