随着年幼的康熙逐渐长大，要求皇帝亲政的呼声愈来愈高。康熙以“辅政臣屡行陈奏”为由，经皇太后同意，于康熙六年（1667年）七月初七举行亲政大典，宣示天下，开始亲理政事。尽管康熙已明示天下开始亲理政务，但辅政领导内三院及议政大臣会议的政治体制并未立即改变。辅臣朝班位次仍在亲王之上，并继续掌握批理章疏的大权。而且鳌拜的党羽已经形成，势力强大。特别是在上三旗中，鳌拜已占绝对优势，镶黄旗全部控制，正黄旗随声附和，正白旗遭受了严重打击和削弱，而宫廷宿卫则完全由上三旗负责，康熙处境困难。正白旗辅政大臣苏克萨哈不甘心与鳌拜同流合污，但又无法与之抗争，便产生隐退念头，于康熙亲政后的第六天，以身患重疾为由，上疏要求“往守先皇帝陵寝”，并含蓄地提到自己迫不得已的处境。此举自然也有迫使鳌拜辞职交权的意图，因而更引起鳌拜的不满。他矫旨指责苏克萨哈此举，并令议政王大臣会议讨论此事，然后操纵议政王大臣会议，颠倒黑白，给苏克萨哈编造了“不欲归政”等二十四款，拟将苏克萨哈及长子内大臣查克旦磔死，其余子孙无论年龄皆斩决，族人前夕统领白尔赫图等亦斩决。康熙“坚执不允所请”，最后将苏克萨哈改为绞刑，而鳌拜强奏累日，仍按原议执行。这使康熙大大受到震动。鳌拜除掉苏克萨哈后更加肆无忌惮，不仅朝班自动列于遏必隆之前，而且将一切政事先在私家议定然后施行，甚至在康熙面前也敢呵斥部院大臣，拦截章奏。更有甚者，鳌拜可以公然抗旨，拒不执行。如其亲信马迩赛死后，康熙明令不准赐谥，鳌拜竟不执行，仍予谥号。在此情况下，康熙下决心以除去鳌拜。康熙七年（1668年）九月，内秘书院侍读熊赐履上书建议革除朝政积弊，并把矛头指向鳌拜。此书深为康熙赞同，但康熙以为时机尚未成熟，不能打草惊蛇，便斥之“妄行冒奏，以沽虚名”，声称要予以处罚，借以麻痹鳌拜。而暗地里，康熙却在悄悄部署捉拿鳌拜的各项准备工作。鉴于鳌拜在侍卫中影响较大，原有侍卫不足依靠，他特地以演练“搏击之戏”为名，选择一些忠实可靠的侍卫及拜唐阿（执事人）年少有力者，另组一支更为亲信的卫队善扑营，并请在上三旗侍卫中很有威望的已故首席辅政大臣索尼次子、一等侍卫索额图为首领。鳌拜认为年少的康熙天天贪玩，不予理会。有一天，康熙让人去传鳌拜，说有国事相商。当时鳌拜全然没有觉察到情况异常，一如往常那样傲气十足地进得宫来，看到两旁站立的善扑营人员时也没有产生怀疑。在他看来，年轻的康熙不会也不敢把他怎么样，他将善扑营人员聚集宫中看作是康熙迷恋摔跤游戏，根本没有想到自己很快就要成为阶下囚。康熙坐在大堂上突然一声令下，几十名善扑营人员一拥而上将鳌拜按倒五花大绑起来。待拿下鳌拜等人后，康熙亲自向议政诸王宣布了鳌拜的有关罪行，列出鳌拜欺君擅权、结党乱政等三十款大罪，将其革职立斩，其族人有官职及在护军者，均革退，各鞭一百后披甲当差。康熙智除鳌拜，一方面除去了自己亲政的最大障碍，同时对其他权臣起了震慑作用。整个事件的处理非常周密、完满、妥贴，充分显示了青年康熙在政治上的成熟。
权力是领导者手中最有力的武器，然而在有些时候，个别下属会将手伸向领导者。这样，领导者就会深受其害，并有被取而代之的可能。聪明的领导者此时会采用一些手段麻痹掌权的下属，等到时机成熟时，将掌权下属的头领巧妙擒拿，那么其党羽自然不足畏惧了。
