戚夫人很受刘邦宠爱,生下了赵王如意。刘邦因为太子刘盈性格软弱,而认为如意更像自己,所以虽然如意的封地在赵,刘邦却常常把他留在长安。刘邦出巡关东,戚夫人经常跟着去,日夜在刘邦面前哭泣,想立自己的儿子如意为太子。而吕后因为年纪大了,总是在长安留守,与刘邦的关系日益疏远。刘邦想废黜刘盈,改立如意为太子。大臣们劝阻,都没有说服刘邦。御史大夫周昌在朝廷上极力争辩,刘邦让他说说理由。周昌口吃,当时又非常着急,说:“我嘴里说不上来,但我就就就是知道不可以!陛下想废太子,我就就就是不接受!”刘邦听了,被逗的大笑不止。吕后在东厢房侧耳偷听,退朝以后,去见周昌,前来谢他,说:“不是您,太子差点就要被废了。”汉高祖十二年(前195年),刘邦讨伐黥布归来,伤病加重,就更加想换太子。叔孙通劝谏说:“从前晋献公因为宠爱骊姬,废黜太子,另立奚齐,结果晋国内乱了几十年,被天下人耻笑。秦朝因为没有及早确立扶苏为太子,使赵高得以用欺诈手段立胡亥为皇帝,使自己宗庙绝祀,这是陛下您亲眼所见的。如今太子仁爱孝顺,天下人都听说了。吕后又与陛下同甘共苦,艰难创业,又怎能相背弃?陛下一定要黜嫡长子而立小儿子为太子,我愿先受诛杀,让脖子里血溅在地上!”叔孙通又说:“太子,是天下的根本;根本一旦动摇,天下也会震动。怎么能拿天下来开玩笑呢?”当时大臣中坚决劝阻的人很多,但刘邦都不听,执意要改立太子。吕后知道此事后,非常着急,让吕泽去请张良出主意。张良也不支持刘邦改立,于是就做了安排。
一次宫中举行宴会,文武众臣都落座了,只差太子没有来。说话间,太子领着四个人走近酒席,这四个人年纪都已八十岁以上,眉须雪白,但神姿伟岸,气质不凡。吕后见太子领来几个老顽童般的死老头子参加宫中大宴,实在失礼,心想这不是让皇上更加不喜欢你而想换掉吗?于是,急忙问坐在身旁的张良这是怎么回事。张良说:“皇后,这都是小臣的安排,事后您就知道了。”席间,太子亲自为四位老人酌酒,四位老人对太子也尊重异常,时而高谈,时而爽笑,频频举杯。刘邦也感到很奇怪,问他们是什么人,四位老人走上前各报自己姓名,原来是东园公,角里先生,绮里秀和夏黄公。皇上大为吃惊地说:“我找你们好几年,你们躲开不肯出山,今日为何自动跟随我儿一起呢?”四人都说:“陛下您轻视士者,喜欢骂人,喜怒无常,我们义不受辱。听说太子仁慈孝顺,爱护贤士,并且对我们格外尊重,天下有才之士没有不翘首以盼,想为太子效命的,所以臣等也来了。”皇上对他们说:“既如此,烦请公等帮助保护太子到最终吧!”四人继续与太子同乐。之后,他们为皇帝祝过福就匆匆离去。皇上目送他们远去,同时叹息说:“翅膀已硬了,很难再动摇他了。”吕后听了,点头称赞。刘邦见大臣们的心意都向着太子,并且太子还能请到自己当年都请不来的四位贤士,最终没有改立太子。
事实胜于雄辩,行动证明一切。一个人做出来的事情,如果能让别的人心中折服,那么别人一定不敢轻看这个人。当然,虽然有时还没到那种程度,但如果你能设法让人觉得事情已成不争的事实的话,自然也能达到这种效果。