大司农曹府。
书房。
曹昂疾步推门而进，神色紧张。他的手中紧握着两卷竹简。
“何人？昂儿否？”
声音洪亮，隐隐带着一种期待之味。
“父亲大人！”曹昂边答边关上房门，随手插上门栓。
身材矮小却目光锐利的壮年者曹操离开竹柜，放下《孙子十三篇》，从竹简堆叠如山的书柜中抽出身来。他已经在此七天未出房门一步了。
“何事如此慌张？切记稳重！”
曹昂连连告罪，递上竹简道：“出大事了。弘农郡郡守变节了！”
曹操并没有露出曹昂期望看到的惊讶神色，平淡如水道：“战前诛人九族，是人就会变节。何须大惊小怪？”
说话间已经卷开竹简。
第一卷书的是弘农郡郡守变节，弘农城落入赤眉手中。
另一卷是抄写的朝庭命周边二十二郡调兵的文书。
看完沉思片刻，曹操转身去案席上寻找前些日子的竹简，寻找不得，随问：“湖县赤眉叛乱是因的渭水决堤？”
曹昂侍立在侧，答：“是也。渭水长堤最危险地段主要在湖县境内，灌溉着数万亩农田。长堤一溃，村庄农田悉数淹尽，百姓……”
曹操没有再听下去，他在喃喃自语：“河水上涨，河堤松垮，不胜波涛。故而河堤崩溃，河水尽泄，淹没村庄良田。
昂儿，速查渭水决堤时日！”
曹昂记忆颇佳，当即报道：“正月末。”
“是也！渭水春讯未至，何来水漫堤坝，不胜波涛？”
曹昂提醒道：“朝庭派工曹官吏在河上视察，亲见河水上涨，漫及堤坝。不会有假。”
曹操平淡一笑，跪坐于案席，饮口酒道：“当然不会有假。
渭水春讯乃是三月末四月初之间的时间段。今日正是三月三十。工曹官吏前日从渭水河上归来，正值月末。当然是河水上涨，漫及堤坝。可是两个月之前……”
曹昂喜道：“两个月之前春讯未至。渭河之中虽有河水，至多到达堤腰，不可能漫及堤坝，以至堤崩水泄，毁村灭田无数。”
他一边说一边想，想到厉害之处，不禁失声叫了出来：“父亲大人，有人故意决堤！
难道是赤眉军？”
曹操摇了摇头。“决堤之事非同小可。若是一个不慎，走漏了风声，赤眉军领袖就是湖县的罪人。那时湖县百姓杀他报仇还嫌不解恨，还有谁会跟他一起造反朝庭？”
“那又会是谁？”
良久，曹操叹道：“这水可比渭水深多矣！
府外备马，为父去趟河南府。”
……
河南府，何进请曹操入内叙谈。
何进虽然是屠猪出身，但是与天下的屠夫都不一样。他有着一颗对时事非常敏锐的心。若是仅凭裙带关系，他是坐不上这个河南尹的。
曹操是出了名的不出府，在名士之中有“曹不出”的绰号。对于曹操的突然来访，他知道是无事不登三宝殿的那种。所以直接请入书房。
曹操的父亲曹嵩是大司农（相当于财政部长）。按照子承父业的传统来说，曹操应当入朝为官。凭着曹嵩在朝庭的权势，曹操至少可以当个议郎。而且曹操很具有名士之名。对于重视名望的汉庭来说，曹操就是做官的首选之才。
偏偏曹府自曹操以下，长子曹昂、次子曹丕均无拜官。而且父子三人也不做其他谋生之事，天天脱产学习，这与四世三公的袁氏正好相反。这就很奈人寻味了。
仅仅是基于以上这一点，何进就认为曹操颇有才智，而且志向不小。
合上书房门，何进便开门见山道：“孟德贤弟此来必有教诲，这便说吧。”
曹操也不磨叽客气，拱手道：“操此来是为郡尹大人献一计策。”
何进顿时来了精神，因为他的判断被验证是正确的。
曹操续道：“赤眉叛军初始作乱，当尽早除之，以防其坐大。”
说到这，曹操就不往下说了。他的意思明显：朝庭那道十日集兵法令不一定会按时完成，可能会错过平叛的最佳时机。
这个内容是朝庭的秘密，是个忌讳，是一个名士不应该知道的事情。所以曹操没有说出来。
但是曹操的说话很有技巧，他没有说出来的话，对方却知道他在说什么。
何进点头道：“依贤弟之见，应当如何筹齐这支军队？”
曹操道：“赤眉叛军只是一些乌合之众，缺乏战斗力。一些拿起兵器的农民能干什么？
说的不好听，他们连一些山贼都不如。
对付这样的散兵游勇，何须我大汉正规军出征。那些书院里学习武技的武生，由他们去对付，都绰绰有余。”
何进作难道：“话虽不错。只是本尹又怎能使的动这些娇生惯养的后生？”
“这何需多难。
后日便是书院排行赛开始的日子。只要一道榜文贴出，取消比赛，改由获得战功的方式评定书院的排行。到时候，那些书院的院长们为争得排行榜的前位，就会诱导武生去获取战功。
到时，前往兵营报名的武生恐怕会挤塌帐蓬。不指望他们能消灭赤眉叛军，只要拖住赤眉军的发展势头就行。之后待我正规大军集结完毕，赤眉叛军便无所遁行。”
何进赞道：“妙！本尹这便去尚武府。孟德贤弟帮吾大忙矣。他日有何难题，尽管前来便是。”
曹操拱手称谢。
他的真实目的不是要帮助朝庭平叛，而是借此机会做一个实验，一个与段子羽的构想差不多的实验：武技军队。
曹操想知道，一个由武生组成的军队，它的战斗力到底会有多大。是不是能比的上大汉的正规军。
这个问题，对他来说，至关重要。
