华特揉揉鼻子，“我们走吧。”拉着威尔，挎上了沉重的包袱。
本来从潘帕进入依拉尔腹地，必须经过城关，而此时城关早已紧闭，好在有大域图，华特对这一带的山川地理便了如指掌，他知道有一条僻静的小路可以直达依拉尔中部的平原。
两人绕道而行，潘帕镇的灯火已渐渐远去。不时有骑兵在远处逡巡，华特呼出一口长气，要是再晚走一会，局面就难以收拾了。
天空墨云涌动，遮蔽了月光。在这样的夜幕掩护下，华特悬在半空的心总算稍稍回落，就算五十米以内有骑兵活动，也很难发现他们。
然而华特却没能踏踏实实地放下心来，点点飞走以后，他总觉得有什么人一直面跟在后面。华特几次回头，均看不到任何动静，是远处的那些骑兵吗？想来应该不是，也许是自己疑神疑鬼了吧，毕竟这里还没有远离险地。
天空的墨云渐渐密集，迎面吹来的风带上了森森寒意，萧杀的冬天就要露出真面目了。
华特从包袱里取出一件衣服让威尔披上，山路崎岖，两人走得跌跌撞撞。远处的骑兵已完全看不见，但华特心中不安的感觉却越来越强烈。
“肯定有什么人跟在后面”，华特有些后悔刚才轻率回头的举动，那无疑是在表明自己内心的想法，“不过，既然跟踪还在继续，那说明跟踪的人认为我之所以回头，原因是在担心那些骑兵；或者他认为我不够威胁，就算被发现也没什么大不了。”
“这人鬼鬼祟祟，一定不是什么好来路……被动等待只会让自己处于危险的境地，必须改变这种局面。”华特心念陡转——反跟踪？万一对方明火执仗跳出来，有没有必胜的把握？……暗算？让对方在没有防备的情况下吃个大亏，似乎只能如此了。
华特不动声色，大大方方从包袱里又拿件衣服出来，顺带抓了把淬毒的燧石在手中。“对不起了，别怪我狠毒，那把新买的小刀这会儿派不上什么用场，我可用的武器只有这个。”华特披上衣服，将手伸入裤兜并戳破，燧石顺着裤管一颗一颗滑落地面，无声无息。
燧石不是很尖利，也不像铁器那样沉重，况且裤管肥大，华特并不担心擦伤自己腿上的皮肤。每颗燧石在磨制的时候就考虑到了重用性，呈四面体，有四个尖头，这使得燧石掉落地面时，总会有一个尖头朝上。
华特控制着投放的频率，又走了很远，一把燧石已经投完，“总会踩到一两颗吧，希望他穿的不是硬底鞋。”当下拉紧威尔，脚下用力，加快了行走速度。
走过一个山坳，那不安的感觉已渐渐消失，华特放下心来，立时感到一阵疲惫，他已经连续几天没睡过好觉了。再强打精神翻过一道山脊，便指着一处山洞说：“今晚我们在那里过夜。”
洞外地势陡峭，虽难攀登了些，但遭遇猛兽的机率也小了许多。洞口不大，外面有一块大石遮挡，不但隐蔽还能防风，看来是个不错的处所。
两人走进洞内，避过了阴冷的北风，倦意止不住地涌了上来，直想就此躺倒、一觉天明。华特努力克制睡意，吩咐威尔找了个平坦的所在，并在洞口落脚处撒上一些燧石，将弓箭拿到手边，防备就绪后才睡了下去。
不知是不是过度疲劳，这一觉并不像华特想的那样睡得沉，魔法、点点、马可，甚至棕熊都一直在他脑子里盘旋，心里掺杂的各种情绪让他难以深睡。最让他不能宁静的就是将军写下的那句话：“如果你不想被别人当作蚂蚁，或者意识到自己有极大危险，那就应该时刻提高自己的硬实力，永远不要松懈。”
华特有点明白硬实力指的是什么了，那是最直接有效的方法，如果自己有战胜马可，或是战胜刚才那个跟踪者的实力，完全不必费心费力地与他们周旋。
“有一点你必须明确，谋略固然重要，但它只在双方实力没有本质差别的情况下才有意义……”谋略，撒燧石的行为称得上谋略吗？不，那只是一种手段、一种战术，最多算是阴谋，绝对不是什么谋略。谋略是一种全局的意识、一种纲目的把握，自己最多有些小聪明，还远远达不到谋略的层次。况且，谋略，只在实力对等的情况下才能起到作用……这又说回来了，看来最重要的还是实力，没有实力，其他一切都是空谈——自己怎样才能提高实力？修习魔法和武技？还是借助精良的工具？……
华特就这么半睡半醒地想着，也不知过了多久，洞口突然传来“咯”的一声响。华特一惊之下翻身坐起，弯弓搭箭，瞄向洞口。
洞口缓缓伸进来一把巨大的剑，那剑通体暗红，剑身周围还贴着一圈半透明的光晕，像是刚从剑炉里拿出来的一般。
“找到你可真不容易，你是个出人意料的小孩”，一个身材极其魁梧的人猫着腰走进洞内，声音却轻柔悦耳，像一位富有修养的绅士。
“别动，我的箭有毒！”华特一声大喝，吓醒了一旁的威尔。
“噢……好的。不错的一支箭，就是小了点，是你自己做的？”那人停下脚步，表情轻松，似乎毫不在意。
“小也能要你的命！”华特嘴上说着，心中对那人却实在提不起多少敌意，他肤色白净，金发软垂，脸庞轮廓分明，双目神光湛然，除了太过于高大以外，算得上是彬彬有礼的美男子。
“别紧张，我没有恶意。”那人将剑拄在地上，声音仍然悦耳动听。
“没有恶意？那你为什么跟踪我？又为什么拿着剑？”
那人呵呵笑起来，“小家伙，如果有人拿毒箭指着你，你会怎么办？会不会也像我一样拿起剑来防身？至于跟踪……跟踪你的是我的另一位同伴，不是我——不过，你居然能察觉到他在跟踪你，这很难得；更不可思议的是，他居然会把你跟丢了，这让我非常惊讶，我想不出你用什么方法甩掉了他……”
“******，吃了几千条鲨鱼，竟然被小黄鱼给咬了”，一个黑影从洞口顶部爬了进来，声音如同夜枭般刺耳，“这狡猾的小东西，差点把老子毒死！”
华特心中一凛，那不安的感觉便如惊涛拍岸，弓箭差点脱手飞出。待到这人跳下地，华特更有些彷徨了，不知弦上的箭该指向哪边。
两人全不把华特的箭看在眼里，开始若无其事地交谈。魁梧的绅士问那黑衣人：“亲爱的夏佐（Chasel的音译，在古法语中意为“猎人”），您不是嫌这任务太简单了吗？我很想听听您这一天来的有趣经历，就像牧人盼望多米勒高原的水草，就像教徒盼望阿考丁山上的钟声……”
“得了阿尔瓦，你是想嘲笑我吗？收起你那套见鬼的说辞吧，你是圆桌骑士，不是吟游诗人！”
“您不也是圆桌骑士么？圆桌骑士，多么尊贵的称呼，应该有风度、有教养……”
“呸！”夏佐往地上吐了口唾沫，“风度个屁！教养个屁！圆桌骑士的象征是忠诚、勇猛、智慧、顽……”
“哦”，阿尔瓦扬了扬他的巨剑，“您是说要有智慧？您手上的那个小洞让我看到了智慧的光辉……”
“放屁！这是那小混蛋撒的石头刺出来的，幸亏我处理得早……嗯……你是说处理得早就有智慧的光辉？那倒不敢当……”
“我是说他”，阿尔瓦拿剑指指华特，“至于您，作为圆桌骑士，应该是两条腿走路，只有在马上才是四条腿，您这习惯似乎不太好。”
“……”夏佐一时语塞，“等着吧阿尔瓦，等我抓到你的把柄，看我怎么羞辱你……”
“我说两位”，华特拉了半天弓弦，不免有些手酸，“你们来这到底是干什么？就是来斗嘴的么？”
“噢”，阿尔瓦转过头来，“请原谅，我们只是想带你去见一个人。”
“谁？”
“很抱歉，我们不能说出他的名字。请放心，我们的确没有恶意。”
“我要怎么才能相信你？”华特的敌意又减弱三分，当然仅是针对阿尔瓦。
“和他啰嗦些什么？打晕抬走了事！”夏佐闪身欺上前来，身形飘忽不定，好似鬼魅一般。
“站住！”华特头皮发麻，手一抖，一箭射了出去。
