双方的首脑人物全都集中在了这座山丘上。这里又干又硬，两边是黄褐色的土坡。但这是平原上较高的地方，从此地辅助以道具可以对方圆五十法里以内所有正在或者即将发生的事情一览无遗。
和康西诺子爵并肩，或者稍微落后半步，走在第二位的男爵的领兜里斜插着一条叠成三角形的绣有蓟花的精致手帕。这是在经过公主车前的时候，被公主的侍女拦下来硬别在上面的。说这样能更加凸显出他的气质。他认得那淡淡的幽香，一定经常被公主带在身上。不过现在这种情形下真的需要“气质”那玩艺儿吗？那弥漫在空中的火yao味，总觉得双方都恨不得掐死对方才能泄愤。瞧，对面那位身材瘦长的棕发将军，他的手似乎根本就没有离开过剑柄，那双灰蓝色眼睛也是杀气腾腾啊！难道不知道己方这边也在转动着同样的念头吗？也许一言不合就会打起来吧，谁知道呢？男爵暗自耸耸肩，不同于子爵的面色凝重，他才不在乎这些呢！打起来更好，看谁的拳头硬！到时候就可以狠狠教训这帮亚兰克猪猡！让他们明白妄想欺负姐姐的下场可是很凄惨的。
“我，亚兰克第一王子，护****统帅，天鹰骑士瑞恩·敏特·阿卡林。”王子笔直站在对面，那把大剑就挂在马背上。他左手被在后面，右手则紧贴在小腹上，以绅士的，同时又带着高傲的王室气派的方式微微额首。他的脸上挂着真诚而谦和的微笑，那神情活象是一座出自已故雕刻大师富阑克之手的古玛雅美男子雕塑。
“我，奥丁帝国郁金香（tulip）子爵，银狮将军，紫盾骑士朱利列斯·珐·康西诺。”子爵作出回应，并且以奥丁骑士的方式拿骑枪的尖部点了点护胸作为回礼。他的俊美丝毫不在王子之下，随风飘扬的淡紫色的长发在脑后束成大大的马尾，马尾的根部还卷着一枝漆成黑色的郁金香花瓣状绸带，似乎在那份俊美之上又平添了一股足以令女性为之嫉妒的迷人风情。咦？我为什么会用“风情”这个词呢？不过算了，这不是重点。
“这麽说……您就是那位二十三岁就在拉克鲁荒原与兽族骑兵的对阵中一战成名，号称骑兵天敌、奇迹长枪手的康西诺子爵？真的意想不到的年轻哦！”王子的眼睛一眨也不眨地盯着子爵的脸，一副饶有兴趣的样子，仿佛那上面正盛开着一朵娇艳的红花。
子爵的嘴角闪过一丝仿佛天生般的嘲弄，他眯起眼睛，狐狸般的目光仿佛回击般放肆地打量起王子来，口中也毫不示弱的回答：“您似乎没资格这样说我吧？更年轻的瑞恩王子殿下。”
王子笑了笑，“那么这位是？”选择避开子爵锋芒的他很快把注意力转移到旁边的艾维身上，若无其事地领教着那双压抑不住怒气冲冲的眼睛，如刀子般锋利的让人面部肌肤隐隐作痛的目光。
“帝国男爵，夜鹰将军，狮心骑士沃德雷夫·艾维·德法诺·巴伐利尔，很荣幸认识您，王子殿下！”
对方的声音听起来咬牙切齿，一副恨不得撕碎己方的可恨模样。真是个直爽的人啊！丝毫不掩饰心中的想法，看来对他们那位艾贝尔西奥公主抱持着相当程度上的忠诚啊！以那位公主的声名来看，即使存在某些私人方面的感情也是很有可能。而且正如索洛所说，那双眼睛看上去也格外的清澈有神，仅是这两点似乎和老朋友帕扎尔一模一样，这样一个家伙在性格上应该差不到哪去。而且身为一名皇帝直属的狮心骑士，夜鹰近卫军大统领，在地位上也是相当崇高。除去那些历史悠久的顶级贵族圈子，不论在哪个国家，最有实力的恐怕就是这群手握兵权，又深得统治者信任的人了。如果能够得到他作为小达芙妮的保护人的私人承诺的话……至少是目前最好的选择。王子又开始在心中转动某个算计别人的念头。不知道他的身手如何呢？这类人一向都属于最容易在决斗中送命的一批。而一个死人，当然是无法保护任何人的。他突然有了试试对方身手的想法。
“我可以和您私下谈谈吗？巴伐利尔男爵阁下。”王子带着优雅地微笑提出这个在双方眼里都称得上“古怪”的请求，一向以雷厉风行著称的他毫不迟疑地展开了心中的计划。
……
在不远处的矮坡下，一个众人视线难及的死角，在充满敌意的男爵和满脑子算计的王子之间似乎正悄悄地酝酿着什么。
“……如果您能够在这场公平决斗击败我，那么我以一名顶级王室成员的名义承诺：亚兰克王国的瑞恩王子将以保护人的身份保证贵国公主殿下在我国不会受到哪怕一丝不公正的，不符合王室礼节的待遇。”
听到对方的耳语，艾维明显愣了一下，瞬间收缩然后由放大的瞳孔中爆发出仿佛能将人灼伤的炽热光芒。“你——发——誓？”他盯着王子一片坦荡的眼睛，一字一顿地低声确认。
“压对了！”王子在心中一声欢呼，但反应在面部却只是一脸严肃的点点头。无数次与周边各国的勾心斗角早已让他学会了如何掩饰内心真正的想法。
“那么我们现在就开始吧！”艾维半侧过身子，左手扶上剑柄，双眼一眨也不眨的盯着王子。
“喂喂！”王子啼笑皆非地打断他，并摊开两手提醒对方：“阁下不会想让我空手和您决斗吧？”
“啊！？”艾维愣了一下，在看了看对方空荡荡的腰间后不禁尴尬地挠了挠头。“对……对不起！王子殿下。我完全都没注意到您没带武器。”
“我们双方都得有个公证人，不是吗？不如就趁这个时间安排一下吧！”
“好的，王子殿下。”
在双方互行了一个骑士礼之后，都各自走回己方的阵营。
“子爵阁下，”艾维来到康西诺子爵身边，试者询问道：“我已经答应了和瑞恩王子进行一场骑士间的决斗，可以邀请您做我的公证人吗？”他的声音并不高，但也足够让周围的人听见了，他们纷纷竖起耳朵，朝这边靠过来。原本就没打算隐瞒，事实上也不可能隐瞒的艾维对此倒没什么过激反应。
“哦？”子爵似乎也被吓了一跳，少有的诧异浮现在他脸上，但那并没有影响他作出决定。“这样啊……好的！没问题。”子爵点点头，很快答应下来。
至于对方那边，情况似乎也差不多，在一阵轻微的骚动后，王子和那位顶着一张扑克脸的棕发将军一前一后走出队伍。在王子的肩膀上正扛着那把尺寸惊人的阔剑。
“好大的剑，好惊人的力气！看来咱们的将军大人凶多吉少喽！”莱文斜起眼睛打量着，从那张贱嘴里吐出一串不负责任的感叹。
“力气大并不代表一定就有实力。难怪每次进阶考核都会失败，笨蛋！这个下去你一辈子都只能当那个什么绿帽骑士，永远也想别靠上青盾骑士的屁股！”双臂抱在胸前，索菲伊斯毫不留情的反驳同僚，并且值得庆祝的首次开口骂人而非动手。虽然只是“笨蛋”这麽简单的称谓……
“是绿盾骑士！”一脸不服气的莱文嘀咕着反驳，但那纤细的声音反而更加凸显出他的底气不足。
“好的，是绿盾骑士。”统领点点头，懒得在这上面和他纠缠，注意又再回到王子身上。“不过你话里的意思倒也没有错，小子！真是个可怕的对手……那个王子，非常强悍！”一脸严肃的他在心底又加上一句。自从拎起那把巨剑，王子惊人的气势就如同潮水般一波波朝这边涌来，苦苦抵抗的统领此时还真有点佩服身边这个白痴同僚的粗线条。他又将目光转向将军那边，眉头微皱的将军的眼神忽明忽暗，握剑的拇指正轻轻揉搓着焦黄色的剑柄。
“应该是无意识的动作。”统领心想。显然将军也在对抗这股气势，并且明显不占上风。
“这麽重的杀气！他……是魔兽吗？”艾维在心里挣扎着，“稍不留神……大概就会被干掉吧！？也许对方从一开始就抱持着这个想法……我……应该认输吗？不，不对！开什么玩笑！我怎么可能会想到认输呢？简直太差劲了！我……是在为姐姐而战，这已经不再是我个人的问题了，我得赢，我必须赢！哪怕只有一丝机会也要努力争取！我是一名骑士，我无所畏惧！”
抛开所有杂乱的想法，他的眼神瞬间变得坚定起来，向外爆射出骇人的精光。“我是个一名真正的骑士！”他喃喃自语着，再次紧了紧握著剑柄的手，大步走向中间那块双方腾出来的空地。他的对手正在那儿等着他，带着自信的微笑。
“等一下！”背后突然传来一声娇软的呼唤。在那犹如墨玉敲击般的清凉声线后，艾贝尔西奥公主殿下竟然无所畏惧的从马车里跳了下来，拎起裙摆一路小跑着来到艾维身边。姐姐是怎么知道的呢？他先是一愣，很快就大感头痛。不过这惊人的一幕还真让人大跌眼镜啊！只有莱文一个人在那儿偷偷的诡笑着，似乎做过什么诡密的勾当。当然，我们也不能忽略那边正摆出一副奸计得逞模样的瑞恩王子，无疑他已经把自己当作了这次意外的最大受益者。
“虽然我不清楚你们决斗的理由……但也能稍微察觉到一点。”公主深深地望着他，细心地叮嘱起来，艾维甚至能感觉到那混合着茉莉花香的甜美气息。“对手既然是亚兰克的狂战士——瑞恩·安奇·鹰眼，那么请记住，我亲爱的弟弟……能不能赢一点都不重要……你得答应我，一定要平安的回来！”说着，她将自己领口上的绸带解下来系在男孩的右腕上。“一定要好好将绸带归还，明白吗？”她明亮的眼睛一瞬也不瞬的盯着男孩。
“是的，姐姐。”
看着艾维用力点点头，公主那张忧郁的让人心碎的面庞终于露出一丝笑容。
……
“那么双方都准备好了吗？”子爵的声音在山丘上空回荡。他看到对方的公证人打了个开始的手势，“作为同时受到双方信任的公证人，我在此宣布：左方德法诺·巴伐利尔男爵，右方瑞恩·敏特王子，两人间的决斗纯属私人行为，过程正规而有效，其结果也将受到七七六年骑士宣言的保护，任何企图违背这一宣言的人都将受到战神阿瑞纳斯的严厉惩罚。双方见礼……”子爵的目光飘向斗场中央，密切注视着双方互相举剑示意的动作是否标准。
“开始！”
一声大喝，子爵迅速退出决斗场地的范围。在同一时间，艾维已经以闪电般的速度冲向王子。他低吼着，青之护国者的弯刃在空中划过一道明亮的轨迹，重重在王子竖起的巨剑上，轻脆地震响顿时传遍整个斗场。趁着对手向后翻滚落地的功夫，手持巨剑的王子出人意料展现出迅如隼鹰般的动作，迂回绕过对手的正面。艾维还没来及站稳，王子已经逼近到身前，体积惊人的巨剑竟然瞬间展来一串让人目不暇接地连续攻击。不留神被卷入这剑刃风暴的艾维犹如波涛中小舟，左摇右摆着辛苦抵挡对方潮水般一浪高过一浪的凌厉攻势，一副随时都有可能翻船的样子。终于，这只小舟被一波巨浪猛地掀上半空。王子正要追过去补上最后一剑之时，艾维突然在半空扭转身体，像被一根无形的绳子吊着似的，弯刃沿着一个诡异的角度躲过迎击的巨剑砍向王子颈部！王子的眼中不由闪过一丝趣意，类似的招式似乎在帕扎尔身上也见过那么一两次，不过显然由面前这个对手使出来要难以防御得多。帕扎尔那小子还是太过于正派了些……王子心中感叹着退了下来。在艾维平安落地的喘息声中，公主殿下一直提到嗓子眼里的心儿终于又放了下来。眼中的惊慌失措也稍稍平静了些。她捂着嘴，竭力阻止自己发出任何不该有的声音，生怕干扰到斗场上的弟弟。
王子并没有继续追击。他将巨剑扛回肩上，静静地注视着艾维。“还要继续下去吗？”他淡淡地询问对手的意见。
艾维深深吸了口气，“当然！”他微笑着回答，“不到最后一刻，谁输谁赢还不一定呢！”
王子叹息着摇了摇头，“陪上性命……维护骄傲和自尊的人本来就很少，只要苟延残喘一生，哪里需要什么尊严、骄傲？人们都害怕那些超越自己的暴力，只有求生是唯一重要的事。但你……无疑是位真正的勇士，我很欣赏！那么为了回报这份心情，我也会让你看看我真正的力量！”
说完，王子将巨剑插在地上，双手迅速结出一连串印记。“觉醒吧！大地之牙！”随着他的声音，巨剑激烈地颤抖起来，剑柄中段那颗碧绿色的宝石瞬间激发出一片明亮到刺眼的光芒。
“这把‘大地之牙’和你的‘青之护国者’一样，它们都是在同一个时代中被锻造出来、拥有神奇力量的精灵武器。”王子从地上拔出巨剑，缓缓说道。“不过你显然不清楚它们真正的用法，只是把它们当作比一般刀剑锋利些的普通武器罢了。只有从灵魂深处产生共鸣才能够得到那个住在剑里的精灵的认同。我从小抱着它长大，用了很久才明白这个道理。对我来说，它就是我生命中不可或缺的一部分，和我的家人，朋友完全没有区别。而你呢？你是怎么看待手中那把剑的呢？好好想想吧！朋友……”
王子猛地把剑向上一挥，一连串尖刺从土地中接连冒出，仿佛森严的枪阵，一直延续到一动也不动的艾维面前。
“看到了吗？这就是精灵们的力量。试试看，用心去感受它们的存在，然后用独一无二的言灵去呼唤它们。你应该也能做到。”
“精灵们……去感受它们的存在……”艾维喃喃自语着，迷茫的表情仿佛失神的幽灵。
“对，感受它们的存在，让它们明白、接受你的愿望。”王子继续提醒他，引导他。“用那颗勇往直前，毫不畏惧的心去感动它们！”
“让它们明白我的愿望……接受我的愿望……”一再重复着这句话，艾维的眼睛猛地亮了起来，“那就接受我的愿望吧！哦哦哦！风之厉！”他大吼着喊出这个名字，弯刃高擎过头顶，紧接着一口气挥下。青之护国者的剑身上瞬间泛起一片刺眼的青光，惊人的风压沿着两边宣泄而下。剑尖所指的方向，一道细长的淡青色风刃呼啸着朝王子这边冲过来，王子竖起巨剑，“凝盾！”他低声喝道。一面土墙结实地挡在他的面前，风刃重重撞在墙壁上，在发出嘭的一声后立刻被一片烟尘所掩盖，几乎所有人的注意力都集中在那烟尘背后，一个椭圆形的大坑渐渐显现出来。
王子终于笑了起来，他走过去用力拍了拍艾维的肩膀。“干得不错！”
艾维抚mo着剑身，用心感受那微弯的弧度。“真的很感谢您，王子殿下。”他朝王子鞠了一躬。“虽然从个人方面您无疑只位值得尊敬的对手，但是……我必须得打败您，我们还是继续吧！”
看着对方一脸的郑重，王子笑得更开心了。“算了，算了！我明白你的心情，但完全没必要非得为此拼个你死我活，我们打个商量如何？”他看着艾维的眼睛说道。
“商量？”艾维一脸迷茫。
“嗯……”王子抬头看了看周围众人，“这里不好，我们找个没人的地方再说。放心吧，绝不会因此而让你背后那位陛下有理由砍掉你的脑袋的！”
看着艾维点点头，王子立刻好像拉壮丁一般拽着他挤出乱七八糟的人群，朝山丘另一面走去。
躲在一块大石头背后，毫不忌讳的王子拉着艾维并排坐在地上。这一刻，他似乎忘记了自己那个顶级尊贵的身份，抛弃了所有为了凸显那个身份而刻意保持的种种礼仪。
“我想……我们做个约定，”他解释道，“我会履行我先前那个诺言。但相对的，我希望你也能够在以后的时间里尽你所能维护我的妹妹——阿卡林佩儿公主，以一个保护者的身份。嗯，差不多就是这样。你觉得如何？”他一脸期待地看着沉吟中的艾维，设想对方无论如何也躲不开自己的算计。
“好的，没有问题。”艾维很快应承下来，“我是帝国狮心骑士中的一员，除了陛下本人以外，不需要对任何人负责。只要不是陛下亲自授予我的命令，我都可以当它不存在。这样……足够吗？”
“很好！”王子满意的点点头，“我想贵国皇帝陛下也犯不着去为难一个作为人质寄宿在贵国的可怜的小女孩吧？”
“那是当然的！这一点我可以保证。只要阿卡林佩儿公主殿下别作出什么违反公主礼仪的行为……”艾维小心斟酌着词汇。
“放心吧！”王子又用力拍着他的肩膀，“我自己的妹妹我还不清楚吗？像她这么乖巧的女孩，现在已经很少见了哦！”厚脸皮王子一脸自豪的夸耀道。
艾维点点头。他站起来将右手握拳紧压在胸前，庄严宣誓：“我以狮心骑士的名义起誓，在不违反双方约定的前提下，必将用生命捍卫阿卡林佩儿公主殿下之荣誉！”
王子也站起身来，作出符合身份的回应：“同上！必将以生命捍卫艾贝尔西奥公主殿下之荣誉！”
“那么我们约定好了。”
“没错！”
“一切为了荣誉！”
在齐声说出这句话后，两人重重地击了一掌，然后又互相拥抱了一下。
……
依照正式的外交礼节，在双方的刻意配合下，接下来的环节都进行的异常迅速，很快就完成了最后的交接仪式。
看着正拉着妹妹的手做最后叮嘱的瑞恩王子，禁不住胡思乱想的艾贝尔西奥公主殿下终于忍不住跑回艾维面前，在众人一片嘘声中把面红耳赤的他拉出来，然后用凶狠的眼神制止了每一个企图跟上来偷窥的不良分子，最后还毫无皇室仪态的在不知死活的莱文屁股上狠狠地踹了一脚！
“我考虑了很久，有一件事觉得必须得提醒你，亲爱的弟弟。”公主拉着艾维的手低声说道，“你的二姐……一定要小心她！她的皮肤是水，而她的舌头是火；她可以是你的朋友，但如果你迟疑不定，她就会毫不留情的咬你一口！所以……答应我，亲爱的弟弟。抱歉只能告诉你这么多，我不能违背家族的誓约，但千万不要迟疑……永远……”
虽然不太清楚姐姐在说些什么，但艾维仍然乖乖地点点头。“好的，姐姐，我会的。”他爽快的应承下来。
公主笑了笑，她不清楚弟弟究竟听进去多少，哪怕只有一点也好！至少在万一出了什么事以后能够回想起今天所说的话，而不至于因那突然的变故而手足无措。
“还有，可爱的弟弟。”公主从天鹅般修长优雅的颈部摘下来一串细细的淡蓝色项链，动作轻柔地把同已经带在艾维脖子里的那条白金坠饰并列挂在一起。然后抚上他的脸颊。“虽然一位骑士的脖子上带两条项链不太好，但姐姐仍希望你能把这个带在身边，这样我至少也可以一直感受到你的存在。我爱你！我唯一的，最可爱的弟弟……爱你胜过一切……”话音未落，公主猛得一下亲吻在艾维的唇上，动作狂野的吮吸着，粉红的舌尖挟着长枪的气势强硬地挑开艾维因为过度惊讶而忽略的牙关，闯进去撩起艾维的舌头使劲绞在一起。就在艾维勉强恢复了一点神志的时候又用力推开他，转身迅速跳进马车里。只留下一脸呆滞的他愣愣地望着公主消失的地方，复杂到极点的心中不知该想些什么。
