她点点头。看样子她经常用命来安慰自己。这一招果然灵验，洪墨馨开始变得轻松起来。她看看吴言，忽然说：“我欠你的。这样吧，我给你介绍个对象怎么样，我们那儿漂亮的姑娘有很多，说说看，有什么标准？”
“待会儿下了飞机说行吗？”吴言笑着说。
洪墨馨不知道吴言葫芦里卖什么药，便不再提这事了。停顿了一下，她突然像是漫不经心地把手搭在吴言手臂上，一双眼睛哀怨地看着吴言，幽幽地说：“你可要经常给我打电话，来看我哟。我经常一个人在家，又没有朋友。有些事我还是忘不了——”
吴言只觉得浑身起鸡皮疙瘩，但努力克制住了。他觉得洪墨馨可怜，也太可悲。
飞机终于在黄山机场着陆，吴言暗自松了口气。下了飞机后，吴言叫了一辆出租车，然后跟洪墨馨告别。洪墨馨微笑着看着吴言，迫切地说：“等等，你还没有告诉我你有什么标准呢？”
吴言关上出租车的门，嬉笑着对她说：“只要跟你不一样就成！”
吴言听见洪墨馨在身后恨恨地诅咒，一时开心极了。
两个月后的一天上午，吴言正在宿舍里睡觉，突然，电话铃响了，吴言起身接听电话，竟是王杨打来的。王杨说他现在已经举家从新加坡迁到曼谷，跟叔叔一道经营橡胶业了。吴言想起布兰特的“亚兰”的事，正要问他，王杨先开口了，说曼谷是有一个“亚兰”，不过不是酒店，而是个夜总会，说白了，就是个“妓院”，是一个法国人开的，在曼谷很有名，那里有来自世界各地肤色各异的妓女，每日车水马龙，繁华似锦。
吴言一下愣住了。似乎冥冥中的预感得到了验证。电话里王杨听见吴言不说话，又“喂喂”地叫了几声，吴言赶忙应答。王杨在电话里开玩笑，说你那个朋友在“亚兰”做事，该不是个女的吧？吴言说去你的，可能是我听错了，也许是其他的什么“兰”。王杨有点将信将疑。吴言将话题转到其他方面，又聊了一阵，然后把电话挂断了。
整整一天吴言闷闷不乐。吃晚饭的时间到了，吴言随意泡了点方便面，又打开了VCD，观看新出的《沉默的羔羊》。吴言算是暂时忘记了“亚兰”的事。突然，有敲门声，吴言打开门，天啦，是冬子！吴言惊讶得差点叫了起来。但立刻，吴言反应过来，眼前的女孩跟冬子一样漂亮，但较冬子要羞怯一些，纯真一些，也比冬子瘦弱一点。吴言明白过来，这个女孩见过的，她是冬子的妹妹。
吴言连忙将冬子的妹妹引进屋里，又关了VCD，然后泡了杯茶给女孩。女孩夹着双腿端庄地坐在椅子上，看起来有一丝不好意思。吴言先开口问：“你姐姐最近有消息吗？”
她摇了摇头，说：“我正要问你呢。”她的音色也很像冬子，嫩生生的，有点磁性，异常好听。
吴言想起王杨说的“亚兰”一事，但他克制住了，不想说给她听。
过了一会儿，女孩又开口说话了，笑容嫩鲜鲜的，很美：“我姐没告诉你我的名字吧？我叫桃红。”
桃红，又是一个很美的名字。吴言点点头，很关切地问：
“桃红，有什么事吗？”
“我想请你帮我找份工作。当导游。”桃红像是憋足了力气，话说出来之后，脸都红了。
吴言克制住自己的情绪，问：“你在西递抛绣球的事不是挺好吗？离家又近，又可以照顾你母亲，干吗要出来呢？”
“那工作太没意思了——我想当导游。”她的语气有点坚定，眸子中仿佛有一点忽闪的火焰。吴言心里一惊。
“当导游很苦的，而且要跟各种各样的人打交道，要单独处理问题……有些事，挺难的。”吴言说。
“我不怕。”桃红咬着嘴唇说。
“当普通话导游赚不了什么钱，去二级以上旅行社，要考外语，很难的。”吴言还是想阻挡她。
“那就请你先帮我介绍个旅行社，我先跟着学学。”桃红用央求的口气说。
吴言只好点点头。桃红又说：“然后我跟你学外语，你是外语老师，你教我外语好吗？”
吴言看着桃红明亮得不沾纤尘的眸子，还能说些什么呢，只好应允下来：
“好吧。”
十四
半年以后，吴言与四中的一位语文老师结了婚。吴言的妻子是他曾经相过的众多对象之一，同时也是极不起眼的一个，她的面貌和气质极为平凡，甚至可以说得上平庸。但生活本身就是平庸的，人生的目的也是平庸的，也可能真理本身就是平庸的。与其让一件美好的东西变得平庸，还不如就从平庸开始，也许将来会让平庸慢慢地产生出一丝不平庸的东西来。吴言承认自己领会生活的角度有点独特有点怪，但这不是别人影响了自己，而是生活教会了自己，让他摒弃一些堂皇和虚假的东西，学会用心去思考。
吴言很快就成为忙忙碌碌死心塌地的芸芸众生中的一员了。从结婚的那天起，以下的生活日程表就已经定死了：劳动耕作，怀孕，生产，抚养，教育，目睹子女成人……然后又可能拉扯着更下一代。这当中还要牵扯着另外一些事情，诸如与老婆吵架，与丈母娘闹别扭，或者小孩出现意外，遭严厉而自以为是的老师训斥……吴言感觉到人生就是不知不觉地站在一个传送带上，一股巨大的力量带动着你向前，在这过程当中注定要磕磕碰碰，充满艰辛和乏味，而这传送带的终极目标是火葬场，然后一缕青烟升腾，什么恩恩怨怨也都烟消云散——吴言承认自己的想法有点消极，但这就是人生，什么美丽的谎言和崇高的字眼也欺骗不了自己。
转眼已到了九四年夏季了。这个夏季热浪灼人，不过因为世界杯的缘故，吴言过得异常充实。吴言喜欢足球是因为它是这个世界上他唯一认为真实，也唯一认为有趣的东西。吴言几乎是一场不落地观看了全部比赛。恰巧那段时间，妻子濒于生产，住到娘家去了。在此之前，吴言就为自己将要出生的孩子取好了名字。如果是儿子的话，就叫他巴乔；如果是女儿，还叫她巴乔，因为吴言是那么地喜欢意大利的巴乔。在吴言眼中，巴乔不仅仅是球星，还是一个诗人，一个音乐家。吴言希望自己的孩子在一生中和足球一样，有快乐和真实相伴。
世界杯结束的当天晚上，吴言忽然感到一股异常通彻的空虚。有足球的日子使吴言沉迷，也使吴言放弃了思考，吴言就像一头异常兴奋的动物一样，或者像一个耽于毒品的“瘾君子”一样。而现在，热情结束了。吴言又变成一只放了气的足球，又要茫然地面对平庸的生活。当电视不再出现足球的时候，吴言突然想起了冬子，那个自己交往最深的女孩，现在不知道到底怎么样了。
到了半夜时，电话突然响了。吴言梦中突然惊醒，心里一激灵，估计是丈母娘打来的，也许妻子要临产了。让吴言没有想到的是，电话里竟传来王杨的声音。吴言突然直觉到可能与冬子有关系。王杨大老远地打国际长途，绝不是要跟吴言侃世界杯的，他虽然曾经是体育委员，但从来就不曾是一个足球迷。
果然，王杨在寒暄了几句后，直入正题，说今天泰国的中文报纸《南洋晚报》刊登了一则消息，是有关上次你跟我提及的“亚兰夜总会”以及一个安徽姑娘的事的。吴言说那好呀，我这里有传真机，你帮我传一份过来吧。王杨在那边犹豫了一下，说，“你老实告诉我，你要打听的那个人是男的还是女的？”
“是女的，一个小姑娘。”吴言实话实说。
“好吧。”电话里的王杨停顿了一下，又说，“你跟她到底是什么关系？”
“朋友关系。”
“什么样的朋友？”王杨又问。
“一般朋友。反正不是恋人。”吴言有点恼火。
“那好，”电话里的王杨又叮咛说，“你一定要有思想准备，不是什么好消息！”
吴言迫不及待地接收了那份传真。是份《南洋晚报》，标题是“一名黄山来的妓女惨遭嫖客杀害”，全文如下：
（本报消息）（记者林如文）一名来自中国黄山的年轻妓女日前在“亚兰”夜总会惨遭一名马来西亚嫖客的杀害。在“亚兰”302房间现场，景象惨不忍睹。曼谷警方当即逮捕了这位四十四岁的马来西亚男子。后来警方向报界说，这位男子在杀害这位来自中国黄山的妓女之后，便主动打电话给警局自首。警方说，这位马来西亚人原是房地产商，因东南亚金融危机已濒临破产，他最近情绪一直不好，有过数次冲动迹象。据他交代，他是让这位中国妓女进行口交等服务，遭拒绝之后，一怒之下失去理智扼住女子脖子的，直到她窒息死去。事后，这位马来西亚人又疯狂地打碎卫生间的镜子，刺进女子下身……据记者对夜总会老板、法国人布兰特进行的采访，此女子名叫“阿桑”，真名不详，她是诸多来自中国大陆的自愿者之一。她们来这所久负盛名的妓院，是想在世界著名的旅游都市曼谷淘金，以改变她们贫困的生活……《南洋晚报》消息的左下角，还刊登大幅惨案的照片，受害人的脸部是看不清了，只见她露着上半身倒在地毯上。吴言仔细看着，突然，他惊呆了，女子左边肩胛上有一个紫红色的小胎记，就像是一枚桑葚似的。吴言知道那是冬子的胎记，那是一枚曾经鲜嫩的果实。吴言的眼睛变得模糊了。
不久，吴言沉静下来。他安慰自己，其实自己跟她又有什么呢，只不过萍水相逢逢场作戏罢了。实际上人生就是逢场作戏，把你撂在这个舞台上，别人都在装腔作势，你不演戏行吗？吴言已经心灰意懒，早就看轻离别了，哪怕是生死离别。慢慢地，吴言平静了下来。吴言决定对谁也不提这件事，包括桃红。冬子自从离开黄山的那天起，就已经消失了。像一缕空气一样消失在空气中，像一滴水一样融入了水中。
吴言将传真点着火烧了，愣生生地瞧着有关冬子消息的白纸在火光中变成一只只黑蝴蝶，胸中还是有点哽咽，想哭。
清晨的时候吴言睡着了。很奇怪，吴言竟梦见了冬子，她又变成了个纯美羞涩的小姑娘，穿着一身鲜艳的红锦缎，倚在高高的“美人靠”上“掷绣球”。而吴言们竟全部是一只只乌鸦，嘎嘎叫着，扑扇着翅膀，兴奋地等待着绣球的到来。那样贪婪，那样心怀叵测，又是那样地自以为是。
是的，我们是乌鸦，一群灰头土脸的乌鸦。
