如果我要开讲这篇小说，作为现当代文学的补充课程，我会去认真检索背景资料，作者的、20世纪30年代北京的。然而我既没有这种超越时代的幸运，也渐渐失去了这份文学传授研究的耐心。所以，只在这里模仿着，以我素来不愿、不屑的方式，略以我特有的化繁为简的评述方式，写一点摘评。
华氏99度，北京的夏季高温，在中学课本里老舍的《骆驼祥子》选文中初次领教过，继而在当代历年的天气预报中亲见过数据。隔壁一个蒙古沙漠，延庆还有放羊娃。那时的绿化怕是还没有现在的北京好，尽管因为汽车很少、空调没有，首钢等工业还没建立并蔚然兴盛的缘故，碳排应该比现在量小得多。
洋车虽然耗费人力，有不人道之嫌，然而以隔着世纪的我来看，仿佛颇为中国特色的低碳环保绿色经济。
在一个寻常的北京夏季之酷热的华氏99度高温笼罩下，人的情绪烦躁。表面平常的日子，由于高温，而发生了许多貌似独立，却具有因果、因缘关系的小事件。
小说开头，出现了一个酸梅汤街摊，三个送货挑夫向摊主老人询问线路地址。这是一条大家族庆寿的明线，一个小家庭惨剧的伏笔。另一个前后圆满呼应的人物是卢二爷，他的车夫杨三小说结束时遭遇到刑拘小麻烦，而卢二爷关心的是自己出行的小困难。那年代不提倡、不时兴骑单车和徒步上班，虽然，卢二爷在车上很注目骑单车的矫健美女。
卢二爷是机关职员，天热，家里饭菜吃不下，太太的脸色为索问薪水的事又难看。在怒而出奔半路遭遇为张宅老太太做寿运送半成品原料的挑夫，巴普洛夫效应受到启发后，便思量着找几个老友，检索京城美味所在，聚聊。
卢二爷决定去和记理发馆借电话，联系两个朋友。现在的话，即便没有条件包租家车，手机却是平民也人人配置。所以可见，每个时代奢侈的富贵标准有与科技文明发达程度相关的极大差距。
天很热，挑夫们将谦恭委婉请求来的赏钱，拿了去酸梅汤摊解渴。卢二爷的家车车夫杨三，大太阳底下拉了东家去东安市场，按照那时通行的等级惯例，东家去吃喝会友，他只有又饿又渴等候。因为心情的不好，想起同行王康欠了自己14吊钱，一直不还，正好亲眼见王康在办喜事的喜燕堂门口候着，买担子上的香瓜吃。王康被杨三不客气的索债言语惊动，自觉在一帮闲侃的车夫面前丢脸，便横不讲理地赖账。
杨三触景生情，人家在办喜事，而自己娶不起老婆，火气正大，所以，一巴掌扇到京痞腔调呕人的王康脸上。于是乎，喜燕堂门口上演打斗闹剧，致使交通堵塞。人们纷纷或骂或看热闹，或在外围哄笑助威。
办喜事的这家子，新娘阿淑是不得已嫁人，像木偶一样“服从号令”。阿淑是老姑娘，传统大家庭出身，有自己的爱情梦想，并暗恋青梅竹马表亲九哥。她以拖延婚期来反抗父亲的包办，却总是得到养活全家的父亲理所当然严厉责备和逼迫。延宕至很大岁数，只好勉强同意嫁给一个“陌生的，异姓的”有过前妻的男人。初次见面，“那个庸俗的典型触碎她那一点脆弱的爱美的希望”时，她曾想以死抗争。
里面主客的婚仪喧闹和外面车夫的打斗喧哗此起彼伏，相互风闻隐约。阿淑想吵闹的原因，不外是：“洋车夫打电车吧，汽车轧伤了人吧，学生又请愿，当局派军警弹压吧……”然而这一切对于阿淑都很模糊——“现在我该像死人一样了，生活的波澜该沾不上我了，像已经临刑的人”。新郎的女眷们，年纪长的对新娘刻薄地评头论足，年纪轻的自顾妖娆妩媚卖弄风情。可以预见婚前总是“一身不入时的装束”，家境寒微的阿淑，婚后的前景。
新娘自惭相见的梦中情人，婚前幻想白马王子式拯救自己的九哥，名叫逸九。阿淑大喜大悲的时刻，正在作为卢二爷的贵客，和老孟一起，三人在摩登的冰淇淋店消闲聊天。“有相当的聪明，手腕”，“又能巴结女人”的逸九，中学时就一口英文，居室内贴满国外明星的艳照。摩登而年轻的他，“到上海去了两年，跳舞更是出色了”。
冰淇淋屋里，邻座一对亲密的“甜心”情侣，引起了逸九的回忆。他的初恋也是同族表亲，名叫琼，不是“瘦小，不爱说话的”阿淑。然而红颜薄命，“活泼、美丽、健硕”的琼，去世已经“六、七年，谁也没有再提起过她”。
喜堂外斗殴的杨三和王康，终于被巡警一根白绳牵到区里公办了。这样的麻烦，一定需要东家亲自来保，才可释放。民国时期的巡警，执法所用的严厉警具，就是一根白绳。参观过黑白旧照片展览，警校学员学习以细细白绳捆绑不法分子的实践课。那时的警员，确乎如老舍《四世同堂》里白巡长一样，脱下警服就是百姓，从肉体到灵魂都平民化；权力亦极为有限，即便当时国都南京，遭遇孔二小姐这样的剽悍新贵违规，警察也只有委曲求全的份儿。然而，上升至暴力冲突的惩治弹压，职业军队的介入又过于残酷。
全篇小说主要的事件，张家老太太做寿，在炽热的阳光下，已经进行到了高潮阶段。六十九年前，“绸缎金银裹托着”出生于江南富家，生了十一个“同样需要绸缎金银的生命”的寿星，记忆模糊而杂乱，子孙满堂，钟鸣鼎食，宾客如云，却记不清前来祝寿的远亲为谁……社会上颇有地位名望的——诸如刘局长太太，德国留学归来办医院的丁大夫。
暑热中，传统的“八宝冬瓜、瓦块鱼、锅贴鸡、炒虾仁”，以“虎疫、伤寒、预防针、微菌”等“北平市卫生问题做谈料”，纷纷落肚。曾经挨过打的小丫鬟寿儿饿着肚子，欣赏着主人大少奶因老太太做整寿送的银镯子，心中的忍耐得到鼓励而增强。后院里，旧式大家族表亲之间的爱情，仍在继续娇憨地戏剧性上演。
而挑夫之一，因为贪凉喝多酸梅汤，也许是劳累过度，也许是感染了霍乱，回家后在媳妇和孩子傍晚合家团圆天伦之乐中，突然“感到苦痛”，“发狂地呕吐”。邻居们纷纷帮忙去西医院、中医堂求医问药，但留德西医丁大夫此时正在张宅寿宴后的牌桌上“刚和了一牌三翻”，手气正旺的他接到电话轻率地打发了这件求诊，而其他医院医生已经下班。挑夫孩子被母亲叫去拿着中药回来已经煎熬，但显然，这不是一般的中暑。于是，在这个富贵人家大喜大贺日子的黄昏，挑夫的邻居张秃子“已在想如何去捐募点钱，收殓他朋友的尸体”。
张宅的庆祝天黑之后仍在继续，且更加热闹。变戏法的、名伶助场戏班子，请来的文艺汇演正在开幕。
报馆的运作“这时候积渐热闹”，冰淇淋店的“甜心”之一，报馆编辑在批阅新闻稿件。这是罕见的下午两点气温最高九十九度的一天中，发生在北平各区闹市商业地段的新闻。有张宅做寿、车夫斗殴……大段报道，零碎的则有“挑夫霍乱数小时毙命”。知性的编辑立即“感到白天（和太太）去吃冰淇淋是件不聪明的事”。
照应着开头，卢二爷懊恼于洋车连人一起被扣，自己又要出去雇车。
华氏九十九度（摄氏37.2度）中，人世寻常的悲喜剧同时波折起伏。炽热的是交际应酬的热络喧闹，都市商业繁盛的喧嚣，富贵人家仪式的火热，依靠富贵人家谋生者盛气的火暴……贫寒者、劳作者、卑微者邻里相互帮助关照的温情，冷漠的是衣食无忧、闲极无聊的中上层人士之心之情。
2010．4．20
