当紫禁城内的崇祯感觉到疲倦的时候，关外的沈阳，有一个人同样感觉到十分疲倦，这个人是皇太极。
“大汗，如今国内已经有超过半数的地域在闹饥荒了，如果再没有应对之法，微臣担心这个冬天会有很多百姓饿死，如果有好事者暗中挑拨，流民作乱只怕又要遍地开花了！”
说话的是一个年约四十的中年人，若不是他此刻也是一脸的憔悴，眼中布满了血丝，倒也是个难得的俊朗男子。
“英俄尔岱，你有什么办法？”皇太极揉了揉惺忪的睡眼，自从大凌河堡班师回来之后，他就没有睡过一天的安稳觉。
科尔沁蒙古的举动简直令他寝食难安，如果真的连这个强有力的盟友都生了异心的话，对于大金汗国的打击将是致命的，因为这样一来，大金汗国等于是陷入了四面包围之中，南有大明、西有林丹汗这只疯狗，西北是科尔沁蒙古，东方是流窜到朝鲜的破虏军。如今大金汗国国内也是烽烟四起，饿殍遍地，他这个天命可汗的日子实在是过的有些艰难。
英俄尔岱道：“如今唯一的办法，只能是向朝鲜伸手！”
英俄尔岱姓他塔喇氏，正白旗，长于理财和外交。英俄尔岱早在青年时期，因作战勇敢，被提升牛录额真，天命年间，英俄尔岱参加了建虏对外的一系列重大战役。天命四年，他曾随努尔哈赤攻开原，阵斩明将、蒙古族勇士阿布尔。在建虏进攻辽、沈的战役中，他因功先升游击，后擢参将。
天聪元年的时候，皇太极为了摆脱明朝的经济封锁，解决粮食和其他物资缺乏的困难，曾派英俄尔岱去朝鲜谈判进行贸易，取得了不俗的成绩，而后，英俄尔岱一直都充当建虏在朝鲜的“监市官”，奔波于沈阳与朝鲜之间，为解决建虏的急需物资的供应，作出了很大的贡献。
此时，当建虏国内再度发生危机之时，英俄尔岱所能想到的依然只有朝鲜。
“朕也知道，如今唯一可以伸手的地方只有朝鲜，可是今时不同往日，吴三桂的破虏军一直驻扎在鸭绿江一线，我们不论是要进入朝鲜，还是要从朝鲜运粮回来，都不可避免的要和吴三桂遭遇！朕实在是忧心如焚啊！朝鲜国王李倧的使臣朴兰英前日抵达了沈阳，只是送来的贡品不论是数量还是质量都比往年差了许多，想必这些棒子也觉得有了破虏军替他们守护国门，朕就奈何不得他们了！哼！”
英俄尔岱想了想道：“大汗，微臣以为，既然贡品不足，倒不如不收，以表示大汗的愤怒！”
皇太极摇了摇头道：“愤怒就不必了，朕若是这点气量都没有的话，也就不用再奢想将来了！英俄尔岱，朕这一次仍然想派你去一趟朝鲜，一来是你对朝鲜上下都很熟悉，跟李倧谈起来也方便些，二来除你之外，朕一时半会儿之间也想不到其他的人才能帮朕分忧！至于破虏军方面你不用太担心，我会发动一次跨江突袭，以吸引吴三桂的注意，为你前往平壤扫清道路。”
“微臣自当肝脑涂地！”
皇太极从腰间摘下一枚玉佩，递给英俄尔岱道：“这块佩玉是先汗所赐，跟着朕也有多年了，如今朕将他赐给你，希望你能不负朕之所托，尽快从朝鲜带回好消息！”
这块玉佩上雕刻了一只展翅高飞的海东青，这海东青可是女真人中最崇高、最神圣的英雄的象征，所以不是每个人都可以拥有雕刻海东青为饰物的。
英俄尔岱小心翼翼地接过来道：“谢大汗！”
这时候，殿外有一个小太监的声音响起道：“禀大汗，尼堪贝子在殿外求见！”
尼堪是皇太极的侄子，奴尔哈赤长子禇英的第三子，崇德元年的时候封的贝子。上次伐朝鲜时他是多铎的副将。
如今多铎死了，岳托也死了，尼堪算是对朝鲜最了解的武将之一。皇太极既然打算对朝鲜用兵，召见尼堪也就是顺理成章的事了。英俄尔岱对此一目了然，所以他又看了皇太极一眼，见皇太极没有别的吩咐，就道：“大汗，微臣还要去见朝鲜使臣朴兰英，就此告退！”
皇太极挥了挥手道：“去吧，顺便把尼堪叫进来！”
“嗻！”
英俄尔岱躬身退出殿外，看到尼堪贝子正在殿外侯着，遂道：“贝子爷，大汗让你进去！”
尼堪见是英俄尔岱，也拱手行了一礼，虽然他是皇亲，但是当年他的父亲褚英被废之后，他做人就一直很低调，这一次若不是皇太极想起他，他也是绝对不会自己冒出头来的，所以对于英俄尔岱这样在皇太极面前举足轻重的大臣，尼堪还是保持着应有的礼节。
“英俄尔岱大人，未知大汗此时心情如何？”尼堪拉住正欲转身离去的英俄尔岱问道。
英俄尔岱有些诧异，不过他也甚至尼堪这些年来都是以谨小慎微著称，所以也没有多想，实话实说道：“大汗恐怕有些累了，贝子爷不妨长话短说！”
“多谢英俄尔岱大人，改日请你喝茶！”说着尼堪又打了个千，转身向殿内走去。
进入大殿之后，皇太极已经在闭目养神了，尼堪跪下磕头道：“尼堪叩见大汗，愿大汗万寿无疆！”
皇太极微微睁开双眼道：“尼堪贤侄来了，起来说话！”
这一声贤侄倒是叫的尼堪心中惶惶，他不晓得皇太极为什么会突然和自己套近乎，自从他老爹被废之后，皇太极似乎就从未称呼过他为贤侄了。
“不知大汗深夜传召尼堪有何吩咐？”尼堪战战兢兢地问道。
皇太极道：“朕想对朝鲜边境的破虏军用兵，不知道你有何看法？”
尼堪这才稍微放下心来，一边思索一边回答道：“朝鲜与我大金接壤，但是有鸭绿江阻隔，而鸭绿江沿岸地形复杂，若是破虏军不愿和我八旗子弟正面决战的话，想要将破虏军连根拔起会非常困难！”
这一番话不禁令皇太极对尼堪又多了一份信心：“哦，那未知尼堪贤侄可有良策？”
“臣有一策！”尼堪郑重其事地道。
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