牧人的马队一行十几个人，却使用了二十多匹健马，没有坐人的马上驮着成捆的羊皮，这种出自牧场的优质羊皮在市面价格并不便宜，因为它是制作软甲的主要材料。而软甲作为各种职业都可以装备的通用防具，穿着轻便却容易破损，所以消耗量相当的大。由于近几年的战争频繁，更使得羊皮呈现供不应求的状态，羊皮的价格也一路飙升。所以，以畜牧业为主的领主迅速的崛起，但圈养的羊皮无论从质量上还是舒适度上讲，都无法超越牧人们的羊皮，因此牧人们的羊皮是抢手货，被商人们称之为“软黄金”。
然而，即便是这样，牧人们总是用手中的“软黄金”换取一些价格低廉的盐巴，而不是先将羊皮兑换成金币再去购买盐巴。于是，奸诈的盐商们心照不宣，总是在幸喜若狂的收下羊皮之后嘟囔着嫌弃羊皮的货色，并且以此为借口在原本就不等价的交易中尽量的克扣盐巴，还不时的带着同情和慷慨的神态对牧人们说：“看你这么辛苦，我就亏一点换给你吧，不过记得下次有羊皮还得来找我。”
牧人们并不是傻瓜，当有羊皮商贩因为眼红而私底下向牧人们透露盐商在交易中获得暴利的时候，他们就知道了盐商的狡诈。但牧人们总是无所谓的样子，即便是羊皮商贩拿出大把的金币，他们也丝毫不动心，按他们的话说：“我们需要的是盐巴，不是这发光的铁疙瘩。”他们从不计较，憨实的牧人们没有那么多心思，所以他们一直生活的很快乐，因为他们的快乐来源于简单的生活。
撒萨牧人的首领走在最前头，他挺着胸膛，这个中年牧人有着领袖应该具备的气质，他的目光永远是那么镇定，并且，他有一个非常响亮的名字——哈雷，在撒萨语中，是英雄的意思。西寻对哈雷首领腰间的那把怪异的刀很感兴趣，哈雷首领“霍”地一声拔出刀，修长狭窄的刀身在阳光之下闪烁着寒光，“这是撒萨族的马刀，用来对付狼群的武器，但更多的时候对付的却是响马强盗。”
撒萨牧人的首领哈雷一路上向西寻讲述着关于鹿姆大草原的故事。鹿姆大草原非常辽阔，撒萨人祖祖辈辈生活在这里。当然，除了他们，还有在草原上臭名昭著的响马强盗们。他们出没在大草原上，依靠抢劫和掠夺为生，将掠夺的马匹和财物拿到草原周遍的城市销脏出售，再用换去的金币花天酒地，挥霍完了之后再一次作案。他们对牧人的伤害丝毫不亚于草原的狼群。
至于狼群，哈雷首领却抱着一种复杂的心态，他们认为狼群是草原的守护之神，同样又是牧人们的噩梦，一个大规模的狼群突袭，可以在一夜之间摧毁一个部落。然而，这样是悲剧并不多见，更多的时候，它们只是偷偷的叼走几只肥羊而已，并不伤害牧人。甚至传闻撒萨牧人的祖先，就是喝着狼奶长大的弃孤。所以，当牧人放牧的时候如果遇到狼群，会准备几只肥羊，并静静的离开。而狼群同样不会干扰到正常的放牧人，除非是每年秋冬季节，它们最饥饿的时候。
“狼群和马贼们，是撒萨人唯一了解的东西。”哈雷首领顿了顿，看着西寻神秘的说：“而大草原上，还有一些我们并不了解的生命，它们潜伏在草原深处，或者土地之下，它们是草原上的魔鬼，没有人知道它们到底是什么，所以每年白河结冰的时候，我们总是要祷告，借助草原之神的力量驱逐它们。”
“白河？”西寻终于听到了一个熟悉的地名。
“怎么？你不就是顺着白河来的吗？”
天呐，那条河流就是白河？那现在自己岂不是站在北方联盟的土地上？这也太离奇了吧，即便是传送体将他传送出云之城，但按照书中记载，能将传送距离达到几百里的魔法师在整个大陆历史上都是凤毛麟角的人物，可自己却被传送到了千里之外，这是个什么样的概念？有又谁能有这么强大的魔法操纵能力呢？
远出一声长长的号角声打断了西寻的思索，没等西寻反应过来，哈雷首领已经拔出了马刀，喝道：“马贼来了！”
西寻眺望过去，前方出现了一队人马，他们裹着黑色的头巾，挥舞着手中的武器向马队驰来，嘴里不时发出一些怪异的吆喝声。大概数了一下，人数在二十人左右，装束有所不同，但手中的武器却都是弧形的弯刀，如同残月。响马强盗们来势汹汹，坐骑践踏着草地，一块块草皮飞溅而起，他们丝毫没有停下来的意思。
“准备弩箭！”首领一声令下，牧人从背上摘下强弩，置上方镞箭，方镞箭在飞行时保持平稳，并且带有一个锐利的金属箭头。弩和弓一样属于远程武器，但相对而言，弩箭劲道强大，穿透力也同样威猛，由于平行射击，没有弧度，所以劲道和准确率相对于弓来讲精准很多。但是他却有致命的缺陷，由于要扣动板机将绷紧的弓弦放开来射出弩箭，所以重新拉紧弓弦时，须将弩弓的前端置于地面再用脚踩住，然后用双手或藉曲柄的辅助把弓弦往后拉紧，这需要花费较多的时间来作射击准备，所以不论是个人还是军团都不普及。但对于牧民来说，他却是非常有效的远程武器，精确强劲的穿透力可以先人一步攻击对方，对敌人造成伤亡之后才会进行肉搏马战。
方镞箭准备就绪，当马贼进入射程范围之后，方镞箭就呼啸而出，目标并不是马贼，而是他们的坐骑。几匹马嘶鸣一声，前腿一跪，将骑在上面的马贼扬翻在地。而其余的马贼并没有停留，凶猛和残暴的他们甚至会因为不勒缰绳而从同伴身上践踏过去，他们需要的是闪电般的攻击，不给牧人再一次装置弩箭的时间。只要人数相当，他们完全可以凭借出色的刀技和马术将牧人们斩于马下。
然而，这样的战术并不是每次都会成功，至少这一次，他们遇到的却是拥有魔法师的牧人马队。当哈雷首领率领牧人迎击的时候，西寻同时也摘下了黑龙魔杖，在马贼即将接近牧人的一刹那，数个火球术连续施放，马贼还没有明白怎么回事，就被炙热的火球击下马去。没有了坐骑的马贼似乎有些慌乱，而撒萨人的马刀这个时候发挥了威力，修长的刀身完全够得着倒在地上的马贼。鲜血飞溅，惨叫不断。对付这帮可恶的响马强盗们，牧人从不心软。对朋友热忱友善，对敌人冷酷无情，这正是撒萨人的真实写照。
西寻的加入并没有阻止马贼的进攻，他们同样感觉到这个异乡人的力量，于是三匹马向西寻方向驰来。西寻不能同时对付三个马贼，但逐一对付的话，恐怕时间上不容许。无奈之下，挥舞着黑龙魔杖，嚅动的嘴唇再一次召唤着火元素，突然间西寻前方十几米处燃烧起了一道火墙，一道炽热的屏障隔在了西寻和马贼中间。
高达二米的火墙燃烧着，即使再精湛的马术也无法让马儿跳跃过去，西寻聪明的用火墙术将自己包围起来，然而这样一来，火墙遮挡住了西寻的视线，让他无法施放其他魔法攻击马贼，这无疑又不能帮助哈雷首领了。火墙术释放之后会自动燃烧一段时间，即便是施放者也无法让他熄灭。也许，当初创造火墙术的魔法大师们怎么也不会想到，竟然有施放者将自己困在火墙之内。
好在火墙术的燃烧时间并不常，第一道火墙逐渐熄灭了，向西寻奔驰而来的三个马贼也早已经加入了对付牧人的战圈，对面这个异乡魔法师，他们丝毫没有办法。西寻很就没有常识雷系魔法的滋味了，火墙刚刚熄灭，他就迫不及待的施放一个地雷击，强大的电流顺着地面从下而上麻痹了一个马贼的坐骑，可怜的马儿连叫都没叫出来就倒地痉挛起来，而它也如愿以偿的尝试了骑人的滋味，倒霉的马贼被自己的坐骑亚着，眼睁睁的等待着牧人马刀的光临……
马贼们似乎意识到了什么，策马向后退了几步，而牧人同时也停下了抵抗，双方距离十多米对峙着。
“哈雷，什么时候找了这么一个宝贝？”说话的马贼只有一只眼睛，另一边是空空是黑洞。他认识哈雷，附近的草原又有谁不知道撒萨人的首领哈雷呢，特别的这些响马强盗们，连翻几次的抢劫失手都和这个讨厌的家伙有关。
“独眼查德，这已经是第四次了，你这个头头也太失败了，难怪现在只有二十多个人跟着你，或许你应该退休了。”哈雷冷笑着，他应该感到高兴，因为这个异乡朋友，使得这次战斗没有一个伤亡。
“哼，别得意的太早了，我的叔叔在不久的将来会重新回来，到时候你只有哭的份了。至于这个小魔法师嘛，只要我叔叔愿意，杀死他就如同杀死一只跳蚤。”独眼查德冷哼着说罢，大喝一声：“我们走。”
哈雷首领凝视着残余的马贼消失在地平线上，久久没有说话。
“为什么不把他们消灭干净？”西寻站到他的身边，和他一样，看着地平线。
“马贼是杀不完的，他们的生命力和草原上的野草一样茂盛。与其让一个陌生的新马贼团伙横行，不如放他们回去，毕竟我太了解独眼查德了，否则他也不会连续的栽在我手上。”哈雷有些心事。
“似乎你很忌惮他的叔叔？”西寻试探着问。
“矮子鲁克，鹿姆大草原的响马王。如果他回来了，大草原又不得安宁了。”哈雷忧虑的叹息，草原的牧民们一直生活在矮子鲁克的阴影之下，直到前几年。
“喔……那他之前又怎么不在呢？”
“听说打仗去了，具体我也不怎么清楚，总之没有他在的草原，清净多了。”哈雷淡淡的说。这份平静从此以后只能存在于回忆中，撒萨人虽然各个身强力壮，但也绝对不是矮子鲁克的对手。
难道，草原上那段黑暗的日子又要来临了吗……
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