西汉时的萧何，是江苏沛县人，他最早随同刘邦起兵，在反秦灭楚兴汉的事业中，萧何招贤才、荐韩信，统筹后方，修法令、安民心，功勋卓著。刘邦称帝后，以萧何功劳最高，位居第一，食邑人千户，其父母兄弟十余人皆食邑，并享受可以佩剑穿履从容入宫朝见的特殊待遇。汉高祖十年（前197年）九月，陈豨起兵反叛，自称代王，攻打劫掠赵、代二国，刘邦亲自率领军队往东讨伐。到第二年冬天时，韩信部署家臣伪造诏书，赦免官府里的役工以及奴仆，想把他们发动起来，乘刘邦出征在外之机袭击吕后和太子，中途被一舍人告发。萧何为吕后设计除掉了韩信，解除了刘邦的心头第一大患。刘邦很是高兴，就把萧何从丞相提升为相国，封他再增加五千户，还给了五百名士卒作他的警卫。萧何却让出封赏不肯接受，并将自己的家产拿出来资助前方的军队。又过了一年，淮南王英布谋反，刘邦又一次率军出征，萧何在后方却不像以前那样安抚百姓，筹备粮草，输送前线，而且到处压价买田，高利放债，致使人民怨声载道。朝廷内外纷纷议论，说：“这萧丞相是怎么了？以前皇上出兵在外，他在后方总是积极配合，如今他却压价买田，放高利贷，对安抚百姓不闻不问，这样的丞相人民会支持他吗？真是老糊涂了。皇上在外征战，他不但不出力配合，反而把后方搅得乱七八糟，看皇上回来后不怪罪才怪呢！”待刘邦班师回朝时，老百姓纷纷拦路上书，状告萧何，刘邦看过之后，刚开始也假装生气，但就是不治萧何的罪。
过了一段时间，刘邦反而将老百姓上书的状纸交给萧何，笑着对他说：“你自己处理吧！”有人不解，就问萧何是怎么回事，为什么皇上不治他的罪？萧何说：“我如今位为相国，功列第一，官不可升，功不可再加。以前皇上出征在外，我在后方安抚百姓，筹备粮草，积极配合，在关中十几年来已经深入民心，名声已经不小了。如果我在皇上即位后还像以前那样做，就会使我的名气压过皇上，对他构成威胁，那样我就会有灭族的大祸。我若自毁民意，皇上自会高兴。”有人又问：“您设计除掉韩信作用不小，皇上给您的封地和警卫，您为什么不但不要，反而还将自己的家产拿出来资助前方军队呢？”萧何说：“皇上领兵在外风餐露宿、东征西战，非常辛苦，而我坐镇京师锦衣玉食，虽有谋功而无战功，我若接受封赏，将会影响军心。皇上之所以给我增加封地，设置卫队，是由于韩信刚刚谋反，对我也放心不下，才以此加以笼络，并非是对我的宠信。”萧何是刘邦的贫贱之交，还被封为第一功臣，为什么刘邦对他还相信不过呢？这是因为，在官场上是没有真正的友谊、盟友的。政治斗争是一个不断地一分为二的裂变过程，当年项羽、刘邦共同对付秦朝，秦朝灭亡了，项羽、刘邦这一对盟友翻了脸，打了起来；项羽被消灭了，刘邦集团内部又发生了裂变，中途入伙的韩信、英布又被视为异己的力量；韩信、英布垮台了，刘邦的核心集团又该找出新的打击对象了。萧何树大招风，自然首当其冲。萧何虽然不断地自毁名声，但并未能消除刘邦的猜疑，却也能保住性命。统治者的逻辑是这样的：你盘剥、结怨于民，那是不足挂齿的小事一桩，他不但不会管，还会加以纵容；你要真正想替百姓办一两件好事，说一两句公道话，而影响了他的权威、名声，他便非要整治你不可。西汉时的开国功臣大都被刘邦剪除，惟独萧何一直任职，高祖死后，他又辅佐了汉惠帝，不能不说是个有大智慧的人。
领导者对于功绩突出、德名崇高的下属，常常心存嫉恨，一旦你的光芒超过了领导，形成了一种喧宾夺主的姿态，那灾祸就不远了。所以，为官者一定要注意把握分寸，不使自己的光芒太耀眼，偶尔做点不得人心的坏事来掩饰一下自己，如此便可以使领导得到一种心理上的平衡，从而释疑化妒，求得自身安全。
