吴越宫坐落于江头凤凰山，故名凤凰宫，乃武肃王所建。
城池高峻，宫阙壮丽，内为子城，南为通越门，北为双门，极其巍峨。
握发殿门前的廊柱，围一十二尺宽，由远望去，尤为壮观。
筑城自秦望山由夹城东至江干，薄钱塘湖、霍山、范浦，共七十里，城门共十，秋日余晖中，越发显得宏伟壮丽。
而今上喜诗赋、好丹青，每逢佳节之时，便在此宴请群臣，赋词作画，品诗斗茶。登基数十年来，这凤凰宫又比先王在时多了份文雅之气。
为了鲁国夫人芳辰，宫里头的采办日日忙乱，直到八月初，才派了太监出来，教授这些进宫拜祝的贵妇们如何处退，何处跪，何处进膳，何处启事等种种礼仪。
等到十月初一一早，那巡察地方总理关防的太监，又带了许多小太监出来，指示进宫贺寿的各府贵人，哪家哪家由这头进、哪家哪家由那头入。
街道上又有工部官员等负责打扫街道，撵逐闲人等不一而具。
舒府女眷只得英奴同舒小姐两人，一大早的便起来熏香更衣、梳洗打扮，俱是依足宫内的礼仪规矩。尤是这样，也忙了一个多时辰。真不知其他女眷众多的府邸要满乱至何时。
两人梳洗完毕，便端坐在大厅等候，足足等了几炷香的功夫，正等得不耐烦，忽一太监来报，引着舒府家眷上了步撵。
英奴坐在里头，觉得外面异常安静，只听得咚咚的马蹄和车辙声，可也不敢打帘子往外瞧。
那舒小姐一脸肃穆，英奴也不自觉正襟危坐起来。
也不知过了多久，忽闻得一阵异香，便有太监过来指引。
原来是到了内城，各府女眷皆是下撵步行。
引至殿内，又有昭容、彩嫔等引领进了偏殿。拿着佛尘的太监侍立两旁，殿内帐舞龙蟠，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，奢华之极。
那殿中早有贵妇在此等候。有爵者，俱各按品服大妆；那无爵的多半是未出阁的妙龄少女，亦是盛装出席。
此刻殿内已是坐满了一屋子的人，却是静悄悄的无人交谈，皆作了庙里泥塑的菩萨般，只偶尔听得珠帘撞击的清脆声。
英奴随着众人正坐得腰骨酸疼，又有值事太监进来，交代众贵妇们何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息等等。
又过了一柱香的功夫，众人这才一队队的进了凤藻宫。
进来殿内，众妇人跪拜贺寿后，方有一行昭容依次传谕。
“筵宴齐备，请众宾客移步缀锦殿。”
众人齐道：“谢夫人。”
至缀锦殿，便见左右两边各一排的矮桌，上面备满了酒水。
那坐在高高的凤舆上的便是鲁国夫人。
英奴瞪眼睛，也只瞧见明晃晃的人影，以至于那鲁国夫人讲了些什么更是不得而知，只管跟着众人，别人叩首她也叩首、别人起身她也起身。
众人跪拜后，就有彩嫔们领着就席。
舒小姐算是鲁国夫人的亲戚，被人领着同魏府的女眷坐在一起。
英奴这个莫名其妙的来者，被人领到末端就席。
她今日头上戴着金丝镶珠的步摇、项上戴着赤金扭花的璎珞圈、裙上挂着双衡比目的玫瑰佩，一身的行头足有几斤重，皆是刘世芳送来的好物件。
那刘世芳乍一听闻英奴要随舒小姐进宫贺寿，欢喜得做梦都要笑出来。
自从同舒家攀上交情后，这生意做得风生水起不说，同行们更是以他马首是瞻，隐隐的作了总把头。如今又碰上这一等一富贵的好事，连连感叹祖上积德。
忙打发人送来满满几车的衣物，务必要将英奴打扮得珠光宝气、花团锦簇。又写了封信同英奴，说得十分亲热，说自己的奶娘也姓萧，可见祖上本来就是一家，直道两人有缘。又拐弯抹角的暗示英奴把握机遇，莫要辜负好年华云云，看得英奴直翻白眼。
可这一整日下来，腰酸腿软、饥肠辘辘、浑身发僵，这一身价值不菲的行头，当真成了累赘。
早只道就装肚子疼了，还不如呆在家里打瞌睡呢！
真是千金难买早知道，如今口干舌燥，对着面前诱人的酒菜又不能大快朵颐。这还罢了，偏偏又闹起肚子来，真是憋得难受。
这可真是急死人，好在有此尴尬的不只她一人。有些年纪小的亦是吃消不住，悄悄的退席，绕过正殿，方便之处自有几位彩嫔指引，英奴顿时如释重负。
英奴解完手，理了理裙摆，正要往回赶，就瞧有几个魏家的女眷也在此，暗自踌躇了一会儿。
自那日后净慈寺后，每日里便有些沾亲带故的小姐们上门来拜访，东拉西扯一通，其实无非是想瞧瞧魏家小姐口中的泼皮破落户儿是何模样。
如今见了面，可又少不得虚迤委蛇一番，躲还来不及呢！
只趁着人没注意，悄悄贴着墙角，偷偷的绕着走罢。
哪料这王宫中的园囿极为繁复奢华，走了半日也摸不到尽头，正焦急之时，忽见前面过来了三个身影，其中一个个子高的说道：“别慢吞吞的啦，快些走罢走，要不然夫人又该发脾气了！”
吓得英奴赶紧往假石后头缩。
另一个个子稍矮的脸上还是一团稚气，丢了那铜盆，一屁股坐在矮石上，埋怨道：“真是的，什么美事叫那宫里的作了，偏咱们做些苦差使！”
“那有什么法子，谁让人家得宠呢。我方才替罗姐姐的班，站在殿中才那么一会儿，鲁国夫人就赏出去几百两赤金呢！”
“哦弥陀佛！我一月才几吊钱，什么时候我也能去那宫里伺候呀？”
“快歇了罢，这话叫我们那位听见，可仔细你的小命！”
另一个圆脸的宫女道：“你说宫里这么多美人，偏她就这么得宠？”
高个*女道：“人家生养了两个王子，岂是一般人能比的？镇海侯暂且不提，单说嘉兴侯可是了不得呢。”
“姐姐快说！休要卖关子！”
那宫女清清嗓子方道：“我听凤藻宫里的姐姐说，嘉兴侯过些日子便要还朝了，大王已经拟旨，要給嘉兴侯升爵呢。他虽不是鲁国夫人亲生，可也是从小养在凤藻宫的，如今嘉兴侯圣眷日浓，这位不也水涨船高了吗？”
“呀，那鲁国夫人会不会也跟着升一级，直接作了王妃！”
“这也不是没可能啊，我方才伺候时，就听这位对魏太君说道：‘本宫如今要找一位人品温良、性情娴静、相貌出众、家世殷实的淑女，好配于嘉兴侯，太君若有人选，尽管呈上佳丽的画像，到时候自有大王下旨指婚！’还不是指着嘉兴候作靠山了！”
英奴暗想，这样的女子我平生可只见过一个。
“这可不就是说他们魏家的大小姐嘛，岂不是她家又要出一位王妃了！”
“我看未必，魏太君才不舍不得自己的心头肉呢！”
“这话怎么说呀？”
“我听凤藻宫的说，嘉兴侯是可是克妻的命！原先娶得没过两年就得怪病死了。况且我还听说，嘉兴侯打仗的时候受过伤，一刀霹在脑袋上，虽说命大，可到底破了相的，还是个大小眼呢！”
“哎呦，这么吓人！”
“可不是嘛，那魏佳馨娇滴滴的美人，怎么受得住。”
“那为何还当众人的面跟魏太君提这个呢？莫不是当真看中了魏佳馨？”
“啧啧，你呀你，真是傻到家了，难道魏家就一个女眷不成！”
“好了、好了、可别再说了，让人听见我同你们乱嚼舌头，可要挨板子呢！”说罢，连连催促那二人，急忙忙的往别处去了
等那三个宫女一走，英奴才直着身子出来，刚喘口气，又撞上一个人。
英奴一抬头，就对上一双幽幽乌黑的瞳子，嵌在玉石般无暇的脸上。此时天色已暗，月光洒在他身上好似一层淡淡的光晕，叫人心悸。
“小侯爷！”
英奴只觉得这是自己见过最好看的人了，难怪魏佳馨会钟情于他了。
英奴正在痴想，就听得小侯爷冷冰冰地道：“哪里来的奸细，擅闯深宫？”
“不、不！我不是奸细，我是给鲁国夫人贺寿的！”
“哦，那便是明知故犯！罪加一等！”
眼前的小侯爷哪里还有半点当日眉目含笑的模样。肃着一张脸，怕是真要将她扭送出去。
英奴心里直发急，罢！三十六季计，走为上计。
一个转身就从小侯爷身侧夺步而去。
却听得小侯爷在身后噗嗤一笑。
“慢走，出口在南面。”
这个小侯爷真变脸比翻书还要快！
