晨曦升起时张天师领着施今墨去取龙涎灵芝。
张天师在前面，施今墨与青黛等人跟在后面。离开上清宫，沿着一条羊肠山路到了后山。施今墨见这龙虎山山块离散，呈峰林状，秀美多姿，紫气升腾，大有仙气。朗声吟道：“幽人在何处，松桧深冥冥。西峰望紫云，知处安期生。沐浴溪水暧，新衣礼仙名。脱屐入静堂，绕像随礼行。碧纱笼寒灯，长幡缀金铃。林下听法人，起坐枯叶声。启奏修律仪，天曙山鸟鸣。分行布菅茅，列坐满中庭。持斋候撞钟，玉函散宝经。焚香开卷时，照耀金室明。投简石洞深，称过上帝灵。学道能苦心，自古无不成。”
张天师听他吟诵这首道家求道问仙的诗，心中大悦，对施今墨讲起了此山的来历：“此山本名云锦山，第一代天师道陵公于此炼九天神丹，丹成而龙虎见，因以名山。此山于天官斗牛之分野，星纪之次也。第三代天师嘱第四代天师曰：‘龙虎山，祖师元坛在焉，其地天星照应，地气冲凝，神人所都，丹灶秘文藏诸岩洞。汝可以印剑经篆往住其地，修炼累功，广宣吾化，永传于世。’于是第四代天师自汉中还鄱阳入龙虎山，得其故栖，为世居之图。自此天师教便永居在龙虎山。”
施今墨听他讲了这龙虎山的来历与天师教的渊源，看着山灵水秀，紫气升腾称赞道：“龙虎山，真乃仙山也。”
张天山指着前面一处山峰道：“前面就是九重深渊，千年龙涎灵芝便在九重渊下。”
听说快要到了灵芝生长之地，施今墨对张天师道：“采药时，切不可在山崖上呼唤名字，这点请前辈谅解。此乃采药人的传统。我师父不仅教我炼丹，针灸，正骨，诊脉等医术，还教我采药。我们神医阁传人采药都是高手，太师傅孙思邈就号称为药王。这都是几代人都遵循的规矩，还请前辈谅解，倒不是对前辈不尊重。”
听他说起采药的传统，张天师想起了他云游名山时碰到的采药人。采药时一个古老的行业，开始时医生自己采药，后来从医生中分出来一部分人专门靠采药为生，形成了采药这个行业。采药人大多是从小生长在山区中的山民，带有明显的家族职业特征，采药和贩药往往是父子传承的整日在深山中的悬崖峭壁上，依靠祖上传下来的技艺采药，生活艰苦，且十分危险。
施今墨道：“采药人”也叫“出坡人”，平时最忌讳“独”，也就是说有福同享，有难同当，只要一同出去，就得互相照应。说着话，施今墨双手合成喇叭状：“喂——喔——”一连喊了两声。对面山上传出了回音：“喂——喔——”施今墨道，“‘出坡人’都这样，打个招呼是常事，因为刚刚还在一起，转眼间就会不见踪影，而且‘出坡人’有‘出坡人’的规矩，就是相互之间谁都不喊谁的名字，实在需要喊名字，必须连喊三声，否则听到也没人应答。”
“这是为何？”张天师问道。
施今墨摇摇头道：“我也不知为何？只是师父说其实他也说不出理由，这是自古以来采药人传下来的规矩。”
施今墨又道：“其实采药人也有轶事。东汉有一隐士叫韩康，他避官不做，长年在终南山采药，在长安城行医卖药。这人很有名士风度，加之贩卖的商品是药物，对人总是一口价，决不许讨价还价。如此一来，他的名气就更大了，全长安都知道有位名医姓韩名康。有一天他在长安街头卖药，一位姑娘与他还价不遂，就怒道：‘难道你是韩康吗？把价钱扳得这硬？’韩康失落了半晌，他本想避名避官大隐于市，不料把浮名搞得更大了。随后索性收拾了药摊，入终南山隐居了起来。‘韩康卖药不二价’这句俗语就此流传了下来。药材作为一种特殊商品，从古至今，都由卖方定价，确实没有讨价还价的余地。”
张天师惊叹，其实采药一道也是大有讲究，比之医术一道也差不了多少。
来到山峰上面，只见下面云雾萦绕，深不见底。张天师道：“此渊深不见底，从无人下去过。二十年前我与尊师到下面的六十丈深处的黑龙潭，除此之外，就不知此涧深有几许。六十丈开外有一洞，名曰：黑龙洞。从洞中走进去，便可到黑龙潭。黑龙潭中遍布毒蛇异兽，甚是危险。可要小心了。”
施今墨点了点头，从紫菀手中接过一条长绳索，在一块巨石上系了一个特别的结，然后在身上又打了一个特别的结。对青黛等道：“我下去了。”对张天师点了点头。
青黛白芷紫菀道：“公子，千万要小心。”而黄芩含情脉脉的望着他。
施今墨纵身一跃，向深涧中跃下。绳索变得笔直，他却如一只白鹰一样御风飞翔。有时他避开树枝，避开凸出的巨石，荆棘。有时他又借助树枝，巨石落足，以此减轻下滑的速度。有时见了悬崖上的奇珍妙药，他也会顺手采下。在峭壁上左奔右行，如灵猿攀越，似飞鸟飞翔。
对于他来说，师父教给他在悬崖峭壁上的采药之术，不过是为了采灵药和传承一门技术而已，他身负绝世武功，奔行在悬崖峭壁上也不会有危险。而对那些真正以采药为生的采药人而言，这采药就是危险之事，为了采一棵珍贵药材，需要在深山中奔波数日，数人配合才能完成。而且在悬崖上身体经常碰到树枝巨石，磕碰的流血是经常的事。
一些事一些人做起来认为是一种消遣，而另外一些人则是谋生的手段。一些事一些人看的很重是，而另外一些人则看的很轻。身份经历性格环境不同，对事物的看法自然不同。
这时只见右下方十一二丈远处有一个洞，黑乎乎的看不清，想必这就是黑龙洞了。他也不知使了个什么手法，通知上面的人又向下放了几丈绳子，他又向右走了几丈，来到了洞口。采药人就需要上面的人与下面的人相互配合。上面的人虽然看不见下面的情况，药在那边？却也能够明白该放绳还是收绳，该向左还是向右移动。
刚到洞口，只见张天师身上也系着一根绳子，衣袂飘飘的下来了。转眼间就到了洞口。施今墨见了惊问道：“你怎么也下来了？”
张天师下来在洞口解开身上的绳子道：“我下来与你一起去取千年灵芝。里面危险重重，我进去过一次，我陪你进去。”
施今墨道一声谢，解开绳子向里面走去。心想，区区些毒蛇猛兽，又怎能伤的了我？他见这洞中奇寒，黑乎乎的，洞中只能一个人通过。张天师拿出一个灯笼点上递给他，施今墨在前，张天师在后，两人也不说话，走了约莫有十一二丈远，只听见里面“扑楞”“扑楞”声响，似有无数只鸟要飞来。
张天师一听声音，对施今墨喊道：“快俯下，这是吸血蝙蝠。有剧毒。”施今墨也听见了响声，他于黑暗中也看不见什么，只听簌簌之声，不知有多少只蝙蝠，心中涌出一丝恐惧，俯下身子。这时有无数只被惊了的蝙蝠飞了过来，施今墨借着灯光见这些蝙蝠与外面的相比显得较小，与老鼠无异，长的一双翅膀却比外面的大多了。看着头上飞过无数只蝙蝠的怪异现象，他觉得一阵恶心。心道：这龙虎山乃道家仙山，竟也有这些异物。
施今墨听着一阵异样的簌簌之声逼近，他想这是何物，正在思索之间，突然跃起。与几只蝙蝠撞上了，他一发力，掌力所致，将蝙蝠震飞了高声喊道：“小心有蛇。”
只见张天师道袍一挥，内力吐出，地上的蛇被他掌力震飞了。施今墨落下来道：“怎么会有这么多的蛇？”
张天师微微一笑，拿出一株奇异的木块道：“这里是黑龙潭，里面奇异之极，既是龙潭，自然危险万分。龙潭中肯定有些蛇在护翼。还好早有防备。”说完点上木块，发出一阵阵特异的香气，那些蛇闻得香气都退开了。
施今墨闻着香气，心念一转对张天师道：“这是降龙木？可是难得的很。这黑龙潭还真是龙潭虎穴。”
这时蝙蝠也寂静了，张天师站起来道：“二十年前，我与令师一起来此，令师也说过这黑龙潭是龙潭虎穴。就算是龙潭虎穴，在神医阁两代阁主眼中，又有何惧？”
施今墨继续向前走去，越走越冷，洞则越走越窄。施今墨运功抗寒，问道：“还有多远？”
张天师笑笑心道少年人真是性急道：“这才刚刚走，还没有进黑龙潭呢？如果你怕冷，现在出去也无妨。不过是神医阁取不到灵芝，可不是我失约。”
听他这样说，施今墨笑道：“当年我师父能够进去，我自然能够进去。龙潭虎穴，闯一闯又有何妨？”
约莫又行了十几丈，洞中一人通行已经很挤了。施今墨道：“再往前面就走不动了，怎么办？”
张天师道：“神医阁是当今天下的武林圣地，那是因为许多人用武林秘籍，武林至宝求神医阁的阁主出手救助病人，或是换取灵丹。经过历代阁主积累，天下各种武功神医阁都有记载。有一门江湖上失传了已久的‘缩骨神功’神医阁应该有吧。你要是不会这门武功，趁早回去。回神医阁的藏经阁再学几年。”
听张天师这样说，他惊讶张天师对神医阁竟是如此熟悉，傲声道：“神医阁藏经阁的武功如烟波浩渺，我哪里学的过来，这‘缩骨神功’我真的不会。”
听他说得认真，张天师惊问道：“什么？你不会‘缩骨神功’？”
施今墨道：“是真的，不过‘缩骨神功’有什么稀奇的，不会‘缩骨神功’难道就不行了吗？”说完身子横倒，身形如壁虎一样沿着石壁滑行，使得竟是壁虎游行功。张天师使出正宗的“缩骨神功”，身子如同侏儒一样短小，施今墨心道：原来这缩骨神功练到出神入化是竟会如此高明。
两人又行了几丈，施今墨当前使用壁虎游行功，直觉前面冷风嗖嗖，心知有异，心下暗自戒备，张天师道：“要小心，前面是一个蛇窟。”
施今墨笑道：“区区蛇虫，岂能奈何得了我？”
只见前面是一个巨大的溶洞。施今墨的走的洞口在溶洞的中央，下面不知有多深，上面一个个的石笋垂下，就像冬天房屋上的琉璃，甚是好看。施今墨一跃而下，只见下面数不清的巨头长尾，金鳞闪闪的怪蛇，地面上密密麻麻的都是这怪蛇，没有落脚之地。施今墨向下跃时，不知溶洞有多深，气息运于丹田，轻飘飘的下落。这时只见下面万蛇晃头，火舌乱舞，发出嗤嗤的声响，他大惊掏出一把金针使用天女散花的手法撒了下去，将一些蛇钉死在地上。他双脚轻轻落在死蛇身上。那些活着的怪蛇开始吞噬死蛇的尸体。这些蛇巨头长尾，蛇的口也巨大，不一会这些蛇就到了跟前。施今墨看怪蛇吞噬同类的尸体看的恶心，他见过无数怪异的现象，却第一次剑如此恐怖怪异的现象，不由得心惊。这时从身上掏出一个锦盒，打开盒盖，盒内的锦缎上放着一颗鸽蛋大小的黄色珠子，颜色沉暗，却发出光芒将周围一丈内都照的通亮。
这时张天师也飘落下来，施今墨道：“这里怎么会有这么多的蛇?”
张天师看了这蛇窟里群蛇乱舞，不知有多少，饶他是一代宗师也不免心惊。他将降龙木晃了晃道：“这些蛇也算不了什么，前面还有更为怪异的呢？”
施今墨握了握那珠子，走上前去。张天师递给他一段降龙木道：“这降龙木点燃之后，这些蛇都怕降龙木的香气。”
施今墨将黄色珠子在手掌一摊道：“我有这颗‘如意龙珠’还怕区区毒蛇不成？”
张天师见那颗珠子晶莹润滑，似有光华流转，知道是宝物，却未从见过问道：“此乃何物？”
施今墨收起珠子道：“此乃‘如意龙珠’取自西域深山巨蟒之体，又经特殊药材制炼，配在身上百毒不侵，是天下诸般毒蛇毒物的克星。不过用处也不是很大，我神医阁什么样的毒解不了，我师父炼制的‘金凤玉露丸’什么毒解不了。不过被蛇咬上几口的滋味不好受，我就拿出来了。”
张天师把降龙木一扔，对施今墨道：“果是好宝贝。神医阁藏宝阁果然是收罗天下奇宝。区区降龙木，算得了什么。请。”
施今墨拿起“如意龙珠”向前走去，只见蛇见了施今墨所到之处，金蛇纷纷避开，似是十分惧怕施今墨一样。张天师紧跟着施今墨，只见这溶洞十分巨大，地上石笋形状怪异，或如宫室，或如车马，或如树枝，或如异兽，或如人形，或如飞鸟，颜色各异，有的盘着怪蛇。看着这里情景怪异，施今墨也是大为惊叹。
走了一里远，只见金蛇越来越少，短小赤炼蛇逐渐多了起来。再走了几步全是赤炼蛇，满地都是，就像地狱火焰一样。但施今墨与张天师在群蛇中信步走来，群蛇纷纷避让。又行了一阵，赤练蛇减少，全身青色的竹叶青多了起来，到了后来全是竹叶青，把整个地面变成了青色。群蛇蛇舌吐出，红通通的，说不出的骇人。
走过蛇阵之后，来到一个水池边上，前面石室越来越低，没有道路可走，张天师道：“跳下去，潜过此水。”
施今墨点点头，张天师跳进水中，不见踪影了。施今墨也跳进水中。施今墨只觉得潭水刺骨寒冷，他闭起气息，水甚清，在水中只见不知名的鱼游来游去。这时张天师已经不见踪影了，只见一个洞口漆黑，也不知有多深。施今墨犹豫了一下，潜进去了。
这洞和另外一处相通，等施今墨游过这洞，浮上来时是一处鸟语花香之地，张天师站在岸上用内功避寒。只见不一会儿他头上身上冒起白汽，身上道袍干了。施今墨也学他用内功烘干了衣服，只见这里树木青翠，山气清佳，梅花鹿仙鹤悠闲徜徉其中，身后的峭壁如同一座极大的屏风冲天而起，施今墨看着这里花草繁茂，如同仙境，和刚才的蛇窟比起来，宛如两个世界。
这里长满了各种灵芝。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，而皆光明洞彻如坚冰也。施今墨望去有一株玉脂芝，似鸟兽之形，色如玄玉，鲜明如水晶，施今墨道：“此山必有玉，此玉脂芝生长于玉石之地，传说是玉膏流出，凝而成形。”
张天师望去见那玉脂芝似玉雕刻而成道：“此山聚天地灵气，山下全是玉，也未可知。”
施今墨一路看去，只见牛角芝，状似葱，特生如牛角，长三四尺，青色。龙仙芝，状如升龙之相负也，以叶为鳞，其根则如蟠龙。麻母芝，似麻而茎赤色，花紫色。紫珠芝，其花黄，其叶赤，其实如李而紫色，二十四枝辄相连，而垂如贯珠也。白符芝，高四五尺，似梅，常以大雪而花，季冬而实。朱草芝，九曲，曲有三叶，叶有三实也。五德芝，状似楼殿，茎方，其叶五色各具而不杂，上如偃盖，中常有甘露，紫气起数尺矣。龙衔芝，常以仲春对生，三节十二枝，下根如坐人。这些灵芝每一株都比施今墨在外面采的药不知名贵多少。这里的每一株灵芝都是治病的良药。但张天师在身边，他不好意思去采。
走了三里的路程，来到一个悬崖边上，张天师道：“下面即是寒潭，寒潭底可以通黑龙潭，那里有千年龙涎灵芝。请。”
施今墨望去，只见悬崖高十五六丈，下面水波清冷，泛着水汽。施今墨摘了两株灵芝，递给了张天师一株道：“这是木渠芝，寄生大木上如莲花，九茎一丛，其味甘而辛，很好吃的。现在吃一株灵芝，补补体力！”
张天师接过来服用了，只觉得味美而汁甘。服完之后，对施今墨道：“黑龙潭中有巨蟒，千万要小心。”
施今墨点点头，心想我有“如意龙珠”，什么蛇不怕这宝物。纵身一跃，跳到了寒潭之中。他一入水只觉得水冰冷，是刺骨的冷，好像全身的血被冻住了一样。幸亏他刚才吃了一株灵芝，这时丹田中有热量散出来。他睁开眼睛，只见水中有一团光明，他向着光走去。穿过了这团光，只见又是一个极大的寒潭。这寒潭更冷，上面都结了冰。施今墨感觉气闷，他想要是再不换气就要憋死了。他用力一顶，把这个撑破了个洞，一跃而上。还没有等喘过气来，一条黑色的巨蟒张口吞了过来。
施今墨刚刚穿越了寒水潭气力不足，只得慌忙一避，堪堪避开了黑蟒的头，却被它的尾死死缠住了，蛇越勒越紧。施今墨运起缩骨神功，将身子缩成了只有一条腿那样细，但这蟒却有弹性，随之缠的更紧了，勒的施今墨喘不上气来。
施今墨挣脱不得心道：“我命休矣！”
