夜间一行人在驿馆落脚。
侍女陪着端华先去了房间休息。段倾正往院门口走，却被斜刺里猛然钻出的宫廷禁卫挡住了去路。
“驸马见谅，陛下有吩咐在到达西疆之前还请驸马与公主分住。”侍卫执剑作礼，样子甚是恭敬，可段倾看得那剑上寒光闪闪，不由一哂，这院中还不知道有多少暗藏的侍卫，他拔腿便走，一回身却见统领木韵追了上来，这次远行，段倾身边的人本就少，不过一个许伯，十来个侍卫，其余全是皇帝分派给端华的宫人和卫兵，而此行诸事都由他授意的木韵统管。
木韵气喘吁吁地跑近，笑意融融道：“小的忘事，对不住驸马了。方才侍卫都跟您回禀了吧？呵呵，那边的厢房已经收拾好，烦请驸马随我一同去吧。”
段倾一笑，哪里是忘事，是故意想他在侍卫那里碰钉子的吧。
“木统领带路吧。”他一脸不以为意，看向旁边的许伯已经是脸色大变，自是不能接受这般的待遇。
“许伯，你去厨房看看有什么热的吃食没有，顺便再泡杯茶送到我房里来。”段倾吩咐着，便随木韵向厢房而去。
许伯端了茶和汤面推门进到房里，复又关上。烛火黯淡，只看到段倾就着微弱的光在桌上写着什么。
“少爷？”他把托盘放到桌上。
段倾抬头一瞥：“哦，好，我马上就吃。”
“早点休息吧，赶了一天的路了，可要我打些热水来？”
“嗯。我给常将军回封信，就说我们已经上路了，让他到孟关来接。”与常木原蒙关之约是皇帝知道的，已经有了朝廷的信去，而此时段倾这般行为不过是说给监视的人听，一边说着一边扯了许伯衣袖，把他拉到近前，许伯凑近一看信纸，哪里是什么信函，只有寥寥几个字，事有变，云山提前会合。
许伯一惊，又有些不明就里，转头看向段倾。
段倾淡淡一笑，提笔又写下几个字：躲开侍卫把这行字传给王均，由他转给常将军。
许伯豁然明了，王均是他们随行的侍从之一，而云山位于蒙关之前，少爷是想暗中联系常将军让他提前来接，难道是担心皇帝想在路上动手？
他心中有些恐惧，看了纸片半晌，点点头，表示记牢了。
段倾目光烁烁，见他表示明白，便执笔蘸墨在写过的字上一阵乱抹，浓黑的墨汁瞬时浸染入宣纸，与原先的字迹混在一起，再也分辨不出。
他看着凌乱一片如同泼洒的墨迹，终是收敛起了笑意。皇帝还未死心，先是派了大批侍卫一路跟随，今日又不让他进公主的屋，显然是想在路上动手。
他回屋的片刻细下一算，天朝各方的兵力集结少说也得半月，而那时皇帝才敢真的与他动手，才能真正有能力面对西疆兵士可能的倒戈和外族入侵，虽然也可以先在路上把他做掉，秘而不发，直到军队准备好……不过他赌一向谨慎求稳的皇帝不会这么做，一定会等到准备好，才会彻底撕破脸。
而那时候差不多是走到蒙关附近了，所以他要常木原提前到云山来接……
窗影斑驳，烛光下女子容颜柔美却带着憔悴。
太医已经来过，说玉妃是伤心过度，心中郁结所致，开了宁神的药煎服。
皇帝独自守在床边，有些微微失神。
“陛下，文大人到。”阿福小心进来禀告。
“来了？”皇帝回头一敛眉，已经起了身朝外间走去。
阿福领着他一路行到外间。
文则礼见皇帝出来连忙起身行礼，待皇帝坐后自己方又坐下，侍女上了茶便随阿福一道出了屋去。
“这么晚让你进宫，是有件事找你商量……”皇帝捧着茶直直地看着却没有喝。
“陛下请吩咐。”
“段倾……”他念着这个名字已有几分咬牙切齿，“把端华许与他是万不得已……朕已命东边闲置的驻防军向西集结，大概半月的时间，这半月有木韵随端华一道倒是没什么大问题，到了蒙关附近，再向段倾动手……”
文则礼听得太阳穴一跳，明白了皇帝的意思，稳稳心神道：“陛下的意思是……在常木原与段倾会合前将其……”
“对！”皇帝有些不耐烦，将茶杯砰的一声掷在案上，“小兔崽子，竟敢要挟朕！”
文则礼脑子中打过几转，正要出口，又听得皇帝说：“这事情不好明面儿上做，朕虽授意了木韵便宜行事，但总得有个人与他联络，还有善后要处理的干净，找个像样的托词，想来想去还是你做吧。”
文则礼这些年只不过挂了个尚书的名，背地里却都在处理一些明面上不好进行的事，因为做的好，皇帝对他格外放心，越到后来越是喜欢交给他来做。想必这次也是出于同样的考量。
只是这次，文则礼却多了些自己的主意，不得不考虑到晋王和段倾的关系。
“陛下，容臣斗胆问一句，事关重大，要不要再问问沈相？”
“问他作甚！”皇帝有些怒，“这件事只有朕和你知道，就算是调兵，将领也直接授命于朕，不经沈世辉那地方！”
文则礼被他这么一下，也有些愣住，想了想，缓缓站起身来，拍拍衣袍，转身迎面跪了下来。
“你做什么？”皇帝挑眉问道。
“请陛下恕罪，臣斗胆，认为此举甚是不妥！”
“哦？倒是怎么个不妥法？”皇帝冷笑，“朕堂堂天子，还怕了那个小混蛋不成！半月之内，天朝兵士开拔过去，不愁外敌不清，内贼不惩！要不是朕谨慎，现在就可把段倾处决，待到半月后讨伐之时一齐公布消息！”
文则礼静静听他发作完，心里却道看来这次段倾是真把皇帝逼急了，竟然想倾兵讨伐于他，稍有理智的人都能知道这番做法胜算极小，就算不是为了晋王和段倾的结盟，他也应该把皇帝拦下。
想了想措辞，他开口道：“请陛下三思……臣窃以为此举过于冒险，一则中原目前虽稳，但驻守军一动难免不出乱象；二是段倾一旦毙命，即使臣等做得再天衣无缝，常木原等人也必然借机反叛，西疆再无守备之军，外族即刻便能长驱直入。”
“行了！”皇帝不耐烦地打断他的话，这些又哪里不知道，但是……“此刻把段倾留住，日后仍是个祸害！”
“日后的事可从长计议，现如今是外敌当前，一不小心就是……”就是身死国灭，文则礼话到嘴边没敢说出来，但看皇帝的神情已经有些动摇了。于是定定神，又说道：“臣窃以为段氏如今并无反叛之意，若有的话早在段升去世，陛下招其子回京时就该反了。西疆隐隐有些不安的动作，也是段氏手下个别将领的异动。目前西戎入侵，正好让段倾前去抵挡，大战过后，无论输赢，军力都会损耗，到时陛下再想做什么也是好办多了……”
皇帝静静听着，明知是自己先前冲动，文则礼说的不无道理，但是想着没说的是，端华又该怎么办呢……难道就真随了段倾……
“至于端华公主……”文则礼仿佛能猜到他心思般，“久了之后，想也是能体谅陛下您的，一场喜事换来四方平靖，公主想必也是有这般宽大胸襟的……”文则礼捡着好听的说，只盼能过得了眼下这关。
皇帝捏着手久久不语，待到他跪得都快麻木时才说了话：“你先起来，这事朕再想想。”
翌日清晨，一宿未睡的皇帝赶着写了两封信叫人送走。
一封是给调兵的将领，命令军队全部返回驻地。
一封追上了正在赶路的木韵，木统领展信一看，惊诧之余也松了口气，任务简单了许多，只是将公主和段倾送到蒙关，便可立即返回。
