从某种意义上讲，人生的第一个陷阱是私欲太盛、利令智昏一点也不为过。有些人自以为聪明，却不知损人利己式的聪明根本是一种卑鄙的行为。这种行为模式也是白挖的一个人生陷阱，但一般人很难清醒地认识到这一点。
当然，完全禁止自私几乎是一种无法做到的想法：我们总是在做自己内心想做的事情，从这个角度而言，每个人都是自私的。
自私几乎是人类谋求生存的一种本能。自私并不可怕，可怕的是私欲太盛，利令智昏，时时处处以自我为中心，以损公肥私和损人利己为乐事，一切围着自己想问题，一切围着自己办事情，在满足一己之私的过程中，不惜损害大众，不惜妨害他人利益。这就为一生埋下了覆灭的引线。
自私是人的本能，很多的行为便以此为中心点而形成；而依性格、教育及生活经验的不同，自私表现在行为上也有不同的形式。
一种是善的形式。善的形式是利人又利己。例如上班，一方面为社会做事，间接服务了消费者，一方面赚了钱，可以养活自己及一家大小，满足生存上的需要。不过也有一些人只求利人而不求利己，像过去有些人深入不毛之地，为的只是帮助一些需要帮助的人，而自己的生活不但谈不上享受，甚至可以说是自我虐待。在只为自己着想的世人眼中，这种人实在值得钦佩。另外一种形式则是“恶”的形式。这种形式的自私是只求利己而不求利人的，如果只利己但也不伤人，那么这种自私还不算是恶。但有一些人的自私是通过伤人来利己，这才真的是恶。这种行为譬如抢夺、欺诈、陷害、背叛，更严重的还杀人放火，危及他人的生命。
危及生命的事人们一般大概不会碰到，但人的自私行为几乎每一个人都会不时地碰到，其实不必对此在意，反而要有这样的想法：我要如何应对这些自私的行为，以营造双方和谐的关系？或是如何得到公众的协助与合作？
方法其实很简单，满足对方的利益就是了。
这里所说的“满足”并不是任其予取予求，无限制地满足，如果这么做，反而会害了自己，因为人的欲望是无止境的。那么该如何去做呢？
消极的不去剥夺对方的利益，不管这个人是不是真的需要这些利益；你剥夺了，他还是会跟你拼命的。
积极的给予对方利益，只要他肯接纳，那么他绝对会听你的。有很多皇帝要用重金笼络臣下；大老板要发奖金给部属；而力能扛鼎的勇士，为了钱甘愿为手无缚鸡之力的主子卖命。除了金钱之外，职位也是一种利益，所以“升官”也可以收买人心，因为你满足了他的“利益”。
不过，也要注意两点：
不能一次给对方充分的满足，可以由少而多，逐渐增加，不可由多而少，否则对方不但不感激你反而会怨恨你。
要不时丰富你的资源，让对方认为你还有很多好处，他们才会为了那些好处和你维持良好的关系，一旦好处没了，他们大概也就离你而去了。如果真的碰到这种情形，也不必感叹，因为这是人性的必然；看看没落的权贵、失势的政客、潦倒的商人，有谁会理呢？这几乎是一个人世的必然。
此外，你也不能忽视人们在精神、心理层面的自私，也就是说，人都喜欢被尊重，这也是一种深层次的自私。
但如果你私心过重，人们见了你就如同遇到瘟疫一般，唯恐避之不及，怕的人多了，也就如过街老鼠一样，人人见了喊打。这样的人即使是比别人多捞取了一些物质利益，也不会从社会的意义上获得真正的幸福。如果说，他们也奢谈什么成功，充其量不过是鸡鸣狗盗的成功，没有任何值得骄傲和自豪的。
“点燃别人的房子，煮熟自己的鸡蛋”，英国的这句俗语形象地揭示了那些妨害他人利益的自私行径。
自私自利者不管是以偷盗、贪污、索贿或挪用等手段把公共或他人的财产变成自己的财产，还是以权势捞取地位和荣誉，在别人看来，无异都是不光彩的。尽管他们有时利用平时通过卑劣手段捞取的财、权来给某些人送人情，买人心，使这些人不得不感谢和感激他们，但更多的人却是瞧不起他们。尽管他们中有些人用那些不义之财做本钱，开公司，搞生意，挣了大钱，有的还笑眯眯地做了一些“慈善”之举，但他们仍然是不光彩的一族，别看法律未审判他们，但受害的广大群众却在道德和感情上给他们判了刑、定了罪。
谁如果是这样的一个人，他的心灵是不会安宁的，他所拥有的人生便是一个卑劣的人生。
他们在损公肥私的时候，只是在物质上、权势上和声誉上肥了自己，暂时得到了一点实惠，而付出的却是人格和灵魂的代价。他们由此失去了原本纯洁美好的心地，使原本美好的人生境界就像建立在一堆垃圾之上，人们也将不时嗅到他们发自灵魂深处的臭气。这是根本性的损失，永远无法挽回的损失。即使以后觉悟到了而迷途知返，但那心灵上留下的污点是永远抹不去的，它将伴随终生，你终归也是得不偿失的。
无法否认，人之所以为人，其根本性的存在并不是这团血肉、这副躯体外壳的存在，而是人之为人的精神、德行、人格的存在。抽去了后者，人与动物也就没有多大区分了。
所以，自私者的算计和耍小聪明到头来仍是卑鄙，甚至根本就是愚蠢的。
自私者损人利己式的小聪明不过是一种卑鄙的聪明，是那种打洞钻空了房屋，而在房屋倒塌前迅速迁居的“老鼠式的聪明”；是那种欺骗熊为它挖洞，洞一挖成便把熊赶走的“狐狸式的聪明”；是那种在即将吞吃猎物时，却假充慈悲流泪的“鳄鱼式的聪明”。
诚然，在无限的时间和空间里，每个人都处在一个独一无二的点上，而每一个人又都是一个完整的世界。关心自己，发展自己，实现自己，是每个人的追求，这没有什么不合理的，是无可厚非的。
台湾女作家三毛说得对：“在我的生活里，我就是主角。”
如果一个人的精神正常，就没有人不关心自己，不希望发展自己、实现自己的理想。这一切都是无可厚非的。这一切可谓人之私欲使然，却也是在道德允许的范围内的。没有私逖是不正常的，有私欲而无度则是不正常的，只有不损人利己，不损公肥私，才是最基本的道德标准。
