那一年，也就是创世历一○三八年三月起。在经过了一段乏善可陈的相互试探后，阿卡林－托斯坦王国和阿卡林－罗斯兰王国终于爆发了自从三分阿卡林帝国以来第一次兄弟战争。战争的起因我们已经无暇深究，不过据说是托斯坦王提出让他们儿子吉尼斯迎娶罗斯兰王国盛名在外的金丝雀公主安妲妮亚为王子妃但遭到对方一再拒绝。于是托斯坦王国那个传闻中有性格缺陷，但却出奇的身体健康、精力旺盛的短腿王尼莫拉斯立刻以对其人格上的侮辱和关乎儿子的终身幸福为由悍然向邻国罗斯兰宣战。对于一个性格缺陷的人进行了人格上的侮辱，听起来似乎是很大的罪过。难怪连遥远到一眼也望不到那根尖塔上的金刺的托西斯教廷也迫不及待的宣布这是一场神圣的、维护天父尊严的正义战争。
而对于那些在不名所以中突然成为悲剧主角的罗斯兰自由民来说，这无疑是个混乱的年代。天空暗淡，风雨飘摇。除了频繁的战事，大面积的饥荒和贵族老爷们的荒淫无度之外似乎再找不到其它任何东西。没有秩序，没有艺术，没有教育，甚至没有一片称得上蓝色的天空。
下午的凉风沿着窗户边挤进了这间燥热的会议室。
短腿王尼莫拉斯站在一幅跟他的身高一样长的地图旁边，用手指戳着罗尔德良以南的地方，地图上的这个地方是一片广阔的高原，上面标示着许许多多的堡垒。抱歉我们这里用“跟他的身高一样长”这种字眼，这并非为了凸显地图有多大，实际上这只是张再普通不过的行军地图而已，唯一的目的仍是想让大家对“短腿王”这个称号有一个稍微直观点的感受罢了。
“我亲爱的大臣们！”短腿尼莫拉斯的眼睛忽然张得大大的，变成一双很可怕的魔洞。他今天又用了这个称呼，所有人都开始害怕了，他们精神恍惚，不知道又是那个不开眼的浑蛋惹恼了他们的王，这个可怕到极点的短腿尼莫拉斯。但短腿王显然想不到这一点，他接着说道：“可恶的奥丁人已经背叛了我们，他们卑鄙的、无耻地私下同那个被一群野蛮人抢占的亚兰克议和了！”
“那么我们……”参谋官小声询问着，满头冷汗。虽然被大家强推出来，但这并改变不了他如此害怕这个以残暴闻名的短腿尼莫拉斯的心理。
“不要再管那些卑鄙的奥丁人了！”他大声咆哮着，把参谋官吓的一个踉跄，差点坐倒在地上。不过短腿王可顾不上管他，他用手用力的捶了捶地图。“我们自己干！我们才是尚武而骄傲的罗尔德良人，真正的阿卡林帝国后裔，那些野蛮人根本不是我们的对手。当然，现在还不是动亚兰克的时候，他们虽然受了伤，但那太轻了，远不足以让它们流血不止。但我们至少要先征服这个弱得不像话的罗斯兰！”他喘了口气，把手指停留在阿卡林—罗斯兰王国的国都维伦上。“那些胆小怕事的贵族们现在都已经向我投降了，我只需要得到这里！必须！马上！我已经向伟大的神圣教廷请求帮助，将会有一整队十字军骑士，记住！是一整队！他们携带神的旨意，引导我们踏入这座城市！”
就在短腿王还沉浸在被他口中那“一整队十字军骑士”簇拥着入主罗斯兰王宫的幻想中的时候，伊莎贝尔王子妃安静的走了进来。
“我儿子怎么没来？”感觉被打扰了的短腿王烦躁地问道。
王子妃突然停下脚步，意识到这个问题是在问她。“请原谅，父王。您的儿子要我代替他来。”她停在那儿，低眉顺目的回答。
短腿王的眼睛瞪的更可怕了，他像头种马般从鼻孔里呼呼的喷着热气。“我要他来，而这个胆小鬼竟然要你帮他来！？”
“那么父王，我是不是应该告退？”
“算了！假如他要他的太太帮他治理国家，那么你就留下来吧！呆会儿我会好好处理他的！”
他又把目光转回到他的参谋官身上。伊莎贝尔则安静地找个靠窗的位置坐下来。
“我不相信他们的忠诚，但要征服罗斯兰，必须先要解决掉那些反复无常的罗斯兰贵族。我们可以暂时先把托斯坦的领地封给他们，然后将我们托斯坦的贵族派到罗斯兰去治理他们的领地。这样一来，罗斯兰贵族有了比较丰饶的土地，就不会想反抗了。”短腿王接着说道。
一位资深参谋用手帕擦着冒个不停的冷汗，很勉强的提醒：“陛下，我们托斯坦的贵族一定不会喜欢更换领地。新的领地意味着新的税赋，而他们的税赋在今年开春的时候已经交出来了。”
短腿王瞪了他一下，吓的参谋一阵哆嗦。但尼莫拉斯并不是个笨蛋，心理已经承认了这位参谋讲的也不无道理。他脑子里那个刻满了卑鄙和疯狂的轮子又开始转动起来。他的目光落在王子妃的身上。他注视着，目光是又冷又无情。伊莎贝尔感觉到一丝寒意，但是又觉得国王并没有真的在注视她，而是在注视着过去一些尘封已久的记忆。他到底在想什么呢？
很快，短腿王的目光又转向参谋官们，然后说出了他新得到的灵感。“那么为了让我们的贵族变成罗斯兰领地的真正贵族。我会赐给搬移到罗斯兰去的托斯坦贵族以“*”。任何在他们的新领地内结婚的女子，第一夜都得要献给她们的领主。这样一来，一定有很多托斯坦贵族想要跟罗斯兰贵族更换领地了吧！”
坐在窗旁的伊莎贝尔王子妃猜想一定是有一阵冷风吹了进来，因为她的背部觉得好冷。她的心里千头万绪，感觉到血液里有千百万种感情在涌动着。年轻的女子，在她们的新婚之夜……她自己才刚刚经历过新婚之夜的百般无奈，她也学会同情那些与自己有相同遭遇的女子。伊莎贝尔是年轻没错，甚至可能有一些天真，但是她已能体会年轻贵族女子的心理应该与年轻穷人家的女子的心理差不了多少。这个道理在以前她所受的教育里是讲不通的，但是她的经验，尤其是前天晚上新婚之夜的经验告诉她，这点体会一定是对的。她甚至还更羡慕一般的平民女子，因为她们至少可以比较自由选择所爱的对象来结婚，然而如果刚才国王所提议的这个方案实行下去的话，将会毁掉多少对幸福的爱情以及家庭呢？假如结婚的目的是为了，就如圣教廷所教导的——繁衍子孙，那么赐给贵族领地内平民女子的“*”，等于是要为人父亲的永远在怀疑自己的第一个孩子到底是不是亲生的。这种“*”根本就是非常野蛮、没有人性的！
还有，国王在想出这条律法之前，为什么一直看着她呢？
忽然间伊莎贝尔的心又冷了一次，短腿尼莫拉斯又望着她了。他正贪婪地望着她美丽的面庞，放肆地打量着她丰满动人的身躯。她低下头，站了起来，匆匆离开那间会议室。
……
“殿下！”
伊莎贝尔在紧闭的寝宫门外呼唤自己着的丈夫。很多人在私下里都议论着同一个话题。那就是身材高大的吉尼斯王子怎么可能会是那个短腿王的后代呢？他们两人的腿长至少要差上一尺！也许短腿王本人也察觉到了这一点，他对这个儿子还不如对他喂养的那两条恶犬态度好点。但是又有什么办法呢？他没有第二个儿子，一直都没有，以后也永远不会有了，现在这个就是他唯一的法定继承人。至于那位鼓足勇气告诉短腿王他已经不能再使女子受孕这个残酷事实的宫廷医生……很遗憾，他早就被怒火燃烧的尼莫拉斯陛下扔进猎场里喂狼了。
“您的父王，那让我在会议结束后来向你报告有关会议的结果。”王子妃高声说着。
“不要，我不要听！”寝宫里传出吉尼斯王子歇斯底里的叫喊和一连串家具间的碰撞声。
但王子妃似乎还想试试看，“罗斯兰。您的父王想赐予……”
又一件大东西砸到了墙上，发出嘭的一声巨响。就在伊莎贝尔还在设想着造成这次轰动的到底是那张有着四根天使面孔床柱的金线绒大床，还是另一件镀金暖炉的时候，就看见衣衫零乱的王子猛得拉开门：“你给我闭嘴好吗？你什么时候变得这么絮聒！”
“父王很想要你知道……”
“全是一些无聊的事情！他也要我学习战斗的，你就让我接着练习力气吧！”
这一下子，怒火终于在伊莎贝尔的双眼里燃烧起来了。如果说刚才王子妃还对王子抱有一丝幻想，指望这个看上去还算健壮的王子能够挺身而出去阻止自己的父王干蠢事，那么现在就是完全绝望了。在她离开前，她瞪了吉尼斯王子一眼，王子注意到了。
“站住！”王子喊着。
伊莎贝尔停了下来，但是并没有转身。
“你对我有意见吗？”王子问道。
“没有啊！我的丈夫。”她平静的说。
“那么转过身来。你听见了吗？我说转过身来！”王子大吼大叫。
伊莎贝尔咬了一下嘴唇，然后转过身来。她用力盯着王子那双被愤怒燃烧的通红的眼睛，直到王子自己畏缩了，不自然地躲开她直视的目光。
“你害怕你的父亲！”她毫不迟疑，一针见血地指出这一点。王子的脸一下子涨得通红。
“你说谎！我没有！我谁都不怕！”王子再次爆跳如雷。他呼呼地喘着粗气，几次扬起手，一副要打人的凶恶模样。
伊莎贝尔的眼睛颤抖着，但是她并没有将视线移开。“那就去见他，一个人去见他！”
说完，她尽量让自己镇静的走开，只留下在一阵发愣之后坐在地上失声痛哭的吉尼斯王子。这时候，她突然觉得其实王子也是个没有未来可言的人，和现在的她一样。
当伊莎贝尔还是小女孩的时候，她住在非坦纳郊区的一个城堡里面。在那个时候，她常常对自己的婚礼充满了美丽的梦幻；她常常和自己的侍女拉蒂讨论结婚时会穿什么样颜色的服装，款式又是如何，会佩戴什么样的花朵。在十四岁的时候，她们已经开始想像未来的新郎会是什么样子。他一定要英俊、长得又高又魁梧，还有勇敢、有骑士精神。当然，在那个时候，她们都还小，思想并不成熟。而现在伊莎贝尔已经十八岁了，思想也成熟的像个大人了。但又有什么用呢？就象笼中的小鸟，只能用还带着梦想的眼神仰望头顶上那片狭小的天空。
那么以后的我又会怎样呢？伊莎贝尔不禁想象着。也许上天会决定吧？从来都是由上天决定的。
