麦克阿瑟，1880年生，曾任西点军校校长、陆军参谋长以及美驻菲律宾最高军事顾问、远东美军司令等职。第二次世界大战期间，他指挥盟军在西南太平洋地区作战，因战功显赫晋升五星上将。
道格拉斯·麦克阿瑟于1880年1月26日出生在阿肯色州小石城一个将门之家。他的父亲是一位职业陆军军官，在美国内战中获得过荣誉奖章，并在美国与西班牙的战争中担任入侵菲律宾的美军司令。麦克阿瑟生在军营，长在军营，他少年时代就为他父亲在内战中的英勇行为而自豪。为了无愧于先父，他无论在什么时候都要表现得出人头地，鹤立鸡群，敢于同别人争高低。
麦克阿瑟的母亲是一位棉商之女，一副贵族派头。她对麦克阿瑟有较深的影响。麦克阿瑟在他性格形成的关键时期，从他母亲身上受到了许多教益。母亲一次又一次地对他说，总有一天他会像父亲一样成为一位伟人，使他从小树立这是“命中注定”的坚定信念。
麦克阿瑟从小就有着很强的家庭观念和维护荣誉的责任感。他13岁时进入西得克萨斯军校，经过4年的学习，以优异成绩毕业。
1899年6月，他又进入西点军校学习，时年19岁。在这所学校学习期间，麦克阿瑟就表现出了他的领导才能。他比同期的同学老练成熟，格外用功，被人称为：“军校有史以来最优秀的学员。”
1903年，他以全班第一名的成绩毕业。
随后不久，麦克阿瑟被派往菲律宾，给当时任美国驻菲律宾军事长官的父亲当随从参谋。从1905年10月开始，父子俩受命搜集日本的情报，以评估其军事力量。他们先后巡视了香港、新加坡、仰光、加尔各答、孟买、越南、上海等地，从而使麦克阿瑟获得了青年军官不可多得的开阔眼界、增长见识的机会。但是，在巡视之后，麦克阿瑟进入了他军人生涯的灰暗时期。他母亲甚至打算替他寻求一份非军界的工作。他自己则劲头十足地参加体育活动，加入了棒球队和马球队。他说：“即使他们让我当将军，我也不会这么高兴。”
1921年，当麦克阿瑟的父亲猝然去世时，麦克阿瑟被调到华盛顿陆军部，从而进入了首都。无论对于母亲，还是对于儿子，生活将更加充满情趣。
麦克阿瑟开始了漫长而稳定地向军界顶峰攀登的生涯。
第一次世界大战爆发后，美国对德国宣战。麦克阿瑟很快便担任了第42师参谋长，晋升为上校军衔，他声称该师人员来自美国各地，犹如跨越长空的彩虹，故该师亦称“彩虹师”。1918年2月，该师编入潘兴率领的美国远征军，开赴法国洛林南部参加世界大战。
第42师在前线战斗了约4个月，因战功赫赫成为英勇善战的部队。
麦克阿瑟虽身为参谋长，但他不断地深入前线，身先士卒，不避艰险，率领和激励士兵勇敢作战。
作为一名年青的陆军军官，麦克阿瑟的性格的确与众不同。他常使统帅部陷于尴尬之中。因为他拒绝带头盔，不带防毒面具，不带武器，经常出现在战壕里而不是在指挥部里。统帅部派人去调查这种情况，没想到结果是听到一片赞扬声。当潘兴听说调查麦克阿瑟的事后，大声喊道：“停止这一切胡说八道！麦克阿瑟是我们部队中最伟大的指挥者！”
麦克阿瑟是从战争中涌现出来的受勋最多的军官之一，共获得两枚服务优异十字勋章、一枚服务优异勋章、七枚银星勋章、二枚紫心勋章以及数枚法国授予的勋章，他还是法国“尽人皆知的美国军人”。
第一次世界大战结束之后，麦克阿瑟从欧洲回国时，人们的兴趣已从战场转向和平建设。不久，他被委任为西点军校历史上最年轻的校长。
作为自由主义改良派，麦克阿瑟在西点军校的三年任职中，针对课程陈旧、学员知识面狭窄等问题，作了一番整顿改革，使西点军校跨进迅速发展变化的世界，开始了现代化的军事教育。
麦克阿瑟因此被人们誉为“西点军校之父”。
在这期间，麦克阿瑟结识了寡妇路易丝·布鲁克斯，并于1922年初结为伉俪。1929年路易斯因对枯燥无味的军旅生活感到厌倦，最终与麦克阿瑟离异。
后来，麦克阿瑟调离军校，被派往菲律宾执行海外勤务。到1925年2月，他被提升为少将，是陆军中最年轻的将军。1928年夏天，麦克阿瑟出任美国驻菲部队总司令。
1930年11月21日，麦克阿瑟宣誓就任陆军参谋长。50岁的他成了美国陆军历史上最年轻的参谋长。
自小在军营中长大的麦克阿瑟，本身就有一种自豪感，在父母的影响和教育下，迅速成长起来。
