我们每个人都是吃五谷杂粮长大的，谁都爱听赞美之辞，讨厌诋毁之语，但“杀机”往往都蕴藏在赞美之辞中。下面的这则寓言，就是这种思想的体现：
一只狐狸正在找吃的，在河边碰上了一只仙鹤。
狐狸想了想，说：“早安，聪明的仙鹤。近来您的身体好吗？”
“我很好，谢谢您！狐狸先生，您有什么事吗？”仙鹤回答说。
狐狸说：“我有些问题想请教请教您——如果风从北边吹来，您的头朝什么方向转？”
“当然是朝南面转啦。”
“如果风从西面吹来，您的头朝什么方向转？”
“朝东啊。”
“您真聪明！”狐狸靠前一步，又问，“假如风从四面八方刮来，那您又该怎么办呢？”
“那我就把头伸进翅膀里去——”仙鹤说着，得意地做给狐狸看，“就像这样！”
还没等仙鹤把头露出来，狐狸就猛地向前一扑，狠狠地咬住了仙鹤的脖子。
这是一则童话。狐狸是阴险、丑恶的象征，仙鹤是优秀、美好的象征。故事的结局是狐狸吃了仙鹤，险恶吞噬了美好。靠的是什么，不是靠狐狸的强大，也不是靠狐狸强攻硬取，而是奉承。奉承有如此之威力，令人惊叹，我们结合这则童话试做破译，以利我们识其面目，多加防范：
其一，奉承如赞美。奉承者巧以伪装，以求乱真，蒙骗对方，先令对方接受，继而让对方陶醉，从而取悦对方，接近对方，获得好处，达到目的。其实奉承与赞美具有本质上的不同：首先赞美要有其实，然后才谈得上赞美，无“美”可言，又赞什么呢？其次赞美源于一种公德感，是扶正褒善之美德的体现，它没有个人目的，光有美，他未必“赞”你，亦属自然。其实识别赞美与奉承的区别并不太难，难的是有些人好大喜功，听了中听的话，就两眼发蒙，不能自省。狐狸对那仙鹤巧以奉承，却一直装作是赞美，一则表现得很亲切，二则表现得很诚心。它专拣仙鹤的痒处挠——聪明，是最入耳的话了。当头一个“聪明”，虽系客套，却不失亲切和热情，听着让人来精神。就在仙鹤不由自主，在狐狸的诱导下，忘乎所以，尽情表现时，狐狸又恰到好处地奉承一句“真聪明”。如果说前一句仙鹤还只是听着舒服并不当真的话，这次则确信无疑了，因为它确有其“实”，而这正是狐狸伪装的“高明”所在，也是狐狸狡猾的集中体现。狐狸压根儿就没有认为仙鹤有何“聪明”之处，相反正是抓住了仙鹤好大喜功的弱点，照准了它的“糊涂”设下了这个骗局。它的险恶目的是要吃掉仙鹤，获得一顿美餐。看来仙鹤的悲剧，一是狐狸的狡猾使然，二是仙鹤的弱点所致。
其二，奉承一向为人所深恶痛绝，避之惟恐不及。一般情况下，一听溢美之词，会激起人的防备之心，要想奉承得逞，其实不像电影电视中说得那么简单，毕竟现在的精明人是越来越多了。奉承者当然看清这个形势，不会直截了当，一脸媚相地对着你的。它往往设下一个陷阱，不动声色地把你诱入圈套，引进罗网。奉承者为达到其个人目的，可谓用心良苦，挖空心思，用尽心计。奉承不再是平面式的、一次性的，而是一个过程、一个系列，旁敲侧击，迂回演进，层层向前，由浅入深，渐露凶相，直至达到目的方才罢休。这则童话，我们可以给它一个题目：狐狸与仙鹤；也可以给它一个题目：奉承。整个故事情节就是奉承。从狐狸企图吞吃仙鹤；到它的诡计得逞，如愿以偿，饱享一顿美餐，整个过程就是奉承的过程。情节的起承转合，也都紧紧围绕奉承展开。狐狸在奉承之初，已然拟计在胸，接下来不过是依计行事而已。它先是亲热地招呼，一个热情的问候，从而套了近乎，为进一步搭话、施计打好基础。继而以“请教”的口吻，谦恭的姿态，诱导仙鹤表现自我。在仙鹤竭力表现之下，狐狸推波助澜，不失时机，大加赞赏，同时已然悄悄趁势逼进一步。结果仙鹤得意忘形，陶醉一时，遂成了狐狸的口中餐，犹似醉而未醒。狐狸奉承的耐心、精心和技巧达到出神入化的境界，令人低首心折。然而若仙鹤刚开始就立稳了脚跟，以不变应万变，狐狸也无奈它何。说不定仙鹤啄它几下，敲敲它的警钟，也未可知。
破译“奉承”，当然不是为一则童话而饶舌，只为当今社会如狐狸、仙鹤之情形者颇多。但愿此文能为“仙鹤”们注一针警戒剂，在奉承面前保持足够的清醒。
奉承者十有八九有求于被奉承者，至少也是一种“有偿投资”。过多的甜言蜜语犹如高利贷，听得愈多，信得愈切，持续得愈久，愈要求付出昂贵的代价。
