早春的天气时好时坏，一上午都是太阳高照，偏偏刚过正午就开始淅沥沥下起雨来。方欢没带伞在身上，一路小跑回了宛妃的清源宫。
“方公公，可淋着了？”有宫女从里面迎出来。
“没事儿。”方欢拍拍身上的水，和颜悦色地回答。这个五十多岁的清源宫内侍主管非但没有半点架子，反而对下面的人极其和善包容。
“娘娘在午睡吗？”方欢稍稍整理了一下容颜，向里面走去。
“刚起。方才问我是不是下雨了。然后就起了身看书，又让我来看你回来没有……”宫女一面说着领方欢到了一间暖阁前，推门让他进去。自己关了门守在外面。
阁中一个宫装女子斜倚软榻，单手握书，心不在焉地看着。方欢一进屋就马上半撑起身。
“娘娘……”方欢状似不经意地转身瞄了眼，见门已阖上方才走到近前。
“坐吧。”宛妃指了指一旁的凳子，示意他坐。宛妃张轩夕是当今皇上最宠爱的几个妃子之一，膝下育有一子，即17岁的晋王江昱。
方欢一路回来已是累得不行，坐定后不住喘气。宛妃直直地看着他，表情甚是焦虑，但也不催，只等他自己开口。
“早朝过后，陛下单独把文尚书留下了。”方欢定定神终于开口，“后来又留他用了午膳，我一直等着，直到刚才文尚书出宫时才找着机会说了话。”
“说什么了？”方欢一顿，宛妃马上追问。
“说是张大人的事儿让娘娘不要担心了，殿下已经嘱托他办好了。另外就是让娘娘转告张大人，近期之内不要有什么动作，若真被人追查，就咬死了什么都不承认。也请娘娘稍安勿躁，一切静等殿下回来之后再说。”
所谓的张大人指的是宛妃胞兄张宛华，时任运河督造，正在原州监督运河进程。张宛华一向做事大胆，任上贪污了不少朝廷划拨的款项，本来以为神不知鬼不觉，却不料被沈相一党挖了出来，张宛华也是偶然发现了属下与沈士辉联络的信件，这才发现，吓出了一身冷汗，连忙写信向宛妃求助。
齐州张家本是大族，原以商贾起家，百年前先祖倾家助开朝皇帝起兵，皇朝建立后得以加官进爵，百年不衰，绵延至今。今朝的张氏本家有二子一女，大儿子张宛峰领兵镇守漠北，二儿子张宛华在朝任文职，独女张宛夕入宫侍奉，颇受圣宠。三人之中，最不成器的当属张宛华，毫无大家子弟作风，贪恋蝇头小利，只是靠着荫庇，得以获得一官半职。
当初宛妃一接到二哥的信顿时心往下沉，加上联想到近日时事，正值晋王边关捷报传回之时，沈士辉买通张宛华属下的用心不得不引人揣测。看似针对二哥，其实目的在于晋王，只不过选了一个最容易攻破的环节。皇上平生最恨贪渎，但这件事也是可大可小，就怕有人忌讳晋王立功，拿此做文章。
宛妃一思量，虽然自己有张氏撑腰，而皇上又宠爱昱儿，当年甚至还有意要立昱儿为太子，只可惜当时昱儿大病之后身体孱弱，加上官员力谏长幼不能乱，又有皇后一党的动作，最后才使东宫位落在了嫡长子江轩身上。然而这些年皇上虽没对她许诺，但宛妃也隐隐感觉出他锻炼昱儿的用意。可另一方面，随着大哥在漠北渐渐壮大的威信，皇上也开始对张氏有些忌讳。对于张姓旁支也是时赏时罚，态度不明。
这次针对二哥的事，恐怕是皇后一党的沈相想要借此煽风点火毁了昱儿往后的路。皇上虽宠昱儿，但对张氏始终有所顾忌。宛妃不敢拿儿子的前路去赌。思及此，她才立刻修书联络远在漠西的孩子，也将信息传给了礼部尚书文则礼，那是大哥张宛峰选定的可靠之人。
而现下，在焦虑忐忑了这么多天后，方欢终于带回来一点好消息。宛妃的心稍稍安定，长舒了口气，嘴角露出一抹淡笑来，松开了下意识里手指一直紧握的书卷。
敲门声恰此时传来，宛妃收了神情，示意方欢起身开门。
“玉妃娘娘带了端华公主前来拜访。”宫女在门口对方欢说。
“玉妃来了？”宛妃已然听到，裹了披肩信步走出来，宫女和方欢赶紧旁立站好。
“出去看看吧。”
玉妃袁玉薇携了女儿正在花厅喝茶。
宛妃进来时小姑娘正坐在椅上闷着头晃腿，好像不大高兴。
“娃娃也来啦？”宛妃笑道，就近也坐了下来。
孩子一听，抬头勉强挤了个笑容，抬头间眼波流转生情，那模样竟是美极了。
宛妃由衷一笑，这孩子她倒是极喜欢的。应该说是整个后宫的人都喜欢，一是因了皇上最为宠爱这女儿，众人都想巴结，另外也的确是这孩子天真可爱，加上玉妃虽然得宠却一贯为人友善低调，也不招人恨，这对母女在倾轧无数的后宫里，倒是个异数了。只不过那些同样生养了公主的妃嫔内心里多少会有些恨意，端华不是皇上最小的女儿，但却是最宠的一个，甚至超过了对儿子们的爱。仅说名字，当朝皇子皇女都是单名，唯有这个女儿降生时赐名“端华”。宛妃有时心里还想，多亏了端华是个女孩，若是男孩，怕是又有得事儿了。
“今天本来天气好，我就说过来看看姐姐，哪想到走到半路就下起雨来。这早春的天气好真是说变就变……”玉妃笑道。
“就是说，这雨天扰得人好是心烦。”宫女端来小点，宛妃捡了一块逗娃娃：“奶酥杏仁噢？”
“谢谢娘娘。”端华公主接过来，乖乖地道谢，但是神情还是沉闷。
端华虽然受宠，但脾气一向好得不得了，整天笑意盈盈的，难得这般闷着。
玉妃摸摸她头，有些无奈叹口气，朝宛妃笑着挤眉：“不理她了，这娃娃。”
端华唔了一声，继续吃自己的点心。
“晋王过些日子就要回来了吧？”
宛妃抿了口茶，笑说：“是啊，听说过不了几日了。”
“姐姐好福气，有这么个能干的儿子。”
“哪里的话，你才是有福之人，瞧瞧端华多乖，皇上多爱啊。”
说来宛妃和玉妃的背景颇为相似。张宛峰领兵漠北，而玉妃父亲袁舒定原是蜀国大将军，在皇上征蜀时投诚立了大功，现镇守东南。两名妃子入宫时都是借着家族背景，而后又都得宠。宛妃所生的晋王江昱是最得宠爱的皇子，这是朝野内外众人皆知的，而皇上对端华公主的宠爱也绝不亚于对晋王。巧的是两名妃子虽都得宠，却性情相投，走得很近，甚是和睦。
说话间，端华伸手扯了扯母妃的衣袖，玉妃一回头，对上一双大大的眸子，端华颇为哀怨地看着她，泫然欲泣：“我想回去……辰修……”
“哎呀，你这孩子。”玉妃摸摸她头，把女儿搂在怀里，“不是说了吗？辰修在养病，你现在去看他的话，被染上了怎么办？”
“可他要是好不了怎么办？”端华陡然提高了声量，挣脱出怀抱，很是焦急。
“不会的。”玉妃好言相劝，又看看一旁有些疑惑的宛妃，“这孩子闹脾气呢。”
“怎么了呀，娃娃？”宛妃印象里端华好像难得生回气。
“就是因为一个内侍。”玉妃接了口，“这几日染风寒生病了，我便让他在屋里休养，不要出来。娃娃知道了，非要去看他，可哪能啊，万一也染上了怎么办？”
“这孩子，心肠好。”宛妃就近拉过端华的手轻拍，孩子照旧低着头不出声。
“主要这个内侍是从小带她长大的，娃娃粘他得不得了……”玉妃摇摇头，又对孩子说：“等辰修病好了，就去看好不好？”
“从小带娃娃长大的？可是你怀着娃娃时从老家找来那孩子？”宛妃隐约有些印象。
“就是他。我当时刚从蜀地到宫里来，又怀着娃娃，一天到晚都想家，内务府便寻来了那个孩子，正是蜀地人，能说方言，倒能陪陪我。因为当时还是九岁的孩子，我也没安排什么活，后来娃娃出生，便教他伺候着，一转眼就七年了。”
雨越下越大，玉妃宫中一众宫女内侍坐在檐下闲聊。主子去了宛妃宫中，他们也就没事可做了。
檐外烟雨朦胧处有人影向这边靠拢。内侍主管看着略略有些蹊跷，便站起身来注视着那一行两人。
不过几十步的距离，一会儿便到了近前。他心里咯噔一下，来不及思考，扯了旁边一个还在叽叽喳喳说话的内侍便跪下来，“奴才叩见太子殿下！”
片刻，身后的内侍宫女们反应过来，呼啦啦一片跪地声。
“起来。”太子江轩走上台阶，身后的侍从收了伞赶紧跟上。
“殿下，娘娘今日去了清源宫，现下不在。”眼见江轩就要进去，玉妃宫中的内侍主管连忙趋步到前面，低头道。
“哦。”江轩略略一顿，表情不变，仍抬脚要入内。
“殿下！”主管一急，被逼退几步，但还是挡在前面。
江轩神色一变：“你想干什么？”他的长相与晋王江昱极似，五官深刻俊美，气质清贵。只是江昱的冷里透着淡然，而太子却透着狠邪。
“奴才…….奴才……”主管只觉冷汗顺额而下，找不到推搪的话，照说除生母外，后宫妃嫔居所，成年皇子一般不得随意踏入，只是只是太子行事一向乖戾，拦是拦不住的。
江轩冷笑看着那内侍主管：“让开。”
只这么一句，主管悻悻让开道路，仆倒在地，不再出声。其余宫女等也自不敢说话。
太子哼了一声，振袖入内。
主管一直跪在地上，直到众人纷纷进去，才缓缓站起身，正来得及拉住排在最后的一个内侍。
“快去清源宫向娘娘禀报。切记太子来的事不能让其他任何人知道，只能告诉娘娘。”
