新年即将来临，各式各样的年历卡如春风中的五彩花絮，提前把崭新的365个日子飘进了千家万户。
年历卡的形式多种多样，既有单片式的，也有折叠式的，印制精美，色彩鲜艳，具有独特的艺术美。年历卡是我国某一历史阶段，文化、经济、艺术的实物见证，收藏着流逝的岁月。
我们可能不会去想，我国最早的年历卡出现于何时，何种式样、何种装饰。奥地利诗人茨威格说，收藏者是幸福的人。笔者27年前在杭州古玩市场有缘淘到了宣统元年的年历卡。尔后在《收藏》总第47期中读了牛双跃先生所撰的《漫话年历卡》一文，在得知我收藏的年历卡，还是我国最早出现的年历卡时，兴奋之情不可言表。
据有关资料记述，清末，英国烟草公司把大量的卷烟打入中国市场，为了扩大市场影响，招徕烟民，自1909年起，他们就想出用中国文化来“包装”他们烟草的生意经。在元旦来临之际，凡购买一条他们的英烟就赠送一套（8枚）的年历卡，买一盒就送你一张年历卡，老少无欺。笔者曾在上海友人所收藏的一本《洋人画中国》的画本里见到过一幅买洋烟送年历卡的画。可惜友人已逝，无法再见此画。
我所收藏的这8张宣统元年时制作的年历卡，24开大小，纸张属纤维胶合卡纸，纸质细腻，挺括，有画的一面上蜡。这些年历卡背面上端横排印着“中历大清宣统元年岁次己酉西历一千九百零九年至十年”的字样。下面分竖列条格，十二个月日子分中西历对照。每个月下端注有中国农历的二十四节气，如立春，雨水等字样。中、西历日期之间的细缝中对应标有“礼拜”字样。
细细数来，该年中有54个“礼拜”。要说明的是，这里的“礼拜”非我们平常说的星期日的“礼拜”，而是基督教徒去天主教堂做“礼拜”的日期。仔细端详，一个月中多则有5个“礼拜”、少则3个“礼拜”，从中可以看出当时中国城乡的基督教徒已为数不少。
年历中的正面为图案。这8张年历卡可分3类：一类以中国传统的“二十四孝”入图，如“鹿乳奉亲”“卧冰求鲤”“刻木事亲”“戏彩娱亲”“孟宗哭竹生冬笋”。采用中国画传统线描着色手法，人物、背景都刻画得细腻逼真，色彩浓淡相宜，已现西方的透视手法。
画面的左右上角，印有三盒英烟，如拄着长刀的海盗牌（市民习惯叫老刀牌）、孔雀牌等，这应是英国烟商制作年历卡的最终目的。
另一类是以中国人所喜闻乐见的“百子图”入画。我收藏的这张年历卡题为“群童闹学”。一群顽童趁着老学究先生瞌睡之际，大闹学堂，天真顽皮，令人喜爱。画面中除了上下各置有一盒香烟不说，还在背景的屏风“海水跃日”图的“老牌品海香烟”横额下的两旁，扯起“品种第一，海外无双”的“牛皮”字样。
第三类则以著名的杭州西湖风景入画。我收藏有两张该类年历卡，一张是以杭州白堤的“锦带桥”为背景，桥下两个着清朝款式缎袄的女子，从桥洞下划小舟而来，一位穿旗袍梳髻女子在小舟上回头相招。桥上还有一个着红袄活泼少女向桥下招手。远处，可见影影绰绰的雷峰残塔。而据我父亲生前讲，明末火灾后，雷峰塔破败不堪，轰然倒塌于1924年军阀陈炯明军队进杭州之日。另一张以杭州“西泠桥”为背景，从画中可了解到原先的桥上竖着木栅门。桥上两位着清袄少妇，带着孩子在桥上休憩玩耍。这两张年历卡画面赏心悦目，也让人得以了解西湖旧貌。
当时英国烟商利用中国文化、风景，请中国高明的画家来制作新年年历卡，来为他们的香烟做宣传。在这以后中国商人也仿照此法来推销国产香烟。我收藏的一张是“上海大昌烟草公司”为推出他们的“大婴孩牌香烟”而制作的贺年年历宣传画。上面左右两端标有“恭贺新禧”字样。画面更为中国百姓所喜闻乐见，为《水军鏖战图》。数数画面上人物有53个之多，水战场面非常“闹猛”。从画下题字来看，为民国海派著名画家慕桥所画。画下方印有“中华民国十年岁次辛酉西历一千九百二十一年至二十二年”的字样。
这张年历广告画也可视作中国人制作的最早广告“年历卡”吧！
