李疑之，取火石击火，照见一蓬发人，枯瘦更甚，面亦阔三寸许，眼闭血流，形同僵尸，倚草直立。问之，不应。李惊，乃益击火石。每火光一亮，则僵尸之面一现。李思遁出，坐而倒退。
浙江省石门县有一位名叫李念书的里长，在纠合地方之余他还经常需要帮助官府催粮。这一次他如同往常一样到乡间催村民缴纳粮赋，可因为一些事情的耽搁夜里没能赶回家，不得不在荒僻的野外借着星月之光蹒跚前行。
正在李念书不知该怎么办的时候，突然看到远处山坳之中隐约露出一些昏黄的灯光，李念书自思那里肯定有人居住，于是就深一脚浅一脚地朝灯光亮处赶了过去。
可当李念书好不容易走到那灯光所在之处的时候，却失望地发现那里不过是一间破旧的茅草屋，但想到自己的处境李念书也实在无法太过挑剔，只好在茅草屋破烂的篱笆之外大喊了一句：“我是你们这片的里长，外出催粮路过借宿，里边的人快来开门！”显然，即便到了如此处境，这位“里长”大人还没忘记抖起自己的官威来。
可谁料到屋中并没有人如李念书的预料一般忙不迭地跑出来迎接里长大人的大驾光临，相反，回应李念书那声中气十足吆喝的只有漆黑夜色中的那一点昏黄的灯火。
李念书又等了等，发现依然没有人走出来开门，只好自己跨过低矮的破篱笆，走到草屋的柴木门前，凑在柴门裂开的缝隙处向屋中望去：
狭小破败而黑洞洞的屋内空间之中简直可以说是空无一物，只在墙角处有一堆稻草，而稻草之中隐约有一个黑糊糊的人影，即便是借着屋内昏暗的灯光，李念书仍然可以看出那个人早已是瘦得皮包骨头，高高的颧骨，深深的眼眶，脸的宽度竟然还不到长度的一半，而那如死鬼一般的人显然也并没有睡着，只是在稻草堆里奄奄一息地艰难挪动着身体。
屋子中的场景让李念书很是吃惊，但略微平复了心态之后他也反应过来：这屋子的主人应该是一位重病之人，于是他站在门口再三地叫门，又过了好一会屋中人才用极其虚弱的声音回答他：“我实在是起不来了……客人……客人您请自己进来吧。”
听到主人的答复，李念书松了一口气，推门进入房间，又细细地询问了那奄奄一息的房间主人，半天才知道对方与自己同姓，但却没有名字，只是因为排行老大，所以就直接被呼为李大，而他落到如此窘境是因为全家断粮，而家中的其他人早已饿死，只有他还留有一口气。
李念书听对方说得凄惨虚弱，想想自己也已经走了大半夜水米未曾入口，于是就请主人出去买点吃的回来，两人共享。可房间的主人却推辞道：“实在不行了，我真的早已经走不动路了。”
想想外面黑漆漆的可怕山路，听着自己腹中因为饥饿而发出的咕噜咕噜的叫声，李念书咬了咬牙，又答应给这房间的主人二百文跑腿钱，这样这房间的主人才勉强爬了起来，拿起李念书给的钱，一步一挪地走出门去。
主人走了不久，房间中那豆大点的灯光也因为仅有的灯油烧尽而熄灭了，李念书也实在是累极了，不由自主地也倒在了那堆稻草之中，可他刚刚迷迷糊糊有一点睡着的意思，就突然听到自己身下的草堆里有如同磨牙或者骨骼磨动的声音：咯吱……咯吱……咯吱……
迷迷糊糊的李念书开始还以为这声音只是自己的幻觉，或者是门外的山风吹动破柴门的声音，但这声音越来越响，后来甚至连他身下的草堆都开始动了起来。
这下李念书害怕了，赶忙起身，摸出火折子打算查看在自己身下是什么东西。
刺啦一声，随着火折子被点亮，李念书惊讶地发现自己刚刚睡过的草垛竟然真的在起伏翻腾，揉揉眼睛，他轻手轻脚地凑过去想仔细再确认一下，可当他刚刚低下头，一根树枝突然从草堆之中直直地奔李念书戳了过来。
“啊！”李念书惊叫一声往后就躲，随即才看清抓向自己的根本不是什么树枝，而是一只手，一只干枯得如同树枝一般半腐烂的手！
“啊！有鬼啊！”李念书不由自主地再次大叫起来，仿佛配合他凄厉的叫声一般，那草垛突然掀开，里边直直地站起了一具蓬头垢面，七窍流血，枯瘦得比刚才那位房间主人还要夸张一些的女尸！
这具突然站起的僵尸瞪着她脸上那早已没有了眼珠的两个黑窟窿，做出了一个用鼻子嗅气味的动作，然后再次朝李念书扑了过来。
惊恐万分的李念书随手将手中的火折子朝僵尸扔了过去，然后转身就朝茅草屋的大门跑去，可因为心中太过慌乱，他竟然又被茅草屋门口低矮的门槛绊到，一下摔倒在地上。
顾不得被摔得生疼的肢体，李念书趴在地上继续往门口爬，可就在这时他感觉到自己的脚脖子被什么东西抓住了。也不知哪里来的勇气，李念书用还自由的另一只脚拼命地朝后一蹬，正巧踹到了抓住他脚踝的女尸脸上。
突然被攻击的僵尸惨号了一声，松开了李念书的脚，两只手往自己脸上抹去，而李念书也趁此机会爬了起来，一路朝山下跑去。跑出几步的李念书借着月光回头一看，那具女尸竟然仍然跟在他后边穷追不舍，满头的乱发飘飞在脑后，用飞快的速度一蹦一跳地朝他追了过来，而她那两只枯枝似的爪子直直地前伸，仿佛就要接触到李念书后心的衣服了。
李念书再次惊恐地大叫起来，更加拼命地逃跑，一直跑了一里多路，远远地终于看到一座桥，而桥后就是一家卖酒的乡野小店。恐惧至极的李念书仿佛抓到了救命稻草一般咬紧牙关继续向酒店狂奔，而他身后的女尸也仍然嗷嗷叫着对他穷追不舍。
好不容易逃到桥上的李念书再也支持不住了，极大的恐惧，饥饿，以及一天加半夜的劳累让他觉得眼前发黑。而他的速度只是略微慢了慢，就真的被身后的女尸追上了。
“完了，她抓住我了……”李念书最后的意识里分明感觉到自己的脖子被什么东西掐住，然后就不省人事昏了过去。
不知过了多久，李念书醒了过来，发现天早已大亮，而眼前正有一位酒店老板模样的人在喂自己喝姜汤，喝了几口热热的姜汤，他终于能说话了，赶紧问对方自己怎么在会这里，那女鬼到哪里去了，自己又是怎么活下来的？
按照酒店老板的讲述，他本在店中休息，听到山上传来的惨叫与号叫声起身查看，刚刚好见到李念书被女尸掐住脖子倒在地上。可谁知李念书一倒，那女尸也随之摔倒在地，只挣扎了几下就不动了。确认没有危险的酒店老板才壮着胆子走过去将李念书救了回来。
而当李念书将自己的遭遇讲给那位酒店老板听之后，按照酒店老板的分析，那女尸应该是那位房子主人早已饿死的妻子，与那位奄奄一息的房主相比，李念书的阳气太盛，那女尸正是因为受到这阳气的刺激才诈尸起来，后来李念书昏倒了，那女尸的阳气无以为继，所以也紧跟着倒地不起。两人正说着话，听到店外突然传来嘈杂的人声，原来是早起的路人发现了那具倒在桥上的女尸，而且还有人在桥下发现了同样倒毙在地已经僵硬了的那位茅草房主人——他最终也没能走到酒店就坚持不住体力耗尽，掉到桥下冻饿而死了。
