见红靥进来，青黛连忙退到帷帐后边，司征公公正好经过，青黛连忙行了礼，说：“公公恕罪，青黛告退，烦劳公公跟皇后娘娘和公主回报一声。”
司征笑笑，说：“皇后娘娘还有赏赐，你不等着拿了？”
青黛说：“娘娘和公主相谈正欢，青黛改日再来。”
司征只好准了。青黛和滴墨悄声退了出来。
红靥撇见一个青衣青衫的身影悄声退出，没错，正是青黛，只是瘦了些，单薄了些，弓着身子的模样，像是肩头上压着千斤委屈。红靥的心里猛然动了一动。
太子妃笑着说：“难为妹妹出征边塞，立下大功，边塞生活清苦，不知妹妹如何吃得下那苦。”
太子与花陌同在皇后身边长大，花陌虽是嫡亲的女儿，却比太子小几岁。
花陌笑道：“皇嫂身在宫中，自然不知道边疆的情形，可不是嘛，白天夜里，帐篷外的风忽忽叫，听的人心里都焦了。”
太子妃说：“是啊，妹妹吃得下苦，为父皇立下如此大功，父皇必定重重有赏。”
皇上慈爱地看着花陌，说：“花陌从小顽劣，这回让她去边疆玩了一回，不惹祸就谢天谢地了，还谈得上什么赏赐？”
花陌撅着嘴，哼哼唧唧地说：“父皇偏心，只爱太子，看不上人家是女儿身。”
皇后听了这话神色微微一变，连忙用话去拦花陌：“女儿家越来越不像样子了，哪能跟父皇那般说话？”
花陌不以为然地哼了一身，扭过头去不再说话。皇上却没有丝毫生气的样子，反而哈哈大笑起来。
这皇后虽统领后宫，可只生养了花陌一个亲生女儿，连太子都是当年的宠妃陈贵妃殁后皇上交给皇后代为照管的，所以，看到花陌撒娇耍泼，任性妄为，皇上一点都不动气，反而哈哈大笑，心里不免得意几分。虽说花陌是女儿身，当不成太子，不过有皇上这份偏爱，人前人后自是和其他皇子公主不一样。皇后觉得神清气爽，一副轻松自在的神色就挂在了脸上。连带着姜妃、容妃都觉得脸上有光，掩着嘴细细地笑着。
太子妃却觉得浑身不自在。太子虽稳坐东宫多年，可终究没有个身份高贵的亲娘护着，难免忧虑。好在皇后肚子不争气，没能生出儿子，否则就凭着皇上对殁了的陈贵妃的那份念想，太子的东宫之位，还不知道保得住保不住。眼下，瞥见皇后得意的神色，太子妃的嘴里冒出来的话就犀利冰凉了：
“妹妹这一趟回来，想必吃了不少苦，哎呀，叠翠仔细看来，倒觉得妹妹黑了、瘦了，神色大不如前了。究竟是岁月不饶人哪，妹妹已过双十之年，要再不赶紧生养，怕是日后对身子没好处啊。”
花陌自幼深得父皇的宠爱，前几年又得皇命下嫁给朝中显贵千诚。千诚是当科武举人，练得一身好功夫，枪戈剑戟，十八般兵器样样精通，武举科场上身轻如燕，一套刀法耍得眼花缭乱，叫好声不绝，稳稳拿下了武举人的头衔。偏偏人又生得俊雅，颀长的身材，雪白的面庞，留着几缕髭须，猛一看，不像个从小习武的壮汉，倒像个饱读诗书的书生。武举科场当日，花陌混在人堆里看热闹，一眼就看中了风liu潇洒、浑身本事的千诚，一个女孩儿家，竟乔装打扮成男子的模样，与千诚“意外”相识，又煮酒论诗，日日留恋于花街柳巷，结下一段情缘。皇上知道后，先是斥责花陌有损皇家的体面，最终还是敌不过宝贝女儿的再三央求，亲自下旨赐婚，又赏了府第仆人，精心挑选良辰吉日，风风光光地把花陌嫁了过去。美中不足的是，千诚虽浑身本事，风liu俊雅，可出身寒微，父亲不过是县城抄写的小吏，虽能勉强度日，可与朝中的显贵们是不能相提并论的，尤其是像太子妃这样，父亲是执掌大权的内阁大学士，太子妃往日的言语里自然时不时带出一股不屑的味儿。
花陌本来就腻歪太子妃的自恃出身高贵，平日话语里就偶有不和，此刻，又听得太子妃话里话外讽刺自己不能生养，火气就抑制不住地蹭蹭往上冒，说出来的话像锋利的刀子直通通地割得肉疼：
“花陌多谢太子妃关心，不过，花陌回京的途中，见京城百姓惊慌失措，不少人脸上长着疤痘，唉，天花肆虐，不知会不会传到宫中。还有啊，小孩子要特别当心，染上了可就殒命了。”说着，用丝帕轻轻扇着，似乎怕那看不见的病菌传到自己面前，慌得背后摇扇的宫娥以为花陌嫌热，紧着摇了几下。
太子妃的脸一下子变色了。
太子妃育有一子，刚刚两岁，素日仗着皇上对太子的偏爱，和自己生了儿子，时常觉得自己位置稳固，他日太子登基，自己顺利成章就是皇后，嫡出的儿子自然就是新的太子。可花陌却直指小太子，说什么“小孩殒命”之类的话，旁人听不明白，以为是闲话一句，可太子妃的心里却亮堂的很，不由得咬紧银牙，不再说话。
皇后见此情形，忙打圆场，吩咐宫女端上消暑的饮品，又频频劝众妃嫔饮用。
红靥微微垂着手，全然没了平时的伶俐和心思，太子妃和花陌搭话时也不作暗示，任由太子妃往那险地里走。青黛悄然隐退的样子像一根刺一般扎在红靥的心上，近日，只是听伏在十二王爷府上的细作回报说，青黛不受王爷的喜爱，时常挨训，不大搭理人，最近，连一向亲近的小丫头滴墨也疏远了好些，不见两个人一起做活。红靥清楚个中缘由，青黛性情和自己不一样，总是不显山不露水，愿做个丢在人堆里找不见的普通人，可身在险境，又哪能独善其身？红靥心头暗暗浮出一丝悔意，当初听了娘的一番话，诳了青黛入宫，风云激变，自己很快就清楚身处何处，更是积极应对，可青黛做事总是温温吞吞，想来还未忘却在民间留下的情分，对身边的一切，还未加以细心留意。可如今如若贸然前去相劝，以青黛的倔强，不把自己扔出家门就算是万幸了，哪里奢望她能听自己一句劝？
红靥的心全纠在青黛身上，连太子妃起身离去都未察觉，惹得皇后狠狠瞪了她一眼。
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