1937年11月12日上海失陷后，国民党在整个正面战场已经普遍形成溃退的被动局面，这进一步助长了日本侵华、灭华的凶焰。在上海失守后仅8天时间内，国民党政府即宣布迁都重庆，以避开日军的侵略锋芒，国民党的中央机关也纷纷逃奔武汉。11月下旬，常熟、苏州、无锡、江阴、武进相继失守。这时日军开始兵分四路，虎视眈眈地急于把侵略的魔爪伸向“中华民国”首府南京。国民党最高统帅部已料到日军的企图是从太湖西攻南京，蒋介石急令驻汉口的第7战区司令长官刘湘增派部队充实京师外线的防御力量，令刚抵达淞沪战场的川军第7军向吴兴推进，并把主力放在广德。
刘湘指派23集团军总司令兼21军军长唐式遵率部进驻安徽青阳一带，意在牵制和阻截企图由太湖流域西侵南京之敌。饶国华当时是唐式遵所属的第145师中将师长，所以也奉命离鄂赴皖布防。
唐式遵考虑到自己的左翼广德在战略上的地位极为重要，如果失守，不但南京危在旦夕，而且敌人可以凭借这一要冲之地，迅速集结重兵，进犯皖赣、两湖，因此特选派能征善战、素以骁勇著称的良将饶国华前往驻守。
饶国华富有指挥经验，且谙熟战史，深知广德为兵家必争之地，凭险而守，南京可保无虞。史载太平天国将领黄文金屯兵广德，拱卫天京。清廷派猛将鲍超亲率“霆军”进攻其地，终年不得一逞，这便是扼守广德重要性的重要战例。饶国华对于调遣他率部驻守广德，既深感责任重大，任务艰巨，更庆幸自己壮志能酬。他在广德战役打响前夕，曾向侍从副官顾延兴说：
“我奉命出川，志在歼灭强寇，还我河山，解我同胞倒悬之苦，现在幸而优先被派到前线御敌，战机就要来临，怎能不叫我热血沸腾，怎能不叫弟兄们摩拳擦掌，跃跃欲试。”
饶国华就是怀着这样的国仇家恨和为捍卫民族尊严而战的大无畏精神，严密布置防务。他反复告谕将士，使官兵同仇敌忾，深深懂得了“守一城，捍天下”的道理，部属士气十分旺盛，纷纷表示：
“誓与广德共存亡，不许倭敌逞凶狂。”
这时21军得到敌情通报说，日军约三个师团以上兵力，现已占据吴兴，正沿宁杭公路向长兴急进中。苏州当面的日军，也已占据吴江，正搜夺民船向太湖的洞庭山前进，有越湖向长沙包抄之势。集团军部综合各方面情况作了如下部署：
第144师在长兴以北太湖西岸的夹浦、金衬一线设防固守，并抽调一部兵力支援长兴、新塘、李家巷的友军第146师，双方共同抵御由吴兴方向北进之敌，并随时注意监视太湖中洞庭山地区的日军之动静，严防日军越湖抄袭守备阵地的侧后方。
第146师布防于长兴之南新塘、李家巷、吕仙镇一带地区，左与第144师取得联系，右与长兴南侧之第148师取得联系。
第148师布防于长兴西南侧面，沿虹星桥、林城之线，左与第146师取得联系，右与泗安、界牌布防之第145师取得联系。
独立第14旅，布防于吕仙镇北面至林城之线，协同第146师、第148师作战。
第147师，集结于白岩、煤山，为总预备队，适时策应前方各友军部队作战。
独立第13旅，在梅溪北岸至中泗安之线布防，确保与守备泗安的第145师取得联系。
第145师在长兴通广德公路之泗安、中泗安、下泗安布防，确保飞机场、仓库之安全。
各师旅得到上述命令后，立即开往既定地点，对已构筑工事进行彻底检查，尤其对守备要点和通敌要道，准备迎击敌人。
